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花衬衫忍气吞声，就想快点离开这儿。现在不该担心的是货物能否平安送交买主，而是他能不能顺利离开荒原，保住小命。
至于那些神秘消失的晶珠，花衬衫明知道事有蹊跷，而捣鬼的人绝对还在暗中伺机而动，但是他没有时间去排查，只能走一步算一步。
青四和安德烈的情绪终于低落下去，反倒是萨雅特不停地安慰他们。萨雅特并不清楚被救的希望距离自己只有数步之遥，否则她也会悲伤绝望。
白选是知情者，不过她的心境很镇定。她到底是成年人，知道的事情又比两个少年和一只小萝利更多。她相信那个拖延时间的人肯定还会想出别的招数，那人不会就这么罢休。
车队行进不过十数里，果然又出现了状况。几个踉踉跄跄的身影忽然从道边钻出来，向车队大喊大叫，并且冲向了车队必经之路。
白选用透视能力看得清楚，她不禁大吃一惊。这些人都受了轻重不一的伤，面容凄惨得几乎分辨不出明析的五官长相。但她还是在第一时间确认，这些人就是前两天要求自行离去的孩子们。出现在此地的只有六个人。
孩子们给花衬衫带来了一个坏消息，就在这片草原的前方，聚居着不下二十头狮子，当中有没有荒兽不得而知，已经有四个孩子落入狮口。
在已知的变异生物种群当中，大草原的雄主——狮兽绝对是名列前茅的存在。狮子当中出现变异的机率非常高，一群狮子，变异的可能高达六成，出现荒兽的可能也有两成。
但凡拥有晶珠的狮荒兽都拥有可怕的战力。一头幼年期的狮荒兽绝对能轻松搏杀成年变异狮兽。狮荒兽的辨识度非常高，如果发现变异狮兽对一头远不如自己高大强壮的狮子俯首贴耳，这头看似普通的狮子绝对是狮荒兽。
位阶等级划分中，狮兽撑死了只能到达青铜级，但是狮荒兽的等级不仅起始点高、位阶落差也大。只要是狮荒兽，就起码在黑铁级以上，白银级是多数。目前已经在资探公会联合总会备案的一头狮荒兽王最高等级已至水晶级中段，据说还有进步空间。
最不要脸的是，明明是荒原之上强大无比的个体，狮兽却仍然改不了群居的生活习性。
种群当中称王称霸的雄狮一般都是狮兽，最少得纳八九上十头妻妾，成天躺在那儿享福，母狮兽仍然任劳任怨任骑。若是有狮荒兽存在的狮群，规模更加庞大，几乎可以称得上一个狮群小王国了。
不过，变异生物到底不同。在狮群当中就出现了由母狮荒兽占统治地位的特殊种群，母狮荒兽也拥有规模不小的后、宫。这种情况虽然少见，但确实存在。当时发现的资探公会将其上报给联合总会备案后，还在天舟国内引起了不大不小的轰动。
第七章 活饵
末世黑潮淹没陆地之后，大陆板块发生了巨大的变化。不仅位移，气象也与原来大大不同。后来探明，地球的南北两极发生了剧变，以致于原本炎热的大陆变成了四季分明、冷暖交替、更适宜人类居住的地方。
——人们相信，这是上天惩罚过后又施以的恩德。
在荒原冒险的资探公会，除了探明未知地域的地形地貌以及植被矿产等等情况与黑潮纪之前有什么变化，将其上报资探联合总会以获取功勋点奖励之外，最主要的收获就是猎取变异兽类乃至荒兽。
行走荒原的资探公会对狮群都是又恨又爱，若是能消灭一群狮兽，收获毫无疑问的巨大。变异狮兽全身都是宝，狮荒兽更是著名的优质晶珠提供种族，杀死一头高级狮荒兽的收获足以比得上干掉数百头变异狮兽。
可惜狮兽明明个体实力强大，却仍然习惯打群架。不是实力雄厚的资探公会，根本不敢正面对上狮兽群。若当中有狮荒兽坐镇，就更加要考虑再三再四，且拿出行之有效的方法才敢冒险一试。
也许正因为如此，不幸身为晶珠高产户的狮荒兽才没有在人类毫无止境的贪欲中迅速走上灭亡之路。
对于这支人贩子车队来说，在荒原外围遇见狮群绝对是最倒霉的事情。狮群数量庞大，聚居地不定，游走于荒原内外围，所以遇上了也不稀奇。哪怕在荒原外围混日子的狮群中出现变异狮兽或者狮荒兽的可能性极小，也不能对此掉以轻心。
闻听此消息，花衬衫肥胖子命令车队暂停，伤疤脸约翰奉命前去一探究竟。深知狮兽厉害的人贩子在心里不停地祈祷，希望那群狮子里没有狮荒兽，变异狮兽的数量也很少。即使有变异的，也是能捕杀的低级狮兽。这样既没有生命危险，说不定还能捞上一笔。
就算面临危险时刻，人贩子也不改凶狠和贪婪的本性。花衬衫让这些找到了晶珠的孩子们自行离开，根本就没安好心。
就算孩子们不回来，他们也不能在荒原外围活下去。花衬衫豢养的鬣狗关了这么久，再不给血肉，它们会发狂。即使孩子们离开了一天两天，这些鼻子灵敏得惊人的畜生也会嗅着味道追寻而去。
等待的时间总是极为漫长，这种突出其来的止步不前充满了不祥意味。被关在车厢里的孩子们惴惴不安，坐在壁板旁边的人都把耳朵贴上去，试图听见什么。
青四的脸色越来越白，他显然听到了很不妙的消息。半响，他对白选惨然笑道：“小乖，咱们这次真的逃不掉了。我听见外面有人在说，前面有一群狮子。”
白选只知道那些被放跑的孩子又惊惧交加地跑了回来，并不清楚真正的原因是什么。听了青四的话，她讶然问道：“为什么这么说？我们坐在车里，卡车难道还跑不过狮子？”她不了解变异动物和荒兽的恐怖，所以并不认为会有什么危险。相比起野兽，她似乎更怕人。
青四不同，他已经参与过资探任务，在资探公会也能听到很多事情。所以他连连摇头，苦笑着说：“最好没有荒兽，否则这一车的人都逃不掉。荒兽已经有了不低的智慧，它们很厉害很厉害。”
“不过，”见白选眼中露出惊恐之色，青四又急忙说，“在荒原外围遇上荒兽的可能性很小。但就算是变异野兽，如果是狮兽，也够瞧的。他们不会放过这笔财富，但以他们现在的实力，绝对不能正面与狮群对抗。那么，”青四垂下眼帘，不忍心去看白选惨白如纸的脸，“说不定会用活饵来诱使狮兽上勾。”
对食肉变异兽和荒兽来说，年纪越小的人类，血肉的味道越鲜美。故而年龄越小的活饵对它们的诱惑越大，价格也越高。此时，这支车队里，除了那名襁褓里的婴儿，白选无疑是最幼小的那个。
这事儿，青四没有说出口。另外，并不是每个活饵都能凑效。诱捕的变异野兽越厉害，同时需要的活饵越多。青四之所以说“逃不掉了”，是因为他已经作出了决定，要是白选不幸被选中成了活饵，他会要求和白选同去。活饵生还的可能虽然微小得可以忽略不计，但总是一分希望。
面对白选，青四一直都有深重的愧疚感。若不是与他同行的孤儿院少年喊破了白选的身份，她会被当成和父母失散的孩子一直由警察照顾，而不是和自己一样上了警车，结果被弄到了人贩子的手里。
这件事青四思考了许久，他不大相信警察见利起意，光天化日之下就敢卖孩子。最大的可能是有人在报复孤儿院，那场导致了数十名孩子不幸死亡的重大车祸是，自己和白选的被卖也是。
青四之所以顽强地活下去，就是因为他心里有强烈的执念。他一定要活着回去报仇！
但是现在，情势却由不得他想以后，他不能眼睁睁看着白选去送死。青四是个爱动脑筋爱想事儿的人，他知道就是当活铒也有不同的方式。也许在自己的帮助下，白选能逃过一劫也不一定。不去试试，怎么会知道结果？大不了……一起死好了，至少这样他对得起自己的良心，对得起黑十八。
青四的担忧变成了事实。伤疤脸约翰回来说，那群狮子里没有狮荒兽，不过应该有两到三头变异狮兽，不足为虑。
以约翰的实力，能够不花费很多力气收拾这些变异狮兽。但是，此时对人贩子花衬衫来说，保留约翰的全部战力才是最合乎保命之道的决定。
花衬衫许诺给曾经和约翰干架的独目以及塌鼻梁两名大汉猎物的六成，换来他们对变异狮兽出手，而约翰负责接应，并且确保这两个人的安全。
独目和塌鼻梁也并不是直接与狮群对上，不用花衬衫开口，他们自己决定使用活饵。并且，他们向花衬衫借了那六头鬣狗。
要诱捕狮兽，有饵还不够，必须制做陷阱。车队就此停留下来，决定花�