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头公案了吗？自古以来，说不清道不明、最后不了了之的案子还少了吗？！”
雍王顿时茅塞大开，拍着大腿赞道：“还是皇兄英明！”
“你以后少给我……”弘王欲待再骂，想起他还有重用，总算压下怒火，语重心长地道：“二弟，不瞒你，皇兄我已经布了一个局，只要大计得成，老四永无翻身之日。你千万不要再生事端，咱们熬过这一年半载便……”
他忽地想起一事，摇头道：“不妙！有一个人，无论如何得解决掉，否则……”
“谁？”雍王忙趋近问道。
弘王唇边露出一个意味深长的笑容，悠悠道：“她醒不来就最好，她若醒来的话……薛勇也快要到了。在他身上花了那么多心思，这回总得用在锋刃上才好。”
紫宸殿内，景安帝眸色深晦地凝视着平王，平王始终端然而立，恭肃谨顺的模样，并无不自在的神态。
“可惜了……”
景安帝视线在平王眼脸下一条极细微的青影上停留片刻，心内暗叹一声，面上却带了一丝和煦的笑意，“神锐军进关的事情，办得怎么样了？”
“禀父皇，儿臣已命徐杰带着父皇的旨意前往大峨谷，与孙恩协调后，裴无忌会首先孤身入关，待他入关，再每隔十日，放神锐军一个营入关。同时儿臣也调了一万东阳军前往边关，严密防范丹军再度趁火打劫。儿臣命孙恩严查宁朔军中的丹军细作。当初参与‘哗变’的将士，会与裴无忌一起到京城投案，由兵部按制处置。”
“嗯。”景安帝点头，叹了一口气，道：“这段时间，真是委屈……谢朗了，你代朕多抚慰抚慰他。”
平王听出景安帝话语停顿了一下的意思，忙下跪道：“雷霆雨露皆是君恩，谢朗必不会有怨望的。”
景安帝欣慰地点了点头，“嗯，柔嘉对他一片深情，居然还跟着薛先生去查案，谢朗的驸马身份也一并恢复了吧。过了新正，天气暖和些，就给他们办喜事。”
“儿臣代谢朗谢过父皇隆恩。”平王笑道。
景这帝又和声道：“老四，你看一看。”
平王忙上前，接过他手中的折子，看罢，低着头发怔，良久都说不出一句话来。
“你可是对朕如此处置感到不满？”
“儿臣不敢。”平王忙再度跪下。
景安帝再叹一声，双手撑着紫檀木龙椅，但他双腿无力，一时竟无法站起来。平王忙箭步上前，将他扶起。
景安帝在他的搀扶下走到窗前，望出去，鳞次栉比的宫殿屋顶皆被白雪覆没，不远处，内侍总管正指挥着小太监们轻手轻脚地铲去院中的积雪。
“张保的账册上，收了他银两的官员，占朝中五品以上官员的一半，真要追究下去，掀起轩然□，人人自危，还不定咬出多少见不得光的事情，朝局就会动荡不安……”
平王迟疑了一下，轻声道：“儿臣觉得，这是一次整饬吏治的好机会，可以……”
景安帝摇了摇头，打断了他的话，“乾安三年，昌帝也曾痛下决心要整顿吏治，还设立了年察之制，到最后却不了了之，你可知是何原因？”
不等平王回答，他将目光投向遥远天际北塔的塔尖，声音低沉，“官员贪污腐败，当位者有时不能太较真。皇权并不是真的至高无上，它有时就得和官吏们的利益妥协，官吏若都查尽了都杀光了，还有谁来替朕办事？人啊，总是自私的，再提一些人上来，也还是会有贪腐之事。眼下咱们国库空虚，北有丹国虎视眈眈，南边叛军未曾平定，万不能再自己乱了阵脚。吏治腐败，绝非一时一日可以整治好的。只能慢慢来啊……”
平王默默地听着，咀嚼着景安帝的这番话，心中百味杂陈。
景安帝拍了拍他的手臂，叹喟道：“你再过几年，就能将这些官吏的种种龌龊心态了然于胸。你不要光想着怎么去查去杀他们，你要学会怎样去驾驭他们，有时，还得学着和他们妥协。你不单要学会分辨忠奸，你更得学会看他们身后的利益，并在各方的利益博弈中取得平衡……”
他一下子说得急了点，气喘之下不禁咳嗽了起来。平王连忙上去为他顺气。
意识到儿子未必理解自己的这一番帝王心术，景安帝忙止住。待气息平稳下来，他视线再度掠过平王的眼脸，心中忽起一阵烦燥之意，话语也严厉起来，“风桑的罪行，虽是他自己做下的，你也不能推卸责任！如何管束部下，你回去好好反省吧！”
平王忙认罪谢恩，出了紫宸殿，他拢着手在宫中走了许久，对近来景安帝待自己喜怒无常的情绪颇为不解。
走出玄贞门，他凝望天际，觉得那浓重的阴云仿佛重重地压在自己心头，有时似乎从中透出一丝璀灿的阳光，有时又好象有暴风雪要随时向自己扑来。
究竟是何原因呢？
他思忖着，下意识唤道：“小谢！”
陆元贞在玄贞门外等了半天，忙过来道：“王爷。”
平王抬头见是他，眉头微蹙，好半天才道：“小谢还守在太清宫？”
“是。”陆元贞欲言又止。平王也觉颇为棘手，压低声音道：“依你看，难道他真的和薛先生……”
陆元贞悚然不语，许久，才恨声道：“这小子昏了头了！”
“我看他是剃头担子一头热。不行，得赶紧把他和柔嘉的婚事给办了，万不能再起风波。”平王匆匆上马，道：“走，去太清宫！”
自雨亭中，石几似被利斧从正中间劈开，一半斜倒在地，另一半却化成了无数碎石。
柔嘉坐在自雨亭中，望着满地的碎石，十指紧揪着雪狐裘，以往亮如星辰的眸子里如今蓄含了无限心事。
“公主，这里风大，还是……”抱琴微带怜悯地看着她。
“抱琴。”
“嗯。”
“左总管肯定以为薛先生接不下他十招吧？谁知……”她悲凉地笑了一下，“她却是以命相搏，接下了这十招。”
抱琴默然垂头，许久方低声道：“薛阁主无论如何都闯不过左总管这一关的。若不是诱使左总管答应她，只要能正面接下他十招便转呈账册，恐怕无法及时救下……驸马爷。”
柔嘉又笑了一下，低低道：“听说明远哥哥在刑场上，当着那么多人的面叫她一声‘蘅姐’。这些天，他又寸步不离地守在这里，连家都不回，他定是很感激她吧？……也是，救命之恩……”
抱琴不敢接口，也不知如何劝她。
柔嘉沉默许久，低下头，晶莹的泪珠掉落在雪狐裘上。
“其实，我也可以……舍了性命的。”
“公主……”抱琴忍不住上前抱住她的双肩。
柔嘉忽然挣脱她的双臂，站了起来，秀丽的脸上满是倔犟之色，“我们去看薛先生，她若醒了，我要谢谢她救了我的驸马。”
七六、一寸相思一寸灰
虽然放了两日的晴，阳光却似乎无法照到云台的三楹小殿中。
薛蘅的呼吸和脉博虽然稳定了一些，但她始终没有醒来。她拼着性命接下的第十招，是左寒山平生最得意的“风云斩”，她接这一招时，靠着的石几断裂成两半。据说当时观战的方道之霍然失色，而左寒山站在原地，不可置信地说了一句话。
“真的接了十招……”
当时薛蘅只是浅浅地含着笑，双手将账册递给左寒山。待左寒山依诺进密室向景安帝呈上账册，她才后退两步，软倒在地上，脸上犹自带着一丝笑容。而她压着的那一半石几猛地迸裂开来，四分五裂！
每当想起方道之转述的当时情形，谢朗便觉刺心的疼痛。无论谁劝，他都固执地坐在她的床前，竟夜相守。
“蘅姐……”没有旁人时，他便握紧她的手，轻声呼唤。
轻盈的脚步声踏入殿门。
“明远哥哥。”少女娇柔的声音带着些欣喜，又带着不安和忐忑。
谢朗默默地站起身来，端正行礼，“谢朗拜见公主殿下。”
柔嘉的笑容僵在了脸上，数月的风霜困苦，换来的竟是他这般生冷疏离的称呼。
她克制着，重新对他嫣然一笑，“明远哥哥，你瘦了。”
谢朗侧头看着昏迷中的薛蘅，心中一痛。
看着他的神情，柔嘉僵硬地保持着微笑，走到他身边，温柔地说道：“薛先生好些了吗？”
“多谢公主关心，蘅姐已经好多了。”谢朗退后两步。
柔嘉觉得心中的某种情绪已经濒临失衡。她仰着头，嘴唇微颤，“明远哥哥，你还是先回家歇息吧，你都守了这么多天了。你放心，我问过左总管了，他已经替薛先生