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可能是因为罗伦斯与赫萝交谈太久，牧羊女以为会被拒绝吧？她张著嘴巴愣了好一会儿，最
后终於会意罗伦斯说的话，急忙点了好几次头。
＇请、请多多指教。」
「我才是。」
为了表示合约成立，罗伦斯伸手打算与牧羊女握手时，才发现自己还不知道女孩的名字。
「方便请敦你的名字吗？」
「啊，不、不好意思。」
牧羊女似乎发现自己还戴著帽子，她急忙脱去帽子。
对最近老是在赫萝面前慌张失措的罗伦斯来说，眼前的光景让他的心灵获得慰藉。
像羊儿般柔弱的女孩脸庞从帽子底下露出来，绑著马尾的淡金色头发明显看得出来没有梳
理。身材显得有些过於纤瘦，给人贫寒的印象：眼眸是美丽的暗茶色，很符合清贫一诃的感觉。
「我的名字是诺儿拉·艾伦。」
「那我也来自我介绍，我是克拉福·罗伦斯，生意上我都以罗伦斯自称。」
罗伦斯主动握紧诺儿拉战战兢兢伸出的手，诺儿拉惊讶地缩了一下她比赫萝梢大一些的手，
但最后终於平静下来，轻轻握住罗伦斯的手·虽然诺儿拉的手大小与赫萝几乎一样，但硬实的感
觉果然是属於牧羊人的手。
「那么，就拜托你陪我们到留宾海根。」
＇请多指教。」
诺儿拉的笑脸仿佛夏日绿草般轻柔。
罗伦斯原以为与羊群一同行动只能缓慢前进，但事实似乎与他想像不同。
羊只的脚程比想像中还要快，在下坡路段羊只只要稍微加快脚步，就能够轻松把马车远远抛
在后方。
羊群跑起来的时候虽然叫声依旧显得悠哉，但却有如一块白布在湍流中流动般迅速。
当然了，诺儿拉也毫不吃力地跟在羊群后头。目前的状况是羊群跑在最前头，羊群后头跟著
诺儿拉，而罗伦斯的马车则殿后。
＇艾尼克。」
诺儿拉一叫出这个名字，一身黑色长毛的牧羊犬艾尼克随即如黑色火焰箭矢般迅速跑向她，
兴奋地弹跳身体，迫不及待等著诺儿拉发出下一个指示。接著诺儿拉一摇晃挂在长棍上端的吊
钟，艾尼克随即如疾风般跑向羊群前头。
虽然罗伦斯并不清楚怎么判断牧羊人的工夫好坏，但他看得出来诺儿拉指挥牧羊犬的工夫了
得·她与艾尼克的默契并非三两天就能够培养出来·
不过，艾尼克的年纪看来颇大，而诺儿拉顶多只有十七、八岁左右，罗伦斯心想诺儿拉的父
亲应该是牧羊人，而牡羊犬是她父亲留下的吧。
身为商人的好奇心写在罗伦斯的脸上。
「诺儿拉。」
「是？」
「你当牧羊人很久了吗？」
诺儿拉等到罗伦斯发问完，便举高长棍摇了一下吊钟，她放慢脚步走近马车右边。
坐在驾座左边的赫萝完全陷入沉睡当中。
「四年左右而已。」
若是想当个牧羊人，只要牢记牧羊人的诗歌、舞蹈，以及几种为旅人祈求平安的祈祷文，任
何人都能够胜任。因此有很多牧羊人虽然年轻，但从事这个工作却已有十年之久。
即使没有长棍及牧羊犬，只要能用枯树枝一边拍打羊只的屁股，一边让羊只前进，就是个称
职的牧羊人。
「那只牧羊犬……啊，艾尼克是你一手养大的吗？」
「不是，它是我捡来的。」
这回答令罗伦斯感到意外。优秀的牧羊犬等於是牧羊人的财产，不可能有牧羊人会粗心大意
地让牧羊犬逃跑。
这只有一个答案可以解释。那就是原本的饲主因为不得已的理由，必须放弃牧羊人的工作，
并留下牧羊犬。
「我是捡到艾尼克后才当牧羊人的。」
「在那之前呢？」
罗伦斯终於忍不住问了。
「我寄住在修道院附设的贫民救济院，并在那里帮忙。」
罗伦斯心想不应该探听他人的过去。然而，诺儿拉却没有因此显得不开心，她回答得十分干
脆。或许因为她是罕见的牧羊女，所以早就习惯被人探听身世了吧。
诺儿拉曾经住在贫民救济院，就表示她没有亲人也没有财产·不过，现在她已是个称职的牧
羊人，看来上天并没有忘记把幸运带给人们。
「我寄住在救济院时就经常盼望著可以拥有自己的工作，能够遇到艾尼克真的很幸运。」
「因为你每天的虔诚祈祷，所以才会遇上艾尼克吧。」
＇是的，我真的觉得是上天特地安排让我和艾尼克相遇。」
诺儿拉摇晃吊钟发出锵锵声响，艾尼克随即跑了过来。
罗伦靳的耳中传来艾尼克俐落的脚步声时，赫萝的身子稍微动了一下，她轻轻倚靠在罗伦斯
身上。赫萝说她睡著时也能够知道狼靠近，想必那是真话吧。
「当救济院的土地被商人骗去，我完全不知道接下来该怎么办的时候，遇到了艾尼克。」
诺儿拉的话让同样身为商人的罗伦斯觉得有些刺耳，但不可否认这是经常发生的事·
「我遇到艾尼克时，它全身是伤，狼狈不堪。」
「被狼咬的？」
罗伦斯感觉到赫萝的身子动了一下，他心想搞不好赫萝是装睡。
「不是，我想应该是山贼还是佣兵……因为那个地方不曾有狼出现过。那时艾尼克在山丘下
缩著身子，嘴里还叼著这根长棍。」
「原来如此。」
艾尼克因为颈都被抚摸，开心地吠叫著·
想必那时在山丘下缩著身子，徘徊在生死边缘的应该不只有艾尼克而已吧。被赶出救济院的
人，最后几乎都是走上饿死的命运。平安度过苦难煎熬的一个人与一只狗，两者之间的感情绝不
会轻易消失。
更何况牧羊人是个孤独又严酷的职业，想必诺儿拉的谈话对象自然会是艾尼克。
罗伦斯心想与狗说话至少比冷淡的马儿好。
「不过，我还是第一次遇到牧羊人说愿意当护卫。」
「咦？」
「牧羊人一般不会做这种事吧？」
罗伦斯笑著这么说，诺儿拉露出有些狼狈的表情害羞地低下头。
「其实……」
「咦？」
「我很想和人说话……」 ·
罗伦斯发现让身子倚靠在高过自己的长棍上，似乎是诺儿拉的习惯动作。
他当然能理解诺儿拉会这么说的心情。
因为他知道只要不是住在城里的居民，很少人不会感到不孤独。
「不过，这只是其中一个原因·」
诺儿拉的表情变得开朗，她看向前方开口说：
「我想要当个做衣服的裁缝·」
「喔，你要赚公会加盟金是吗？」
诺儿拉听了，露出有些难为情的表情。想必是因为不是商人的自己却谈论钱，容易让人觉得
下流的缘故吧？
「毕竟最近不管哪一个城镇的加盟金都很贵。不过，新的城镇就没那么贵了·」
「咦？真的吗？」
诺儿拉美丽的深茶色眼眸明显散发著期待的光芒，让人看了不禁露出了微笑。
对於过著旅行生活的人来说，在城里生活、并拥有工作可以说是宿愿。牧羊人是连个大男人
都觉得辛苦的工作，想必诺儿拉想完成这心愿的想法会更强烈吧。
「新建立的城镇当中，有些地方偶而还会有免费加盟的活动呢。」
「免、免费……」
诺儿拉一副难以置信的表情喃喃说道，她的模样让这几天老是被赫萝要得团团转的罗伦斯感
到心灵平静。
＇今后如果在路上遇到商人，你可以问问他们哪里有建造新城镇的计画。如果那个商人知
情，相信他会很乐意告诉你。」
诺儿拉一副仿佛听到藏宝处似的，露出神采奕奕、充满期待的笑容点点头。
看见她如此开心的模样，让罗伦斯觉得告诉她这些事情很值得。
而且，诺儿拉给人一种很想帮助她的感觉，罗伦斯深刻感受得到她用纤细的手臂，拚命地努
力过活。
罗伦斯不禁盼望起身旁这只光靠嘴巴，就可以把老好巨猾的商人玩弄在手中的贤狼，也可以
学习一下诺儿拉的精神。
这么一来就可爱多了—罗伦斯甚至连在心里都不敢说出这句话。
「不过，最近建造新城镇的计画变少了，还是一边祈祷上天为自己带来幸运，一边老老实实
工作赚钱，才是最稳当的吧。」
「是的，而且每次都想靠上天帮忙是会挨骂的。」
罗伦斯原以为诺儿拉会表现得很遗憾，没想到她却是展露笑容开玩笑地这么说，让罗伦斯有
些吃惊。
罗伦斯心想要不是�