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们已经没有钱了……没办法才会出此下策。」
与其说是对着儿子解释。反倒比较像在说给自己听。说完后，父亲坺下两三根从棒球帽下
露出的微红褐发，放进味噌汤里，接着用免洗筷迅速搅拌，动作极其自然，看起来像是一开始
就掉在汤里似的。
当味噌汤里因搅拌所产生的晃动停止时，那位父亲马上叫住从身旁径过的店员说「喂。
小姐，这是怎么回事啊？」
「咦。怎么了？」那位称呼为小姐有点勉强的上了年纪的女性店员，老神在在的停下脚步，
以听起来像是说梦话的声音同意道。她头上绑着一条一一角头中，有着一张圆脸。身上围着一件
似下因为不大常清洗，到处都是污渍的格子围裙。
「你看看这个！这里面竟然有头发。难道你们这家店让客人吃渗了头发的食物吗？」父亲将
盛着味噌汤的碗递了过去
这种打算白吃白喝的招数早已过时了吧！
如此笨拙的手法连幼稚园的小孩看了都会偷笑。
不过这个父亲却相当的认直。事实上。他不仅身无分文，另外还有不想把事情闹大的理
由，如果店家最后无法以「啊！非常抱歉！那这顿就免费招待。」收场。将会有许多麻烦。
可是妇人却完全无动于衷地回道「咦，有这种事啊？」
看着妇人沉稳的反应，父亲的内心开始动摇，他更粗暴地怒斥……「发生这种事，你们想就
这么算了吗？」
「真是不好意思啊。」
不是。所以那个，不是说声对不起就没事了啊……所以那个……恩——啊。对了，叫
你们的厨师出来！你们的厨师！」
就在这个时候，可能是发现店里的气氛不大寻常。在女店员还未叫唤之前，一名看似厨师
的中年男子从里面的厨房探出头问：「这位客人。有什么问题吗？」
父亲转过头看着那位厨师——顿时屏住呼吸。
「……竟然没……头发！？」
「你这家伙！」顶着光头的厨师为了那句话怒火中烧。不断地挥舞着手中的菜刀。
下一秒，父亲以惊人的速度推倒椅子，将小孩夹在腋下，一把推开妇人，夺门而出。他朝
无人的人行道奔去，完全无视背后厨师的怒火。死命飞奔。以越野中般的猛烈速度右转
此时，听到背后传来一阵声音；
「等一下！」
就在听到声音的同时，父亲的脚步竟然与自己的意志相违地停了下来。但却因为刚才冲得
太猛。于是狠狠地跌倒在柏油路上。为了怕小孩子撞到头，他反射性地将小孩拥入怀中，自己
的左半身往地面猛烈一撞。「好痛！」
「……啊，趺得真漂亮啊。原本只是想停下脚步吧……有没有怎么样？」一名男子站在跌倒
在地的父亲身边说道。
由于男子背对着强烈的午后阳光，因此无法看清楚正在俯视自己的那张脸，但从他的穿著
和声音，可以判断是一名年轻男子。
「白吃白喝这种行为不好哦……如果是在别的店家，我会睁一只眼闭一只眼不过因为燕子
食堂的老爹常常捐钱给本神社……所以我无法坐视不管。」
男子单膝跪在好不容易挺起上半身的父亲旁边手里拿着那位父亲原本戴在头上的棒球
帽，大概是跌倒时掉落的。年轻男子将帽子递给父亲。露出亲切的微笑说「咦？你也是狐狸
啊看起来年纪好像还很轻。」
父亲从年轻男子于中抢过棒球帽，抱着孩子往后跳开数公尺，同时，那对如犬科般的尖耳
朵往后竖起，口中发出「呜！」的威吓声。
「你这家伙，到底是谁？」父亲咆哮后，裂至耳边的嘴巴汤出似火似烟般的青色磷火。
年轻男子完全无惧于那青色的火焰，露出和善的笑容，轻松地挥挥手说：「不要误会～我
是负责管理这一带的人。」
听到这句话，那位父亲的口中不再流出狐火，他惊讶地瞪人双眼，以呆滞的表情和声音问
道「你是……这里的土地神？」
嗯，是的，我叫惠比寿，也是位在这条路上那家便利商店的老板，请多指教。」惠比寿笑
容满面地站了起来。
男子的脸色苍白，慌张地低下头说「真是失礼了！」
惠比寿表现出一点都不介意的样子。微笑地点头回答：「没关系，别放在心上。对了，以
前好像没见过你，你们是什么时候来这里的？」
正当他们交谈之际，一辆汽车从身旁经过。父亲慌张地戴起帽子_因为被人瞧见这对耳
朵就糟了。
啊。大约三天前。目前暂时住在宫之森……其实之前就想去跟您打声招呼的……」他
一副很不好意思似的调整抱小孩的姿势，而怀中的小孩仍是出奇的安静。
「啊，没关系，这没什么……」接着。惠比寿收起了笑容，以询问的眼神看着狐狸爸爸
「你见过隔壁的土地神了吗？那个人称「赤城」的土地神。」
被惠比寿的气势吓到的狐狸爸爸，老实地回答说：「没有……因为我的目的地是这里，所
以只是路过他那里而已。」
「这样啊，那就好。」惠比寿恢复原本的笑容。
「隔壁的土地怎么了吗？」
「没有，没什么啦。对了！你为何会来这里呢？」
总觉得好像是故意岔开话题
狐狸爸爸重新嗯索后，老老实实地回答道「其实并不值得一提……老实说不久前，我所
居住的山林被人类开伐殆尽而无法居住。」
「嗯……最近常听闻这样的事，真是糟糕啊！」
「不，这也无可奈何……因为这个缘故所以我才会带着小孩到处寻找新的栖身处……可是
直找不到适合的地方」
「嗯。要找到合适的地方并不容易，因为现在的土地和以往已经人不相同了。」惠比寿露出
理解的表情不断地点头。
「……我才刚成为灵狐不久。还无法巧妙地运用法术来欺骗人类。灵力也没那么强，加上我
和小犬饥饿万分，已经到了走投无路的地步。不过终于在前几天感受到这片土地散发出狐狸的
强烈金行之气。」
「——咦？」惠比寿的表情骤变——宛如从一个年轻有为的好青年转变成准备听牌冷静却阴
险狡猾的麻将高手，
不过，狐狸爸爸并未察觉到这个变化，仍继续说道：「因为我未曾感受过如此强大的灵动
力。我想那，这是一位千年狐仙，或许可以从他那里获得些许指点，也可以从中得到许多帮
助。因此才到这里来。」
「这样啊……我了解了。原来如此啊。」惠比寿露出不怀好意的笑容，不过并末让狐狸爸爸
察觉。然后以一贯的和蔼表情来做掩饰。爽朗地继续说道：「那是天狐哦！是三槌家的空幻
狐。最近才刚到这个镇上居住。」
「咦！」狐狸爸爸相当惊讶，首先是天狐这个都分，还有那只天狐就是空幻狐的事情，而天狐并末待在三槌家的土地，最近却移居到这片土地的这件事更让他惊讶不已。狐狸爸爸一面调整着抱小孩的姿势，茫然地喃喃自语：「……原来比我想象中的还更了不起啊！」
「哈哈，嗯，他是有资格被称为了不起的人物啦！」接着，惠比寿回头指着自己刚刚走来的
那个方向说：「这条路直走下去，第二个路口左转走到底。有一栋有着灰色围墙，上头挂着
「高上」门牌的房屋。天狐空幻是那里的守护神。」
「嗯——」
「天狐那家伙的个性虽然有点难应付，不过是只善良的狐狸。而高上家的人对于妖怪早就习
以为常，如果你真的定投无路，我想他们一定会帮助你的，你不妨去那儿试看看。」
「啊！这、这……大感谢您了——那——」狐狸爸爸怯怯不安地抬眼看着惠比寿问：「……
没有白吃白喝的处罚吗？」
惠比寿「哈哈哈」地爽朗大笑，并挥手说
「没有！没有！」
稍微了解惠比寿个性的人，一定会对他这样的反应起疑。手中握有别人弱点的他才不
会如此慷慨，笑容满面地让猎物逃出他的手掌心。
不过，这只狐狸妖怪根本不知道事情，因此误以为这位土地神心胸宽大，不断地点头答谢，然后依照他指示的方向走去。
「……这就是整个事情的经过。」
被请进高上家起居室的狐狸爸爸，将小孩放在膝上，在发着呆的小学生、看起来充满戒心
的高中生。还有一位美得出奇的金发美女的注视下。娓娓述说着前来此地的所有经过。
听完他的描述，「多少知道惠比寿个性」的高上升紧蹙眉头说「惠比寿那家伙……不知
这次又在打什么主意。」
「这也没什么不好。」化身为美女的传说中的天狐空幻心平气相地说。原本长及腰际的闪亮
金色长发。因为某些原因被惠比寿剪掉，现在成了俏丽的赫本头。
由于当时剪得很粗鲁，因此头发长短下齐、惨不忍睹。透和升的父亲高上春树。看到他那
副模样，脸色�