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胡怀玉连声道：“只给你的——找你三叔问一些事，我不会白花他的时间！”
附近海面上的渔船，都知道这个古怪的研究所所长是一个大富翁，那孩子一声欢呼，向其他的孩子一招手，大家一起全向海水奔去，不一会，水花四溅，一群孩子都已投进了海水之中。
这些自小就在船上长大的孩子，一到了海中，游起水来，就像是鱼儿一样，只见海水中泛起了一股一股的白线。
那全是孩子们在游水向前时颠起的浪花。
这是一幅充满了活力的景象，看得陈克生心旷神怡。不一会，已看到孩子们纷纷攀上了船，又过了不一会，看到一个成人，出现在甲板上，以手遮额，向岸边望过来，胡怀玉忙向他挥手。
那成人走到船尾，跃进了一只舢舨中，就向岸边划了过来。
那人上了岸，肤色粗黑，是一个十分扎实的渔民，约莫三十上下年纪，笑嘻嘻地道：“胡所长，你还记得我吗？去年，你向我买过一条死鱼，那条鱼烂腐了，你连说可惜！可惜！”
胡怀玉『啊』地一声：“是啊，我记起来了！”他说着，转头向陈克生：“上次我看到他倾倒的一桶死鱼之中，有一条像是古代的无脊鱼！”
陈克生怔了怔：“是就是，不是就不是，甚么叫作『好像是』？”
胡怀玉叹了一声：“鱼身已经腐烂不堪了，所以不能肯定，我买了之后，也没有作进一步的研究，看来他专门找到古代海洋生物！”
那渔民自然听不懂两个生物学家的对话，只是笑嘻嘻地望着胡怀玉：“听孩子说，所长买了那只又圆又扁的螺去？那东西有用？”
胡怀玉道：“很值得研究，我还想要！”
渔民摇了摇头：“我打了一辈子鱼，也是第一次找到这样的螺！”
陈克生忙道：“那么，请告诉我们在哪里找到的？”
那渔民搔着头，现出十分铸躇的神情：“叫我说我说不出来，可是叫我去，我会去！”
渔民的作业方法相当原始，也没有甚么标准海图可供参考，到甚么海域去捕鱼下网，全凭经验行事，胡怀玉知道这种情形，所以他忙道：“带我们去。”
渔民侧着头，神情像是很艰难。胡怀玉向他的船看去，看到甲板上正有人在整理鱼网。他知道渔民在一次出海之后，必然有一个时期的休息，整理渔网，补充燃料，等候下一次的鱼汛期……等等。所以，他又递了一叠钞票过去：“你先收着，等我回到研究所，再开支票给你！”那渔民向手上的钞票看了一下，已是大喜过望，连声答应。陈克生虽然自己也出生在富有的家庭，可是看胡怀玉花起钱来像流水一样。也不禁暗暗咋舌，心想着研究所的规模，不知要多少创办费维持。看胡怀玉这种幻想多于实际的人，可以肯定不是甚么商界奇才。
他钱是从哪里来的？这时，陈克生虽然心中起疑，可是自然不会问。若干时日之后，陈克生和胡怀玉稔熟了，他曾在一起和胡怀玉喝酒时问了一句。胡怀玉的回答是：“我上一代留下了很多财产给我！”
令陈克生大惑不解的是，胡怀玉在这样回答的时候，竟然神情扭怩，十分不好意思，而且也显然不想再进一步地说下去！
这些是题外话。却说当时，那渔民约了他们，三小时之后再来，他好去补充燃料，胡怀玉和陈克生两人十分高兴，又立刻回到了研究所，开始工作。
他们把那活菊石的动物体，小心地自贝壳中取了出来，总算还相当完整，一面小心观察，一面记录下来——先用口述的记录，事后再作整理。
两个人一开始工作，就忘了时间，直到那渔民找上门来，两人才连声道歉，上了船，才感到饥肠辘辘，又劳烦三婶（渔民的妻子）煮了一大锅饭，用自晒咸鱼佐膳，香美无比，陈克生和胡怀玉相对大笑，都认为是生平吃得最舒服的一餐——科学家往往有这种异于常人的行为，如爱迪生把怀表当鸡蛋放在水中煮之类，不足为奇。
船开航的时候，是傍晚时分，夜航时，那渔民十分有经验，毫不犹豫。
到了午夜时分，两人正在甲板上躺着，在海风的吹袭下，大有睡意之祭，那渔民过来告诉他们：“到了，我就是在这里拖网作业，有时落网深了一些，连海底的沙一起拖起来，当然起网的时候，沙会漏下来，不过我相信那只怪螺，是在沙中的。”
渔民的经验丰富，科学家知识在行，双方交谈所使用的语言方法虽然不同，可是并无沟通上的困难。
胡怀玉和陈克生听到这里，互望了一眼，都已经有了利用吸沙船来寻找活菊石的计划——各位看到这里，一定早已明白，何以这个故事一开始，陈克生这个人，会在烈日之下，在进行挖掘海沙的工作了。兜了一个圈子，故事终于使听的人知道了一个悬疑的结果，但立刻又进入另一个悬疑之中，这是说故事的好方法之一。同时，他们两人这时，也心急得很，胡怀玉道：“是不是可以请你下一网？”
渔民征了一征：“所长，我们晚上……都不下网，就是会把……海里的冤魂网上来！”
胡怀玉听得哈哈大笑：“渔网又不是无常鬼，哪有拘魂的本事！”渔民的神情变得十分害怕，竟然在根本没有甚么人推他的情形下，不由自主，退开了两步，嗫嚅着：“一代一代，都那么传说，我们夜晚不下网的！”
胡怀玉有点不耐烦了，取出了支票簿来，飕飕地开了一张支票，扯了下来，放在渔民的面前：“你会看吧！”
那一晚月色很好，渔民显然也认识数目，所以，他张口结舌了好一会，才用力吞了一口口水，喉结上下移动，发出了『丝』的一声响，把支票取了过去。
然后，他把支票按在胸前，喃喃自语了一会，像是在祝告。又把船上所有参加作业的人都叫了出来，宣布了要下网。
船上一共有四个人，听了之后，神色大是古怪，那渔民在大声说着话（是为了壮胆）：“我们先上香，过往神明，会保佑我们！”
中国人在无可奈何的时候，很喜欢借助“过往神明”的力量，相信无时无刻，都有『神明』在四周围，而且，那些神明，也必然会听到祝告，和令到神明必须帮助世人和执行神明任务的责任。
于是，船上忙碌了起来，先是轮流上香，然后是上网。胡怀玉道：“请用细眼网。”
陈克生大有同感，因为活的菊石，在未成长大之前，可能极小，小到只有指甲大小。用细眼的网，就不会捞起来再跌回海中。
反正已经要下网了，大眼和细眼当然无所谓，那渔民答应了之后，又念念有词，祝告了好一会。
拖网下了海，胡怀玉对于渔船的作业，相当在行，他要求下得尽深。拖网作业，是把一直沉到海底，然后在海床上拖过去，就算是藏在海床中的生物，也难逃一劫，采珊瑚，就很多用这种办法的。但由于这种办法，对海洋生物的破坏力十分大，而且，也没有甚么必要，作业的时间又长，也容易损坏渔网，所以并不是很普遍为渔民采用。
下了网之后，渔船用十分迟缓的速度向前行驶着，渔船上的人，除了胡怀玉和陈克生之外，神情都十分古怪而且紧张。自然，这时他们都被“会把海中的冤魂拉上来”的古老传说所困扰。古老的传说，对于深信这种传说的人来说，都会有着威胁的力量。例如，有传说对一个骷髅小便会使那个鬼作刻毒的报复。事实上，也就真的没有甚么人敢那样子做！渔民长期在海上作业，大海无情，忽然平静，忽然又可以化为怒涛，所以渔民对于那种古老的传说，也就格外留意，自小深留在脑中，这时公然违反，可以看出他们都十分不自在。
那渔民也不能例外，他取了一瓶酒出来，和几个渔民轮流喝着，而且，每个人一直在喃喃自语，渔民的妻子，未曾断过上香。
这时候，船上的气氛，十分诡异，胡怀玉和陈克生虽然不信，可是一切，就像经过一个十分善于营造气氛的导演的刻意安排一样，当胡怀玉大喝一声“起网”之际，连陈克生也不禁感到了一股寒意，像是真会有甚么冤魂被从海上网来一样！
绞起渔网的绞盘在『格格』作响，粗大的尼龙网被拽起来，渐渐地，渔网的一角，自海水之中，冒了出来。在夜色中看来，沾上了海水的渔网，闪闪生光，十分悦目。
这时，胡怀玉和陈克生并肩站着，看来，渔船上的人手相当吃紧�