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足香炉里残留着香火痕迹。香案前放置一张旧门板，门板上躺着一具尸首，用破布遮盖住。尸体头部方向有一个缺口的瓷碗，碗里装着黄土，插着三根细香，微烟飘荡。
苏公迈步入得小庙门槛，近得尸首身旁，蹲下身来，小心揭开遮盖头部的一段破布，但见得死者面目，血肉模糊，果然狰狞可怕，确实无法辨认。苏公令亓正光将整个破布掀开，又解开死者衣裳，裸露出胸膛、腹部。
第十二章
苏公自上而下望去，果然如亓正光所言尸身伤痕累累，显然死者临死前受过酷刑。苏公用手指轻轻按压尸体颈部、胸部、腹部，最后察看尸体腿部、足部，右腿膝盖稍下有一块巴掌大的肤色发白。
苏公立起身来，瞥望了亓正光一眼，低声问道：“亓班头，此案你有何见解？”
亓正光有些拘谨，迟疑道：“大人，小人尚不了解案情，不敢妄言。”
苏公淡然道：“你可曾细看这具尸身？”
亓正光点点头，道：“小人检查过了，未曾发现紧要的物什。”
苏公问道：“你到府衙做捕快多久了？”
亓正光忙道：“小人二十四岁便入得衙房，做捕快有两年多了。”
苏公问道：“你如何入得衙房？”
亓正光道：“小人是密州人氏，曾在边关服役六年，回得家乡来，被招募入府为公人。”
苏公点点头，心中暗道：难怪前几日见他行路坐立姿态甚是规矩，果然是军兵出身。此人与项辰有所不同，少了几分狡黠、圆滑、市侩，多了几分精明、忠厚、耿直。
苏公颇为欣赏亓正光，幽然道：“既入府为公，则应秉公为民。这缉捕之事，还得多看、多动心眼。贼人、凶犯，往往凶狠狡诈，有的只杀一人，有的杀数人，或全家人，或无辜的目击证人；有的人杀人后匆匆逃离，有的人杀人后还尽情盗窃、抢劫、奸污，有的人杀人后碎尸多块；有的人杀人后甚至煮尸、焚尸、剁首级、挖眼掏心等等。如此，命案现场，除有死者尸体、尸块、血迹外，往往留有杀人凶器、凶手之手印足迹以及其他与命案相干物什。”亓正光连连点头。
苏公又道：“故而，但凡命案现场，务严加保护，不可妄动。若命案发生于野外，则当封锁四周，或三五十步，或百步，可绕以绳索，或撒以石灰为记，并令专人把守；若在道路之上，则应令行人绕道而行；若命案在家中院内，则应闭门，此时应注意门、窗、围墙之保护。再言尸首之保护，尸首露天者，当用凉席遮盖，以防烈日暴晒；如遇下雨落雪，应用为尸首遮挡雨雪，以防尸首上之证据散失、破坏；尸首在山林、野外者，应专人看护，防止兽食鸟啄；若尸首在水中，一般不要打捞，水流过急之处，应设法固定之，若实在无法固之则予以打捞；若尸首在火场，则应尽快移出，加以保护；尸首若悬吊，若刚吊未久，应急就人命，先断其绳索，并将绳索保存，若确认死亡者，则应依原样保护。搬移尸首时，应用门板之类，确保尸身原样，同时应避免造成新伤。譬如此具尸首，你等未加保护，多有搬动，致使尸首身上原有痕迹证据丧失殆尽。”
亓正光惊讶的看着苏公，满脸钦佩。苏公又道：“这具尸首虽面目全非，已无法知晓死者何人。但从其肤色稍白、胫毛茂密来推断，此人不是农夫；又自修长十指并右手指茧推断，此人常捉笔杆，似是读书人，或是帐房先生。再看死者所着衣裳并鞋履，用料、制作虽很寻常，但既非贫苦人家，又非富贵人家，当属中等殷实人家，譬如大户或官宦人家的家丁。用指头按压皮肉，估量僵硬松弛之度，可断定死者死亡已有两日；又看尸体上伤痕，分明是毒打所致，所用凶器有鞭子、木棍等；且看这右腿膝盖处，肤色发白，隐有淤痕，毛发稀疏，微呈圆状，应是曾敷以黑膏药之故。”
苏公这一番言语直听得亓正光目瞪口呆，啧啧称奇。
苏公复又蹲下身，察看死者右边衣囊，摸出少许黄土，又察看左边衣囊，却摸出一件物什来，置于掌中一看，却原来是一块青玉，长不过两寸，上面纹饰是双鱼戏水图，但玉质平平，细看之下，甚至见得一条微微裂纹。
亓正光见得青玉，脸色尴尬，嘀咕道：“小人记得曾搜过衣囊，并无此玉。”
苏公淡然道：“故而勘验现场、尸身，定要仔细认真，不可疏忽大意。即便是某些看似无关紧要之物，亦要留心在意，不定与案子有着某种微妙的关联，甚至是断案的关键。”
亓正光连连点头，苏公令亓正光将留守尸体的两名公差唤来，亓正光出了小庙，唤来了那两名公差。两人上前施礼。苏公询问他二人，尸体移至小庙中，前后可曾有乡人进来过。两名公差都摇头，只道绝无乡人进来。苏公点头，挥手令他二人出去了。
亓正光诧异不解，正要开口询问。苏公却先道：“亓班头，你说曾搜过死者衣囊，并无此玉。然而，为何本府一来，却很轻易搜得了此玉？”
亓正光一愣，拍了拍脑门，醒悟道：“小人明白了，大人之意，此玉是有人在小人勘验尸首之后，趁人不备，偷偷放入死者的衣囊中？”
苏公捋须点点头，道：“此玉不过是市井街头常见的玉佩，非是上品，估摸最多也就值两三百文钱。”
苏仁忍不住插话道：“老爷之意，此玉本是死者所有，却被凶手抢夺去了。凶手本已掩埋了尸首，却不曾想案发如此之快，尸首被人发现，并被挖了出来，如此势必惊动官府前来查案。凶手知道后，心中惊恐，便假意前来看热闹，趁人不备时，将此玉塞回死者衣囊中。方才两名衙房兄弟说了，尸体移至此处，绝无乡人进来。如此推想，那凶手下手必在到此之前。”
亓正光望着苏仁，眉头紧锁，喃喃道：“那时刻，我等手忙脚乱，一时竟未留心可疑的村民。”
苏公拈着胡须，望着门板上的尸首，心中思忖：看来，这死者十之八九就是失踪的王率，只是他为何遭遇绑架，受尽折磨？如此八日，端的不敢想象，可惜最终免不了一死。这凶手的囚室在何处呢？凶手为何要将此玉佩送回，难道真如苏仁所言：凶手心中惊恐？看来，这廖家庄内还隐藏着秘密。凶手就在众乡人之间。
第十三章
苏公思索片刻，令苏仁将破布遮盖了尸体。又令亓正光将廖祥夏带入小庙之中。不多时，亓正光引廖祥夏到来，廖祥夏见着苏公，满面惊恐，浑身哆嗦，扑通跪倒在地。
苏公淡然道：“廖祥夏，本府且问你，你可识得潍河书院的教书先生王率？”
廖祥夏抬起头来，怯怯的瞥望了门板尸身，茫然摇头道：“回大人话，小人从未听说过此人。”那亓正光也茫然望着苏公，不知苏公问话何意。
苏公点点头，问道：“你在这庄中可有旧恶新怨？譬如曾打架斗殴，鸡争鹅斗的？”
廖祥夏吱唔道：“大人知晓，小人与兄长嫂子早有宿怨。往日为了些小事，也曾打斗过几次。”
苏公伸出手掌，呈现出玉佩，道：“你且细看，可曾见过此玉？”
廖祥夏探头来看，左看右看，惊讶道：“此玉好似是小人嫂子申氏的。大人可否与小人细看？”
苏公将玉佩递与廖祥夏，廖祥夏双手接过玉佩，侧身借光细看，连连点头，道：“大人，此物正是小人家嫂子的，上面有两条鱼，这是他嫁与小人兄长时从娘家带来的。”
苏公点点头，拿过玉佩，问道：“你且细想，自你发现山林埋着尸首，到官府公差赶来，此中前后，你家兄长嫂子可曾来瞧过热闹？”
廖祥夏连连点头，沮丧而又气愤道：“小人夫妇被这位公爷缉捕之时，小人兄长兀自在一旁观看，那时刻，小人看得清楚，他竟还露出笑脸来，分明是幸灾乐祸。”
苏公淡然一笑，望了一眼亓正光，亓正光会意。
苏公道：“此案凶手究竟何人？尚不得而知，故而你廖祥夏难脱干系。但本府见你似含冤屈，权且不拘拿你夫妇。在此案未明了之前，你夫妇二人不得擅自离庄。”廖祥夏闻听，连连点头，急忙拜谢。
苏公令廖祥夏引亓正光去寻廖祥春夫妇，将他夫妇二人拘来。亓正光领命，唤了两名公差同去。
此时刻，廖祥春夫妇正混在乡人中瞧热闹，被廖祥夏望见。廖祥夏急忙告诉亓正光。亓正光点头，低声嘱咐两名公差，以防打草惊蛇。那廖祥春见公差走了过来，不免心上心下，稍有迟疑，早被亓正光一把扭住。廖祥春高声惊叫，申氏见状，口中怒骂，反来扯亓正光，早被两名公差