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轴，乃是赵嘏《江楼感怀》、李咸用《题王处山居》，看其落款，乃是庞广所书。苏公望着字轴，叹道：“这庞广书法柳骨颜筋，倒也有几分精妙之处。”徐君猷疑道：“那厮在房内做甚？”苏公望着床上被褥、书厨书卷，甚是凌乱，思忖道：“他定是在寻找甚么物什。”徐君猷疑道：“莫不是庞广潜逃之时忘却某件重要物什，此番回来取走？”苏公摇摇头，道：“若如徐大人所言，庞广进得屋内，径直取走便是，断然不会四处搜寻。再者，他既已潜逃，又怎会白日前来？”徐君猷道：“此正说明物什甚是重要，他才贸然前来，只是忘却了藏物所在。”苏公道：“若是重要物什，怎会忘却所在？”徐君猷道：“或是时日久了，忘却所在。”苏公笑道：“且毋臆度，先四下找寻，或许那物什尚未取走。”徐君猷然之，四下张望。
那临窗旁案桌之上甚是凌乱，笔架躺倒，毫笔四散，书卷纸张散落，凡如《说文解字》、《干禄字书》、《邾城考记》等，或在桌上，或在地上。苏公俯身拾起一字幅，乃是“和气致祥”四字，想必是庞广练笔所书，徐君猷探头来看，道：“和气致祥。庞广所书？”苏公然之，又拾起地上一字幅，乃是“谦光迪”三字，其后却撕却一截。苏公感叹不已。
徐君猷开启衣柜，察看上下，尽是些衣裳被褥。至木床前，探头望床下时，不觉一愣，遂令随从移开床榻，又令随从探手摸索，摸出一物，却是一只竹篓，约莫一尺七八寸高下，徐君猷笑道：“此是何物？”苏公亦不解，有一随从忽道：“小人见过此物，似是山野村民捕蛇所用。”徐君猷、苏公一愣，苏公拿过竹篓，掂量一下，知晓竹篓中无有蛇，又去了竹篓上的篾片，开了竹篓盖，轻轻一嗅，果然闻得一股腥气。探头望去，竹篓内兀自垫有枯草棉絮。徐君猷看罢，道：“想必此便是竹叶青蛇藏身之所了。”苏公然之。徐君猷思忖道：“如此言来，庞广早有杀人之心，藏蛇在此，只待时机来临。”苏公道：“徐大人曾言，庞广有离去之心，为何要下此毒手，谋害朱溪？”徐君猷思忖道：“如此想来，那庞广甚是狡诈，其言不足以信。”苏公点头道：“他因施教异见，扬言辞去，与大人等一种假象，脱去干系，今朱溪已死，死无对证，他便可留将下来。”徐君猷然之，道：“待他见得衙役暗中监视，便乱了方寸，遂逃之夭夭。”温七疑道：“庞先生为何如此苦心积虑谋害朱先生？”苏公不语，看着徐君猷，徐君猷思忖道：“定是他二人有隙，究其细节，却要问你等了。”温七摇头道：“温某不知他二人有甚怨隙。”
苏公手执竹篓，忽见一根竹篾上刻有一小字，约莫一粒米大小，有些模糊，细细辨认，端是一个“吴”字，不觉一喜，遂指与徐君猷看，徐君猷悟道：“原来这竹篓主人姓吴，想必是庞广自此人手中买得毒蛇。寻得此人，此案便知分晓了。”苏公道：“看此字笔法流畅，可见此人刀功甚好，或是竹篓主人，亦或是编竹篓的篾匠。”徐君猷一愣，疑道：“篾匠？”苏公笑道：“民间匠人多有如此者，以为标记，不足为奇。”徐君猷道：“如此言来，可在四乡找寻吴姓篾匠，或可寻得些蛛丝马迹。”苏公然之。
言语间，那翻窗追击的随从回来禀报，只到出了竹林，不见那人踪迹。苏公道：“此人定是书院中人，熟悉地形，甚易逃脱。”徐君猷道：“此事还得烦劳温先生，暗中留意则个，但有庞广音讯，速来禀报。”温七唯喏。徐君猷、苏公细细查看庞广卧室，徐君猷见得众多诗书，不由感叹道：“可惜庞广妄自读了圣贤之书，此等人又怎能为人师表？”苏公淡然一笑，道：“徐大人何出此言？”徐君猷笑道：“苏大人焉能不知徐某之意？”苏公笑而不语。徐君猷笑道：“苏大人何故发笑？”苏公道：“徐大人好人也。”徐君猷亦发不解，道：“苏大人何故吹捧徐某？”苏公叹息一声，欲言又止，摇头道：“不言也罢，不言也罢。三五之门，祸由此来，还是少言为上。”徐君猷相视而笑，不再追问。
出得堂来，徐君猷道：“且往不倦堂一看。”温七唯喏，遂头前引路。苏公环视厢房庭院，忽问道：“庞广居室隔墙是何人，齐礼信，还是周中？”温七道：“乃是周中先生。”苏公似有所思，把眼望徐君猷。徐君猷心领神会，道：“周先生何在？”温七道：“此刻端在学堂讲学。”苏公道：“可否唤周先生前来？”徐君猷接口道：“本府有些话语问他。”温七一愣，迟疑道：“待小人去唤周先生来。”温七遂去唤周中。徐君猷立于廊下，思忖道：“莫非苏大人疑心周中？”苏公笑道：“周中与庞广相邻，或许听得些异常响动。”
正当二人言语时，却见一人入得院内，苏公扭头望去，原来是先生齐礼信，那齐礼信见着徐君猷，急忙上前施礼，徐君猷回礼道：“齐先生来得甚巧，本府正欲找你。”齐礼信不觉一愣，道：“不知大人寻小人有何事？”徐君猷道：“问些庞广先生事情。”齐礼信长叹一声，道：“小人亦不曾想到庞先生竟是这般人。”苏公道：“依齐先生之见，那庞先生会谋害朱先生否？”齐礼信连连摇头，道：“小人实在不敢相信。或是他二人有甚瓜葛，我等不甚清楚。”苏公道：“近些时日来，庞广有何异常举止？”齐礼信道：“他因书院琐事与朱先生有所争执，很是不满，有离去之意。”苏公道：“齐先生与庞广共居一院，夜间可曾闻得甚响动？”齐礼信皱眉思忖道：“并无甚么响动。”苏公忽道：“齐先生可常熬夜？”齐礼信奇道：“苏大人何以知晓？每夜必至亥子时分小人方才歇息。”徐君猷叹道：“齐先生果然精力过人。”齐礼信叹道：“我等为人师者，最忧心一桩事。”徐君猷问道：“何事？”齐礼信叹道：“惟恐误人子弟，故不敢有丝毫懈怠，学生之文章必细细阅之，不敢有半点马虎；授学之时当尽我所知，又恐自身学识不足，学无止境，为师者不学，又怎生教得出好学生。”
苏公闻听，惊叹不已，道：“齐先生真圣贤之士也。苏某以为，若天下先生皆如齐先生一般，我大宋将何等昌盛？”齐礼信连声道：“惭愧惭愧。此只是小人愚见，那庞广先生则深不以为然。”徐君猷诧异道：“此话怎讲？”齐礼信道：“庞先生言，为师者，德行第一，学识其次。传道授业，以道为先，若无德行，纵使抱玉握珠、满腹经纶，纵然高步云衢，终是徒有其表罢了。更甚者，将祸害百姓，遗臭万年。”徐君猷叹道：“庞广此言，不无其理，可其亦只是徒有其表，空口叫嚣。”
苏公道：“齐先生如此辛劳，夜间何以提神？”齐礼信道：“苏大人问的是，小人每夜必饮浓茶以提神。”苏公道：“却不知这几夜如何？”齐礼信道：“说来也怪，这几夜精神恍惚，早早便睡了，饮浓茶亦无益。”苏公淡然一笑，道：“可否引我等往堂内一看？”齐礼信唯喏，遂引徐君猷、苏公往厢房。随从并苏仁在廊下等候。
约莫半个时辰，温七引周中急匆匆而来。苏仁见得，遂至门前呼唤，徐君猷、苏公出得门来。周中急忙上前见过徐君猷，徐君猷道：“周先生，本府召你前来，乃为庞广失踪一事。本府问你，这几夜可曾听得甚动静？”周中思忖道：“大人若言及动静，小人昨夜确曾闻得开合门声，不过亦未过多留心。”苏公道：“约莫甚么时辰？”周中回想道：“仔细时辰，小人不甚清楚，那时刻，小人正脱衣上床。”徐君猷思忖道：“你道那时刻正是庞广出门之时？”周中道：“小人不知，那声响甚是轻微，只是夜深人静，听得门页吱呀声。”徐君猷似有所思。
苏公道：“闻徐大人言，朱溪先生死亡当夜，周先生自学子寝所回居室，正见得庞广步入不倦堂。”周中连连点头，道：“小人望得甚是清楚，确是庞先生无疑。”徐君猷道：“庞先生亦曾承认当夜确曾去见了朱溪。”苏公道：“周先生可曾见着庞先生出来？”周中连连摇头，道：“小人径直走了，不知他出来情形。”
苏公冷笑道：“好个周中，兀自欺蒙我等。”周中满面诧异，道：“大人何出此言？”苏公望着徐君猷，道：“徐大人，可知真凶何人？”徐君猷惊诧不已，望着苏公，又望了望周中，疑道：“苏大人是指……？”苏公淡然一笑，道：“周先生，真人面前不言假话，你且如实说