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９５８ 年末，北汉派出几名使臣报告后周再次入侵的消息。９５９ 年初夏，后
周对辽实施进攻。他们的军队在四月份占领了益津、瓦桥、淤口三座重要边
界关隘，五月又夺取了十六州最南面的瀛州和莫州（见地图 ４）。面对后周
的猛攻，辽军后撤。穆宗惊醒并南下南京指挥战事，加强防御以等待周军。
然而，双方并没有遭遇。后周皇帝病倒并不得不返回开封，在那里，他于六
月去世。后周军撤退了，穆宗也返回上京。
无论是因为穆宗缺少勇气还是契丹人不想重蹈 ９４７ 年的覆辙，在穆宗时
代，辽似乎采取了纯粹消极的防御战略。这不仅与后周和以后的宋在中国边
界是这样，在北方边界也同样如此，除了 ９６５ 年与乌古和室韦曾有过小的摩
擦外，并没有新的战事记载。
９６０ 年宋代替后周成为中国北部的主人。新王朝在一定程度上恢复了中
国自 ９ 世纪中期以来不曾出现的稳定局面。建国以后的许多年，宋致力于巩
固政权，对唐朝灭亡后分裂中国的各个独立王国重建中央的权力。这一重新
统一过程自后周就已经开始了，它击败了四川的后蜀国，收复了秦岭以北的
所有领土，并于 ９５７ 年发动了对南唐的毁灭性打击，收复了长江以北的所有
领土。但还有很多事业有待进行。
在北方，宋朝宫廷的注意力与其说是在辽，倒不如说是地处山西、小而
顽固的北汉国。北汉的统治者，正如我们已看到的，在 １０ 世纪 ５０ 年代已经
与世宗建立起良好的关系，辽继续支持他们反对宋。对于辽来说，他们的国
家是一个非常宝贵的缓冲地带和战略据点，不管宋怎样试图攻入河北北部被
占领的州县，它都很容易被包抄。９６３ 年，北汉遭到宋的进攻，他们立即向
辽乞援。９６４ 年，一支辽军被派出帮助击退宋朝入侵者。辽也对宋巩固 ９５９
年后周军队获得的边界地区的企图进行干扰。９６３ 年和 ９６７ 年，为了阻止宋
朝在 ９５９ 年被收复的益津关设防，双方在边界曾经有过小规模冲突，但并没
有出现大规模的战争状态。
９６９ 年穆宗被杀。这一年的整个正月他都在暴饮，在此期间，他又粗暴
地对待他的侍从。二月，他又忙于册封附属于他的北汉新统治者刘继元。但
是，他接着又开始残忍无理的暴行，惨杀了好几名护卫。最后，在忍无可忍
的情况下，六名近侍在夜晚杀死了他，为辽朝除掉了一个嗜血成性和反复无
常的暴君。
这一次皇位继承没有遇到什么麻烦。阿保机的所有兄弟都已死去，他们
子孙的力量似乎也在这一时期早期的几次叛乱中丧失殆尽。当皇位传给皇室
长支成员时，再也没有人起而反对了。世宗的长子已经过世，皇位传给了他
的次子贤（９４８—９８２ 年，契丹名明扆），他于 ９６９ 年到 ９８２ 年在位，庙号为
景宗。
景宗朝，９６９—９８２ 年：与宋朝对抗
到新皇帝景宗登上皇位之时，中原的形势发生了根本变化。后周，虽然
在重新建立中国政治的稳固方面飞速地迈进，但由于 ９５９ 年世宗（柴荣）的
突然死去和 ６ 岁儿子的即位而遭到了削弱。这个男孩在一位名叫赵匡胤（庙
号太祖，９６０—９７６ 年在位）的将领所领导的军事政变中被推翻，赵匡胤在 ９６０
年建立了一个新的王朝——宋。宋太祖最终解除了自 ９ 世纪晚期以来中国真
正的权力拥有者——藩镇将领们的权力，并在稳定的文职官员统治下为其新
王朝建立起强有力的中央政府。太祖一个接一个地将割据中国长江以南的独
立国家消灭并置于宋的控制之下：９６３ 年长江中游的楚国（译者注：楚国已
于 ９５１ 年为南唐所灭），９６５ 年四川的后蜀，９７１ 年广东与广西的南汉，９７５
年江苏、安徽和江西的南唐相继灭亡。当 ９７６ 年他的弟弟光义（庙号太宗，
９７６—９９７ 年在位）继承他为宋朝皇帝时，只剩下两个独立政权还没有并入帝
国：浙江的吴越和山西的北汉。吴越在 ９７８ 年向宋投降，只有北汉尚存。
北汉，这一位于山西的沙陀突厥人的最后残余势力，自 ９５１ 年它建立后，
就与辽紧密相连，当时它的首任皇帝受到了辽世宗的册封。甚至连怠惰的穆
宗也明白北汉对于辽防御战略的重要性并在 １０ 世纪 ６０ 年代初期竭力帮助北
汉击退宋的一次进攻。一个独立的汉国对辽非常有利，它使辽宋边界缩短为
河北平原相对狭小的地带，并为辽提供了一个盟友。它会从山西北部高原几
乎坚不可摧的基地对宋进行包抄，以此对宋通过河北平原向北进攻辽的企图
构成威胁。然而，北汉是一个小国，尽管它有勇敢善战的军队，却完全不能
与宋进行全面战争，除非依靠与强大的辽帝国结盟。
北汉小心谨慎地维持着这一联盟。９７１ 年景宗即位不久，他们开始按月
派遣礼宾使节到辽朝宫廷以争取支持。不过，宋已决心灭掉北汉并在 ９７４ 年
开始与辽协商签定和平条约，以确保当他们进攻北汉时辽保持中立。
９７５ 年初，宋辽开始定期互换外交使节。９７７ 年，宋甚至设置了五个边界
官员负责与北方的贸易。宋太宗也许希望稳定边界并制造辽与它的属国北汉
的不和，但如果是这样的话，他的努力是白费了。
太祖统治时代的最后一年即 ９７６ 年，宋侵入了北汉。北汉向辽朝宫廷求
助，一支军队被派出并帮助北汉击退了入侵。第二年，宋对北汉的新攻势又
导致了另一次求援。契丹又一次派步兵和骑兵帮助北汉军队进行抵抗。
９７９ 年，在吴越投降以后，宋太宗对剩下的最后一个独立国家北汉发动
了全面进攻。辽派出一名使臣到宋朝宫廷，要求作出解释，却被不客气地告
之不要介入这场冲突，否则他们也要遭到进攻。９７９ 年初春，辽派出军队援
助北汉，但宋朝军队对他们进行了截击。辽军遭到惨败并伤亡惨重。六月，
宋朝军队攻克太原，北汉皇帝向宋军投降。最后一个独立国家被消灭和吞并。
然而，此时的宋太宗在取得完全胜利后，却作出了一个非常轻率的决定。
他不顾所有将领的反对，也没有给已经精疲力竭并过分展开的军队任何休整
和巩固的机会，就转而向东，穿过太行山诸隘口，侵入了契丹在河北北部的
领土，以图收复 ９３７ 年被契丹占据的十六州。
在包围辽南京（今北京）的进军途中，宋太守赢得了与辽军队交战的几
次初步胜利，可接着在七月份，宋与辽军主力在南京西南的高梁河展开了激
烈的决战。①这对宋来说，是一次全面的灾难，宋军遭受了巨大的伤亡。辽军
抓获了许多俘虏并缴获了大量的武器盔甲、辎重、装备、钱币和粮食。倒霉
的宋朝皇帝受了伤，与他的军队失去联系，只身逃离战场并乘一辆驴车向南
逃窜。他的一些将领以为他死了，不知道是否应当拥立宋朝建立者的儿子为
皇帝来代替他。本来以胜利占领北汉为开端的行动，现在却以可悲的失败而
告终。
当时，辽朝掌握了主动权。９８０ 年，景宗亲自指挥对河北的进攻，夺取
了瓦桥关并击败一支宋军。９８２ 年，他发动了另一次进攻，但这一次辽军被
击败，景宗被迫撤军。
这些事件的后果是辽宋之间的关系发生了完全改变，不再围绕缓冲国北
汉周旋。两大帝国此时沿着从大海一直延伸到黄河上游拐弯处的一条连续边
界互相对峙。而且辽继续占领着十六州，这始终在宋朝宫廷激起复仇的情绪。
战争的再次爆发只是一个时间问题。
与宋朝的这些麻烦并不是景宗时代仅有的军事问题。９７３ 年，辽与党项
人发生了边界问题，９７３ 年和 ９７６ 年，又与入侵并劫掠辽朝领土的东北的女
真人发生了边界冲突。在以后的许多年，这两个民族都将给辽惹来许多麻烦。
９８１ 年发生了一次旨在拥立喜隐的儿子为帝的政变。喜隐是李胡的儿
子，他在穆宗时被投入监狱，可后来景宗即位时却得到了赦免。一群被俘的
汉人士兵试图拥立喜隐的儿子，但却遭到失败。喜隐被迫自杀，而他的儿子
则被处死。
９８２ 年秋天，景宗虽然还很年轻，却在游猎途中突然病倒并死于自己的
营帐。他临终遗嘱，将皇位传给他的长子隆绪（９８２—１０３１ 年在位，