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警长说：“我听到了一个坏消息。”
“什么？”
警长停了一会儿，说：“你不要告诉别人……昨天我得知，政府在新年通过了秘密决议，把这边的人的寿命从八十年削减到五十年。”
“什么！”梅叫道，“这是什么决议！谋杀！”
警长深明大义地说：“因为存放躯体的营养槽数量有限，存放空间也有限，而生活必需品的生产正在扩大。所以，所以……”
“他们就人为地削减你们的寿命！给现实世界的人让出地盘！”梅愤愤不平。
“这是必然的。”警长的语气有些凄凉，但并无愤怒，“据说单独储存活体大脑的技术快要成熟了，如果在我有生之年可以看到的话……”
“每一个人最终都要来这里的，”梅说，“他们作出的决定总有一天要轮到他们来承受。”
“他们也是迫不得已呀……”梅发觉警长似乎老了。
警长还说：“千万别告诉其他人，我也是通过非正当的渠道知道的……”停了一阵儿，他小声说，“是前任老市长告诉我的。”
“这个决议就不能更改吗？”
“大概不能了。大局已定，咱们还是说说那些孩子吧。很遗憾，今天我好像帮不上你什么忙……”
“孩子问我：‘先生，去那边会疼吗？'”卢克医生说，“我不知道怎么回答他。他来得太晚了……”
梅不出声，她还在想警长告诉她的事。
“那时，我脑子里就出现了一个疯狂的主意。”
“什么主意？”梅心不在焉地问着。
医生说：“我要自己去抓住那个家伙！我要找出他来！”
“你？”梅抬起眼睛，“您？医生您？”
“是的。”医生激动地说，“我亲眼目睹九个孩子被他伤害，其中的六个永远地离开了我们的世界，而我竟没有一点办法！”
“你是医生，警察是我。”梅温和地提醒他。
医生说：“你们有什么办法吗？没有。我倒有一个：让我假装那个孩子，被他诱拐。我会发现他的真面目的。”
“得了吧，别没救出孩子倒搭上一位好医生。社会需要您……”
医生一摆手说：“我们不开玩笑！我只有两年了，如果我的亚、非混血的美人儿对我不屑一顾，这两年时间又算得了什么呢？”
梅的眼睑垂下又抬起来，说：“您有什么主意？”
“把孩子的插口板移植到我头上！当然是暂时的。我代替他去受诱拐！”
“您疯了？”
“是没人这么试过，但是我相信，在生理上和心理上，这样做都没什么危险。”
梅说：“但危险可不是生理和心理的呀！”
“我只要求，你守在我的躯体旁边，只要脑电波出现异常就把我唤醒。行吗？”
梅沉默了一会儿，医生又追问：“你答应吗？”
梅说：“行啦，我知道你在想什么，你就想让我守在你床边……”
“这算对我的一点报偿吧？可不可以？”
很久之后，梅点了点头：“但你要保证自己没有危险。”
我现在叫江波，医生不断提醒自己，我九岁，是个没有父亲的男孩子。我渴望有朋友。
有效的心理暗示很快让医生进入状态，他去了这孩子常去的聊天室。江波给自己设计的形象是戴着一个眼罩、头发蓬乱的小强盗。这能体现他的某种性格，他害怕受伤害，有内在的热情。
聊天室里已有了三个孩子，屋子是紫色的，窗户很明亮，外面有一个小花园。这些布置让现实世界黯然失色，但据说还远不如“那边”。难怪……
“江波，你昨天没来。”一个小女孩说。
“我昨天病了，妈妈硬让我去看医生。”医生——不，江波回答。
“你昨天听见好玩的音乐了吗？”女孩问。
江波说：“没有。”
“真太可惜了。”另一个男孩子插了进来，“我们都听见了，就是在昨天晚上。它们说：‘来吧，快来吧……’”
“但是我病了呀。”
“到这儿来就不会生病了。”女孩说。
“爸爸也不会打我了。”第三个男孩说。
江波问：“你们都跟我一样吗？我晚上做的梦，你们也做了吗？”
“什么意思？咱们不是都说过了么？”女孩说，“你昨天得了什么病？”
“就是做梦的病，”江波试探着，“妈妈很担心，她让我去看医生了。”
一个男孩说：“你说这是生病吗？”
“是我妈妈说的。”江波急忙解释。
孩子们的嘴都扁起来，这是嘲讽的意思。
江波正想再解释一下，但发现不用了。孩子们的注意力被新出现的事情吸引过去。
那是……是音乐！是一种古老的乐器，让江波想一想，不，让医生想想吧……是笛子，欢快、明朗的笛子声。啊，多好听啊，叫人忍不住想踏着节拍走起来。来，来吧，瞧，一队队的玩具小士兵走得多威风。一、二、一！没有人拦住你们，小小的军队，没有谁管你们，朝着光亮的地方走……
聊天室里的孩子们甩着手踏起步来，江波也一起踏步。他们绕着屋子走了一圈又一圈，但是没法出去。
“走啊，走啊……”女孩高兴地说。
一种想要行动，想要做点什么的兴奋感觉也像潮水一样淹没了江波的大脑。作为心理医生，他对这种感受太熟悉了……
“啊！”医生惊叫着醒来，梅正俯身看他。他摸摸手背：“你掐得够狠的。”
“是我们商量好的嘛。”梅说，“出了什么事？”
“他在诱惑孩子们。”医生说，“用笛子。当然肯定不仅是音乐，他发出的信号直接触动了我们的潜意识。”
“用笛子？为什么要用那玩意儿？”梅说，“现在的演奏会上，谁还用它？”
“所以，他肯定想用笛子表示一种什么意思。”医生摸了摸脑袋，“那些孩子会被他拐走的。他要把他们带到那边去，把他们夺走……”
“我已经组织了七十个人处理这个案子。”梅其实很清楚，这些人也许毫无用处。
他说得对，描述得很清楚。医生想，这个大房间确实是“有很多种颜色的光，还有声音，还有味道”。并且，“地板上有些奇怪的花纹，还有些伸出金属细脚的黑色板块”。他想，这是原始的电子计算机内部的样子。他像个微型人一样，被带到电脑里面来了。
这里是他和那些小怪物的狂欢晚会大厅。它们疯狂地跳着，飞舞着，笛子声充满整个房间。看，房间打开了，好像被巨人连地基一起掀了起来。光从墙壁下面射进来，缝隙越来越大，房子整个被翻开！
外面真美。
医生不由自主地迈步向前，但仿佛有堵看不见的墙挡在前面，他无法走出房子。明亮的阳光使他的眼里涌出了泪水，光线好像风一样，带着令人愉快的压力，把他的头发、衣服都吹向后边，都吹得透明……医生眼看着房间渐渐关闭，光线渐渐暗淡。他又回到了黑暗的街道。
梅把医生唤醒时，发现他满眼是泪。
“孩子们不能抵挡这样的诱惑。”医生吃力地说，“我们生活的世界本来就太令人失望了。我们的街区像蜂巢一样，没有阳光，人流像蚂蚁……”
“您发现什么了？”
“我想，这个人也许觉得自己是孩子的解救者，也可能是想借此强迫政府改善生活环境。”
“改善得和‘那边'一样？”梅说，“三百亿人口，怎么改？”
“我要查一查，笛子到底是什么意思？”医生说着下了床，走到电脑边。
当梅把人造咖啡端到桌边时，看见医生眼睛里闪动着兴奋的光芒。
“我想，他是在‘那边'。”医生说。
“嗯？”
“他布置的那个房间是旧式电脑的内部空间，什么人对那样的电脑情有独钟？”
梅拍了一下医生的肩膀：“好！他一定是个年纪很大的人了！肯定是在‘那边’！”
“对，一个上年纪的人。”医生说，“瞧我还发现了什么？”
“快说吧！”
“笛子！我给你讲一个笛子的故事：在古代，某个城镇老鼠成灾。市民们决定，谁能赶走老鼠，必定给他报偿。一个外乡人，听好，一个外乡人用笛子声把老鼠引走了！”
“然后呢？”梅有点迫不及待。
“然后？市民们并没有付给他应得的报酬，反而命令他离开这城市。这个人为了报复，吹起笛子，把城里所有的小孩都带走了！”
两个人沉默了一会儿。梅说：“他要报复我们这个城市？为什么？”
“因为�