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“我就是王法！看你今晚还逃得过爷的手掌心？”说着伸手来抓瑞雪。
未待瑞雪出手打那无赖，就见那厮‘呼’的一声在天上划了个弧线，然后‘啪’一声重重地摔在地上，再也没爬起来。那帮乌合之众见状，吓得做鸟兽散，一下就不见人影了。
瑞雪转身感激地看着他的恩人：一个黑闼闼的壮汉，身后还站了几个一样黑不溜秋的侍从。“小姐无恙？”这黑汉子柔声问到。
“多谢恩公相救！瑞雪不胜感激！”瑞雪欠身作辑。
“瑞雪小姐无事就好！”汉子笑答道。
听到他这样称呼自己，瑞雪不免莞尔一笑，从来就没有人这样称呼过她，这时听来顿觉好笑。
瑞雪倩影浅笑的样子让黑汉子心神为之一震。如此嫣然的笑容好似青莲出水，清新脱俗、沁人心肺，不由心生恋爱，嘴角露出一丝微笑。
瑞雪现在才看清楚黑汉子的面容：浓密的眉毛和胡须遮盖了大半张脸 和嘴， 笑容也只是从胡须的牵动上才分辨出来。整张脸最令人难忘的就是那双漆黑深邃的眸子，炯炯有神，目光中影射出锐利的光芒。就是这双眼睛，让瑞雪有了似曾相识的感觉，在哪里见过呢？
“瑞雪冒昧，恩公甚是面善……，不知恩公是否与家父或家兄相识？”如果见过，也可能是在府上吧？
“敢问瑞雪小姐的令尊是……”大汗问道。
“幽州刺史张寿保！”瑞雪微笑着答道。
“哎呀！请瑞雪小姐恕在下冒犯之罪！”黑衣大汗拱手抱歉。
“恩公何罪之有？瑞雪还要多谢恩公搭救之恩呢！”瑞雪平日里最憎这些叽叽歪歪的客套话，今晚说了这么多，鸡皮疙瘩都掉了满地，只想快点找借口回去喜福楼和大家会合。
“耽误恩公赏灯雅兴，瑞雪甚是不安，敢问恩公尊姓大名、现居何处？今日搭救之恩，改日定当重谢！”说完连她自己都肉麻得掉牙齿了。
“路见不平，拔刀相助！瑞雪小姐不必言谢！闲人小字不足挂齿！”黑汉子摇着头笑道。
“恩公如此大义，瑞雪佩服！叨扰多时，只怕我爹娘担心我，就此别过，恩公大恩，改日再报！”今晚把整年的客套话都说完了，还不快溜？
“且慢！”黑汉子拦住瑞雪去路。
瑞雪一惊，心想这才打发走一帮无赖，又遇到一群色鬼？原来是螳螂捕蝉，黄雀在后，心中暗自叫苦，这帮人看来比刚才那班草包还要难打发。
“瑞雪小姐， 你这样独自一人行走，不怕再遇到恶人？就待我护送小姐一程吧！”黑汉子好心提醒道。
瑞雪羞红了脸，原来自己误会了人家的好意。“多谢恩公相助！”这次她是诚恳地衷心感谢这位黑汉子。黑汉子见她娇羞的样儿，不禁心神荡漾，这是多么美好的邂逅啊！只愿这路走不尽，他就可陪佳人一生一世地这么走下去！
黑汉子把瑞雪送到了喜福楼下，就离去了。瑞雪感叹地看着他健壮的背影：“世间还是有好人的！”
“他日攻克幽州； 本王要张瑞雪毫发无伤！”黑汉子对他的手下说。
“是，主人！”他手下答道。
“暗花组可有消息？”
“回主人，属下已经和暗花组的人通了消息，我们的人顺利进入刺史府！”
“好！做得好！事成之后，本王大大有赏！”黑汉子脸上露出满意的笑容。
第一节 疑云阵阵
过了新年，春天的气息让人慵慵懒懒，张府的女眷们百无聊赖，就拿瑞雪和姚知章朦朦胧胧的爱情来说事。姚知章从家里回来时带了一些土产回来，这次汲取了上次的教训，特别给瑞雪送了个憨态可掬的泥娃娃。瑞雪爱不释手，每天就当那个泥娃娃是姚知章的替身，形影不离，当真和它讲话谈笑。嫂嫂们开她玩笑说：干脆就和这个泥娃娃拜堂成亲算了！瑞雪羞红了脸。
这天晚膳的时候， 张寿保和儿子们饭都没顾得吃，就进入内堂议事。吴夫人她们发现异状，一打听才知道：原来今日北面边防驻守派来战报说契丹大军在边境蠢蠢欲动，近日在凤潭山一带活动频密。张寿保深知北面辽国耶律阿保机对中原早就是虎视眈眈，此时阿保机在上京已经称帝，契丹内部政局稳定，势必向外扩张。反之大梁朝如今已经连续经历两次宫廷内乱，朝廷动荡不安，地方上各藩镇表面上效忠朝廷，实则施行地方上军事割据，争夺地盘的战事不断。所以对辽国来讲现在攻取中原，正是最佳时刻。幽州是中原的门户，只要幽州拿下了，整个中原就暴露在耶律阿保机的狼牙之下，他要一举拿下就如探囊取物。这个突如其来的消息使整个刺史府笼罩在战争的阴霾中。
经过一夜的部署，张寿保他们拟订了基本的作战计划，剩下的只有待天时了。瑞雪知道大战将近，心中一直挂着姚知章，寻思着能见上一面也好。但现在大家如临大敌的戒备着，见上一面是何其不易！只好对着泥娃娃，倾诉衷肠！
梁贞明三年三月初八，契丹大军果然向北进伐，一场激战势所难免。张寿保计划让前沿凤潭山防区的泗河、良艾的守军将领佯装败走，诱敌深入，希望能在丰台山收拢包围圈，一举歼灭契丹主力。刚开始一切进展顺利，契丹军穷追不放，很快就接近丰台山的包围圈，正当张寿保他们准备在丰台山伏击时，契丹大军却往回撤走了。探子回报契丹军大元帅突染重疾，契丹军心大乱，无心再战。张寿保却疑有诈，静观其变，发现契丹军撤走的路线混乱，一路上尽是丢失的战马和军械，可见仓惶逃走之匆忙。他们之前已经攻下的泗河、良艾两城都弃守不顾，其前锋和帅旗已越过泗水向北败走。这是真的败走了！为了彻底打击契丹大军，让他们以后望北而惧，张寿保下令乘胜追击。追到泗水时，遇到契丹余部的强烈抵抗，双方佼持不下时，被绕过凤潭山区的敌军主力杀了个措手不及，三十万契丹虎狼之师好像从天而降，杀得幽州军尸横遍野，张寿保和手下众将骁勇，愤死抵抗，才带了三万亲兵脱逃，狼狈逃回幽州，闭城固守！经此大败，张寿保元气大伤，幽州城原有驻军五十万之众，现在只存留二十万不到。如果是拼死守城，城中粮草恐怕也支撑不到四个月。可是朝廷的援兵又迟迟不到，张寿保只好向邻近的方镇请求救援，却被告知，那些较小的方镇见他大败，又害怕契丹大军的淫威，纷纷投降了，而大的藩镇刺史却要保存自己的实力，皆不肯援兵来救！如今幽州被契丹大军结结实实地围了个水泄不通，连只鸟也飞不出去！孤立无援！幽州军内部也分化成两派，主战派和主降派。张寿保见他们争得面红耳赤，心中不免大怒，拔出腰间佩剑，挥剑砍掉旁边盔甲架子上的头座：“再言投降者，斩无赦！”众人都噤声，看来刺史是决心死守，与城共存亡，众人心中暗暗祈求朝廷的援兵快到来， 幽州城内的粮草不知能支撑多久？
张寿保回到家中，感觉此次大败，实在是蹊跷，契丹军怎会知道自己设下这个埋伏在丰台山？这个计划只有他的几个儿子和一些忠诚将领知道，怎么会走漏消息呢？心中疑惑连连，难道身边有奸细？想到这个，心底不由浮现一些最近入府的新面孔。闻讯赶来的吴夫人和其他女眷见到张寿保安然无恙的返来，心中悬着的一颗心总算掉了下来，不由泪流满面。
“孩子们呢？”吴夫人看到昭庆他们没有一起回来，担心不已。
“他们无恙，稍后便到！”张寿保安慰夫人道，眼光却扫向其他人。突然他对上红袖那双微蓝的眼，心中怀疑骤起，皱眉说：“夫人随我来内堂！”
吴夫人见他脸色异样，就叫众人散去，独自跟张寿保进了内堂。
“夫人，这几日府中可有异样？”张寿保问道。
“没有啊？我们日日盼着老爷回来，眼都望穿了。”说着这句话，仍是目不转睛地望着丈夫，这几日苍老了许多。老爷沙场征战多年，虽不是百战百胜，但像这次大败还是头一遭。他突然问她府内之事，怕是事出有因。
“可有可疑之人出入府邸？”张寿保又问道。
“老爷可是怀疑家里有奸细？”吴夫人突然明白丈夫这样问话的原因。
“嗯……我们在外这段时间，可有什么人出入？夫人仔细想想？”
“这么讲来，倒是要容我好好想想……”吴夫人沉思着，现在她的每一句话都会造成莫大的影响，要谨慎才是。
“红袖可有出入府邸？”张寿保直入主题。
“老爷怀疑红袖？”吴夫人想也难怪老爷，红袖是异域人士，难免不惹人猜忌。她和红袖相处的日子虽然短，但看到她对昭华的情真意切，心中也不免喜欢这个异域的姑�