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起先他们的土地和东方来客之间没有任何的屏障；不过，稍后他们盖了一道篱笆：高篱，用来阻隔和保护自己。那是好几个世代以前建筑的防护，在经常的保养和加盖之下，目前已经变得又高又厚。它沿著烈酒桥一路过来，直到篱尾（也就是柳条河从森林里面流出，和烈酒河汇流的地方）：总共大概有二十哩长。不过，这当然不是滴水不漏的防护。很多地方的高篱都很靠近森林。因此，雄鹿地的居民在晚上都会锁上门，和夏尔的人没有多大的差别。
渡船缓缓的航过水上。雄鹿地的河岸越来越靠近。一行人中只有山姆以前从来没有渡过河。当河水潺潺流过脚下时，他有种奇异的感觉：往日的生活都已留在迷雾中，前方只有黑暗的冒险。他抓抓头，心中有些希望佛罗多先生可以一直在袋底洞终老。
四名哈比人走下渡船。梅里负责将船系牢，皮聘领著小马往岸上走。此时，山姆（他正好往后看，似乎准备向夏尔道别）突然间用沙哑的声音低语道：
〃佛罗多先生，快回头看看！你有看到什么吗？〃
在不远的对岸，昏黄的油灯照耀下，他们勉强可以看见一个黑色的身影站在码头上。当他们注视对方的时候，那人似乎在不停的左右移动和晃动著，好像在搜寻些什么。接著他趴了下去，或者是弯下腰，退回了油灯照不到的黑暗中。
〃那是夏尔的什么怪东西啊？〃梅里吃惊的问。
〃是某个紧追不舍的家伙，〃佛罗多说。〃现在先不急著问问题！我们赶快先离开这里！〃他们急忙走到岸上；当他们再度回头的时候，对岸已经被浓雾所包围，什么都看不见了。
〃感谢上天，你们没有把其它船停在西岸！〃佛罗多说。〃马儿可以渡河吗？〃
〃他们可以往北走二十哩，从烈酒桥过河，或者他们也可以游过来。〃梅里回答。〃不过我从来没听说有哪匹马游的过烈酒河。但这跟马匹又有什么关系？〃
〃我等下再跟你说。我们先进屋里去谈。〃
〃好吧！你和皮聘都知道该怎么走，我先骑马去通知小胖你们要来了。我们会先准备晚餐和一些东西。〃
〃我们已经在老农夫马嘎那边用过晚餐了，〃佛罗多说；〃不过，多吃几餐也无妨。〃
〃如你所愿！把那篮子给我！〃梅里随即策马驰入黑暗之中。
从烈酒河到佛罗多在溪谷地的新家距离并不近。他们绕过雄鹿丘和烈酒厅，在巴寇伯理的郊外走上雄鹿地从桥往南走的主要干道。沿著这条路往北走了半哩左右，他们遇上了往右边的岔路。一行人右转走进这条岔路，在渺无人迹的荒野上又跋涉了几哩。
最后，他们终于来到一堵厚重篱笆中的一扇小门前。它在外面草地和里面庭院的矮树包围中显得有些孤单。佛罗多选择这个住所是因为它位在不为人知的角落，附近没有其他的住家。你可以神不知鬼不觉的进进出出。这是很久以前烈酒鹿家为了招待客人所建造的；有时，想暂时躲避烈酒厅吵嚷生活的家人也会搬到这里暂住。这是老式的乡间小屋，尽可能的模仿哈比人住的洞穴。建筑本身又长又矮，没有加高的楼层。它有著乾草铺成的屋顶、圆形的窗户和大大的圆门。
当他们沿著小径走向大门时，庭院内没有任何的灯光。窗户紧闭，连百叶窗也拉了下来。佛罗多敲敲门，小胖博格前来应门；友善的灯火随著流泄而出。他们飞快的走进屋内，希望没有被任何人注意到。出现在他们眼前的是一个宽广的大厅，两边有著几扇门，中间则是一条贯穿整栋房屋的走廊。
〃你觉得怎么样？〃梅里从走廊另一边走过来。〃我们尽可能的在最短时间内把这里布置的跟老家一样。我和小胖昨天才把最后一车货物运过来。〃
佛罗多四下打量著。这里看起来的确像老家。有很多他自己最喜欢的东西和比尔博的东西（这些东西搭配上新环境变得格外醒目）摆设在四周，梅里都尽量将它们照著袋底洞的布置来安排。这是个十分舒适、美丽、温馨的地方；让佛罗多有了种幻觉，彷佛自己真的是要在这边定居，享受退休生活。让老朋友为了这样一个烟幕付出这么多心力让他觉得实在惭愧；他更不知道该怎么对朋友表明自己必须立刻离开的真相。但，这件事不能再拖，一定要在所有人上床之前处理才行。
〃真是太棒了！〃他勉强作出欢欣的表情道。〃我几乎感觉不出来自己搬家了。〃
风尘仆仆的三人挂起斗篷，将背包整齐的放在地上。梅里领著他们沿著走廊走到一扇门前。门一开，火光和香喷喷的蒸汽随著流泄而出。
〃浴室！〃皮聘说。〃喔，我最崇拜的梅里！〃
〃我们该照什么顺序来洗呢？〃佛罗多问。〃敬老尊贤？还是手脚最快的先？不管用那个标准来看，皮瑞格林大人，你都会是最后一个。〃
〃请相信我的办事能力！〃梅里说。〃我们总不能一来溪谷地就为了洗澡而吵架吧。房间里面有三个浴缸，一个装满了滚水的桶子。我当然也没忘记毛巾、肥皂和踏脚垫。快点进去好好享受，不要拖拖拉拉的！〃
梅里和小胖又走回走廊令一边的厨房内，为了等下的宵夜晚餐而奋斗。浴室里伴随著泼水声传出荒腔走板的歌声。皮聘突然扯开嗓子，唱起比尔博最喜欢的入浴歌。
唱起歌儿呀！辛勤一天终于可洗澡喂！
洗去泥巴和臭味！
洗澡不唱歌是傻瓜！
喔，热水洗的我笑哈哈！
呵！雨滴落下真清脆，
就像小溪奔流到海不后退；
世上只有一物胜过雨滴和小溪，
那就是用冒著蒸汽和烟雾的热水洗。
喔！洗的太热可以浇冷水，
渴了就灌大口水；
但如果热水浇在背上，
最好还是啤酒拿在手上！
喔！喷泉喷水真美丽，
喷到天空一粒粒；
但喷泉音乐再动听，
也比不上热水倒在我的累脚胫！＊
接著浴室内就传来哗啦的巨响，佛罗多跟著哇了一声。看来皮聘的洗澡水真的都像喷泉一样喷到天空一粒粒去了。
梅里走到门外：〃来顿丰盛的晚餐配啤酒怎么样？〃他大喊。佛罗多擦著头发走出来。
〃到处都被弄得湿答答，我得到厨房去擦身体才行，〃他说。
〃怎么跟小孩子一样爱玩！〃梅里看著里面说。石制的地板几乎都被泡在洪水中了。〃皮聘，在你擦乾地板之前没有东西吃啦！〃他说。〃快点，不然我们就不等你了！〃
他们在厨房靠近炉火的地方用餐。〃你们三个应该不想再吃蘑菇了吧？〃佛瑞德加不抱希望的问道。
〃我要吃！我要吃！〃皮聘大喊。
〃它们都是我的！〃佛罗多说。〃是高贵的农妇之后马嘎太太给我的！把你的臭手拿开，我来分！〃
哈比人对蘑菇有种狂热，连许多大家伙对金银珠宝的热爱都无法和他们媲美。这也是为什么佛罗多年轻时老爱去沼泽地探险，和被马嘎痛打一顿的真正原因。这次的蘑菇即使以哈比人的眼光来看，也多的足够大家吃。除了蘑菇之外，还有很多其它的配菜。当众人吃完之后，连食量最大的小胖博格都心满意足的叹气。他们把桌子移开，将椅子围著炉火放好。
〃我们稍后再来清理，〃梅里说。〃快把一切都跟我说。我猜你们一定亲身经历了许多冒险吧！我没参与到真是不公平。我想要从头听到尾，而且，最重要的，我要知道老马嘎到底怎么搞的，怎么会用那种口气跟我说话。他听起来好像很＊害怕＊，我不知道这老硬汉会害怕耶！〃
〃我们全都很害怕，〃佛罗多看著炉火一言不发，片刻之后才由皮聘开口。〃如果你连续两天都被黑骑士紧追不舍，你也会害怕的。〃
〃他们是什么东西？〃
〃骑著黑马的黑衣人，〃皮聘回答。〃佛罗多如果不愿意说，我就从头开始讲了。〃他接著从他们离开哈比屯一路说到遇上梅里。山姆在其间有时点头，有时插嘴补充。佛罗多依旧沈默不语。
〃你们的话听起来实在很像捏造的，〃梅里说，〃如果我没看见码头上的黑影、听见马嘎的诡异语调，我还真的没办法相信。佛罗多，你的看法呢？〃
〃我们的表亲佛罗多一直守口如瓶，〃皮聘说。〃也该是他实话实说的时候了。到目前为止，我们只知道农夫马嘎猜测这可能和老比尔博的宝物有关系。〃
〃那只是个猜测而已，〃佛罗多急忙说。〃马嘎啥也不知道。〃
〃老马嘎可精明的很，〃梅里说。〃他脑子里在转些什么东西，不