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俩所居之处，开始专心研读准备考试，从此再不是我的随侍。
“这样也好。”虽然蓝菱重新又接下了不少原本在那人责任内的琐碎之事，小姑娘还是挺满意我的这项安排。“虽然他样貌品性什么的都不错，毕竟是寒门出身，大人不好正式收入房中——等有了功名之后再迎娶方为上策。”
“迎娶？”我暂时放下手中信件，有些好笑地瞄了想入非非的她一眼，“倘若如你所言，那我就一辈子摘不掉‘见色起意’的帽子了——我不过是借给他一个暂时栖身之所，没想搭上自己的终身。”
“这么说，您是不要思远啦？”蓝菱把眼睛睁得老大，让我想起了动物园中受惊的幼鹿。“这——我还以为——”
“自我说出与他并无情事纠葛起，便回不了头了——你也不希望绯璃名誉受损不是？”光是慕家的亲事就够我烦心的了，哪里还有空儿理会别人——想起午时倚云亲自跑过来带的消息，我忍不住大大叹了两口气：两家已经达成了共识，等嘉渡郡试忙完便成礼，日子也已经定下——四月中有两个吉日，两边可以办一次，据说绝对是热热闹闹，红红火火的。
正是郁闷的时候，一封从老家而来的加急信件吸引住我的全部注意力：此信是绯璃的姨母所书，说是耀家祖婆婆（就是绯璃的祖母）像是到岁数了，催着要见孙女最后一面。据挽夜说这祖婆婆是最疼绯璃的——虽然家名已改，她还是按照惯例要我请了十天的大假。
……我有些心不甘情不愿地随着信使出发——又不是我的亲戚，根本没什么感觉——一路上没心思看悠梁的风景，刚到地头就被两位表哥接上马车——看到躺在床上的虚弱身影，原本有那么点儿恼怒的我眼中不由泛出咸水来：她跟我初中时过世的外婆太像了，连下巴上的富贵痣都长在一个地方！早知如此就该提前过来饱饱眼瘾！
也许是因为她的面容让我有了真正的亲切感，最疼爱绯璃的祖婆婆不但没有认出假冒产品来，更屏退左右，攥住我的手讲起了一个秘密：耀家是唯一一个敢沿用前朝家名的族群，原因无它——耀姓人驱使风的能力当之无愧首屈一指，而且这强大的术力还可以通过某种方式由上一代叠加到下一代——这个秘密说起来其实很简单，只要将一件随身携带一年以上的金属器具上滴血交给后辈即可。婆婆给我的信物是一枚小巧的指环，千叮咛万嘱咐说直至她死后七天方可离身，那时她的术法（或者说是魂灵）便可守护我一世。
祖婆婆在见过我之后的第二日便去了——面容和祥，仿佛只是睡去一般——棺木定于十四日后入土，届时我已注定了要跟另外一些主考官一起踏入封闭的阅卷室，不能回来送她老人家。绯璃的姨母把我拉到一旁，凄悲地说婆婆生平最爱的是绯璃母亲，其次便是绯璃；前些年被赤馀家带走时已经让她郁郁不平，最后一面又不能送，这两个月后的婚事能否缓缓（脱家之人不必守严格的孝期）。此刻我心中是悲喜交加，当即应承为婆婆守孝，一年之内决不成婚；日后也定会带夫君回乡祭扫。
……旅途的劳累加上心灵的郁结，我差点又是大病一场，好在身边有人照应，还算撑得过去。慕家和赤馀家通情达理地同意了我守礼的请求，停下了婚礼的筹备工作，让我很是松了一口气，只是相当于再次失去亲人的痛苦实在难熬，每次看见手上指环都要心痛片刻。
侍郎大人守诺，移交完书卷便以外事管理缺人一事召我回去，还给了礼部主事一职，算是正六品的京官；制上俸禄不高，却有形形色色的奖金和补贴（什么车马补助，仆人补助，交际补助等等等等），最后算下来据说每月有四十来贯钱，勉强挤进高薪阶层了。这次的郡考结果相当理想：浅葱拿了文试头等第二，武试二等（若不是和我有亲，估计是第一也说不好）；思远头等十八名（即倒数第三）；文英在二等中段——这些都是有资格参加会试的；慕家另外两个则取在三等，虽然不能入都考试，明年三月却还有升阶的机会。
得知我不日即将回都，慕家主也决定要一起上路，顺便还带着浅葱和浅华，把文英兄弟俩和思远留在嘉渡。莹那边的进度不知为何比我慢了好多，所以在码头迎接之人比送别时少了些——就着港口的灯光看见一个熟悉的身影，未等船家放好踏板我便纵身跃下（小孩子切勿模仿），扑到竹君怀中拍着她的背大叫，“我回来了！”
她好笑地让我停止这孩子气的举动，紧握着我的手端详了片刻才点头说道，“回来就好——瘦了一些，脸上都没肉了。”
“谁说的。”虽然知道自己瘦了不少，为了活跃气氛，我也揪揪自己的脸，做出一副惫懒模样，“你看你看，这么多肉！”
“那是皮，不是肉。”竹君手中折扇在我脑袋上敲了一记，这时斜刺里传来了一声招呼，原来是锦祺那个家伙，“我说绯璃大人，都是朋友，何以如斯厚此薄彼。”他和烨笑嘻嘻地并排站着，戴着相似的束环，真像亲兄弟似的，只是后者收敛了不少记忆中的不羁，显得前者更加倜傥风流。
这时其他人也都依次走下船来，少不得一一介绍：慕大家出场的效果不亚于天女散花，岸上好多人眼睛发直双腿打弯，只有竹君很镇静地接了我的眼色主动帮忙去接待他们一行。烨有些不屑地推了似乎被倚云美貌震住的锦祺，施施然走到我面前行了一礼，说了句玩笑话，“在下恭喜绯璃大人，得了个‘天下第一美男子’。”
“怎么，你对这个‘天下第一’有兴趣？”我朝他拱了拱手，接上了这个笑话，“请随意偷取。”虽然并不认为那人算得上“天下第一”，不过烨要是想偷的话，我倒是举双手双脚赞成的。
“绯璃可是说真的？”他颇为认真地打量了我许久，最后抿唇一笑，眼角弯弯，“等我闲下来了再说。”
我摆了摆手，表示玩笑到此为止，踯躅片刻之后才问出话来，“对了，那个——裕杨怎么样？”
“能怎么样，还是和以前一样——”烨突然收起了笑容，皱眉往旁边瞟了一眼，顺着方向看去，刚好是和倚云大家搭着话的锦祺同学——想起过去对他们俩的猜测，我轻轻地咳了两声，随便说了句，“那就好。”虽然没有什么特殊感觉，我确实觉得对裕杨有几分亏欠——毕竟他是这个世界上第一个真心对我表露出情意的人，而我又这么莫名其妙地快速跟别人订了婚（作者云，依据律例，其实都已经结婚了），于情于理都有些说不过去。
“我还没说完呢——”面前的男子收回了目光，唇边浅笑中带上了一丝嘲讽，“那个慕家的看上去体质很弱，不会一点武艺都不懂吧？”
我打了个冷颤，开口的时候不禁有些怯生生，“什么意思？”
“你不是在信里说什么家族原因，非你本愿么——他咽得下这口气就怪了。”某人的幸灾乐祸越发严重，长眉挑了几挑，语气更加冷冽，“虽然他只是个小小的监察，再怎么说也有个当御史的义父呢。”
“裕杨才不是那种人，”别用你的小鸡肚肠去衡量别人——我在心里小小地鄙视了烨一下，“父母之命媒妁之言，虽然并非我本愿，可事实已经摆在这里了。”见他面色更加不好，我倒想起了另外一件事，着实横过去一眼，“相思成灰——你不解释一下吗？”
这个问题似乎击中了他的某个穴位，烨的目光又凛了一凛，一秒钟后摆出故作轻松的笑容安抚地拍拍我的肩，“那药确实好嘛，就算你自己误打误撞全混酒里喝了也不过疼几天，完了啥事儿没有。再说制作药丸所耗时日颇久，那时候你要得急，我只好给你现成的——日后再做更好的如何？”
还没想好如何回答，这时竹君不小心把那女魔头放了过来，我只好闭口不言，看倚云腰肢款摆，檀口轻舒，妩媚地朝烨笑道：“唷——这位不会就是和我们家璃璃私定终身的人吧？”
“不是他——”“就是我，”不等我反应过来，打断说话的烨就轻轻地揽上我的肩，同时给本人一个警告的眼色，“不知慕家主有何指教？”
“璃璃没告诉你么？”倚云笑靥如花，真是人见人爱，亲切无比，“我们家很欢迎你跟浅华一起进门——不过那也是一年之后的事，现在你们先好好处着。浅华，过来！”
“你在——”刚说了两个字腰间的痒处便被暗暗掐了一下，想到某人过去的光辉事迹，我只好暂时停止