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皇上、皇后、公主就座安好之后，一名内宦走上摘星台，高声唱道：“魁斗开始。第一场，芳姿馆对红彬楼。”
恍失言
茫然的看着听到点名走向摘星台的两名舞姬，知更的心里有种疑惑，看她们的神色伤感，难道明知道会死也要去比试？想起婼师傅的话，一人之命换所有人之命，莫非年年参加魁斗的人，都是抱着必死之心登上的摘星台？
望着摘星台上，已经开始合着乐曲声翩翩起舞的一名舞姬，她的脸上毫无喜悦之情，神色呆滞的一板一眼的舞着，这样的舞，能有什么韵味可言？而另一名舞姬则跪坐在一边等候上场，她的头低垂着，甚至不愿多看一眼正在起舞的她的对手，就那么孤寂无神的跪坐着。
只片刻，她的对手就已舞毕，台下鸦雀无声，没有任何的异动，知更不知道这种反应，其实预示着那女子的命运。但凡是舞魁，起舞时必要引人入胜，如醉如痴，那叫好声赞叹声一定是必不可少的，似她这般连一点议论声都没的舞姬，结果已成定论。跪坐的女子起身上台，也开始起舞，与她的对手一样，整支舞的表演，她没有任何可赞赏的地方，除了满脸的忧伤看的人心碎外，再没有多余的表情。她舞完后，台下也是鸦雀无声。
那曾高呼着她们名字的宦官，此时只说了一个字：“殁！”
知更听不懂殁是什么意思，但她看见了那两名女子在听到这个字后，整个身子都瘫软在台上。台下立刻跑上来数名内宦，架起两人，将她们拖进台下早已准备好的大竹笼中，然后绑紧竹门，向一旁的河水中推去。
“我不想死！我不想死啊！”
“救救我，救救我，谁来救救我啊！”
竹笼里的两名舞姬，此刻如梦初醒，发出歇斯底里的哭喊。感觉有什么可怕的事情要发生，知更眼睛眨都不眨的盯着那两个大竹笼。
就要落水了，她急得想要站起身来，对着推竹笼的宦官大喊，只是手却在这一刻被紧紧握住。
是婼师傅。
看着婼师傅，知更轻语道：“师傅，她们只不过是跳个舞而已，这样也要把命丢掉吗？”
“在过去的那些年，不止是她们，就连云楼和颜阁，都已经在这台下死了好几人。”婼师傅轻声回道，“要怪就怪进了这行，却没有任何长进，如今死了，就怪自己的命不好吧。”
“噗通噗通”耳边传来刺耳扎心的落水声，知更的眼泪也在这一刻滚落下来。
想着以往跟在爹娘的身边时，还总觉得很苦，可是跟这些想要活下去，却被迫殒命的人比起来，那些苦又算什么？旁若无人的抬起头，擦着脸上的泪水，她丝毫没有发现，王座上的琅月皇帝元希正在看着她，皇后也在看着她，更有公主、昊天等人都在对她的一举一动观望着。
耳边又再响起宦官点名的声音，知更低垂下头，再不愿多看摘星台一眼。
那不是舞台，那是刑台。
乐声飞扬，尽管演奏的是曲曲欢歌，却仿佛支支都是催命的丧曲。
耳边传来抽泣声，舞台下泪流满面的又岂止知更一人。那些看着同伴殒命，那些正等着赴死的女子，她们也有感情，她们也会流泪．．．
“最后一场云楼对颜阁。”内宦在摘星台上高呼。
知更忙抬头看去，云楼的舞姬卜儿已经缓缓起身，向摘星台走去。
卜儿姐姐！
竟然是卜儿，那个傜娘总会领到镇国府陪自己叙话玩耍的卜儿！知更不相信的瞪大了双眼。
看着向摘星台走去的卜儿，傜娘掉下了泪滴。
卜儿，阿娘应承你了，在你死之前，带你去看看云楼以外的世界，阿娘带你去了集市，寺宇，甚至镇国府，只为了让你死而无憾，别怪阿娘心狠，云楼这几百号人活着都不易。
与此同时，颜阁跪坐的地方也站起一位打扮妖艳的女子。只见一件薄纱下，她肌肤上的伤痕似一只展翅高飞的火鸟，鸟儿的双尾正落在她白皙的腿上，薄纱的裙摆随风轻轻荡漾，将她的腿毫无遮掩的暴露在众人眼里，那双腿上森红的血印，看的人即心惊又眼迷。她缓缓走向舞台，眉宇间带着一股傲然，一股苦尽甘来的喜悦。
的确，在这万抹艳红之中，她无异美得醒目，美得刺眼，美得惊心动魄。
只这一身的妆扮就已夺人眼魄，更何况她起舞时的那份妖娆。
恍惚中，知更站起身来，大声喊道：“这是取巧！”
满是忧愁笼罩的摘星台下，原本一片的肃静，在她的一声高呼后，顿时骚动起来。
“更儿，快跪下！”婼师傅急道，全部心思都放在走上摘星台的卜儿，婼师傅没料到知更会在这时站起身来叫喊，吓得急忙出声喝止。
昊天的眼里有丝怨恼，但那丝怨恼很快就被他的不羁眼神取代，早就猜想着这丫头会不会添乱，也曾考虑今年的魁斗该不该叫她来，既然已经来了，那么车到山前必有路，一会等着看形势的发展再说好了。
喊出那一声，知更才缓过神来。原本被颜阁的舞姬身上的图案迷惑，深觉这样的比斗对方靠的是身上鲜血淋漓的图案取巧，才会高声斥责，为卜儿打抱不平。当听到婼师傅的喝止后，她才发现这不是灯火摇曳，人流不息的云楼，不是空旷自由，毫无束缚的镇国府，这是在皇家观望的魁斗场，这是在逼人去送死的刑台前。
慌忙的跪坐回原地，知更的小脸已经惊得彻底惨白。
元希的脸上浮现出一丝淡笑，随即唤来一名宦官，在他耳边一阵低语。那宦官连声答“是”，然后快步走向云楼女子跪坐的地方，指着知更说道：“你，出来！”
“皇上，她还小不懂规矩，请皇上开恩。”傜娘伏地大呼。
没有人应她，无助的抬起眼，她看到皇上的眼睛看的是摘星台，丝毫没有向她这里瞟来多余的一眼，皇后的眼到是在看着她们这里，只是她的眼光中全是冷漠。
傜娘又看向摘星台一角的昊天，他也若无其事的看着摘星台，似乎全不知皇上片刻前的举动。
昊天，是知更，知更要出事了，你竟然不理不问？
这一阵左顾右盼，知更已经颤抖的起身，跟在宦官的身后，走向摘星台。卜儿的脸上全是担忧，更儿怎么会这么大意，在皇上、皇后都在的场合，竟然失了礼数的乱喊，心里也知道知更是为自己好，可是这下子连她自己那条小命都搭进去了，多不值得。
残血舞
跪倒在摘星台上，知更低垂着头，就听正上方的宝座上传来一声严厉的话语：“刚才你在喊什么？”
慢慢的抬起头，知更看着琅月王元希，轻声说道：“我说，这么比不公平。”心里有丝恐惧，可是事到如今，隐瞒抵赖不是解决的办法，索性该怎么说就怎么说，总比窝在心里等着别人说出来的强。
“怎么就不公平了？”皇上还没说话，他下方坐着的皇后却抢先问道：“看你这装束是云楼的人吧？怎么，那颜阁的人就比云楼的人多长了条胳膊，多长了条腿，让你这么不舒服？”
听着皇后的话，皇上的脸显得格外清冷了些，显然皇后也发现了皇上异变的脸，忙止住训诫，不再言语，脸上隐有不安之色。
知更轻轻蹙了下眉头，然后扭头看着颜阁正怒视自己的舞姬说道：“她身上的血痕，分外的惹人注目，人们都看着她身上的皮肉血痕，又哪里在乎她的舞姿是否优美。若是大家都穿上一样的衣衫，都一样的妆扮，那么跳的舞是好是坏，一眼便可分辨，她穿着薄纱，透着血图，已蛊惑了人们的眼睛，使得人们失去了判断力，既然是单比舞技的场所，那这样做自然是不公平了。”
由于台下分外安静，知更的话语虽然声弱，却也让众人听得明白。傜娘握紧了双拳，这孩子有勇气，可是这里不是论勇气、逞胆量的地方，她说出这样一番话来，只怕会遭来口舌之灾。
王座上的元希嘴边淡淡一笑，说道：“你说的似乎有些道理。那朕就叫你们公平的比试一次。先让颜阁的人跳，她跳完后，再将你云楼参加魁斗之人的身上，也鞭打出一幅图画，再换上