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借住在西府里，不便留客，待我们回了东府里住，再请来住上几日，教她们姐妹也亲近亲近。”尤老娘满口称是，史氏又命人包了二十两银子，令其带回家，补贴家用。
不久史氏等回了东府住，尤老娘果然又带了三姐来了，少不得留她二人住了几日。三姐便随了尤氏一处起居，尤氏因妹子年纪已长，却还没说的亲事，心里暗暗有些着急，又知她是个主意大的，便常在言语间试探，这才隐约察觉三姐心中竟是有了人的。尤氏这才慌了，又怕三姐也失了检点，立逼问她是何人，三姐不肯言语，尤氏急了，说道：“这是倒了哪辈子的血霉！竟我们家就没一个姑娘干干净净出门子不成！”
三姐听得此话，立眉竖眼，气道：“你们那些腌臜事，可别拉扯上我！”
尤氏听了，触及往事，羞愤欲绝，哭道：“谁又不要脸面？人家看着咱们，不安好心，咱们又孤儿寡母，没个依靠，不从了他，哪里还有别的法子去了？谁要做这下流人物？”又低声哭道，“如今我跟你姐姐已是失了足了，只盼着你好罢了。”
三姐话一出口，已是悔了，又见尤氏哭的凄惨，思及往事，二人竟抱头痛哭起来。完了三姐抹干了眼泪，对尤氏道：“姐姐当日只说终身有靠，谁知末了也不过给他做个小老婆，若非是夫人心肠好，如今也无处安身了，可见这世事无常，是说不得准的。说句没廉耻的话，我也不图什么有钱有势，只要个可心意、能进的我心的，不然，只算得白过了这一世！”
婚事
尤氏道：“咱们姐妹，如今也就剩了你一个好的了，凭你说是谁，我都去求太太！”
三姐儿低头不言语，半响才道：“五年前，我跟着妈妈到老娘家拜寿……”原来三姐看上了那唱戏的柳湘云，尤氏记在心里，次日里便去求史氏。也不说是三姐看上的，只说是她跟尤老娘都觉得二人可堪配就，也问问史氏的意思。
史氏便道：“外头男人的事，我也不知的，不如唤了蓉儿来问问。”便打发人去请贾蓉，贾蓉听史氏问柳湘莲，便说：“太太原没留心，先头打了薛大叔又逃了的，就是这个柳湘云了。如今也不知在哪里闲游呢！那边府里宝叔与他最好，他若回京，宝叔必是知的。”
史氏又问道：“可知他人品如何？”
贾蓉道：“他最是冷面冷心，对我们都没什么情意，只跟宝叔一个人好的。”
史氏这便放过，打发了贾蓉走，又对尤氏道：“既宝玉肯跟他结交，想来也是个风流人物。只等他回了京，咱们再看罢。”尤氏称是，又命人请了三姐来陪史氏说话。
可巧不久柳湘莲便跟薛蟠同行回京，史氏得了消息，便请宝玉来，将此事与他说了，宝玉最是个好揽事上身的，他又跟黛玉定了婚事，恨不得天下有情人俱成眷属，听了史氏一席话，原欲立包揽下来，偏又想起一事，才迟疑道：“我原该立应下的，只是才想起一事，想来嫂嫂也是不知的，薛蟠大哥跟湘莲结了生死兄弟，如今在京里给他寻了一处住所，又说要给他寻一门亲事！我一个男子，为姑娘家说亲事，虽是亲戚，却也还有些不美。不如我去同薛姨妈说，请她去说亲，岂不更妥帖？”
史氏听了，喜道：“很是！也不用你，我这便遣人请薛姨太太吃酒！”宝玉遂辞去，这厢薛姨妈见了尤三姐，也爱她相貌人品，满口应了，回去便命薛蟠请柳湘云家来。
这柳湘云听得薛姨妈说三姐品貌，心里已是肯了，遂拜倒道：“全仗老伯母做主。”遂此事自此定下，又因尚在国孝，故婚事过后再议。
这年八月，贾府送了宝玉下场，考的他病了一场，竟也中了个举人，喜得贾母整日里说嘴。这厢贾政也收到江南甄应嘉的书信，道他的儿子甄宝玉也乡试中了举人，不日将上京，预备来年春闱，请贾政多加照料。贾政回了封信恭喜他，又提及自家的宝玉已与外甥女林氏定下婚事，只待择日完婚。又问及甄宝玉的亲事，又感叹王夫人外甥女薛氏人品端方，安分随时，却自选秀落选后一直不曾说亲，因其父亲早丧，故其母托付了自己为其相看，可惜一直不见个品貌堪配的，云云。
果然甄宝玉进京时，又有四个女人前来贾府问安，贾母请了宝钗来见，四人都赞不绝口，不久甄老太太便来信，请贾母说合，为其孙甄宝玉求娶薛宝钗。薛姨妈早见过那个宝玉，且这厢宝黛婚事已定，宝钗年纪比宝玉还大上两岁，她早是心急如焚，如今见宝钗能有这样好归宿，怎么不肯？于是与甄府说定了亲事，只待年后出了国孝完婚。
却说贾宝玉此次下场，贾政不过教他体会体会，并没指望他能中的，谁知竟中了，却是侥幸，果然三月里春闱，便落榜了。贾母起初还忧心宝玉伤心伤神，谁知他如没事人一般，早丢开手了。
不久，贾珠又被点了外放长安县县丞，好在这长安县所在极近，打马一日便得个来回，并不失了照应。李纨自是随了去任上的，贾兰因要进学，便留在家里，由贾政王夫人照看。
展眼出了孝，贾府里便忙起了宝黛二人的婚事。因黛玉成婚，不好混在贾母院子里，若教住在梨香院里，又恐宝玉出去胡混，贾政便命另收拾了一处院所给她住，把梨香院复又收拾干净，锁了起来。
到了吉日，迎了黛玉进门，一应种种热闹，自不必说。黛玉原跟姐妹们相熟，姑嫂之间，也颇为相得，上又有贾母贾政照应，自是如鱼得水，比原先做姑娘时，身子还好上几分。
却说今年里贾母八旬大庆，宴席自七月二十八摆到八月初五，二十八日里请的是皇亲王公等身份贵重之人，南北王妃等都来了。因太妃问及宝玉及众小姐，贾母便笑道：“宝玉如今成了亲，已不好叫他见女客了，故未命他来见。他们姐妹们性情腼腆，上不得大台面，倒叫你们笑话，就让在里头看戏呢。”
南安太妃便请贾府的姑娘来见，又问宝玉娶的谁家姑娘，贾母道：“是我亲外孙女儿林氏。”便命黛玉上前拜见，众人夸赞一番不提。
却说贾玮贾瑗等出来拜见后，别人还尚可，冯唐之母冯夫人却动了些心思。原来她孙子冯紫英新丧了妻，正待续娶，因她前个孙媳性子太刚强，冯紫英便不喜欢，整日里在外头胡闹，这次便欲寻个性情柔和些的，她早也见过贾玮，素喜她言语安静，性情柔顺，便起了心要说这门亲事。
回去便遣人来说亲，贾母本不肯依，嫌冯紫英年纪大了些，又死了老婆的，谁知另有一个孙家的来求，贾母听人道他性情凶恶，好打骂下人，自然更是不肯，听得贾赦有许他之意，忙打发人去说要定给冯家。贾赦得了贾母的话，自然不敢不从，打发了孙家下人走，又去找贾政借了两千两银，补上孙家的亏空。原来当日里贾赦相中了一篇颜真卿真迹，一时手头不趁，短了两千两银，又等不及打发人回来取，正巧见着这孙绍祖，便问他借了，原贾赦见他来求娶迎春，便想借此勾了这笔账，偏贾母已先许了冯家，只得再拿出银两，还了他账。
发嫁
因甄家在金陵，薛姨妈替柳湘莲操持了婚事，便欲回金陵发嫁薛宝钗。这日里便来贾府辞行，贾母因不见宝钗，便问道：“怎么宝姑娘没来？方才黛玉儿还念叨她呢，虽说是定了亲的人，可咱们自家亲戚，也不该避讳才是。后头的姐姐妹妹，都极是挂念她。”
薛姨妈忙道：“原不是为了避讳这个。是她这几日身上不好，正吃着药呢。只是这婚期是早定下的，再拖不得了，也只好这时候上路。给姐妹们的礼，可也是她亲手打点的。”
贾母点头道：“她素来是个有心的。我们家这些姐妹，连黛玉儿，也是及不上她的。生的样子又好、性情又好，最难得是还读书识字，我原就说她是个有造化的，可不是？若我还有个差不多的孙儿，早就抢着定下了！白白便宜了他们甄家！”
众人都笑了，凤姐因道：“别说老祖宗了，就是我，若有个那么大的儿子，也要抢了薛姑娘家来呢！”
薛姨妈便道：“这话可是不敢当，不说别人，只黛玉儿，就不比她差的。如今跟了宝玉，真是亲上做亲，不能再好了。”又对黛玉道：“你薛姐姐去了金陵，旁的不论，心上最记挂就是你了。你也好歹体谅她的心，常有书信来往才是。”黛玉听了，眼中含泪，道：“我原当宝姐姐亲姐姐一般亲近，当您亲妈一般孝顺的。”