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柳府门前冷清,对外只开了扇小门。
听柳府门人说府上老爷和大少爷正外出,小少爷去了学堂,许之山便有些犹豫,再听说柳夫人卧病,许之山就更犹豫了。
门人陪着许参将犹豫了好半天,许之山这才做出决定,请门人进去通传,问他能否探视柳夫人。
门人往里面去了,许参将独自拎着两小包心在府门外转磨磨。
且说皇五子李吟松一路从京郊奔回京城,不经意间拍马来到了柳府所在的街道,忽想起柳昆不在京城,登门也没个理由,便放了缰绳任马在那儿慢慢踱步,身后隔了一箭之地,跟着的一众随从也远远地在原地踱步。
李吟松自己也不清为何今心情般烦乱,莫名地对吴禹发脾气,还莫名其妙地早上带着人白跑趟京郊。
没过多一会,一人一骑停在身边与他并行,李吟松恼怒地抬眼,一瞧却是李慕远,略感吃惊,道:“你怎么来?”
李慕远嗤道:“来看你发什么疯。”
李吟松别开头,懒得理。
李慕远笑他:“见放若知道你这般护着他,不知该做何想?”
李吟松哼哼,还是不理。
李慕远拍了拍李吟松的肩头,道:“柳府今儿你是进不去了,走,咱们找个地喝茶去。”
“谁说进不去,你看!”李吟松用下巴指了指柳府大门,正好见门人请许之山入府。
李慕远看了一眼,道:“也许是亲朋好友。”
“你我还是见放的好友呢,他进得我们就进得!” 李吟松今儿气就是不顺,催马就上了近前,李慕远一个没拉住,只得跟了过来。
两人相继下马,门人认得二人忙上前相询,言府上老爷少爷均不在,刚进去的是许参将,来探视正在生病的柳夫人。
李吟松往后面招了招手,立马上来两个随众。李吟松命其速去准备探视礼品,跟着就让门人去通传:他和李慕远也要探视好友的正在生病的娘亲!
李慕远不禁大摇其头,为防个万一,想想自己还是跟进去为好。
……
柳夫人头缠宽额带出来接见许参将,那日之事总得给人家一个说法不是?!柳怡然扶着柳夫人坐好后,自己在下首坐下。
许参将问了柳夫人病情,且将手中点心递了上来。
屋里丫头接下,呈给柳夫人。点心探病总归有些拿不出手,不过,柳夫人倒没计较,想许之山一个大男人独自在外谋生,住在营房,又是个憨厚性子,生活上打理起来总是不大行的。柳夫人道:“不过是老毛病,吃几幅药就好,不碍事的,还劳烦许参将来探看。许参将若无要事,今儿个就在府里留饭吧。”
许参将红了脸,忙推辞。柳夫人打断道:“别外道了,早晚都是一家人。说起上回,确是小女行事不周,我已重重处罚了她。惜然年纪还小,原先心中少了些忌讳,在回已经知道错了,还特意给你做了几件衣裳呢。”柳夫人希望能安抚住许之山。
许参将今日来原想与柳家理论的,与柳家的亲他还想结,只不过人选上他另有想法。当初是因为无意中与柳惜然有了肌肤之亲,他这才向柳家提的柳惜然,可那日既然许公子也与柳惜然无意中也有了肌肤之亲,那么他是否可以、是否应该……许参将看了看坐在对面的柳怡然,呐呐地盘算着如何开口。
这时,下人来报,有两位贵公子登门来探望柳夫人。
屋内几人听了皆感意外,柳夫人一惊之后转又大喜,忙一叠声地催柳怡然赶紧代她出二门外迎接。
柳怡然心中不喜,又不便当着外人面违了母亲,便起身跟着下人出来。出得房后,便让下人去请,自己只在二门处等着。
……
待几人互相见了礼,重又坐定,回许之山也坐到了下首。
下人呈上礼品,柳夫人脸上乐开花,有些受宠若惊,道:“这如何使得,老身本无大碍,劳烦贵公子探望,内心已是不安,如何担得起这般贵重的礼物!”
李吟松环顾厅堂一周,淡淡道:“夫人不必多礼,见放弟人不在京,为兄理当帮他照顾家人,一点礼物不足挂齿。夫人的病果真无大碍?若不然还是再为夫人请个太医来瞧瞧?”
柳夫人连称不必。
慰问客气完毕,厅堂内便有些冷场。两贵公子倒自在安然地坐在那儿,许之山浑身不自在的紧,柳怡然则垂着眼不吭声。柳夫人咳了一声,想了想,实在找不出合适的话题。
静了一会场,李慕远对柳怡然道:“今日吴府办花会,柳小姐未去,吾妹甚是挂念,托为兄转至问候。”
柳怡然抬眼看了看他和李吟松,稍顿,道:“谢谢李小姐。”然后又是没话。柳夫人忍不住盯了怡然一眼,埋怨道:“为娘已无大碍,怡然不必相陪。如何能让贵小姐挂念着?天还不算晚,不然你这就换了衣裳去吴府吧。”
怡然心下愤懑,心想娘是不解实情,若是知道了,还不知道会被气成什么样!柳怡然淡淡回柳夫人道:“以后还有机会。”
谁知柳夫人竟是不依,连连催促,怡然甚感难堪。
李吟松忽然闲闲问道:“为何不曾见贵府表小姐?”
柳夫人为之一愣,陪笑道:“水儿也不知在忙啥呢,香芹快去请来。”
柳府这般随意,许之山不由大皱眉头。
柳夫人如此巴结讨好,柳怡然也觉得面上无光,在一边暗自叹气。
柳夫人却心情大好,提议道:“今儿日头甚好,去不了吴府,还是可以在别处转转的。二位贵公子若不嫌弃,就在府上用个饭,饭后可愿意赏脸去逛逛府上的园子?园子里杜鹃花还没败完,风景也是不错的。我身子不爽,今儿就不陪你们,让怡然和水云陪着你们吧。”
柳夫人完全忽视掉了许之山的存在,且说得越发热情:“我们江陵有道特色鸡汤,最是鲜美,做这道汤菜怡然可是拿手,怡然,你这就让厨房准备,好让贵公子们尝尝鲜。”
怡然心中憋闷得不行,几乎坐立难宁,直盼着两位公子赶紧拒绝走人。
却不想两位公子欣然答应。
ˇ第 105 章ˇ
眼见柳夫人的兴奋劲是拦不住了,柳怡然只得领命出来,郁闷地跺了跺脚,不情不愿去了厨房。
柳怡然与厨房管事的婆子一起根据当日的采买调整菜单,安排下主人的饭食。可跟着贵公子来的那一堆随从该如何安排是好?柳怡然很是犯难,最后还是管家柳德出了主意,从府外买了些点心应付。
好歹招待客人的一桌饭菜张罗齐整,端了上来,菜式多按江陵的做法,不名贵,在京城里倒也稀奇,至少不失柳府的体面。
柳怡然回来复命,瞧见表姐张水云已然在座,不知几人在聊了什么话题,反正面上皆算是愉悦。柳怡然一直忐忑的心,总算安稳了一点。
柳夫人请两位贵公子和许参将入席,又对柳怡然和张水云道:“两位公子是昆少爷的好友,许参将是咱府上的亲戚,算来也都是你们的哥哥,你俩也不必回避,一起用餐吧。”二人无从反驳只得称是。
于是,六人落座就餐。
柳夫人殷勤地招呼几位贵客用菜,一边劝菜一边对菜式简单、招待不周表示歉意,一边又指挥得房内丫头们一刻都不得闲。
几位客人倒还很捧场,皆客气地对突然打扰表示歉意,并言称饭菜可口。
柳夫人听了这才放下心来,劝了李皇子用菜,又劝李侯爷用菜,回头再劝许参将多吃些。
看到客人们胃口良好,柳夫人脸上的笑意就更浓了,这才有闲心一一仔细观看桌上的菜式,却发现了桌上根本没有上江陵鸡汤!
“怡然,江陵鸡汤呢?”柳夫人问。
几番心情煎熬,反正面子里子已然是这样了,怡然这会子心倒平静下来,似寻常家居时那般回复柳夫人道:“娘,鸡还在蛋里。”
柳夫人没听懂:“什么?”
柳怡然又道:“鸡还没从蛋里孵出来呢。”
柳夫人仍未明白过来:“什么蛋什么鸡?为娘问你鸡汤呢?”
“鸡还在蛋里,哪来的鸡汤?”怡然闷闷地答,埋头吃饭。
说得两位李公子放下筷子,相继大笑起来,张水云以袖掩嘴笑个不止,连木无表情的许参将也咧开了嘴。
柳夫人这才反应过来,见客人没介意,似听了还挺高兴的,便跟着笑笑,嗔怪怡然道:“你这孩子!”
一餐饭总算吃完了,殷勤倍至的柳夫人也感到体力有些不支。
饭后,柳夫人吩咐了柳怡然和张水云几句,又盛情邀请几位公子有空常来,便回房歇息去了。