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皮聘用膝盖夹住水晶球。他低头看著，像是饥饿的孩子找了个角落打量著汤碗一样。他掀开斗篷，仔细地看著水晶球。四周的空气似乎突然间变得十分沉重，一开始水晶球黑得像墨水一样，月光反射在它的表面；然后，球心似乎发出微光，起了一阵骚动，而有种力量让他无法移开双眼。很快的，里面似乎陷入了火焰，不知道是球本身在旋转还是里面的光芒在移动。突然间，光芒熄灭了，他吃了一惊，开始挣扎，但身体姿势依旧是弯腰盯著水晶球，双手抱著不放。他的头越来越靠近，最后僵硬得不能动弹；他的嘴唇无声地移动了片刻，然后，突然间喊了一声，动也不动地倒在地上。
这声惨叫惊醒了众人，守夜的人马上赶了过来，全营区的人不久全都醒了过来。
〃原来这位就是小偷啊！〃甘道夫说，他匆忙地将斗篷遮住那水晶球。〃皮聘，这对你来说实在是很糟糕的状况啊！〃他跪在皮聘的身边，这名哈比人双眼圆睁，动也不动地看著天空。〃这是诅咒！他到底对自己做了什么，又对我们做了什么？〃巫师的神情苍白而忧虑。
他握住皮聘的手，弯腰倾听著他呼吸的声音，然后再把手放到他的额头上。这名哈比人抽搐了一下，他终于闭上了眼，大喊一声坐了起来，看著四周月光下的众人。
〃这不是给你的，萨鲁曼！〃他用尖利的声音大喊，躲开甘道夫的碰触。
〃我会马上派人去拿。你明白吗？明白吗？〃然后他就挣扎著想要站起来逃走，但甘道夫温柔地抱住他。
〃皮瑞格林·图克！〃他说：〃快醒过来！〃
这名哈比人松了一口气，躺了回去，紧抓著巫师的手不放。〃甘道夫！〃
他大喊著：〃甘道夫！原谅我！〃
〃原谅你？〃巫师说：〃先告诉我你到底做了些什么！〃
〃我，我拿了这颗水晶球，而且还往里面看，〃皮聘结巴地说：〃我看到了让我很害怕的东西，我想要走，但是走不了。然后他就过来质问我，他看著我，我就只记得这么多了。〃
〃这样不够，〃甘道夫严厉地说：〃你究竟看到什么，又说了什么？〃
皮聘闭上眼，忍不住打了个寒颤，但什么也没有说。每个人都专注地看著他，只有梅里不忍心地别过头去。但甘道夫的表情依旧不为所动。〃快说！〃他大喊著。
皮聘用迟疑、缓慢的语调再度开口了，他的声音慢慢的变得清晰、有力。
〃我看见黑色的天空，和很雄伟的堡垒，〃他说：〃还有小小的星辰，它看起来似乎很远、很古老，但又十分的清晰。然后，那些星辰开始闪烁，似乎被什么有翅膀的东西遮住了。我想那些东西真的很大，但从水晶球里面看起来像是蝙蝠绕著高塔在飞。我想应该有几只，有一只直接朝向我飞过来，变得越来越大。它有种恐怖的──不，不行！我说不出口。〃
〃我以为它会飞出来，所以试著想要逃开；可是，当它遮住水晶球的时候，就消失了。然后它来了。它没有开口，没有说出任何我了解的语言。它只是看著我，我就知道他的意思。〃
〃〃你回来了？为什么这么久没有向我回报？〃〃
〃我没有回答。他又问：〃你是谁？〃我依旧没有回答，可是我觉得好痛苦，它又步步进逼，最后我只能说：〃我是哈比人。〃〃
〃然后，突然间它似乎看见了我，对我哈哈大笑。那是种残酷的笑容。好像用刀子刺我一样。我挣扎了片刻，但它说：〃等等！我们不久之后会再见的，告诉萨鲁曼这不是给他的，我会派人立刻过来拿。你明白吗？就这样告诉他！〃〃
〃然后他就低头看著我，我觉得自己彷佛碎成片片……不，不行！我不能再说了，后来我什么也不记得了。〃
〃看著我！〃甘道夫说。
皮聘直视著他的眼睛。巫师沉默地瞪著他。然后他的表情和缓下来，露出似笑非笑的表情。他轻轻地将手放在皮聘的头上。
〃好啦！〃他说：〃不用再说了！你没有受伤。幸好，你没有说谎，但这是因为他没有和你接触太久。皮聘，你是个笨蛋，但至少还是个诚实的笨蛋。更聪明的人或许会在这样的遭遇中犯下大错。不过，给我记住！你和所有的朋友可以逃过一劫，单纯的只是好运而已，这不会发生第二次。如果他在当下就质问你，那你一定会把所知全部告诉他，让我们全都身陷险境。但他太急躁了，他不只想要情报，更想要快点得到你，这样，他才可以在邪黑塔中慢慢对付你。别发抖！如果你想要介入巫师的事务，就必须准备好面对这样的状况。来吧！我原谅了你，别担心，事情没有想像中那么糟糕。〃
他温柔地抱起皮聘，将他带回床边。梅里跟在后面，在他身边坐了下来。
〃皮聘，把握机会躺著休息！〃甘道夫说：〃相信我，如果你以后又觉得手痒，可以告诉我！我可以治好这种病。亲爱的哈比人，请你记住，不要再把石头放在我臂弯里了！来，我让你们两个独处吧。〃
甘道夫话一说完，就回到其他人身边。众人依旧心事重重地站在那水晶球旁边。〃在我们最没意想到的时候遭遇了危险，〃他说：〃那真是千钧一发！〃
〃皮聘怎么样？〃亚拉冈问。
〃我想应该都没事了，〃甘道夫回答：〃他并没有受到太久的影响，哈比人的恢复力又十分惊人，这个记忆和恐惧感可能会很快的消退，或许还太快了些。亚拉冈，你愿意收下这个欧散克塔的水晶球，好好保管它吗？这是个危险的任务。〃
〃或许危险，但并非对每个人都危险，〃亚拉冈说：〃至少有个人是理所当然该继承它的。这一定是伊兰迪尔宝库中的真知晶球，是由刚铎的国王们安置在这里的。既然我的时机已近，我愿意收下他。〃
甘道夫看著亚拉冈，在众人的惊讶表情中，他掀起盖布，鞠著躬将晶球献给亚拉冈。
〃请收下，王上！〃他说：〃这不过只是物归原主罢了。但请容我补充一句，你还不能够使用它！千万小心！〃
〃我已经等待、准备了这么多年，怎么会急于一时呢？〃亚拉冈说：〃这是说不准的，行百里者半九十，许多错误常常是在最后犯下的。〃
甘道夫回答：〃至少请你不要大肆宣扬，不只你，还有在座的诸位！尤其不能让哈比人皮聘知道它在何处。因为它的诱惑或许会再度施展，因为他根本不该去用它，甚至是碰触。他在艾辛格就不应该碰触它，我的动作应该更快一些的。
但当时我只顾著监视萨鲁曼，最后才发现这是什么。到了现在，我才能够绝对确定这块石头的真正来历。〃
〃是的，不会再有疑问了，〃亚拉冈说：〃至少我们知道艾辛格和魔多之间的联系方式了，许多谜题都获得了解释。〃
〃我们的敌人拥有诡异的力量，但也同时拥有诡异的弱点！〃希优顿说：〃古谚有云：恶有恶报就是这样的。〃
〃这已经证实了许多次，〃甘道夫说：〃但这次我们的运气实在太好了。或许这名哈比人替我阻挡了一次极大的危险。我之前本来想要亲自测试这枚石头，看看它的用途，如果我这样做了，可能就在他面前展露了行踪。就算这是不可避免的，但我还是没准备好面对这样的考验。即使我拥有力量逃脱，光是被他在时机到来之前发现，就是极大的危险。〃
〃我想，时机已经到了。〃亚拉冈说。
〃还没，〃甘道夫说：〃他正好处在短暂的疑惑中，我们必须好好把握。
魔王还以为这枚水晶球还在欧散克塔中，当然了，他没有理由怀疑。因此，哈比人是被关在那边，在萨鲁曼的逼迫下使用那颗水晶球，是种对他的折磨。魔王的心中将会充满了这哈比人的声音和影像，可能要一段时间之后才会发现他的错误，我们必须把握这段时间。我们之前已经太松懈了，现在必须快点。艾辛格的邻近地带已经不再适合久留，我会立刻带著皮聘往前走。这比让他一个人躺在黑暗中安全多了。〃
〃我会留下伊欧墨和十名骠骑，〃国王说：〃他们明天一早就和我一起出发，其他人则可以跟随亚拉冈，任何时间都可以出发。〃
〃就照你说的做，〃甘道夫说：〃但你们必须尽快躲进山脉的掩蔽中，前往圣盔谷！〃
就在那一刻，阴影笼罩了他们，原先明亮的月光突然间被遮蔽了。几名骠骑惊呼一声，抱住脑袋，彷佛想要躲避天空降下的袭击。他们觉得无比的恐惧和冰冷，有个巨大的有翼生物飞过月亮，像是块巨大的乌云。它盘旋了片刻，又往北飞去，速度比世界上任何的狂