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“对不起，无理地把你留下来这么久。”
“没关系，已经习惯了。”
转学生很少见所以经常被问这问那吧，栞不带恶意地微笑了。
“对了，我的名字是——”
“我知道的，白蔷薇的花蕾，佐藤圣学姐。”
“呃…”
“新生欢迎式时已介绍过了。”
栞回答道，慎重地低头行礼，然后一个人走出了教堂。没有了栞的教堂，犹如哪里失去了光辉一般。
2
我似乎比自己想象的有名。
栞似乎是在山百合会主办的新生欢迎式上认识我的。确实那一天，记得在身为白蔷薇的姐姐的命令下在欢迎式上帮忙，虽然兴味乏乏但无法逃脱，只得顺从了。
如果那时更认真一点的话，我能在那人群之中发现栞吗。
回答是Yes，我确信。无论在多少人的人群之中，栞都是一个人，与旁人不同地散发着独特的气息。
“久保栞？”
水野蓉子仰起头，带着惊讶的表情。
“什…什么啊？”
“…没什么，只是从你的口中冒出别人的名字还是第一次听到，觉得有点新鲜而已。”
放学后，到久违的蔷薇馆去看看结果变成这样了。喜欢管闲事的优等生蓉子，一边整理身旁的不知什么文件一边“然后呢？”问道。
“没什么，只是今早跟叫这名字的一年生相识了，问了之后知道是跟你妹妹同一班上的，想着你有没有听过她的传闻之类的而已。”
“跟祥子同班的…？”
不记得的样子，对于给见面的人留下那么强烈印象的她，以为一定会得到什么消息的，没想到落空了。
“不知道也没什么。”
说了再见，正想离开时，手腕出其不意地被蓉子抓住了。
“好不容易来了，拜托待久一点吧。虽然之前已经想说的了，圣，你作为花蕾的自觉似乎太少了点了吧。”
有着自觉过剩的蓉子在，少一个人左右也没什么所谓吧。我头脑中一半地被这种想法占领了。
“又不是自己想当而当上花蕾的。”
“但是成为白蔷薇大人的妹妹时，不就等于同意了吗？”
“那时候的姐姐还不是白蔷薇大人呢。”
“又来了，这种无理狡辩。现在我一想到明年的事就头痛了。”
蓉子押着额头叹息道。
说得也是，除我之外的花蕾们，个个都慌张得不能自已。
黄蔷薇的花蕾江利子，虽说该做的都有在做但一直都是一副没干劲的样子。我则是边笑着边若无其事地开溜。明年我们三人都不再被称为花蕾时，不是夸张，这山百合会要分崩离析也说不定吧。
这样也没什么不好，因为我自己也是一考虑来年的事情就快要头痛的样子。
“总之再待一会，至少到再有一个人来了为止。”
蓉子无论如何也不肯放开我的手。
“让我逃走了也不是你的责任吧。”
“但是我不喜欢，有人在时却没能把你留下这种事。”
“哼。”
我在椅子上坐下，并不是为了蓉子，只是觉得站久了累了而已。即使如此蓉子还是说了句“谢谢”，然后又把视线投回文件上了。
过了五分钟左右，喀喇喀喇的上楼梯声传到了这个房间。
“啊啦，有稀客在呢。”
我的姐姐白蔷薇大人，在蓉子的妹妹小笠原祥子陪伴下登场了。
这是什么奇怪组合？不过这边也彼此彼此罢了。走到门前迎接时，姐姐就像刚入手了新的人偶一样高兴地在祥子面前笑道。
“偶然在走廊遇见，便一起过来了。因为祥子就像日本人偶那么漂亮，忍不住想招待她一下呢。”
就如姐姐所说，祥子在谁的眼中看来都有着无疑能被称为美少女的容姿。对低自己一学年的她，早在高中入学之前便已认识了。说是认识，其实也只是单方面的见过面而已。
作为罕见的容姿与财富双全的大小姐，某种意义上她可算是这所学园的名人。蓉子认祥子做妹妹时，不禁为她为何会对照顾这种麻烦孩子有兴趣而产生疑问。蓉子不行动的话，有勇气认祥子作妹妹的上级生是绝对不会出现的。
“我长着一副西洋味的脸还真是抱歉那，姐姐。”
“啊啦，闹别扭了？傻瓜呢，圣的脸有圣的脸的喜欢哦。怎么说也是因为脸而选中的妹妹嘛。”
“真不敢当。”
心中泛起某种满足感，我喜欢听到姐姐说“因为脸而选中”这句话。人的内在是无法窥见的，所以因外表而受到的称赞有说服力得多了。
“请坐。”
祥子在蓉子身边的座位文雅地坐下，我则在姐姐旁边一向空出的位子上坐下了。我很不习惯那种大家聚在一起一团和气的气氛，但并不讨厌这蔷薇馆。姐姐也知道这一点，所以并没有勉强我参加会议和茶会之类。她明白反正我想去的就会去，不想去的话就不会去，说了也是没有用的。
是的，姐姐从最初开始对待我的方式就很高明。
高中入学那时，曾有数人提出要与我缔结姊妹关系，但全因相性不合而没成事。明明放我一个人一边就好了，为什么非得决定个姐姐不可？身边的人每天不负责任地罗嗦地劝说着，当开始觉得应付这些劝说反而更麻烦时，当时还是白蔷薇的花蕾的姐姐出现了。
她说她喜欢我的脸，想一直看到这张脸，所以，待在我身边吧。就这么一句，我便决定成为她的妹妹了。
有了能在人前显示的东西，我的心情也变得稍微轻松了。
所以，为了顾全姐姐的面子，偶尔也会像这样在蔷薇馆中露露面。会议什么的当然全无兴趣，但只要坐在那里听着就好了。
把蓉子、祥子和姐姐的话语声和轻笑声当成背景音乐，我在心中哼起了“圣母玛利亚的心”。为什么会是这首歌？只不过是它首先在我空洞的脑中掠过而已。只要是知道的歌，演歌也好什么都无所谓的。
我很不擅长加入与年龄相近的少女们的杂谈，所以休息时间也都在阅读文库本中渡过。在班中被疏远了这点我也是清楚知道的。
红蔷薇大人、黄蔷薇大人等人陆续来到，会议开始了。我让“圣母玛利亚的心”在最动听的一段停下，开始考虑起在教堂遇见的少女的事。
久保栞。
正如蓉子所说，我对他人产生兴趣实在是非常稀有的事情。
3
我变得连自己也吃惊地积极起来了。
首先考虑到的，是翌日一早离开家到校门前埋伏等候栞。使用从M站出发的公车的栞是必定会从正门通过的。避开电车和公车站，直接选择校门前，是因为在莉莉安学生必定通行的这个场所找人会更有效率，作出了这样的判断。
连我也觉得自己幼稚。但若成功的话，便可装成偶然遇见那样二人并肩走到校舍，一想到这样便无法抑压那激烈的心跳而继续等了下去。栞会与朋友一起登校或者被拒绝这些可能性，在当时的我脑海中连闪都没闪过。
确实，并没出现这种不幸的结果。因为不管等了多久栞都没有通过校门，在我的眼前走过。
黑色制服的波浪已平伏下来了，我忘了跑向校舍，只是木然地看着守卫把门的一部分关上。
迟到？请假？在考虑这些可能性之前，我首先没有了自信。昨天的少女，真的是这现实世界的人类吗？蓉子不记得有听过久保栞这一名字，在教堂相遇时身边再无他人，证明她确是一年松组的久保栞的方法一个都没有。然而不可思议地，不属于这世上的存在这说法对她而言反而更觉适合了。
午休的时候，我来到一年松组往里窥视。对二年生的来访已经见惯不怪了吧，班上的人只是感兴趣地在远处张望，出来传话的学生一个都没有。
“有什么事吗，圣学姐？”
正想离开的时候，祥子出现在背后向我搭话。
“久保栞同学是这班上的吧。”
首先我不得不确认这点。
“嗯，是的不过…”
祥子稍稍侧起头，表示疑惑。
“她今天请假了？”
虽然确定了是现实的人物，但粗略一瞥，教室内没有她的身影。
“没有。”
“迟到了？”
“早礼拜的时候确实在教室里的，还有——”
祥子在我问下一个问题之前回答了。
“现在要找的话，大概是教堂里吧。”
“教堂…”
“她是虔诚的天主教徒，早上也相当早就去祈祷的样子�