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“今日叶央得了封信，上面说柳大人被大理寺抓走后，并未供出我们，婆婆大可放心，另外还有一事，对我们的确不利……”吃下解药后晴芷的脸庞终于透出几分血色，却因为中毒太深，声音细小虚弱，说到一半便低了下去，明明四下无人，还是左右看了看。
“婆婆，干系重大，容我上前禀报。”晴芷又是一拜，得到允许后走上前，贴在那副黄金假面的耳边，低声道，“至少对你……的确不利！”
她手中仿佛凭空出现了一柄匕首，刀刃锋锐吞吐寒光，直直没入那人胸膛！
“你……呃！”大量鲜血涌出，被称作婆婆的人蓦地受此重伤，在太师椅上晃了几晃，气力不支，身形委顿，“槿娘……你背叛羽楼，你……”
在地上蜷缩挣扎，动作仍然肉眼可见地无力下去，婆婆那一双浑浊苍老的眼睛透过面具，直直地望向一旁微笑的小女孩模样的人，仍然不敢相信发生了什么。
这个孩子是被自己从小养到大的，所以才会格外信任她！为什么，为什么说叛就叛了，一丝征兆也没有？
叶晴芷咯咯地笑着，很是开心，恢复了小姑娘一样的天真童音，把裙子的下摆拢了拢，不沾上一丝血迹，在婆婆旁边蹲了下来，“皇宫大内珍藏的匕首，削铁如泥，名唤寒影，四年前怀王转赠给了叶将军。别挣扎了，白费力气。那刺中心房的一刀，我反复练习了一个下午呢。”
她小心翼翼地避开几步，熔铸在脸上的讨好笑容一瞬间收起，变成了和叶央如出一辙的傲气，头微微扬起，“想知道为什么吗——我才不是什么习槿！我原来有名字！我姓叶，我有个姐姐，我有家！你？你算什么东西？”
很遗憾的是，刺中心脏的死法太快，婆婆未能听见她的后一番话，死不瞑目地咽了气，眼睛还睁成怨毒不甘的样子。
叶晴芷漫不经心地走过去，叹了口气，从婆婆脸上扯下了那个黄金面具，托在掌心仔细观看。在面具下巴的位置上，沾了一丝婆婆的血，月色下闪着微光，整个由黄金打造，看着很薄重量却不轻，只在两眼的位置有孔洞，除此之外，都是无波澜的空白，连一丝装饰的花纹也没有。
“啊呀啊呀……”叶晴芷第一次摸到这个东西，新奇得很，全然不在意自己脚边就有个死人。
不知道什么时候开始，陆续有人沉默着走进正堂，零零散散几十人，站在了火光月光都照不亮的地方，围成一圈黑影，一言不发地打量这一幕，将屋子挤得满满当当。有胆大的，还试探着靠近。
“统统退后！”那些俱是羽楼中人，叶晴芷手握面具厉声喝道，“现在我才是羽楼的新主人！”
不安分的家伙们动作一僵，站在原地。
“姐姐说了，路是自己走的，命是自己活的……”她念叨着这句话，缓缓戴上了面具，那一道血痕像是媚气入骨的笑，“如今我是羽楼之主，没有什么能掌控我！”
“拜见主人。”几十人终于明白过来，纷纷跪地，虽然看不清脸庞，但晴芷明白，他们的嘴角一定弯成和自己从前一样讨好的弧度。
这让她很满意，俯身从死去的老主人身上搜出了若干个小瓷瓶，揣在怀里。没了面具，那人也只是个普通老妪，身形佝偻，估计走起来还颤巍巍的。
“既然奉我为主，那么我说的话，你们要听。”晴芷细嫩的嗓子，下达命令都和撒娇差不多，“现在收手，我是国公府的二小姐，要养活你们几个不成问题。”
有个脑筋灵活地家伙往前走了一步，站出人群，躬身问道：“主人是说……要背叛……可我们已将东西送到了大祁的皇宫里，恐怕过不了多久皇帝便会如计划中一般暴毙，荣华富贵唾手可得，主人真的要……”
“你过来。”叶晴芷抱膝坐在太师椅上，缩成一团，冲那人勾勾手指。
老主人胸口还插着匕首，她似乎没有什么能伤人的东西，于是那个面目模糊的人大胆走近，但才走了没几步，突然脸颊青黑，痛苦地倒在了地上，登时咽气！
“啧，又没有老门主百毒不侵的本事，还敢离我这么近。”叶晴芷轻轻笑了笑，弹了一下指甲，“我人小声音也小，麻烦各位仔细听好。从前投入老主人麾下只是为了混口饭吃，现在有了新去处，若你们一如既往地效忠于我，自然会保各位平安，若不甘心的想接着做那谋反的勾当……很抱歉我并没有什么兴趣，更何况老主人竟敢勾结库支。”
她的双眸一一扫过那些看不清脸的属下，摊开手道：“个人对库支蛮子有恨无爱，你们若想重操旧业，只管去另奔新主。”
说完话她静默片刻，很耐心地等了等，还是无一人敢有动作。
所有人都清楚，这时候哪怕后退一步，等待自己的，便是新主人毫不留情地杀戮。
他们是恶人中的恶人，各种阴狠手段不一而足，更何况羽楼之中为了控制行动，所有人都服毒效忠，每一旬毒发时才能得到解药。
而现在，所有解药都在晴芷那里。
“很好，很好。”她抚掌点头，挥挥袖子，声音经过面具阻挡，毫无波澜，“你们都滚罢，我想自己待一会儿。”
围在屋子里的人三三两两，消失在这座院落的黑暗处。叶晴芷抬头，透过头顶上那个孔洞看了一会儿月亮，才低下头拔出匕首寒影，甩了甩上头的血迹，离开这里。
往定国公府走时她很高兴，脚步飘飘忽忽，还差点被府中的护院发现。
是什么时候，才意识到自己是个坏人的呢？从小在西疆一起长大的两个人，都姓叶，一个成了众人敬仰的将军，一个投入了因刺杀开国皇帝而险些被诛杀殆尽的羽楼。
对于羽楼的老主人，给她吃给她穿，还教授习武药理，晴芷当然很感激。
不过感激只是一方面，并不影响她刺出匕首的速度。她是个坏人，从来都缺乏有恩必报等优秀的品质。
“原来将军的堂妹，也勾结反贼啊。”三更半夜，定国公府某处阴暗的角落传来一声调笑，素和炤从墙根后闪出来，把书生样的白衣穿得分外妖娆，“第一次见你的时候，便觉得眼熟，守了几天，果然没错。”
叶晴芷一手抓着匕首和黄金假面，不可置信地转过身，愠怒开口：“你跟踪我？”
“杀我至亲，还下了魂色销逼我就范，只是跟踪，未免太便宜你了。”素和炤笑嘻嘻的，却谁都能听出愤怒，“我没有靠近那个院子，只是看你走了进去。”
他话音未落，叶晴芷便冲了上来，瞬息之间双方已过了三招！
“当时你跟着云枝来送茶水，一路上只有她的脚步声，却没有你的，果然是个高手。”素和炤退开几步，声音拔高一些，“可惜将军竟然没有留意到。”
叶晴芷冷笑一声，语调轻快：“是你为了压制毒性，身体已大不如从前！”
平心而论，整个羽楼包括老主人在内，功夫充其量只是二流偏下，但羽楼中人善使剧毒，想要杀掉一个人，只消片刻就够。
从指尖开始开始蔓延起一层黑紫，素和炤察觉不对，低头看了看，刚刚和晴芷对上一掌时就发觉掌心痛痒难耐。直到大半个手都成了黑色，他才抬头道：“你便在这里把我杀了，看天亮之后叶央知道此事，会说些什么。”
这个名字似乎点醒了晴芷，她咬着下唇犹豫片刻，从怀中摸出一枚药丸甩了出去，“你不要跟她说这件事，我就卖个消息给你。”
“……好。”素和炤点一点头，服下药丸，脸上的死气渐渐消散，屏息凝听她接下来的内容。
“现在我是羽楼的新主人，已经约束了手下不会再插手此事。”晴芷别过脸去，在定国公府承认这个事实，不管周围有没有人听着，都让她觉得心虚，“但是太晚了，你要想办法让阿央姐姐保护皇帝，幕后人在内斗，暂时无力实施新的计划。还有……还有我叛出羽楼唯一的原因是他们勾结了库支，和叶央没有关系！”
素和炤认真地思考她的话，末了问：“幕后人？内斗？果然像将军说的那般，不止一股势力参与其中？”
晴芷没有直接回答，只是道：“每个月找我拿一次解药，只要你不告发我，就能平平安安地活下去，明白吗？”
“你！”
她没有理会身后素和炤的气急败坏，光想着再不将匕首还换回原处，叶央肯定会发觉异常，急忙沿着小径，踮起脚尖往清凉斋跑去。
……
次日一早，叶央遵循原计划，递了名帖，要去王巧筝那里拜访。三皇子封裕王，府