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斥候领命，接着爬上树去，探着身子望向远方。
“公主，喝些水。”阿喏拿了个灌满热水的木质水壶递过去，神色凝重。他们当然没有小瞧叶央，可对方在琢磨什么，真是难以揣测。
英嘉公主灌了口热水，温度略高，喝下去从喉头到胃里都流过一阵暖意，水里杂质未除，她也不介意，光觉得味道有些古怪。
“……不愧是打过库支的，果真铁石心肠，手底下的战士也意志力过人。”直到天色渐晚，寒意从四面八方弥漫开来，树上的人换了三拨，还是没发现哪里有炊烟篝火的踪迹。英嘉公主冷冷开口，“晚上警戒人手加倍，神策军穿的衣服在枯草丛间行走，颜色可以假乱真。”
如果强忍着不生火取暖，叶央自己也不会好受！
想到这里，她的脸色总算好看了些，可是腹中一阵绞痛，夺走了英嘉的大部分注意力。
“水里有毒？”大惊失色之下她甩了木壶，“该死的，那东西都别喝了！”
山林深处，叶央挑了棵最茂密的树算作落脚点，因为没有生火，暮色四合后便看不太清人，“素和炤，这回可够暖和了吧？”
身前的一个大坑里，一阵阵升腾着热气，素和炤鼻尖冒汗，不住点头：“果然够热……我说将军您也够阴损的，居然在河里洒了那么大一包巴豆粉！”
“这不是你从前对付管小三用的吗？”叶央顶了回去，被坑里泛出的味道呛得连声咳嗽，“生石灰加水的取暖效果不错，味道却重了些。”
好处是无需生火，烟气也小，不会被敌人发现踪迹。银丝炭太贵，只能用煅烧得来的石灰代替。
空气中尽是泛着碱味的气息，素和炤用皮帽捂住半张脸，闭目养神，“且忍一天，等到和胡人第一次交手后，便不用刻意隐藏了……将军，这是你刚才的原话。”
叶央没回答，笑了一声，看向眼睛通红的商从谨道：“殿下，忍忍罢。”
神策军扎堆，围着石灰坑抱在一起取暖，在天色彻底黑下去，看不见烟气的时候才敢升起小火堆，还将火团团围住，不让光亮传得太远。
好容易熬了半夜，子时左右，叶央都以为素和炤被活活冻死了，一探还有鼻息，这才放了心。
“也不知道公主他们拉了半宿肚子，现在战力如何？”叶央一直留意着河边的篝火痕迹，差了几人夜间接近胡人营地，专挑出来如厕的家伙杀，已经收割了几条敌军的性命，让他们乖乖返回了。
什么？三更半夜，怎么能如此准确的知道出恭的人在哪里？
叶央实在不好意思承认，她的手下是闻着味儿摸过去的，有一个倒霉的家伙还踩了一脚……
还好冬天河流大半封冻，只有一小部分还浮着薄冰，撒下去的巴豆不易被水冲散，况且叶央不光把巴豆粉丢尽了水里，一部分也在冰层上抹匀，他们若担心水中有毒取冰来用，照样跑不了。
英嘉公主一夜之间损失了几十人，气得钻出简陋的帐篷，表面上不动声色，令众人去上游处扎营取水。
凌晨时分胡人便顶着寒风上路，叶央动手的时刻，到了！
体力虚弱又要急行，胡人们的战斗力已经大大减弱，天还未亮，叶央便领人从林中杀了出来！一片混乱中看不清英嘉公主在那哪里，只好见一个砍一个，木刀上的朱红颜料掺了油脂不易结冰，此时倒还能使用。
有几个神策军将士身上的灰黄伪装沾了红色颜料，算作阵亡，一声不吭地离开围猎场，双方无一人作弊。
“保存战力，杀敌过三成便撤离！”叶央吩咐左右，为了保险起见，她没有带全部人手，但打着打着觉出不对——为什么，有不少胡人士兵是空着手打的？
对方人数削减至三百，叶央带来的二百余人也只剩了一半，但整体来说牺牲的人数并不多，她避开胡人的追赶，一路向南方撤离。
身后英嘉公主和他们始终差了十几丈距离，仍然率人紧追不舍，叶央心里轻松，正想回头挑衅一番，脚下却突然一空！
陡然被踩踏的地面塌陷一片，不少神策军将士落入深坑里，而坑中正好有几十把木刀，落在上面，当然是“阵亡”！
叶央咬牙提气，勉强撑住坑边跳了出来，英嘉公主朗声大笑：“你以为我们为什么如此之晚才到河边，当然是为了挖陷阱！”
若说叶央的打法是削减敌军战力，趁其虚弱一举拿下，那么英嘉公主的策略便是故意暴露自己，等她上钩后把人往预先设好的埋伏里赶。
英嘉不在乎牺牲了多少人，只要叶央踏入她的陷阱，便是胜券在握！
“所有人小心脚下，还活着的悉数分散撤离，同怀王汇合！”叶央提高声音吩咐手下，狼狈地逃窜。神策军四散开来，灰黄色的伪装和枯草混合，渐渐消失。
……拉开的人数差距又被追平，叶央粗略一算，此番从陷阱下存活的，二百人中不足三十。
☆、第97章
还好没多带人出来，否则全军覆没都有可能！
英嘉公主挖的陷阱着实巧妙，最后面的坑稍微结实一些，能禁住十几个人同时站立，越往前便越不结实，最前端的陷阱只要稍稍踩踏就立刻塌陷。
如此一来，当队伍跑到跑过第一道陷阱时不会发现任何异样，直到前方有人落入坑里，后面的人才会心生警惕，顿住步伐……可队伍一旦慢下来，后面的陷阱也会因为承担了过多重量而塌陷，将所有人一网打尽！
要不是叶央练功夫从不偷懒，此时也成了阵亡的一员，灰溜溜离开猎场了。
“陷阱应该是细树枝编成的，起初我接近时没有任何异样，上面掘开又填上掩盖得很好。”叶央顿了顿，重复道，“对不住各位，我真没想到。”
多亏了天色掩护，一群人才没有被尽数歼灭，叶央数了数，跟她回来的只有二十多个，敌我双方的人数比例依旧差不多，神策军残存人数可能略多一些，却没有决胜优势。
在人数不多的情况下，进攻时无需列阵，结队作战硬打就是，黎明前的对战里，叶央记得交手的人里没有英嘉公主，但和阿喏碰上过。
那个几乎没脖子的壮实将军力气也不小，攻势中和查尔汗有几分相似。那位库支将军是被她用暗器毒死的，并非以武取胜，所以对上阿喏时叶央格外注意，撤退之前未分胜负，但她相信，再过三十招对方必定会落败。
若能撑一会儿，就可斩杀对方一员大将了。
可惜陷阱设计巧妙，边缘极滑，难以借力逃出，她受挫之下慌不择路地窜逃。尽管幸存的三百多人纷纷安慰说没什么，反正也是演练，叶央却始终过意不去。军人的任务是服从，而统帅的任务是下达指令，从入伍的第一天开始她就不断提醒自己反复核查每一个指令，以防将部下引入绝路。
如果这是实战……
叶央的确没有想到，会有人在如此短的时间内布下大量的巧妙陷阱，连商从谨也叹服道：“若说是设陷阱，恐怕我都比不过英嘉公主。”
这还是比赛规定只许用涂了颜料的木刀，倘若让英嘉自由发挥，她不难想象坑中都有什么要命的东西。
已经到了天亮的时辰，空中还是黑沉沉一片，叶央整顿行装，清点人数军姿，抬头看了一眼头顶，“或许会下雪，还好，下雪时便不太冷了。”
她的脸上明明写着，一点都不好。都说瑞雪兆丰年，在比试时下雪绝对是件坏事，神策军在雪地上藏不住踪迹，很容易被敌人发现。
“报——”斥候一路飞奔而来，因为两军交手过，踪迹便很难隐藏，他奉叶央之命远远跟着英嘉公主，观察他们的行进方向，“将军，英嘉公主往西北方去了，我跟了一段，之后他们开始向后搜查藏不住身形，便赶回来。”
“西北方？”商从谨重复一遍，转头对叶央解释道，“那里有处地热，雪落不积，而且周围并无草丛树木，我们想要悄无声息的靠近，很难。”
叶央手一挥让众人出发，“抄近路往西北方走，不要求在英嘉公主之前赶到，但一定不要留给他们重新制做陷阱的时间。”
管小三在交战时被人砍伤了右臂，此刻跟在老大身边活蹦乱跳的，叶央被绕得心烦，“你能不能表现得像个伤员？”
按照朱红颜料的范围，他的右臂已经被人砍了下来。
“我伤的是手，又不是腿。”管小三不以为然，“大不了再和胡人交手，我不用这条胳膊！”
天边的雪花零星飘了下来，紧接着越落越多，很快便在地上铺了一片，大雪总比小雪好，能阻