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有人说。
“再说一遍好不好，陌生人？”
“我不要奏'轻烟'。'轻烟'单调乏味。我不喜欢它的变调。我拒绝奏'轻烟'。”
“他拒绝奏'轻烟'！可是何基。莫基现在是爵士大王了，他说要奏'轻烟'的。”
“哥儿们，你是从外地来的还是怎么回事？什么意思你拒绝奏'轻烟'？你到底是怎么进的这个俱乐部的？是谁聘你的？”
“我是山口日出，从日本东京来的。”
“喔，你是日本小子，呃？”
“不错，我是全日本第一把伸缩喇叭手。”
“噢，无任欢迎，可得等我们听完演奏之后。你倒说说看，田纳西茶室是否仍是东京顶尖的爵士俱乐部？”
“不是，现在东京顶尖的爵士俱乐部是方盒子。”
“不错嘛。好了，我们现在照何基说的奏'轻烟'。你准备好了吗，何基。好，给你四拍。一！二！三！四！”那两名稍早站在何基窗下的男子也已跟着他进了俱乐部。这时他们说：“我的老天！”
“不错，那正是何基出名的'英国阳光'演奏风格。演奏起来光芒闪烁，有红色的光，有蓝的，绿的，绿色自紫色中心射出，橄榄色自褐色中心射出——”
“那个年轻的日本人也很不错的。”
“的确，他相当棒。他拿喇叭的方式很特殊。通常那是超级演奏家的商标。”
“弯身把头夹在双膝之间的那副架势，老天，真太棒了！”他是太棒了，何基心想。或许我该宰掉他。这时有人进来了，面前推着一具四又二分之一的八度音阶马林巴木琴。对了，正是胖子琼斯，他还没进入门内就已经开始弹奏起来。“我们在奏什么呢？”
“'毕利的弹力'”。
“我听也是的。什么调？”
“F。”
“我想也是的。你以前不是在梅纳乐队演奏吗？”
“我是在那个乐队呆了一阵子，后来进了医院。”
“怎么了？”
“我太累了。”
“我们在何基神乎其技的演奏中能加点什么？”
“加点雨跟星星什么的，怎么样？”
“也许太冒失了吧？”
“问他介不介意？”
“你去问他，我有点怕。可不能跟爵士大王胡来的。”
“那个日本小伙子也挺不错的。”
“他好棒呵。”
“你认为他吹的是日本味儿吗？”
“至少我觉得不是英国调儿。”
这伸缩喇叭令我胆战心惊已有卅五年了，何基心里想着。
“怎么到了这把年纪我还得面对另一次挑战呢？”
“呃，日出——”
“是的，莫基先生？”
“'轻烟'与'毕利的弹力'你奏得都很好，虽然心有不甘，我还是得说你吹得跟我一样好。其实我认为你比我更好。这么想的确令人气恼，但是事实如此。我当上爵士大王不过才廿四小时，但是我们这门艺术的严酷法则要求我们听了之后要向真理服输。”
“或许你误会了吧？”
“没有，我长了耳朵的。我没误会。山口日出是新的爵士大王。”
“你要当名誉大王吗？”
“不是，我只是把喇叭收起，悄悄溜走。这个所在是你的了，日出。你可以选下一支曲子了。”
“'奶精'如何？”
“好呵，你们听见日出说的了，奏'奶精'。准备好了吗，日出？”
“何基，你不必走嘛。你也可以演奏。只要靠边站一点就行了——”
“谢谢你，日出，你真慷慨。我想既然我还在这里，就也吹上一段吧，低音，当然了。”
“'奶精'日出吹得很棒！”
“是的，我想那是他最拿手的。”
“来自那边的是什么声音？”
“哪边？”
“左边。”
“你是说那听起来有如人生冷酷一面的声音？像北极熊越过北极深冰的声音？像麝香鹿大举逃亡的声音？有如雄海象跃入海底的声音？像卡迈山麓火山口喷烟的声音？像野火鸡在深幽、轻柔的森林漫步的声音？海狸在阿帕拉契沼泽中啃树的声音？银耳长在白杨树上的声音？像黑尾鹿在内华达山脉中徘徊的声音？大草原上小狗亲吻的声音？像巫草翻滚或小河慢淌的声音？像黑貂岬中海牛细嚼海苔的声音？像一群长鼻浣熊横过阿肯萨州的声音？像——”
“老天，是何基！喇叭吹口上装了弱音器，他都要把日出吹下台来了！”
“日出这会儿已经跪着吹了！老天！他往裤袋中取一把大钢剑呢——快拦住他！”
“哇！'奶精'从来也不曾如此精彩刺激地演奏过！日出没事吧？”
“没事，请人去拿杯水给他喝呢。”
“我太佩服你了，何基！这是我一辈子从没见过的、最不可思议的景象了！”
“你再度是爵士大王了！” “何基。莫基是历史上最伟大的奇观！”
“是的，何基先生，我必须承认，您是把我给吹下台来了。我看清了我还有好些年要努力学习的呢。”
“别这么说，孩子，别太挂心。我们之中的强者都碰到过这种情形。或者几乎都碰到过。现在我要大家都好好地乐一乐，因为我们现在要演奏'平面'。下面一曲是'平面'。”
“您准许的话，先生，我要回旅馆打点行囊了。我非常感激在这里学到的一切。”
“好的，日出。祝你好运。嘿——嘿。好了，现在演奏'平面'。”
快乐时光〔美国〕艾萨克。阿西姆
关于那件事情，玛姬当天晚上就把它写在日记里。
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