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“是狐狸……”
乍看之下的确是只狐狸。又尖又长的脸、细长的身躯，怎么看都不像一只狗，不过，若说是狐狸的话，体型又稍嫌过大。从他躺着的样子判断，比较像是一条大型犬。那狐狸有着如围巾般漂亮的鬃毛，还有被当成枕头般，枕在下颚的醒目尾巴，那尾巴比身躯还要长，毛色有如西方国家公主的金发般光泽亮丽。
姥姥走近以注连绳围起的圆圈边缘坐下，于狐狸四目相接时，深深地鞠了躬。
“天狐大人，好久不见。”
昇以绝望的神情看着姥姥，心想：“喂！这个老太婆竟然跟一只狐狸说话，是不是有问题啊？”就在这个时候，神社里响起一声回应。
“——你还火着啊？老妖怪！”
透惊讶地吞了吞口水，而昇赶紧环视神社，寻找声音的来源——不对，从整个过程判断，不用看也知道是谁在回应。只不过，昇的心里就是不愿去承认，总觉得若是接受了这个事实就完了。
“托你的福！”姥姥笑着回答，脸上的皱纹更深了。
那只狐狸将鼻尖对着姥姥，突然咧嘴笑了，那种冷笑就如同人类一般。接着，那挪揄的嘴角宛如人类般开始滔滔不绝地说：
“你这个比妖怪更像妖怪的人竟然说这种话，真有你的！”
“哇~哇~啊！狐狸！说、说话了！”昇吓得心脏都快跳出来了。
“真酷——！”透兴奋地大叫。他并不是惊讶，而是太感动了。
两人的声音在神社里回荡着。狐狸有点厌烦地朝着大声嚷嚷的两兄弟瞄了一眼，但却又二话不说地将视线转回老媪身上说：
“看起来也不像是要举行什么仪式，你们来这里应该是有目的吧？”
姥姥脸上的笑容突然消失，锐利的眼神让表情更显得严肃。“不瞒你说民族次来是想借助您的法力。因为，三槌家的人被某个妖怪盯上了。”
狐狸望着老媪沉默了一会儿，然后不以为然地哼了一下说：“不用特地来找本大爷吧？三槌家不是已经有一个法力高强的守护女了吗？”接着，斜眼看了一下站在门口的那位美丽巫女。红扬起下巴，面无表情地以锐利的眼神回敬那只狐狸。
狐狸再度抖动它的大耳，然后又恢复原本背对大门的姿势，随性地躺在地上，一副事不关己的摸样。
姥姥以有点责难的语气说：“……天狐大人。”
过了一会，狐狸突然开口：“对方是有着相当年纪的妖怪吗？”
“您愿意帮我们对付吗？”姥姥紧绷的脸稍稍缓和。
“你先回答我的问题，对方是个有着相当年纪的妖怪吗？”
“……不知道。”
“什么啊！”
“真的非常抱歉……三槌家的法力已经逐渐薄弱，我认为对方应该是属于木行的妖怪，但不敢断言。”
狐狸再度抖动他的双耳。“哈哈！水行祭司也会有今天啊！”
“真的非常汗颜！”
“因为担心自己没办法应付，所以才想借助我的力量啊？真是自私，别忘了我现在可是被封印起来的啊！”
姥姥眯着双眼说：“那都是因为您以强大的法力让村民受害，当初我们曾警告过您，将会有多严重的灾害，但是您都没有听进去。”
“哼！”狐狸再度抬起下巴，将脸转过去，然后诡异地歪着那如同橡胶般的黑色嘴唇：“只不过是一、两个村落罢了！”
“如果您真的这么认为，那我也无话可说。”
听到‘被吃掉’这三个字时，昇发现透整个身体变得僵硬，而他自己内心的不安也不断地扩大。
对于狐狸这种轻蔑的语气，姥姥仅是微笑回应：“如果你知道是谁被盯上的话，恐怕就会无法拒绝吧？”
“……哦……”对于对方出乎意料的反应，狐狸马上现出警戒神情问：“是谁？”
姥姥铿锵有力地回答：“就是美夜子的儿子。”
狐狸非常惊讶地张大他那如玻璃珠般的琥珀色双眼：“美夜子的——”他呢喃了一下，然后第一次站起他的身字，面向众人，视线落在老媪身后的两名少年身上。
“就是你们吗？”
突然被狐狸这么一问，两兄弟吓得全身无法动弹。
终于露出胜利笑容的姥姥，移动了一下，好让狐狸能够更清楚地看到两兄弟。“慢了一步为您介绍，天狐大人！这位就是您也认识的三槌家前祭司兼当家的美夜子的儿子，也就是现在三槌的当家，高上昇，另外那位是他的弟弟透。”
姥姥招手要两兄弟坐到她身旁，狐狸伸长脖子注视着两兄弟。兄弟俩对于狐狸注视着自己的眼光感到有点不自在，慢慢地走向注连绳围成的圆圈旁，没多想就盘腿坐在沙地上。
近眼才发觉狐狸体型的确非常硕大，他坐着的高度就跟透坐着的高度差不多。不仅如此，原本看起来只是单纯琥珀色的双眼，近看才发现其实里面还夹杂着绿色和金色的织维，随着光线的强弱，颜色也会跟着变化、是双非常美丽的瞳孔。
内心极度不安的昇根本不敢与他的视线相对，透也不敢肆无忌惮地注视他，只是好奇地回视眼前的狐狸。
狐狸仔细地端详两兄弟，然后问道：“是谁被那妖怪盯上？两个人都被盯上了吗？”
姥姥指着透说：“是弟弟透，因为属于‘阴’气较强的名门之后，所以拥有‘阴’的性质的‘弟弟’，身上应该流着更浓的三槌家血液。”
狐狸哼了一声，接着陷入一片沉默。像是看着不可思议的东西似的，又对着兄弟不断审视。此时，红与姥姥均默不出声。透也不甘示弱地对着狐狸开始品头论足。
狭小的神社里，寂静无声。
一片死寂中，昇的身体开始蠢蠢欲动，此时透突然开口问：
“你叫空幻吗？”
坐在面前的透突然对自己开口，狐狸像是又新奇又惊讶地睁开眼睛，大大地动了动耳朵说：“……没错！我就叫空幻。”
透半开玩笑地说：“那你的小名就叫‘空’好了！”
…………
昇一阵无力，心想：“这小子从刚才就一直在想着这个（=狐狸的绰号）吗……”虽然也不是不无可能啦，事实上的确是那样。昇对于弟弟的悠哉与漫不经心佩服到哑口无言。
原以为狐狸会被透的反应吓呆，没有想到它却眯起了双眼，温柔地笑了。
“果然……真不愧是美夜子的儿子。”然后接着问：“你们几岁？”
透毫不犹豫地回答：“十二岁。”昇则战兢兢地说：“十七岁。”
“什么，十二和十七岁？”如同人类蹙着眉头般，狐狸挑了挑它的上眼皮，看到它这样的表情，昇不安地心想：“难道我们说了什么不该说的吗……”而透却只担心地想着：“难道我看起来不像十二岁吗？”
“嗯……”狐狸的眼神若有所思地飘向远方。
不一会儿，狐狸轻轻地点点头然后问两兄弟：“美夜子呢？”
现场再度陷入寂静，这次弥漫着尴尬与紧张的气氛，原本探起身子的透，提心吊胆地回到原位，闭上嘴巴。
“嗯……这……”
昇觉得这个时候自己负有开口解释的义务，但正打算开口时，却又不知道该从何说起，不知如何是好的他心里想着：“如果此时透没有坐在身旁，或许还可以好好地解释。”
透对于母亲的事一点都不了解。
当哥哥的知道他一直对于这点有种遗憾，因此‘在透的面前绝对禁止谈论有关母亲的话题’，是在透身边的人一个不成文规定，虽然是一个令人心情沉重的顾虑，但大家不得不接受。
对于狐狸的问题，昇无法随便应答，这也不是透可以回答的问题，一旁的姥姥察觉到两兄弟心底微妙的纠葛，于是开口回答说：
“美夜子已经去世了。”
琥珀色的瞳孔中，瞬间抹上一股激动的神情，但瞬即消失不见，“原来如此，嗯……”狐狸冷淡地回答后，喃喃地说道：
“人类还是一样的脆弱啊！”
昇难以开口附和这贴切的结论，就在大家不知道该如何回应时，狐狸眼珠滴溜滴溜地转着，突然又问二兄弟：
“美夜子是个好母亲吗？”
透根本无法回答这个问题，面有难色地看着身旁的哥哥，虽然那眼神没有什么含意，但对昇来说，无疑又是一个重重的打击，昇心想：“能不能不要问我这种事？”在对母亲毫无所知的弟弟面前谈论这种事，是非常残酷的，不管是对自己还是弟弟而言都是。
但他只犹豫了一下，不知是下意识，还是认为自己有这样的义务使然，最后昇点头承认。似乎是怕自己一旦开口回答，恐怕会说出什么不该说的话，所以才以点头来回答，但又深怕点头的动作太小，无法让对方看到，于是昇再一次点头，而且�