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此前，坐稳了江山的宋文帝刘义隆，于元嘉七年（公元430年）发动北伐。赫连定听说，兴奋得不得了，专门派人与刘宋联系。双方所订立的盟约，可笑之处有几分像两百年前蜀汉与孙吴的盟约，早早的把北魏的土地，以恒山为界瓜分干净。对未来的憧憬再美妙，也得接受现实的审核。崔浩的一句“赫连定残根易摧，拟之必仆”，点醒了犹豫不决的拓跋焘，魏军西征大夏，将平凉拿下。赫连定在灭了西秦后继续向西进军，欲渡过黄河进入北凉，谁知当初树敌太多，在渡到一半时被吐谷浑的骑兵截击，全军溃散。赫连勃勃的“伟大”国家，即令在关中猖獗一时，亦只是昙花一现。他独具特色的混血种铁弗同胞，也同他的国家一起消融其中。
于是十六国中，只剩下极东的北燕和极西的北凉。冯跋的弟弟冯弘，乘着冯跋病重，带兵冲入寝宫，冯跋受惊而死。冯弘又杀死了太子冯翼，于北燕太平二十二年（公元430年）继任大燕天王。北燕内汉人与鲜卑人的矛盾极大，北魏在灭夏以后来讨伐它时，冯弘的守将们便纷纷投降。冯弘几次向拓跋焘提出议和，拓跋焘都不答应，穷途末路之下，他于大兴六年（公元436年）把龙城的宫殿一把火烧尽，逃入高句丽，最后终被高句丽王高琏除掉。
（高句丽此后成为北朝东面最强劲的外敌，在取得了朝鲜半岛的大部和辽东地区后，它于朝鲜历史上开创了一段高句丽时代。然而较之广大中原地区，它仍只算小的割据势力，所以在绵延两个多世纪后，还是被再度强盛的中原强国——唐消灭。）
三年后，拓跋焘进攻一直向他纳贡却未完全臣服的北凉。沮渠蒙逊的儿子沮渠牧犍在都城姑臧被攻破后面缚出降，拓跋焘为他松绑，以礼待他。一百六十年前司马炎与孙皓相遇时的一幕，仿佛又回复眼前。历史就这样辗转往复于惊人相似之间，读过即使让人小有不安，也没有任何超自然的能力给予改变。英雄的故事，在千年中或许荡气回肠，今天的人想到时只是弹指之间。我们抛开英雄，将其上升到整个民族的层面，则看到中华民族的生生不绝，并非因为总能得到造物主的垂青，实乃一次次凤凰涅槃式的重生所形成，欢笑背后，必经历血泪的交织。我们在这信息时代也许能够甩开一切顾忌，把那十六个国家的命运，当作笑料一般品评；可谁又能知道，若干年后某某时代的人们，也可能将俗人如我者之所谓“纵横十六国”的无聊言论，或强此十倍者之言论，同样作为笑料玩味。而这笑声背后，又何尝不是一种反思？历史的作用，说到这里，也差不多了，更多的东西，就留给读它的后人去思考吧。
后记
外篇 “世外高人”与历史之无奈
十六国时代是一个崇尚武力和铁腕的时代，是一个英雄竞出的时代，然而也不尽然。于是在闲暇之时，就有了这个外篇，让我们看看在这千年一遇的乱世之中，还发生过什么。
不知道故事源于传说还是史实，我所说的一切都来自那本所谓的“正统史书”——《晋书》。《晋书》这本书，从考察史籍的角度以及史书的基本要求上看，算不上是本很好的史书，尽管在它之前已经出过比它更烂的比如《魏书》、《齐书》等等，但毕竟它在时间上是接承前四史的第五本史书，较之它们，《晋书》的确写得有些糟糕。不过若论起文学性，《晋书》倒是挺值得一读，它的不少篇章都有六朝志怪小说的影子。
先讲个佛教故事。后赵时有个来自天竺的高僧，名叫佛图澄。此人来到中原时，年纪已经相当大了，他的目的似乎是要在中原传经度人，将佛教发扬光大。西晋新亡，后赵两代君主石勒和石虎都十分景仰他，将他奉为坐上宾。其中的原因并不是石氏父子真的信仰佛教的教义，而是因为佛图澄不但通晓佛典，还会预测吉凶祸福，战争胜负，而且屡屡应验，让石勒叹服不已。
石勒十分喜爱石虎的儿子石斌，一天石斌突然暴毙，石勒问佛图澄：“法师可有起死回生之法？”佛图澄带上杨枝净水前去医治，石斌竟然苏醒过来，渐渐康复。石勒感动得五体投地，命自己的儿子都拜佛图澄为师，去寺中礼佛。
石勒死后，石虎对佛图澄更为敬重。石虎末年，乱相渐起。黄河之中原本并不产鼋，忽然一天有人抓到了一只鼋，将它献给石虎。佛图澄一见，叹道：“桓温入河，其不久乎！”桓温字元子，元鼋同音，后来桓温果然三次北伐中原，进入黄河流域。
过了一段日子，石虎午睡时忽然做了个奇怪的梦：一群羊背着鱼从东北而来。石虎醒来不解其意，登门拜访佛图澄。佛图澄答道：“鱼羊，鲜也，背者，卑也，此梦不祥，鲜卑其有中原乎！”鲜卑人建立的前燕攻占关东，也应验了他的预言。
石虎为了东宫之事，连杀数子，佛图澄劝说，他也不听。佛图澄回到寺庙里，对自己的弟子们说：“祸乱将至，石氏当灭，我于未乱之前，先行坐化而去。”说罢就在邺城的寺中圆寂，活了一百一十七岁。石虎见佛图澄并无疾病，忽然去世，心中又疑又悲，无奈只好将法师厚葬。
几天后，有个刚从雍州来的和尚告诉石虎说，看见佛图澄入关回西域去了。石虎大惊，赶忙让手下人掘墓开棺查看。这一看不要紧，棺材里面除了一块石头，竟别无他物。石虎心想：“石就是朕，法师葬我而去，我要死了……”不久，石虎就病重驾崩，北方于是大乱。
佛图澄是高人，但还是相当入世的。题头所说的“世外高人”名叫王嘉，是个陇西人。石勒石虎统治的后赵时期，天下还比较安定，他却率领一班弟子，躲入深山，过着隐士的生活。石虎死后天下大乱，老百姓纷纷逃亡，他却离开他的弟子们，独自一人来到长安，但他也并不是想去见长安的前秦领袖苻坚，而是在终南山上搭建了庐舍，重新隐居起来。
十六国时代是个传统文化受到极大冲击的时代，人们的思想可谓异常混乱，即使是苻坚这样的当世“英主”，也未必知道该用一套什么样的思想来进行统治。于是具有神秘主义色彩的道学、玄学以及外来的佛学得以滋生蔓延开来。一个人越是无法掌握自己的命运，就越想掌握自己的命运。而这个王嘉却偏有这样的好处，对于过去现在未来之事，似乎无所不知，无所不言，他回答的方式往往是打比方，不懂的人听起来像是戏文，言语的风格具有很鲜明的时代特色，与当时流行的谶语有异曲同工之妙。王嘉的名声，很快在长安一带流传开来，好事之徒、王孙贵族都前往他的茅舍，向他请教各种问题。
苻坚屡次征召王嘉入朝做官，没有一次如愿，失望之余，也只好把王嘉当作“圣人”供奉起来，每次有什么大的行动，苻坚总要让人到王嘉那里咨询吉凶，看来每次都应验无误。
苻坚准备南征东晋的时候，又派出使者去询问王嘉。王嘉开口说了四个字：“金刚火强。”他骑上使者的马，端正自己的衣冠，缓缓地向东走了数百步，然后掉转马头，脱下衣服，扔掉帽子和鞋子，下马回到自己的位子上，再没说过一句话。（王嘉的寓意我以为体现得十分清楚，用不着在此赘述，各位可以自己体会一下，不难得出解释。）
使者回来把情况告知苻坚，苻坚执迷不悟，又让使者回去追问另一个问题：“我在位的时间还有多久？”王嘉简明扼要的回答只有两个字：“未央。”未央就是还没完，人们都认为很吉利啊，却不知第二年正好是癸未年，苻坚淝水一战大败，正所谓未年遭殃——未央（未殃）。
数年之后姚苌攻入长安，对王嘉的礼遇与苻坚时几乎一样，唯一的不同是姚苌逼令王嘉跟随在他的身边，凡事都要向他咨询。
姚苌与前秦高帝苻登相持数年，一时难分高下，便问王嘉：“我能杀苻登而平定天下么？”
王嘉回答：“略得之。”
姚苌大怒：“得就说得嘛，何略之有？”当即将王嘉斩杀。
王嘉纵然“道行高深”，能够预见未来，也不能摆脱自己的宿命，在那样一个时代中，他也不可能再存活下去。
我忽然想到我们每个普通人，在对生活充满希望和失望的同时，总想抓住什么，却总也把握不了。对比王嘉，我却不得不惊叹自己的幸运——幸好我有他所没有的那份“糊涂”。“先知先觉”、“万事皆知”，那又能如何？那些所谓的“英雄”、“高