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江洛儿不由眉头皱起，心中暗自埋怨起郭子祥来，自己以秀女身份入宫本就是勉为其难，如今看来这其中意想不到的麻烦还真不少！
想到这里，她索性侧头对锦玥说道：“不明白你们倒底在说什么！你喜欢住这间房，就让给你好了！”
那原本气焰嚣张的锦玥见她这样说，反到有些不知所措起来，忙摆手道：“不，不，既然已经安排给了你，怎可随意调换，你住，你住！”
江洛儿见她如此模样，只觉这小姑娘十分可爱，不由生出几分亲近之意。
那高佻的少女却在一旁阴阳怪气地说道：“原来脾气还不小！就算住进了这间房，又有什么了不起，最后谁能扶摇直上还说不定呢！”
“就是，就是！”其他人立即附和道。
江洛儿心中叹气，自己怎么就卷入这群争风吃醋的女人堆里了呢？怎么样才能尽快地见到宋理宗，摆脱这一切呢？
※ ※ ※
入夜，二更天的梆子声响过不久，江洛儿悄无声息地推开房门，四下观望了片刻，摒息凝神地潜入夜色之中。
储芳宫的红漆大门早已关得严严实实，她转了半晌，终于寻了一个僻静的角落，纵身蹿上了宫墙。
江洛儿小心翼翼地蹲在墙瓦上，生怕弄出声响来惊动他人，夜风袭来，阵阵的寒意伴着清淡的月光将诺大的一个皇宫衬得分外森严凄冷，江洛儿暗自里打了个冷战，正欲向下跳，翻过墙去，突闻一阵杂乱的脚步声由远及近地传过来，她忙压低身形，留心观望。
不一会儿，几个小太监抬着一乘晃晃悠悠的小轿走了过来。
江洛儿眼见这队人神色匆匆地经过，不由得起了疑心，她正为找不到皇帝的寝宫发愁，当即便毫不犹豫地跟了上去。
江洛儿的轻功虽算不上一流，一时间却也不至于暴露行踪，只是跟了不久，她发觉前面那队人行进的方向似乎不大对劲，她这个第一次进皇宫的人也觉察得出，这队人是越行越偏僻，越行越远离后宫中心地带。
终于，前面那队人拐入了一处僻静的庭院，夜色中虽然看得不很真切，也能感觉出这里似乎是荒废多时。
江洛儿提气纵上院墙，紧紧趴在墙头向里面看去。
那顶轿子不偏不倚地停在一处井口旁，一个小太监正提灯探头探脑地向井内照去，好一会，转头对另外两人点了下头，那两人手脚麻利地掀开轿帘，从里面架出一团东西来。
江洛儿突然觉得分外紧张，不由得睁大了双眼……
两个小太监轻手轻脚地将那团东西抬向井口，江洛儿想起以往在小说电视里看到过后宫妃嫔被秘密处死的情节，心知不妙，正在犹豫要不要冲出去救人，其中一个小太监却突然哎呀一声撒了手，那东西应声滑落，一张苍白异常的面孔也顷刻间落入了江洛儿的视线。
江洛儿一眼便瞧出那是个年纪极轻的女子，眼鼻嘴角等处的血迹已然凝固，心知她必定断气多时，这才按捺下冲上前去的想法。
只听另外一个小太监不住地小声责骂道：“你这么不小心，要是惊动了他人，娘娘还不要了你的小命儿！”
那撒手的小太监战战兢兢地说道：“我刚才突然觉得杨美人动了一下，吓得我……”
“胡说，杨美人的毒酒是我亲手灌下去的，你不也亲眼见到了吗？”
“哎呀，是不是杨美人的鬼魂还附在身上……”
“闭嘴！不要命了，还不快动手！”
江洛儿眼睁睁看着他们再次抬起那尸身，似仍掉一个烫手山芋般迅速地将其抛入井中。
那井显然是口枯井，尸身落入可清晰闻听到坠地之声！
小太监们又四下寻了几块大石，也一骨脑地投了进去，这才住手。他们几人互相看了几眼，不约而同地面向枯井跪拜下去，其中一人轻声念道：“小的们也是不得已，您若在天有灵，可别找我们几个来报仇，这一切都是史贵妃指使的，您要找也找她去！”
※ ※ ※
江洛儿目睹了这样一幕，已全然失去了当晚再去寻找理宗的心情，她心慌意乱地摸回储秀宫，正欲返回自己的房间，突闻一阵微弱的哭泣声随着夜风传来，她因为刚刚眼见一个弱女被害，此时那能忍受再有女子伤心，当即想也未想就寻声而去。
哭声由一间仍亮着灯光的房内传出，江洛儿记起这是秀女锦玥的住处，生怕她有事，也未打招呼就推门闯了进去。
房内的锦玥听到动静，睁大了一双通红的眼睛，惊异地注视着突然出现在她眼前的江洛儿，颤声问道：“瑞云，你，你干什么？”
江洛儿上下打量她一番，才松了口气道：“我听到你的哭声，以为你出了什么事！”
锦玥不好意思道：“我没出事！”
江洛儿想起她白天那副不可一世的模样，不由奇怪道：“你无缘无故地半夜哭泣，倒底是为什么？”
锦玥撅起小嘴道：“我从小没离开过我娘一天，想我娘了！”
江洛儿因为刚才的所闻所见，心情十分低落，听她这番解释，只觉命运弄人，一个可怜的女子刚刚香消玉陨，这一个却在因一点点小事而流泪伤心。当下没好气道：“这么想你娘，还来选什么秀女！”
锦玥不依道：“想我娘是一回事，出人头地是另一回事！”
“出人头地？被选进皇宫就能出人头地？”江洛儿不自觉地嘲笑道。
“那是自然，如果有一天我锦玥能被皇帝看中，被封个美人、贵妃什么的，自然就能出人头地了！”
江洛儿想起不久前见到的那张七窍流血的苍白面孔，心中阵阵地发寒，半晌才出声道：“这皇宫是个是非之地，想要出头那会容易！”
锦玥不满道：“要是别人劝我也就罢了，我大不了是以为人家嫉妒我，不想我锦玥有风光的一日，可你瑞云不同，谁不知道，你是今年的大热门，许多人都看好你，我根本就没本事与你争。”
“大热门？”
“是呀，最好的那间房分配给你住，最勤快的宫女派去服侍你，我还听她们说，已经有人在嫉妒你，想要排挤你呢！”
第二部 国事篇
第三十章 皇宫风云（二）
江洛儿稍加留意便很快发现这些入宫备选的秀女确是在极短的时间内就结成了不同的小团体。
官宦名门家的小姐势力最强，往往消息灵通，居高自傲，例如奚落过江洛儿的那个高佻少女；富家财阀的女儿也不在少数，这些人家大多期望借助自家女儿的攀龙附凤来增强家族的实力，譬如江洛儿熟悉的锦玥；更多的秀女则是选自各地乡间城镇，这里面又因了地域的不同而有所分化，倒是真真正正可以找出几个极为出众的人物来，有一个名叫延秀的女子很快就引起江洛儿的注意。
秀女们被安排练习在宫内行走的仪态，要求缓步轻移，婀娜生姿，尽管宋代的女子大多天足，未受裹脚之累，但不少平日娇生惯养的秀女还是叫苦连天。
锦玥因为动不动就爱耍大小姐脾气，即便是她那圈子里的人也对她避而远之，她见江洛儿落单，自然欣喜地凑了上来。
她一边揉着细腰，一边对江洛儿诉苦道：“瑞云，看你练了这么长时间，怎么都不见累呢？我可是快要支撑不住了！”
江洛儿心中好笑，我这舞刀弄枪的身子骨自然不是你这娇养在闺中的小姐可比的！
表面上，江洛儿却不以为意地说道：“每人体质不同，你多加练习就会习惯了。你看那边穿浅蓝衣裙的小姑娘走得多认真呀！”
锦玥随着江洛儿的眼光看过去，不由得极为不满地说道：“我怎能与她比，延秀虽然家贫，却生得一副病西施的狐媚模样，也是今年的大热门之一。这种小户人家的女儿自然比我要吃得了苦！”
江洛儿不由笑道：“你打听得还真不少！”
锦玥得意道：“这有什么，只要肯使银子，有什么消息是打探不出来的！我离家前，爹娘就叮嘱过我，这叫‘知己知彼’，只有将对手的情况都摸清楚了，才好为自己打算！”
江洛儿听了，倒是对这小女孩又增添了一分好感，正想夸她几句，突闻一声呻吟，在她们身旁经过的延秀猛然间跌向地面。
江洛儿眼疾手快，一把拉住她的手臂，顺势架住了她。
延秀面色煞白，满头汗水，哆嗦了片刻才开口说道：“谢谢你！”
江洛儿的一只手有意无意地搭在她的手腕脉搏上，眉头紧皱道：“你的脉象……”
延秀大惊道：“我没事，我很�