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“对了，听说北方草原王千里加急，修书于陛下，求陛下饶恕瑞云郡主的性命。”
“可有这事？”
“听说是郡主北上时，同他私定了终身，本想回来求魏王同意这门亲事的。没想亲事还没临门，祸事就已经进了家了。”
“那郡主都已经死了，这可如何是好？”
“嗨，不过一个女人而已……”
我听得清清楚楚，心里隐隐感动。
莫桑倒是讲信用之人。虽然我从来没把他儿戏般的许婚当做一回事，可他是真的说到做到了。
可惜我和他，估计是没缘分了。
人群里突然沸腾起来。我抬起头，隔着白纱，见士兵远远地押着一个高大的男子从门里走了出来。
我眼睛被刺得生痛。
那就是我爹。
日几未见，我爹瘦了些。他身穿囚服，头发还算整齐。虽然士兵推搡着他，他又带着镣铐，可身躯依旧挺拔，步履从容不迫。虽是赴刑场，却犹如闲庭散步一般。
我苦涩一笑，眼泪火辣辣地疼。
又见一个小孩子被侍卫牵了出来。孩子似乎已经被吓傻了，不哭不闹，目光呆滞。
旁人低声议论：“那就是魏王的小世子。”
“可怜。几岁的孩子……”
“只怪生错了人家。”
侍卫推了一把，弟弟噗通跪在我爹身边。我呼吸一紧，像是被人一拳捶中鼻子，眼泪滚落了下来。
弟弟幼小乖巧，家里谁不拿他当心尖上的肉。如今娘死了，他就被人这样推来扯去上断头台。
“姑娘，还好吗？”草儿悄声问我。
我摇了摇头，把她推开。她闭嘴，安静地站在一边。
礼号响起，皇帝驾到。众人下跪行礼，高呼万岁。
只见萧政带着文武官员，登上城墙看台。隔着这么远，也看不清他。不过他的表情，想必真是得意志满的。
底下看刑台，礼部尚书也已就坐。
将近午时，天气越来越闷热，仿佛快要呼吸不过来了一样。围观的人都汗如雨下，叫骂之声却依旧一声高过一声。听下来，仿佛人人都与我们陆家有不共戴天之丑，天下只不幸，也尽可算在我爹头上。
我望着邢台上我略显佝偻的爹，又看着我弟弟幼小的身影，觉得一片苍凉。
二十五年的繁华，换来的是我们陆家的断头台，和萧政的天下太平罢了。
我晃了晃，朝前走去。
“姑娘！”草儿伸手拉我。
“算了。”廖致远说，“走近点无妨。”
我一步步向刑场边缘走去。大理寺的士兵极不客气，长枪一指，对准了我。
廖致远向前一步，将我护在了身后。
那士兵认得他，赶紧收了抢，自动让出了个缺口。
我从廖致远身后站出来，就听到午时鼓声大作。
吏部尚书手执红签，微微一顿，然后将其抛了出去。
爹和弟弟被按倒在邢台之上。人群的欢呼声中，我看到两个刽子手高高举起了手中的砍刀。
廖致远就在这瞬间将我抱进怀里，手捂上了我的眼睛。
我感觉到他掌心的冷汗浸透薄纱，耳边万籁俱静，下一个瞬间，震耳欲聋的欢呼声响彻云霄。
我的身子软软倒下。
廖致远抱着我，焦急地呼喊：“陆姑娘？陆姑娘！草儿，药呢？”
“在车上。奴婢这就去拿！”草儿转身跑开。
我眼角余光看她跑进人群，消失不见了。我骤然跳起来，猛地一把推开廖致远，越过卫兵，冲进了刑场里。
脚还很虚软，可我憋着一股气，拼着微弱的力气，朝着邢台奔跑过去。
身后传来呼喝之声，然后是士兵拔剑的铮铮声。我听到廖致远在大喊：“住手——”
后心突然一凉，然后一股钻心剧痛席卷而来。那支箭似乎将我射穿，巨大的力量将我扑倒在尘土之中。
身下一片温热粘稠，那是我父亲和弟弟流出来的鲜血，混合着泥土，混合着我自己的血，沾满我的前胸。
我喘息着，努力向前爬。
爹的头颅就落在前方不远处，面容平静。
有人冲到我身边。他们在大声喊着什么，慌张失措。
我被抱了起来。后心的剧痛让我呻吟出声。
“陆姑娘……”廖致远焦急地声音模模糊糊地传进了我的耳朵里。
我睁着眼，视线里的景物却一点一点黑了下来。
好痛，好累……
“别！陆姑娘，你坚持住！太医！太医——”
“这，这……瑞云郡主？”有老臣惊呼，“廖侍郎，这你如何解释？”
我苦笑，呛咳起来，人因痛到几乎麻木了。
这还真不是廖致远的错。他是被冤枉的。
廖致远小心翼翼地抱着我，不住说：“没事的。陆姑娘，你会没事的！”
我心想他其实也是个温柔的人，只是以后再没机会和他相处了。
身体愈发觉得冷，服下去的毒也终于发作了。我在廖致远的怀里抽搐着，腥浓的液体从嘴里涌了出来。忽然觉得气息一空，我浑身放软了下来。
“陆姑娘——”廖致远惊恐地大叫。
一片昏暗的视线里，见到那个黑袍金冠的男子正大步朝我奔过来。
我本想说一句：萧政，我绝不顺你的心。
却再没了力气。
有人轻轻拉我的手。那手长着老茧，十分亲切。
我叫了一声，阿爹。
随他朝着黑暗深渊沉去。
第 64 章
宸河以东有座山，叫玉龙山，山上有间道观，叫玉龙观。观里住着一个老道士，道号云虚子。
玉龙山下呢，有条刘家河，是宸河的一条支流，由山里的溪水汇集而成。河边一面是青山，一面是良田。
这里隶属于东齐长定州良禾县，民风淳朴，吏治清廉。乡亲们在山坳里种点玉米，在田里种些水稻，日子过得很是宁静清闲。
正是春末，梅雨季节刚过，太阳热辣辣的大中午。河里七八个光屁股的孩童在戏水，嘻嘻哈哈闹成一片。
我坐在河边树阴下编草绳，一边看着孩子们游水，心里羡慕得紧，可惜自己不敢下去。 孩子们水性都很好，在深水里拿着网子捞鱼。
一个四、五岁大的孩子哧溜一声从水里钻出来，手里举着一个渔网，冲我高声欢呼：“小姑姑，小姑姑！我又捉到了！”
我仔细一看，那渔网里果真有一条活蹦乱跳的大鱼。
孩子兴奋地跑上岸来。我一手接过渔网，一手把巾子丢他头上。
“好样的！你今天立功了。回去叫你娘给你做鱼汤！”
小冬仰着被晒成麦色的小脸，稚声稚气道：“我想吃小姑姑做的粉丝鱼丸子。”
“也行。”我把那条鲜活的大鱼丢进水罐子里，里面已经装着好几条小鱼了，“快把头发擦干，穿好衣服。时辰不早了，你功课还没做。万一你爹提前回来了，肯定要打你板子。”
小冬吐了吐舌头，“我要挨爹爹的板子，那小姑姑也要挨爹爹训的。我们是拴在一根绳子上的蚂蟥。”
我在他头上轻敲了一个爆栗，“没大没小的。这话谁教你的？什么蚂蟥，是蚂蚱！我还蟋蟀呢……”
“是二师叔教的。”小冬揉了揉额头，“他还说，站在高处尿尿，将来才长得高。小姑姑，这是不是真的啊？”
我大笑，“小姑姑是女孩子，怎么会知道？你回去问问你二师叔，他小时候是不是站在房顶上尿尿的？”
“小冬，你要走了吗？”几个小孩子跑过来。
小冬依依不舍地点了点头，“我爹就要回来了，我得回去做功课。”
“那明天还能出来吗？大柱他们要去晒谷场烤红薯，春梅她们几个也会来。”
小冬可怜巴巴地望着我。
我笑道：“这我不管。你别让你爹知道就行。”e
小冬大喜，对小伙伴说：“那我明天尽量赶过来。”
我提着水罐，牵着小侄子的手，沿着来时的山路往回走。
树阴浓郁茂密，阳光从枝叶间流泻下来，在长着青苔的石板路上印下点点亮光。山林里清爽幽静，听不到人声，只有鸟在看不到的枝头鸣叫着。偶尔转弯，可以看到山涧里的泉水叮叮咚咚地从石上流过。
小冬蹦蹦跳跳地走在我身边，一边问：“小姑姑，我今天听说村里的王秀才要进京赶考了，说是一去就要半年才能回来呢。京城有那么远吗？”
我说：“骑马不算远。书生只有走路，是需要多花点时间。”
“那京城漂亮吗？”
我笑，顺了顺他额头上汗湿的头发，“京城又大又漂亮。楼都修得高高的，雕梁画栋，大街上卖小吃的，玩杂耍的，