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“共军”子弟和“国军”后代两人单独共进晚餐，彼此聊了很久，无论是谈兴还是气氛均和谐友好，直到午夜时分才依依不舍地相互握别，并相约以后一定要经常见面，聊聊天儿。
这就算是一份机缘，挺难得。不承想，当年在战场上拼得你死我活的对手的后人，竟然在多少年后，因一次涉及性命攸关的际遇，居然走到了一起，不能不说是缘分使然。
4
冬季又已快走到尽头。
正如盆地气候与别处不同，本来四季就不甚分明，即使是在数九隆冬时节，气温也不会低于零度。
这一年春节，杨元朝和英子仍不能回北京与家人团聚，主要是当丈夫的太忙，白天黑夜连轴转，连家都很少回。即使回，也只能跟老婆久别重逢地短暂小聚。之后，便得赶紧回单位忙案子。
这天，杨元朝坐在办公室里审批案卷，可总觉着一向表现中规中矩、恪尽职守的杨守信有些异常，老是坐不住，一会儿站起来瞎溜达，一会儿又停在窗前驻足向外面凝视沉思，显得心不在焉，似有心事。
“你别老在我跟前晃悠行不行？晃得人眼晕。”杨元朝终于忍不住了，抬起头，不满意地说。
杨守信心神不宁地“哦”了一声，连忙坐回沙发里。
“咦？”杨元朝突然发现手下神色不对，一脸晦气，透着隐隐地哀伤，而且眼圈还微微发红，却不像是睡眠少熬的，不禁感到很诧异，“杨子出啥事儿啦？你好像哭过？”
杨守信低下头，没言语。
“果然情绪不对！”杨元朝连忙扔下笔，从办公桌后面绕出来，走到杨守信面前，“把头抬起来。”
杨守信慢慢抬起头，眼里已经噙满泪水。
“家里出事儿啦？”
杨守信流下了伤感的泪水，从衣兜里慢慢掏出一条黑纱，惊得杨元朝愣了。
“你奶奶过世啦？”杨元朝大惊。
杨守信点点头，一时泪流更急。
“赶紧走——”杨元朝果断地拉起杨守信，匆匆往外走。
杨守信奶奶的灵棚已经搭好了，棚内中央处供奉着老人家的遗照，遗照下的供桌上，摆放了一些水果和糕点，算是供果；棚的两边，雁翅陈列着大大小小的花圈，花圈上方，悬挂着不少花里胡哨的蜀绣锦缎，算是权充祭幛；由于大杂院儿里地界儿有限，只好把灵棚搭在院门外一侧，几乎堵住了狭窄的街道。
最让杨元朝受不了的是，本来是一件够悲哀伤心的事，气氛应该沉重肃穆，却不料整个情景竟南辕北辙，大相径庭：开着录音机，不停歇地播放着一曲又一曲的流行歌曲，而且音量之大，响彻整个街道；不仅如此，更令他大跌眼镜的是，前来帮忙打理丧事的一干亲朋好友们居然都像是过节似的，摆起几张四方桌子，东一拨西一伍地搓麻玩！
“这是咋回事儿？丧事咋办成了喜事？”杨元朝不解地问。
杨守信这会儿已经缓过劲儿来，抽动了一下湿漉漉的鼻子，沙哑着嗓子解释：“你不知道，我们这儿有个老规矩，要是家里的老人过世，年纪超过70岁以上，就算喜丧，亲朋好友们帮着守灵的同时，可以大张旗鼓地玩，算是送寿终正寝的老辈子上天堂。”
杨元朝听了，有点儿哭笑不得，连连摇头：“不可理解。”
说着话，进入到窄小的灵棚里。
杨元朝首先规规矩矩、老老实实地仰脸冲着悬挂于正前方老照片里的老奶奶作揖叩拜，然后准备下跪磕头。
这份举动，完全出乎杨守信意外，不禁受宠若惊地连忙去拉杨元朝。
杨元朝甩开他：“怎么着，你还拦我送老人家呀？兄弟，弄明白了，你我都一样，咱都是小字辈儿，理应让老人家走得放心。”说完，硬是正经磕满三个响头，才算完事。
杨守信感动坏了，也赶紧跪下，陪着磕头。
杨元朝站起来，走出低矮的灵棚，耳边交响着流行歌曲和麻将声，一边用手拍打着膝盖头上的尘土，一边说：“咋没见你妹妹小兰呢？”
杨守信连忙道：“她一向和奶奶感情深，这会儿，恐怕正一个人躲在屋子里哭呢。”
“那得赶紧去看看。”杨元朝拔脚便往大杂院儿里走，边走边埋怨，“你这个当大哥的也是，眼下你们已经相依为命了，还真舍得把她一个人单独留在屋里，也不怕出事？”
杨守信知道领导教训得对，不吭声，跟着。
“再说，你也真够戗，怎么这几天就没听你说过这事儿？工作归工作，可该请假也得请假，谁还没个家务事耽搁？还有，你家素来困难，应该申请补助，单位又不是拿不出钱来，再说也是通行惯例，早说早补贴你，至于这么死要面子活受罪吗？”
杨守信仍不吭声，可感动的眼泪却成串地淌下来。
果然，长了一双好看大眼睛的小丫头片子，正独自一人闷在屋子里哭得凶。
杨元朝有意分解她的悲痛：“丫头，还认得我是谁吗？”
小丫头泪眼婆娑地摇摇头。
“忘啦？真不够意思，我是那个你特别佩服的、不怕死的警察呀。”
总算认出来了，不禁悲伤和委屈地把嘴一瘪，哭唧唧地道：“叔叔，我奶奶没了，我好伤心啊！”
杨元朝心疼地掏出纸巾，一边替小丫头擦眼泪，一边沉重地说：“是呀，谁都有亲人，亲人一旦不在了，都会悲伤，也一样都会哭，这正说明骨肉情深。”
小家伙止住哭，天真地问：“那，你们警察会因为亲人死了哭吗？叔叔你呢？为死去的亲人哭过吗？”
杨守信赶紧喝止妹妹：“小兰，不准胡说！”
杨元朝不满地瞪了杨守信一眼，然后换出和颜悦色的神情，对小丫头说：“叔叔也是人，一样也会因为失去亲人痛苦和悲伤，当然也哭过啦。比如，前不久，叔叔的一个亲哥哥不幸去世了，叔叔虽然由于工作忙，没能亲自去送他，可还是伤心落泪了。不过，哭是为了纪念亲人和好人，但要是老哭，就会伤身体，死去的人可不愿还活着人伤身体，你说是不是呀？”
小丫头听了，总算止住哭泣，多少露出笑模样：“叔叔，听说你现在当官儿了，是吧？你真了不起！是不是我们全市的警察都归你管呀？”说着，仍像上次一样，冲杨元朝挑起大拇指。
杨元朝知道，准又是杨守信没事儿跟妹妹瞎嘀咕，便玩笑道：“叔叔可没那么大权，不过，倒是可以管你哥哥，他要是敢欺负你，你尽管告状，看我咋收拾他！”
“我哥对我好着呢，他怎会欺负我呢？”小丫头哏哏哏地笑起来。
杨元朝扫视了一圈寒酸简陋的室内，瞥见小丫头的书包已经很旧了，摊放在桌子上的文具盒也破了，一边在心里盘算着，一边说：“以后，你哥哥负责你的生活，吃饭和穿衣。叔叔我呢，专门儿负责你的学习用具，给你换一个新书包，再买一个新文具盒，等等吧。反正，学习上的事，以后由我负责，怎么样？”
“真的？”小丫头惊喜地睁大眼睛，高兴地直拍手。
“叔叔说话算数，回头就给你换新书包，买新文具盒，我保证。”
“那就谢谢你啦。”小姑娘笑得很灿烂。
“丫头，说谢可就外道啦。咱们是一家人，不说两家话，千万别客气。”
“呜，我要有新书包和新文具盒喽……”小姑娘欢天喜地地叫起来。
见她那份高兴劲儿，杨元朝乐了，当哥的杨守信也乐了。
杨元朝又说：“丫头，从今往后，你不用担心，叔叔和你哥一起照顾你，好不好呀？”
小丫头乐得使劲点脑袋：“我相信你，我哥也相信你。平时，他老是在背后夸你能耐。”
“那咱们就说定了，以后可不准跟叔叔客气见外。来，咱们拉钩，谁都不许反悔。”
小丫头用一根小手指头勾住杨元朝的一根手指头：“拉钩上吊，一百年不许变。”
这种孩子般的所谓击掌为誓，把仨人儿都逗乐了。
两个成年人出来后，杨元朝说：“杨子，你家里就你一个成年人，你还是不要回单位了，我放你几天假，等丧事办完再上班，不着急。”
“没事儿，有不少亲戚老表帮忙，比我管用。再说，咱不能因为家事影响工作。”杨守信执拗地说。
杨元朝没有再劝他，知道这是个心中有数的主，尽管不言不语，但凡事门儿清，拿捏轻重缓急也是一把好手。此外，他心里也挺乐呵，尽管杨守信一向口风够紧，平时从不多言多语，但跟他的小妹妹却是啥都敞开了说，尤其没少白话儿自己，看来他对自己还真挺佩服。
鉴于杨守信家情况特殊，只剩下兄妹二人，一路上，杨元朝直催部下赶紧找个合适的人结婚，平时如影随形地跟着�