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众人簇拥着慕毓芫出殿，早有小太监备好青鸾钮珠金瑞云车，吴连贵跟着鸾车一气小跑，贴着车帘低声回道：“原是一件小事，没想到扯出天大的案子。玉粹宫的小宫女私相传递，从包袱里搜出一支金步摇，经过嬷嬷们确认，乃是萱妃之物。”
慕毓芫隐隐觉得牵强，蹙眉道：“有些古怪，你接着往下说。”
“是。”吴连贵点点头，又道：“若是如此，也不用惊动娘娘。掖庭令的人说，金步摇乃是贵重之物，向来是妃子贴身之人保管，因此怀疑兰雅手脚不干净，便领着去玉粹宫搜人。谁知道，竟搜出萱妃私制的皇后朝服……”
“什么？！”私制朝服之罪非同小可，削妃号、入冷宫、乃至处死都是有的，饶是慕毓芫素来镇定如水，也不禁大吃一惊。
玉粹宫内人影重重，却是鸦雀无声。萱妃一袭鹅黄色银泥飞云宫装，云英紫裙上绣着海棠花样，华漪装扮反衬出她脸色白如霜素。江贵人娉娉婷婷立在旁边，见慕毓芫领着众人进殿，忙紧着脚步迎上来，压低声音道：“淑妃娘娘，出大事了。”
慕毓芫没有心情理会她，却不想此时再添别的乱子，遂淡淡微笑道：“贵人到外面侯着，免得一会皇上过来，到处抓不着人。”
江贵人面有得色，喜滋滋道：“是，嫔妾马上出去。”
慕毓芫抬手挥退众人，只留下吴连贵、双痕在门口侯立，自梨花木雕漆椅中缓缓坐下，“私制皇后朝服一事，萱妃有什么话要说？”
“呵，嫔妾还能说什么呢？”似乎有什么荒唐可笑之事，萱妃低低声好一阵，抬头时眸中尽是恨色，“娘娘已经是宠冠后宫、无人能及，又何必非要赶尽杀绝？依嫔妾的身份，哪里能做什么皇后？又岂会私制什么皇后朝服？人都说淑妃娘娘贤德，不会容不得人，想来竟是错了。”
“皇后朝服是谁制的，如今并不清楚，本宫也不想说自己清白。”慕毓芫正眼看着萱妃，颇为玩味道：“可是后宫里人这么多，是谁都有可能。只是凭什么，萱妃妹妹就认定与本宫相干？”
萱妃目光闪烁不定，咬了咬嘴唇，“娘娘见皇上待嫔妾好，自然心里不痛快，想要处置谁有何稀奇？”说着一声轻笑，又道：“说句不知轻重的话，娘娘比起从前，可是大不一样。”
慕毓芫淡声道：“你只需说朝服之事，不必言及其它。”
萱妃仰起脸来，笑意深深道：“记得嫔妾刚进宫时，不论皇上召幸谁，娘娘都是贤惠大度，深得妇德之学。后来娘娘竟转了性子，跟嫔妾这等没见识的一样，也会牵动真气了。”
慕毓芫脸色微变，一时间却又说不出反驳的话来。在椅子内静默了片刻，神色渐渐平复好转，淡淡笑道：“不错，有谁能十年如一日呢？”
萱妃有些挫败之色，却不愿示弱，冷声道：“嫔妾没做过亏心事，有何可怕？只是那些栽赃陷害之人，切莫得意太早，因果循环总会有”
“报应？”慕毓芫兀自一笑，叹道：“这话说来可笑，不过是唬人的罢了。”说着站起身来，回头道：“正如萱妃妹妹所言，谁做亏心事，就该谁半夜怕鬼敲门。与本宫何干？既然事情出在玉粹宫，那你就脱不了干系。本宫也只有依例办事，让掖庭令的人将你暂时看押，一切都待事情查明再说。”
“娘娘，娘娘……”小宫女赶着进来服侍，萱妃却似再也撑不住，一下子软在椅子内，只是默默盈泪不语。
明帝坐在长榻之上，看着已经脱簪请罪的萱妃，素衣薄绫，像是一枝被拆光枝叶的花朵，淡声问道：“兰雅是你的贴身侍女，东西又在她那儿搜出来，你还有何话说？”
“皇上……”萱妃抱着皇帝双腿跪泣，晶莹泪水浸上锦绣龙袍，洇出一团团小圆点来，“臣妾得皇上眷怜，只有愈加珍重自身、谨守妇德，岂会有那等荒唐念头？臣妾真的没有……私制皇后朝服……”
明帝低头看了一眼萱妃，仿佛在思量着别的事情，“到底有没有不由你说，等掖庭令的人查清楚，朕自会做出决断。”
萱妃满面泪痕仰起头，凄然道：“怕是……查不清楚了。”
明帝皱着眉头转身，喝道：“不可胡言乱语！”
“皇上……”萱妃哽咽着合上双目，珠泪滚滚落下，“臣妾心里有些话，一直想跟皇上说，而今时今日言出，却是最最不恰当的时候。”
明帝只得停住脚步，道：“你说，朕自会分辨。”
“在旁人看来，臣妾通过选秀入宫，又仰仗着父王而得幸圣宠，一切都是藩王之女的宿命罢了。可是，臣妾并非顺从父王之命，而是自己要进宫的。自臣妾少时起，便听闻皇上如何贤德服众，如何情深义厚”说到此处，萱妃收起泪水笑了笑，“如此厚颜不知羞，只怕皇上是在笑话了。”
明帝淡声道：“你要说的，就是这些？”
萱妃的目光有些黯淡，像是好不容易下定的决心，被人轻轻晾在一边，立时就泄了底气，颤声问道：“是，皇上不想听了么？”
“不错，确实不是时候。”
“皇上心中，看重的是淑妃娘娘。可是，臣妾的心并没有错，难道”萱妃轻叹了口气，静静顿了顿，抿去面上的伤心与不甘，忍泪笑问道：“皇上担心淑妃娘娘，所以连听一听都不愿意？”
明帝想要辩白两句，却又无从说起，于是道：“后宫嫔妃皆是一样爱朕、敬朕，她们的心，与你分毫无二，不用再多说了。”
萱妃反倒止了泪，轻笑道：“可知，皇上也是言不由衷。”
“放肆！”明帝原想喝斥几句，但见她已凄伤得楚楚可怜，不由软下心肠，“私制皇后朝服之事，兹关重大，掖庭令的人正在仔细辨析。在事情查明之前，你都不可踏出玉粹宫半步，否则朕也不能宽待你。”
萱妃突然问道：“皇上，臣妾究竟哪里比不上她？”
明帝皱着眉头不言语，径直往外走去，走到门口打起珠帘，回头撂下一句，“朕没比过，她也不用跟别人比。”
萱妃的双眸瞬间黯下去，虽然仍是黑漆如墨，却失去素日的明媚光彩，却像是两孔看不到底的无底之洞，再没有一丝光线。
第四十七章 荣极
时隔几日，萱妃之事就有了结果。私制皇后朝服乃是失德，但念在其兄有功，因此只是褫夺其封号，贬为贵人。后因叶贵人坚持上书，自请居于偏殿思过。皇帝应允其请，又念其诞育公主，乃是延续皇家血脉之功，故而月禄、饮食等仍是不变。如此处罚，后宫嫔妃不免很是失望。只是举国大喜之际，谁也不敢再生事端，加上江贵人多言受责，众妃都是缄默自口。
因为撤藩一事，皇帝特旨大赦天下，诸等官员也有封赏，众人皆是喜气盈腮。故而皇宫内的一点小风波，很快被淹没下去，丝毫没有撼动京城内的喜庆。照旧年规矩，彩绸要挂到元宵节后，因此白雪皑皑的世界里，仍是一片花团锦簇的繁华。
朱漆雕刻格窗外，腊梅和红梅争相盛放。几树繁花交相斗艳，红梅瑰丽如宝石，腊梅娇嫩如鹅绒，累累点点，直照出一片爽快明媚之意。慕毓芫依倚在明窗边，手中翻着一本古词集，似乎看得入迷，浑然忘记了自己周身的世界。
“娘娘，娘娘……”双痕轻轻敲了敲桌沿，悄声道：“方才听说，内务府正在筹办凤辇、霞帔等物，娘娘你怎么看？”
慕毓芫挽着斜斜的堕马髻，清减的家常装束，加上窗外白雪反光映照，更衬得她肤光净莹、容色娟美，一双含水明眸流盼动人。见双痕一脸认真模样，轻声笑道：“不过是私下流言，你也当真么？纵使皇上真要册立皇后，那也不与本宫相干。”
双痕有些着急，道：“怎么不相干呢？除了娘娘，还能有谁？”
慕毓芫淡淡一笑，道：“宫里位分尊贵的娘娘不少，皇上爱册谁就是谁。”
许多年前，那个笑容温暖的少年，在惹自己生气后，总会作揖赔罪道：“皇后，好皇后，你就饶过我这一次……”旧人音容笑貌仍在眼前，往事恍若一梦，纵使缘分已然耗尽，也不忍将记忆弄得支离破碎。
况且，自己是什么身份？慕毓芫在心内轻笑，贵为妃位、诞育皇子，就已经够骇人听闻，又岂能经得起烈火油焚？再者，只怕皇帝一声声唤出皇后二字，彼此心内想的却是另一个人，又是何苦？漫说皇帝那边未定，即便真的要册自己为后，于情于理，也都是不会答应。
香陶在门口轻声道：“娘娘，皇上来了。”