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大帝将会是谁？或者，帝国会象死而不僵的怪物，经过了一番修整，仍然苛延残喘下去？
以后的事谁也不知道。我垂下头，茫然在又拉了两下汲筒。水冷得象是锋利的刀子，刺入皮肉，那一阵刺痛让我身上一抖。
※ ※ ※
回到军校，让那些学生都吃了一惊。他们仍然记得我这个能和“军中第一枪”斗个旗鼓相当的老师，因此我回来后，都让他们欣喜若狂。
只两个月不见，这批学生就大有进展。我带他们时，骑马骑得好的都还不多，但现在大多已经能在马上不拉丝缰而坐了。文侯很看重雷霆弩，因此雷霆弩的教程很多，而多对雷霆弩的用法还不如他们熟，一天下来就觉得有些力不从心，等放了学，便到工部去一趟，想向薛文亦讨教一下雷霆弩的使用心得。
一进木府，便听得有人在叫道：“殿下好本领！”这声音很熟，但也记不起是什么人了。难道二太子在这儿？我吃了一惊，刚想在一边看看仔细，却听得薛文亦在叫道：“哈，楚兄来了。”
薛文亦正坐在轮椅上，看着一群人在练习，领头的是个华服的小孩，正是那个小王子。他手上拿着什么，看见我，脸上露出了笑容，叫道：“哇，真的是楚将军！”
他跑到我边上，仰起头看着我。对于宗室，我大多没有好感，但对他我却没半分恶感。我笑了笑，行了个礼道：“小人打扰了殿下，请殿下恕罪。”
小王子道：“你不是在东平城么？怎么会回来的？”
我道：“小人现在已不在军中服役了，现在是军校教席。”我的事太过复杂，跟他说也说不明白。小王子眨了两下眼，道：“对了，楚将军，你来看看薛员外给我做的好东西。”
他把手上的东西递了给我。我接过来看了看，那是把小小的雷霆弩，具体而微，因为太小，把箭匣废除了，直接装箭。我道：“这是什么？”
薛文亦道：“这是给小王子玩的手弩，打个野兔飞鸟挺好。楚兄，你倒试试看。”
小王子拿过一支箭道：“对，楚将军你试试。”
他指着二十余步外的靶子。这手弩很小巧，射程不会远，做得如此精致，单手可以施放，而且不用上弦，扳机分两档，扣下一半时是上弦，再扣就是放箭，薛文亦实在很有巧思。我对准准心，一箭射去，“叭”一声，那支小小的短箭正射过靶心。
这手弩因为要让小王子适用，做得太小了点，如果再大一些，因为单手可以施放，那么骑在马上，可以右手使枪，左手用手弩，让敌人防不胜防，不失为一件利器。但我刚想到这些，不由又有些失笑。手弩的射程太短了，看样子顶多也只能射到三十步外。以手弩的大小而论，力量不算小，但实战时这样的力道绝对不够，只怕射不穿蛇人本身的鳞甲，不用说是穿重甲的人的。而这手弩如此精致，只怕比雷霆弩做起来更费事，因为是木头做的，又不会太牢固，实在不实用。何况我现在已经不是军人，还想这些做什么？
小王子咋舌道：“好厉害，不愧是楚将军啊。”我不禁一笑，我的箭术并不是很高明，但以这样的距离，要射中靶心实在是轻而易举，十万大军中，起码有五万能做到。只是小王子枪法很高明，以前箭术未必练过多少，才会少见多怪。不过这也难怪，军中一向重刀枪，轻箭术，因此军中的箭术好手大多并不得志，以前谭青如此高明的箭术也只在我手下当什长，江在轩更只是个小兵。唯一的例外，那就算是邵风观手下的廉百策了吧。
我把手弩还给小王子道：“殿下，你再练习，我有事和薛员外商议。”
小王子点了点头，和他的随从一箭箭地练习去了。薛文亦道：“楚兄，有什么事么？”
我道：“因为军校中要教授雷霆弩，我知之不详，想向你讨教一下。”
薛文亦道：“这个好办，我这儿写了一本《雷霆弩详解》，你拿去吧。不过实战我也不知道，你得自己教。”
我道：“这个自然。”
我跟着他到了内室，他在书架上翻着书。他现在是员外，也有了一架子羊皮书了，翻了半天，从底下拉出一本道：“你看吧，这是我写的。”
薛文亦写得图文并茂，把雷霆弩的各个部件都讲得很详细，要注意的事项也分门别类说了不少。我接过来放进怀里，道：“对了，你能给我也做一把大一些的手弩么？”
薛文亦道：“你想实战用？可以，过些天做好了我派人送来吧。”
我笑了笑，刚想走，又想起了什么，道：“怎么没见苑可珍？”
薛文亦道：“文侯大人将他调到船厂去了。听说，现在船厂要造出前所未有的巨舰，长度将达四十丈以上，尺寸数字很精微，要他算出来。”
四十丈！这个数字把我吓了一大跳。我见到的船最大的也不过二十余丈，那已是个庞然大物了，没想到竟然还会有比那长一倍的船。我道：“要那么大做什么？这么大的船，转动一定不灵，在大江上行驶，一旦遇伏，连转弯也转不过来，只怕是用在海上了。”
薛文亦道：“我也不知道。不过听说现在岛夷已在攻打句罗岛，句罗王前来求救，文侯大概有心赴援海外吧。”
听他说什么海外，我的心里突然有所触动，但一时也说不清有什么，只是隐隐地觉得有什么地方有问题。向薛文亦告辞后，我便回军校去。现在的马是军校里的，远没有我在东平城找的那匹飞羽神骏，但是在街上也足够了。骑在马上，我还在想着那个问题，到了军校门口，象是灵机一动，我突然想到自己觉得哪儿不对了。
那是陈忠说过的一句话。他说发现大江的江面在上涨，大约涨了半尺。那时我觉得可能是上游雨水多了，但是和蛇人在江面上筑堤一事连起来看，不免有些奇怪。
难道……蛇人是想截江灌城？
东平城北面靠着大江，有这天然凭障，蛇人强攻难下，而东平城又能从水面上源源不断地得到补给。为了打破守军，蛇人最好的办法也的确是水攻。只是，蛇人难道真的有这样的智力，能想出这等计谋么？
要水攻城池，不是简简单单地掘开河口就行了，必须让河流随人心意改道，才能顺利灌入城中。而要做到这一点，就得先行计划周密，再不断准备。如果蛇人在江面设堤是为了抬高江面的话，那就都说不通了……
我不禁打了个寒战。如果让陈忠带个口信的话，还能让毕炜和邵风观他们提高警惕。但现在好象谁也没有注意到这一点。
我带转马上，加了一鞭，向文侯府跑去。不论文侯在不在意，我现在得向文侯汇报此事。甄以宁在城中，我想就算文侯不相信，也不会一笑了之的。
第二十六章 国之重宝
一到文侯府门口，我跳下马，守门的便过来道：“什么人？”
我走上前道：“小人楚休红，有要事面见文侯大人。”
那守门的大概也忘了我这个曾经的下将军了，道：“你在门口听候传令。”
他有些趾高气扬的，大概见过的人多了，连那些在职军官来求见文侯时也都得毕恭毕敬，我一个布衣自然不放在他眼里。我没办法，只得坐立不安地等在那儿。过了一会，那人过来道：“大人请你进去。”他的话也有点吃惊，大概对文侯说了“请”字，有些不解。
我也不管他，急急忙忙地冲了进去。到了那间挂着“文以载道”的会客厅，我在门口跪了下来，大声道：“小人楚休红，求见文侯大人。”
文侯正在看着一张羊皮纸，有点心事重重的样子，听得我的声音，他将羊皮纸收好，道：“楚先生，进来吧。”
我走到里面，又行了个大礼道：“大人，小人多谢大人相救之恩。”
文侯笑了笑道：“你有话快说，总不会是专程来向我谢恩吧。”
他的话平和了许多，我定了定神，道：“小人方才想到，东平城有个软肋，当严防蛇人水攻。”
我的话一出口，文侯一下变色，道：“你也这么想？”
我不禁失声道：“还有人也这么想？”本来以为只有自己想到，还颇有几分得意，但听文侯说别人也想到了，我不由有些失望。文侯道：“没什么，你说吧，为何要防备？”
“小人当初去东平城时，曾见蛇人在江面筑堤，但大堤并不合拢。今年春季，东平城雨水也不多，但江面却在上涨，因此小人以为，蛇人筑堤之举实是为了蓄水。”
文侯左手一击右掌，道：“果然。”他笑了笑，将手中的羊皮�