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“是的，小亨利，我这一阵特别忙。真对不起！”我亲亲他的小脸蛋说。
然后，我让小亨利和萨拉在客厅里坐一坐，吃些茶点和水果，先把玛丽带到威廉的卧室。同时，也让安妮和克莱尔等人全都进来。我这才唤醒威廉。
威廉睁开眼睛，看见玛丽站在床前，惊讶地说：“噢，是玛丽。你怎么来了？你这些年过得好吗？”
“我过得很好，威廉。听说你病了，我今天特意来看你。”玛丽语气温和地说。
“谢谢你，玛丽。你过得好，我就放心了。我真对不起你，我要再一次请求你的宽恕。”威廉伸出一只手去握住玛丽的手说。
“我早就宽恕你了，威廉。”玛丽平静地说，“这么多年了，你别老是在心里感到内疚。我理解你。而且我一切都很好，你尽管放心。我反倒时时在为你担心呢。现在听说你和格蕾西小姐订了婚，我就再也不用担心了。格蕾西小姐是个好人，我们已经见过面。今天我来见你，正是格蕾西小姐安排的。我有一件很重要的事情要告诉你，威廉。”
“很重要的事？”威廉略感惊讶。
“威廉，你也许没想到吧，我给你生了一个儿子，一直寄养在萨拉家。”
威廉瞪大了眼睛，半晌才说：“就是那个小亨利吗？”
“是的。我听说你上次见过他。”玛丽说。
“噢，是的是的，我见过。多可爱的一个小家伙！他现在在哪里？”
我赶紧说：“已经把他接来了，就在客厅里。你想见见吗？”
“当然想见。快，快让他进来！”威廉迫不及待地说。
这时，安妮、克莱尔、梅丽和迈克全都兴奋异常，欢呼雀跃。
克莱尔惊讶地问我：“格蕾西，你到我家里来之前，就已经知道这事了吗？”
“是的。”
“好你个格蕾西，对我也如此保密，太不够意思了吧！”克莱尔笑着埋怨道。
“原谅我，克莱尔，我对谁都不敢说。这都是玛丽的意思，而且是一番好主意。她怕这样的事情过早透露出来，会影响威廉的婚姻和家庭。”我解释说。
克莱尔点头称赞道：“玛丽真是个事事都想得很周到的女孩子！”
小亨利来了。萨拉刚把他领进门，他见这么多陌生的人在屋子里，立即腼腆地拉着萨拉的手想要离开。
“亨利，过来。”玛丽招呼他说，“你不是早就答应，到了这里先要叫爸爸吗？”随即把小亨利拉到威廉病床前。
小亨利鼓起勇气叫了一声：“威廉爸爸！”随即害羞地把头扑进玛丽怀里。
“快过来，我的儿子……”威廉伸出颤抖的双手，抚摸着小亨利的小脑袋说，“让爸爸好好看看你。”
我这时才发现，小亨利那一头金黄色的卷发，形状酷似威廉，颜色却极像玛丽；而那黑红的脸色，则是在萨拉家长期生活留下的痕迹。
“太好了！”此时才回过神来的梅丽大声叫道，“威廉，你都有这么大一个儿子了，等我肚子里这个小家伙生下来，就有一个小哥哥带着他玩了。就像你小时候带着我和乔西玩一样。”
爱德华兹夫人却在一旁高兴得不断擦着眼泪。口里喃喃地叨念着：“这下好了，这下好了……”
我明白，她的意思是说：玫瑰庄园终于在她的有生之年见到了第三代后人，而且是那么可爱的一个小男孩，她终于可以放心了。不难想象，在今后的日子里，安妮一定会像过去疼爱威廉、乔西、梅丽和威尔玛一样疼爱这个小男孩。这对她原本有些孤寂的晚年生活，必将是莫大的安慰。
从威廉和小亨利相认的那一天起，小亨利就正式住进了玫瑰庄园。这多少给略显忧郁的庄园里增添了几分欢乐。威廉在这样的欢乐气氛中，病情似乎也稍有缓解，偶尔还能进食一点麦粥和牛奶了。但终因他这病来势过于凶猛，这种短暂的缓解，并没有从根本上阻止其病情的恶化。
大约从十二月二十日开始，威廉又出现了持续的高烧，人也长时间处于昏迷状态。他神志清醒的时间越来越短暂，周期却越来越长。我突然感到极度的恐慌。噢，威廉，你可千万要挺住啊！就像我在利物浦那样熬过这一难关，最终化险为夷吧！真的，威廉，我现在已经离不开你，而且，我们的爱情才刚刚拉开序幕，你可不能就这样中途退场啊！
尽管我内心里潜藏着深深的恐惧和忧虑，但我仍然努力保持着乐观而富有朝气的外表。除了和克莱尔及梅丽夫妇轮换守护威廉之外，我总是抽出时间带克莱尔去沃克尔小镇的办事处和两个工厂熟悉了解情况，并安排主管莱尔德先生及两个厂的管事分别和她见面认识。我向主管和管事们明确交待了：在乔西没有回来及威廉患病期间，办事处和厂里的管理工作，今后都由克莱尔·怀特夫人和我共同负责。
看来克莱尔的确是一个不平凡的女性。她对整个办事处及两个工厂各种事务的了解领悟能力，大大超出了我的意料之外。她不仅很快就把乔西和我过去所负责的各项工作一一承担起来，而且敏锐地觉察并及时弥补了我们过去所忽略的一些管理上的疏漏。以致在短短几天之中，由于克莱尔的参加管理，整个办事处及工厂的各项工作都有了新的起色。
二十三日上午，我又陪克莱尔去了办事处。不到中午，我就独自骑马回到了玫瑰庄园。
刚一到家，安妮就交给我一封信。是埃米莉写的。
亲爱的格蕾西：
爱德华兹夫人写给梅丽的信，我早就看到了。可惜我暂时还不能和他们一起来玫瑰庄园看望你们。当时也没来得及给你们写信。
我现在写这封信，是要恳求你原谅我以前对你的愚蠢行为。我现在一想起来就感到羞愧。谢谢你对我的宽容，也谢谢你救了我。同时，我也为你和威廉的真诚相爱感到由衷的高兴。
现在我终于明白了，真正的爱需要两个人心心相印，而不能一厢情愿。在我最失意的时候，是弗兰克让我逐渐振作起来。我们在一起谈文学，谈人生，也谈各自在感情上的失落与感悟。我惊奇的发现，我和他在许多观点上竟是如此的相似。最终，两颗伤痕累累的心终于碰撞在一起，激发出灿烂的爱情火花。我相信，我和弗兰克的爱情是真挚的，持久的，我们会得到真正的幸福。
最后我想说，格蕾西，你是我心中永远的朋友。我衷心地祝你幸福！并祝威廉早日恢复健康！
你的埃米莉
读完这封信，我深深地舒了一口气。埃米莉终于原谅了我，看来我并没有失去这个可爱的朋友。
我赶紧去看威廉。守在那里的梅丽和迈克说，从早上开始，威廉的精神就有些失常。睡梦中不停地说呓语，醒来时也神志恍惚，常常大声说胡话。我摸摸他的额头，烧得很厉害，赶快叫人拿湿毛巾给他作冷敷。
下午，医生来了。医生检查后告诉我和安妮，威廉的情况很不好，瞳孔已经有点放大，得赶快给他大剂量服退烧药和作物理降温，否则随时都会有生命危险。
我一听顿时瘫软在椅子上，半天说不出话来。噢，威廉，你千万不能离开我呀！我在心里一遍遍地哭喊着。外表上，却仍竭力保持着镇静。
服药后，伴随着不断地作冷敷，威廉的体温降下来了，我们又分别给他灌了一点葡萄糖盐水和清清的麦粥，他竟然安静地睡着了。我这才松了一口气。
第三十二章 殉情神秘湖
这天晚上，我一直守候在威廉身边，连眼睛都不敢多眨。生怕眨眼之间，威廉就停止了呼吸。我心里真的好怕。这感觉，就像自己被判了死刑，已经推上断头台，只能在无尽的恐惧之中等待着利斧随时劈下来。
但我还是在不知不觉中睡着了。等我醒来时，天已经快亮了。一看，威廉的床上竟然没有人，床上的被子反倒盖在我身上。
“威廉。”我紧张地叫了一声。
没有人回答。我赶紧掀开被子跑出门去。走廊里空荡荡的。
“威廉。”我又着急地轻轻叫了一声，生怕吵醒其他屋子的人。
仍然没有人回答。我发疯似的朝楼下跑去。刚到楼梯拐弯处，忽然听到一阵轻柔的钢琴声从大厅