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皇后又起了无名的怒火，她走到崇祯的面前诉称田妃无礼。崇祯也假装没有听见，周皇后还站在地上絮絮叨叨说个不停，崇祯早因为田妃的事情将周皇后恨之入骨，此时惹起旧恨，他挥臂将周皇后一下子抡在地上。周皇后扑通一声仰面跌倒，宫人都急忙上前搀扶起来。周皇后哭泣呜咽说：“陛下忘了当初为信王时，因魏阉用事而日夜忧虑，只有妾与陛下共历患难，现在当了皇帝就这样对待糟糠之人？”说完后自己转身回到了坤宁宫。崇祯心里也不是滋味，想起以前孤立无倚的时候与周皇后同历苦境的一幕幕，对自己的行为也颇后悔。
三日后崇祯召坤宁宫的宫婢问周皇后的起居，宫婢回答说：“皇后三天水米不沾。”崇祯为之恻然，立刻命中使持貂P赐给皇后，委婉地表达了自己的歉意。周皇后才起来吃了一点东西，不过崇祯对田妃依旧十分宠幸。
崇祯非常信任首辅周延儒，清兵入境时周延儒带兵抵御，到了前线他只是终日饮酒自娱，根本不敢出战。明清时代妇女流行裹小脚，并以三寸金莲为贵。所谓“猩红软鞋三寸整”、“廉前三寸弓鞋露”、“凤嘴弓鞋三寸”，都是小脚的最佳标准。女子小脚不但要小，而且还要弓，要裹成角黍形状。崇祯之所以最宠爱田妃，其次袁妃、再其次才轮到周皇后，一个极为重要的原因是田妃的脚最小，袁妃比田妃大一些，而周皇后双足相比较最大。宫中的嫔妃里田妃的莲钩纤细瘦削，崇祯时常加以把玩。这天他看见田妃的绣鞋刺绣得精美无比，他仔细端详了半天，极口称赞。忽然看见绣鞋上用金线绣成的一行字“周延儒恭进”。崇祯的脸色立刻沉下来说：“你身为嫔妃，怎么敢无故交通外臣？！”田妃急忙叩头谢罪，崇祯不理她抽身而走。
接着崇祯连续三个月没有召幸田妃，并下旨谴责她对周皇后无礼，让她移居到启祥宫。周皇后因为自己在这一场争风吃醋的斗争中大获全胜，便想找机会做个人情，以显得她是多么贤惠。
不久后，崇祯又一次在永和门与嫔妃赏花，只是没有了田妃。周皇后请崇祯传召田妃过来，崇祯不答应。周皇后便令中宫传懿旨召田妃过来，不一会田妃珊珊而来。这时的她面容憔悴，与以前神情飞扬判若两人。崇祯看着也心酸，周皇后心里总算彻底平衡了，她和颜悦色地接待田妃。酒宴散后周皇后劝崇祯与田妃重修旧好，崇祯正等着周皇后这个台阶，不由得心花怒放，不过外表还得做出不苟言笑的冷漠。当天夜里二人和好如初。
但田妃心里早刻上了伤痕，从此郁郁寡欢。不久自己所生的几个儿子都先后夭折，她悲痛交集，渐渐形销骨立，在崇祯十五年七月憾恨病逝。崇祯不禁心里大恸，将她葬在昌平天的思陵，丧礼置办得极其隆重。
田妃有个妹妹名叫田淑英，她眉目如画，姿容与姐姐不相上下。田妃在时曾召田淑英入宫，崇祯看见了，摘了一朵花插在她的发鬓上，并在当天临幸了田淑英。之后崇祯因国事忧心如焚，临幸田淑英的事早已忘记得一干二净。田淑英只好在无数个风雨之夜独自伤怀，因为被崇祯临幸过又不能再出宫嫁人，嫔妃也没有得到册封，弄成了上不来又下不去的窘境。只好偶尔与姐姐田妃在深宫僻处诉一诉衷肠，因为崇祯的心境日坏，田妃也不敢去提醒崇祯，只好在临死的时候将妹妹托付给了他。崇祯这才想起来田淑英，打算册封田淑英，但是国事凌乱实在没有精力顾及到她，便赐了些珠帘算了事。明朝灭亡后田淑英避难到天津，成为人妾。
崇祯十七年三月，李自成兵陷北京的时候，大臣都逃亡不知踪影，太监曹化淳开门迎降。最具有讽刺意味的是，曹化淳是崇祯最信赖的重臣。崇祯见大势已去，召来周皇后、袁贵妃及太子朱慈、定王朱慈炯、永王朱慈照入宫。朱慈与朱慈炯是周皇后所生，朱慈照是田妃所生，崇祯嘱咐了三个儿子几句后命内侍分送三人到周、田两家外戚那里。周皇后拉着太子与二王的手凄声泣别，崇祯流泪对周皇后说：“大势已去了，你自己看着办罢。”周皇后跪下悲愤地说：“妾侍陛下十八年，陛下没有听过妾一句话，以致有今日的下场，现在陛下命妾死，妾怎么敢不死？”说完后解下裙带挽梁自缢。崇祯又对袁贵妃说：“你为什么还不自尽？！”袁贵妃也叩头泣别后自挂在横梁上。
崇祯又召来年仅十五岁的长公主，流泪对她说：“你为什么降生在我家？”说着，用左手捂住脸，右手拔刀出鞘砍伤了长公主的左臂，长公主昏绝在地上。袁贵妃自缢带子扯断坠落地上而没有死，又被崇祯抽刃刺伤左肩，并接连砍死了许多他所幸御过的妃嫔。崇祯饮了许多酒，啮破手指写下遗书，然后在煤山以发覆面上吊而死。崇祯死年三十五岁，陪伴他的是太监王承恩和一群在暮色中呼啦拉飞上天空的乌鸦。
禁城大乱时，尚衣监何新见长公主倒在地上，立刻与姓费的宫人救醒长公主，背负着出来。袁贵妃被砍了一刀没有死，也被内侍救去。宫人魏氏跳进了御河，跟着她跳河的宫女有二百多名。
宫人费氏年纪只有十六岁，长得十分美艳，她与长公主换了衣服藏在一口枯井中，李自成的军队入宫后从枯井中钩出了费氏，见她姿色不同寻常便进献给李自成。费氏说自己是长公主，李自成见她美艳想要将她纳为妃妾，问及投降的太监，太监说她不是公主，李自成便赐给了部校罗某。罗某喜出望外，携费氏出宫回到家里，费氏对他说：“我是天潢贵胄，义难苟合，将军应该选择吉期正式娶我。”罗某答应了她的请求，到了迎娶的那天置酒极欢。费氏衣服内怀着利刃，在罗某喝醉的时候割断了他的喉咙。她自语说：“我一个弱女子，能杀一贼帅足够了。”接着自刎死。李自成听到消息大惊，下令将费氏收葬。
李自成入宫后寻找周皇后的尸体，周皇后穿着金线绣龙的朝服，全身用针线密缝起来，容色像活的一样。至于尸体的处理，据《爝火录》记载，农民军将崇祯与周皇后的尸体拉到魏国公坊下，未刻时发钱二贯遣太监买柳木棺收敛起来，尸体的头下面枕着土块，停在东华门外的茶庵里，有两个僧人诵经超度，四五个老太监守灵。之后李自成命将崇祯与周皇后移到昌平州的明皇陵埋葬。袁妃逃过了劫难，后来清世祖下令所司给幸存的袁妃一所住宅，并赡养其终身。
第111节：朱三太子真假之谜
朱慈R（１６２９～？年），崇祯长子，崇祯三年立为皇太子。李自成攻克北京后，其下落不明。一说其已死于战乱，一说其出家为僧，均无证据证实。曾有人冒其名起兵反清，经验均为伪。
李自成攻下北京城后，崇祯皇帝自缢身亡，煊赫一时的明王朝从此终结。崇祯帝朱由检临死前命令自己的儿子朱慈R迅速逃生。这个明王朝最后的太子结局究竟怎样呢？自明亡以来，有关他的说法就扑朔迷离，众口不一。
最初有人认为崇祯太子并没有出逃成功，最后落入清廷的手中。但是即使这样，各家说法也不一致。据《国寿录…崇祯太子》中的记载，当太子出逃后，“为买豆腐老妪所觉，怜而收之。妪知为太子，令匿名姓，住三月，贫不能养。因间送太子舅周皇帝亲家，皇亲惧不为识。……报闻，送刑部狱”。《甲申传信录》等书中也有比较类似的记述。这些说法都认为太子为清廷抓获，然后遇害。但是由于当时北京城的情况混乱异常，所以这样的说法也不完全可靠。
根据《石匮书后集》中《烈帝本纪》和《太子本纪》的有关记载，李自成军攻下北京后，曾经下令搜索太子，有人将太子献了出来。太子被留在营中，但设法逃了出来，去找舅舅周奎。由于周奎担心私藏太子会给自己招来祸害，便将他献给了清朝刑部，最终太子遇害。
另外《野史无文》卷四中记载：“清兵入南京，戎政赵之龙献之豫王，携之北去，不知所终，或云缢死。”这种说法认为太子曾逃往南京的南明小朝廷，当清兵攻陷南京后，他才遇害的。总之，就单崇祯太子遇害于清朝刑部的说法，版本就有很多，究竟哪种是真的，仍然不能明断，更何况除此之外，太子下落还有其他说法。不能不承认太子下落实在是个谜团。
除了遇害清廷说之外，一种主要的说法认为崇祯太子被李自成军西行时带走。《明史纪事本末》中记载了这样的情形。在李自成与吴三桂作战时，曾经“挟太子登�