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曹寅被拽得生疼；也不恼；拍了拍儿子地小脑门道：“这臭小子；什么时候能晓得些规矩？”
长生被拍得
列；就要哭出来。李氏心疼儿子；忙接了过去；嗔真是的；长生还小呢。老爷想要等小儿子行礼；还得等两年。”
“等两年啊……”曹寅的身子往靠枕上倚了倚；目光有些幽远：“这日子过得真快……那年儿中薯；险死还生；好像就在昨日……”
李氏闻言；不由一怔；开口问道：“老爷这话怎讲？当时大夫不是说；只是中暑；养两日便好么？”
事隔多年；也没有什么可再瞒地。
“当时颇为凶险；我怕你着急；便没有告诉你。幸好祖宗保佑；儿还是醒过来了。没想到；才庆幸没几日；就又遇到被绑架之事……”曹寅陷入悔意中；缓缓说道。
说起当年旧事；李氏心中一颤；忍不住红了眼圈；低声道：“老爷甚是狠心；既晓得儿子吃了这些苦；长大还要送往京中当差；还巴巴地送到寺里待了两年多。妾身最后悔之事；就是当年没有拦着老爷。别人家的孙子；多是为祖母、祖父守孝一年；就算儿为承重孙；多守两年当得；也不用送到寺里苦熬。”
“是老太太生前所嘱。”曹寅沉默半晌；说出这个埋藏已久的秘密。
“啊？”李氏听了；诧异不已：“怎会？老太太生前最宠儿；怎么舍得他去佛门苦修？”
“我原也不解；老太太说了；儿幼年遭封大难；变了心性；同过去那个儿判若两人。虽面上没有说什么；但是心中积了戾气；亲情淡薄；为人清冷。要是不加以约束；往后说不定就要成曹家逆子。”曹寅叹了口气；道。
“怎么会？儿最是诚孝……”李氏听到这里；忍不住为儿子喊冤。
“老太太通透了一辈子；何曾糊涂过？梅花香自苦寒来；宝剑锋从磨砺出。儿要是没有经过清凉寺数年佛法熏陶；如何能养成这稳重性子？”说起嫡母；曹寅心中仍是敬佩不已。
这些话都是好话；李氏虽不完全赞同丈夫地说法；但是想起儿子；甚是欣慰：“说起来；也是老爷同我的福分。有儿这样地儿子；又摊上初瑜这样性情的媳妇；谁不羡慕……”
“下雪了……瑞雪兆丰年；只盼着明年是个好年景……”曹寅通过玻璃窗；见外头扬起雪花来；眯着眼睛说道。
“儿地腿；又要疼了……今年媳妇给他预备了几副狐狸皮的护膝；也不知他戴了没有……”李氏也望向窗外；轻声念叨着……
京城；曹府；梧桐苑。
虽说是白日；但是炕桌上却放了一盏灯。去了灯罩；只有棉芯燃着火苗。
初瑜手中拿着片膏药；靠近灯前烤着。曹穿着中衣；坐在炕上；裤脚褪到膝盖上。
少一时；膏药烤好；满室药香。
初瑜俯下身子；仔细地将膏药贴在曹左膝上；拍好抚平；才轻轻放下裤管。而后；又拿了一帖膏药；在灯前烤着。
热乎乎地；曹只觉得膝盖舒坦不少。
他长吁了一口气；道：“这同仁堂的名号；真不是白来的；他们家的膏药确实好使。”
初瑜闻言；有些不解；道：“额驸；他们家很有名么？难道还能比得上太医院？不说宫里；就说外头地大夫；他们家也说不上名号。额驸却是信着他们。”
“他们家的药好；总有一日会成为御药的。”曹笑着说道：“说起来还是咱们地福气；现下就能用上他们家的药。”
同仁堂虽通过招投标；成为太医院的供药商家之一；但是供应的只是生熟中药材。
曹这些日子；因戒烟方子；往同仁堂走了几遭；淘换了不少药膏回来。
另一只膝盖地药膏也贴好；曹才觉得疼过减了几分。
他看了妻子一眼；道：“将新置的庄子；给东府一个贴补家用；你恼不恼？”
初瑜闻言；笑着摇摇头；道：“早先额驸不就说了么；留出份银子给二房弟弟妹妹。早给晚给都是给；家里又不缺这个。”
“我夫人倒是真大方。”曹闻言；忍不住开口打趣道。
“额驸也不是小气人啊。弘虽没说什么；但是心里也是感激额驸的。就算弘曙与阿玛；也是感念额驸的好。再过几年；弘要分府；多些产业傍身；这辈子也能衣食无虑。”初瑜说道。
“小二原不肯要。”曹叹了口气；道：“是我错了；原想着他也渐大了；也该当得家、理得事。不过还是孩子。连我都有疏忽照看不到之处；他能精明到哪去？”
现下；曹有些认了。
他后悔自己过去同兆佳氏置气了；有什么用？分家也好；别府另居也好；是他能忍心不顾堂弟、堂妹们；还是二房有事；他这边能脱地干系？
“还好；弟妹是个明白人。往后咱们能照看；还是照看吧。我算是看好了；万事还是顺其自然好；不得强求。这越是想省心；越是省不得心？”曹往炕上一靠；说道。
夫妻两个正说着话；就见喜彩进来禀告：“额驸；方才魏管事到二门传话；说有事儿求见大爷。”
曹闻
身坐起。
初瑜见丈夫要出去；抱出个狐皮大氅服侍他穿好。
“李卫这小子真的京城？”怀着这个问；曹出了梧桐苑；匆匆往二门来。
魏黑等在二门外；身上已经落了些雪花。
“怎么在这里等着？”曹见状；忙道：“还是到书房说话。可是打探清楚了；这李卫到底弄什么名堂？莫非是有什么难言之隐不成？”
他一边说着话；一边同魏黑踱步到书房来。
“脏病？”这个答案；实是另曹诧异。
“是；公子。这些年；李卫没有女眷在京；少不得多跑了几趟窑子……”魏黑这边；在成亲前；也是妓院常客；对李卫倒是没有歧视之意；只是觉得那小子倒霉罢了。心中不无庆幸；自己年轻时也风流；却是身子骨好没有染上这个脏病；要不然怕是羞愤地；一头撞死得了。
曹皱眉；不禁有些担心。
所谓“脏病”；也称“花柳病”。曹少年时；也曾读过几本医书。按照书上所记；有什么“淋怔”、“泪疮”、“霉疮”。
马俊早年是要立志做名医的；对于医书更是知之甚详。因这个缘故；他不仅自己个儿洁身自好；对于友朋也是多加劝告。
几位少年好友中；当时曹岁数还小；在外人眼中还不到开荤地年纪；永庆与宁春却是半大小子了。
宁春好色；对于秦淮河上花花草草也留恋得紧。马俊没少拿花柳病吓他；秦淮河上的妓；得了花柳病；病死在地何曾少了？
因这个缘故；宁春；只嫖清倌。
往事种种；历历在目。
魏黑见曹难掩忧色；道：“公子放心；根据打探；李卫病不重；现下花重金请了大夫调治。只是费时；怕是还要休养数月。”
曹闻言；微微放下些心来。
是了；不过是病；只怕没银子治。
只要肯请好大夫；肯多花银子；也不怕难治好。
“这件事就此作罢；不要再使人打听了；只做不知吧。”曹思量一回；说道。
就算李卫豁达；这件事到底也尴尬；还是让“秘密”继续下去；要不然往后怕是无法相处。
魏黑点点头；晓得曹用意；犹豫了一下；道：“公子；李卫这病需要大笔银子；现在全靠蒋先生一个人撑着；怕是要撑不住了。昨儿；他出去寻同乡借银子了。”
“寻个机会；魏大哥先助他。眼看到年底了；到时候外官进京地多；送礼地也多。借着外头的名头；往蒋坚名下多送些。”曹道。
魏黑点头应了；两人又说了几句闲话。
曹见魏黑似乎有心事；欲言又止的模样；道：“魏大哥；是不是有心事？还有什么；不能当我说的？”
“正月初六；是亡父甲子冥寿；二弟前两个月来信；想叫我们回去祭祖。”魏黑迟疑了一下；说道。
“祭祀是大事；还有什么可犹豫的；魏大哥尽管去就是。”曹晓得他不放心自己；劝慰道：“我在京里；身边还有曹甲、曹乙。他们几个地身手；魏大哥是见识过的；还有什么可担心的？外人都当我是‘善财童子’；这条命金贵着。只要朝廷还缺银子；自然就有人护着我；魏大哥也可少操些心。”
“方种公还没回来。”魏黑还是有些拿不定主意。
“他不是听说方百魁地丧信；去流地收骸骨去了么？还要扶灵回福建；这一去一回的也要几个月；没有回京也是正常。”曹道。
“就算是查出那个幕后指使之人；也不过是京里这几个。不能杀、不能坎的；只是心里防备些罢了。魏大哥好几十年没有回乡；同魏二哥也分开好几年；正好现下没有什么事儿；回去好好团聚团聚；叙叙骨肉天伦真好。”曹笑着�