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我开不了口。当着兔吊木，我一句话都挤不出来。
「——你别这么僵硬好吗？」最后兔吊木主动开口。「刚才短暂见面时也是，你为何像是将我看成了不共戴天的仇敌呢？我好久没这样跟人类说话了。我还没对你做过任何事吧？喏，志人君是那副模样，见了我既不肯开口，也不肯看我，甚至不愿靠近我，其它人则是完全不来这里。我这个人其实很爱热闹，向来很怕寂寞。真是寂寞、寂寞得要死。求求你，跟我说说话吧？」
「好久？」
我对这个字微感诧异。同时，紧张的心情亦略微缓和。至少是可以沟通的对象。我挪了挪位置，与兔吊木保持一定距离，将身体靠向右侧墙壁。接着，再将身体转向兔吊木。
「什么意思？你不是才刚跟玖渚讲过话？」
「跟『死线之蓝』？喂喂喂。」兔吊木嗤嗤偷笑。非常人性化的自然举动，可是正因为自然，反而有一种不协调之感。「饶了我吧。你这样说，我就不知该如何应对了。你应该是最清楚的吧？难不成你将死线之蓝——玖渚友定义成人类？」
「……」
「没有人能够跟那个东西沟通，不论是我、你，或者任何人都不可能。我说得没错吧？」
兔吊木先生征求我的同意，眼神笑意不减，但双眸深处毫无一丝轻佻。表情宛如在搜索对方的弱点。「我想没这回事。」我随口应道：「话说回来，兔吊木先生。」
「兔吊木就好。还有，你别杵在那里，坐下来如何？」
「地板吗？」
「打扫过了，很干净的。不过打扫的不是我，而是由志人君做的机械代劳。」
「我站着就好。」
「是吗？」兔吊木点点头。
我增加倚靠墙壁的身体重量，略微减少左脚的负担。这是为了随时都能奔跑。尽管觉得没有这种必要，但凡事还是小心为上。
「兔吊木先生有话要跟我说吗？」
「我不是说兔吊木就好？」兔吊木摇晃肩膀。「我向来不喜欢被别人叫『先生』。你亦没有理由如此尊称我，我甚至想叫志人君别这样叫了。唉，真是伤脑筋。『业集』的成员都是直呼其名，听起来顺耳多了。」
「……『业集』是什么？」我提出一直很在意的问题。「到这儿之后听过这个名称好几次……是『集团』的别称吗？」
「别称这种说法并不全然正确。」兔吊木竖起一根手指说：「我们根本就没有名称，所以每个人都是随意称呼。我基本上是叫它『业集』，而该名称就在此普及，哎，是我让它普及的。『凶兽』那小子是叫它『团体』（Mate），『罪恶夜行』（ReverseCruise）则是称之为『矛盾集合』（Russell）（*4），『双重世界』取了『领域内部』（Inside）这种风雅的名称。不仅是因为排他性，因为那个东西最喜欢语言游戏。还有还有……呵呵，嗯，反正就是五花八门，随心所欲。有些人甚至每次用的名称都不尽相同，所以我们没有别称、学名、本名。我以『业集』称呼我们，如此而已……至于『死线之蓝』，则是称为『集团』。」
集团。
我闻言心头一阵揪痛。
「呦！好不容易放松的表情又僵硬啦？我说了什么令你不快的话吗？如果是这样就抱歉了。毕竟跟人类说话的机会不多，所以我不太擅长圆滑的沟通方式。你别介意。」
「不，无所谓，我不在意。话说回来，兔吊木先生。」
「不是叫你别称我『先生』……唉，也罢，反正我也不认为凡事都能如愿以偿。继续说，什么事？」
「你跟玖渚说了什么？」
「你……」兔吊木先是一阵沉默，接着说：「叫她『玖渚』？」
「……你回答我的问题呀。」
「你回答完，我就回答，轮流发问吧？由我先提问，你平常是怎么称呼『死线』的？例如我称我们是『业集』，你又是怎么称呼她的呢？」
「……」
「顺道一提，本人兔吊木垓辅当面叫她时是用『死线之蓝』，与第三者交谈时，有时亦会使用该名称，若是站在第三者的立场，则是『玖渚友』。若是讲述概念性的问题，有时亦会略称为『死线』。代名词则使用『她』，偶尔也会使用『那个东西』，大概就是这几种。」
我不知这个问题意图为何，不觉有些犹豫。但再怎么想，都不像是心怀不轨的提问。既然如此，是单纯出于兴趣吗？我最后决定老实回答。
「跟那个丫头直接交谈时叫她『小友』，代名词则使用『你』。现在这样跟第三者谈论她时，名字是使用『玖渚』，代名词则是『那丫头』或『她』。唯一的例外就是跟直先生……跟玖渚的哥哥谈论玖渚时，我都是说『令妹』，因为那个人不喜欢别人直呼他妹妹的名字。」
「简直就像在谈论陌生人的事哪。不，这也不是坏事，反正过去的自己亦与陌生人无异。」
兔吊木说到此处，「嗯，小友、玖渚、你、她、令妹啊……」忽地开始喃喃重复我的台词。
「原来如此……原来你是这种人。了解了解，我明白了。」
「这是某种心理测验吗？」由于心情比刚才轻松，我自然而然地出口揶揄。「所以呢？我对玖渚抱持何种扭曲的情感？」
「这种事不说为妙，不，应该说眼不见为净吗？」兔吊木不为所动。「不过，你还真是阴郁，眼睛就像死鱼一样。」
「死鱼眼也太那个了，博士还夸我『好眼力』呢。」
「确实是好眼力，好个堕落的眼力。这样面对面，不禁让我想起『凶兽』。」
兔吊木眉开眼笑，似乎颇为开心。我无法判断他是单纯跟我聊得很开心，还是觉得观察我很有趣，或者只是强颜欢笑，其实一点都不开心。
「……我已经回答过了，请你回答我，兔吊木先生。你跟玖渚说了什么？」
「这种事你也猜得到吧？你觉得我们说了什么？」
「……」
「啊啊，抱歉抱歉。没关系的，我不是苏格拉底，虽然常常有人说我的鼻子跟他很像。反问对方问题，让对方思考的手段并不坏，不过并非我的风格。真要说起来，本人是喋喋不休的饶舌型。」
「真的吗？」
「嗯，『死线之蓝』当然是对我说——我让你离开这里。」
兔吊木自豪地说。仿佛能够让玖渚说出这种话，就是至高无上的幸福。
「……结果你怎么回答？」
「我拒绝了，这还用说？」兔吊木一副何必多此一举地说：「另外也说了许多事，不过都是私人话题，希望你别多问。你也不想听我是如何处理性欲的吧？」
是吗？不，的确不想知道。
「拒绝了？」
「我就这样挥挥手说『哎呀，免了』……别用那种眼神看我，你是没有幽默感吗？何必老是这样瞪人？鲸鱼不是鱼喔。」
或许是觉得自己说的笑话很有趣，兔吊木窃笑不止。那是跟发色一样，与实际年龄不符的幼稚动作。
「一人问一次，现在该我问吧？顺序要分清楚才行。」
「……那么，请。」我半敷衍了事地应道：「可是，你还有问题想问我吗？」
「有，问题可多了。」
似乎很多。
「那么先来个直拳……你跟玖渚友接吻了吗？」
「……」
心情实在难以言喻。
「顺带一提，本人没有。」
废话！这种年龄差距，要是对未成年者做这种事，乃是无可酌量的犯罪行为。何止是社会犯罪，根本就是人性犯罪。
「所以，你又如何？」
「……有。」我这次是完全敷衍了事地回答。「这又怎么了？」
「不，觉得很羡慕而已，继续说下去。」
「什么继续说下去？接下来是换我发问吧？」我抬头盯着心神恍惚的兔吊木。「为什么拒绝？你不想离开这里吗？」
「你们说话还真奇怪，『死线之蓝』也是，你也是。」兔吊木倏然一脸无趣地道：「你们真会说这种非常、极端奇怪之事。本人是以特别研究员的身份受聘于此，不但有薪水，福利也相当不错。既未遭到软禁，亦未被监禁。」
「……可是我听说斜道卿壹郎博士近一年的业绩——以个人名义向玖渚家族呈报的研究成果、学术绩效，其中九成均出自兔吊木垓辅
，其实都是出自你之手。」
「哎，这我就不知道了。完全不晓得你在说什么，也没听过这种事。应该是捏造的吧？」
兔吊木嘻嘻哈哈。「毕竟这世上有许多嫉妒他人成功的流言蜚语。」
「如