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胡须颤抖着，盛怒改变了他的堂皇仪表。但这盛怒很快就变成了凄凉的自嘲。大
哥说，这么说，古往今来，多少圣贤豪杰都是行尸走肉了！连你崇拜的文天样、
陆放翁也是行尸走向了！本朝的曾文正公、李鸿章、张之洞更是行尸走肉，而愚
笨如兄，只能算做一具僵尸，连行走都不能的了！大哥，我不是这个意思。那你
是什么意思？我的意思是，中国要进步，必须废除科举，兴新式学校；废除八股，
重视科学教育。必须往这一潭龌龊的死水里，注入新鲜的清流。中国必须变革，
否则灭亡有期。而中国欲行变革之术，必须以夷为师。我去意已决，大哥勿再拦
阻。大哥叹息道：人各有志，不能勉强，但愚兄还是认为，只有科场上拼出来的，
才是堂堂正正地出身，其余都是旁门左道，纵然取得高位，也被人瞧不起……大
哥，乱世尚武，治世重文，咱家出了你一个进土也就够了，就让小弟去习武吧。
大哥感叹道：进士进土，徒有虚名而已。不过是夹衣包上班，坐清水衙门，吃大
米干饭，挖半截鸭蛋……既然如此，大哥，你为何还要我去钻这条死胡同？大哥
苦笑道：行尸走肉的见解嘛……
风渐渐大起来，海河上兴起了灰色的波浪。他又想起了乘坐着釜山丸轮船渡
海归国的情景，想起了怀揣着康有为先生的荐书求见袁世凯的情景……
秋天的小站，连绵的稻田里金穗飘香。在晋见袁大人之前，他已在小站的地
盘上悄悄地转了两天，用行家的眼光暗中进行了考察。他看到，每天都在操场上
演操的新军士兵，果然是军容整肃，武器先进，有格有式，气象非凡，与腐败昏
聩的日军不可同日而语。见兵而知将，在没见到袁大人之前，他已经对袁大人深
深地佩服了。
袁大人的官邸，与兵营相距有两箭之遥。高大的门楼两侧，站立着四个黑铁
塔似的高大卫兵。他们穿着皮鞋，打着绑腿，腰扎皮带，皮带上挂着牛皮弹匣，
手持着德国造后膛钢枪，枪身呈蓝色，宛如燕子的羽毛。他把康有为的荐书递给
门房，门房进去通报。
袁大人正在用餐，两个美丽的侍妄在旁边伺候着。
晚生向大人请安！他没有下跪，也没有作揖，而是立得笔挺，举起右手，行
了一个日本式的军礼。
他看到了袁大人脸上的微妙变化：先是一丝明显的不悦神情从脸上出现，然
后就是一缕冷冷的眼光在他的身上扫了一遍，然后是欣赏的表情浮现在脸上，微
微地点头。看座！袁大人说。
他知道自己精心设计的见面方式给袁大人留下了很好的印象。侍妾搬过一把
椅子。椅子太沉了，侍妾行动吃力。他听到这个美丽的小女人娇喘微微，嗅到了
从她的脖颈间散发出来的兰花香气。他笔直站立，说：在大人面前，晚生不敢坐。
袁大人道：那你就站着吧。
他看到，袁大人方面，大眼，浓眉，大嘴，隆鼻，巨耳，正是书上所说的贵
人之相。袁大人乡音未改，声音醇厚，好像粘稠的老酒。袁大人开始进餐，似乎
把他忘记了。他笔挺站立，一动不动，如一棵杨树。袁大人穿着睡袍，趿着拖鞋，
辫子松散。桌子上摆着一盘红烧猪蹄，一只烤鸭，一碗红焖羊肉，一盘红烧鳜鱼，
一盆煮鸡蛋，还有一笼雪白的馒头。袁大人好胃口，吃得香甜。袁大人吃饭聚精
会神，旁若无人。两个小妾，一个负责给鸡蛋剥皮，一个负责给鱼去刺。袁大人
一连吃了四个煮鸡蛋，啃了两只猪蹄，吃了烤鸭的全部焦皮，吃了十几块羊肉，
吃了半条鱼，吃了两个馒头，喝了三杯酒。最后，他用茶水漱了口，用毛巾擦了
手。然后，他仰靠在椅背上，打着饱嗝，闭着眼，剔着牙，好像屋子里只有他一
个人。
他知道，大人物总是有一些古怪的脾气，都有考察、鉴别人才的独特方式，
所以他把袁大人这些不拘礼节的行为都当做了对自己的考验。他笔直挺立，虽然
已经过去了一点钟，但是他腿不抖，眼不花，耳不鸣，姿势不走样，表现出标准
的军人姿态和良好的身体素质。
袁大人不睁眼，两个美妾，一个在前，一个在后。在前的帮他捶腿，在后的
帮他揉肩。很响的呼噜声，从袁大人的喉咙里发出。两个侍妾，偷偷地瞥着钱雄
飞，嘴角上不时浮现出善意的微笑。终于，袁大人停止打呼噜，睁开了眼睛，目
光锐利，没有一丝一毫的倦怠和朦胧，突然地问话：“康南海说你满腹经纶、武
艺超群，可是真的？”
“康大人过奖之词，今晚生惶恐！”
“你是满腹经纶还是满腹秕糠，俺并不在意。但俺很想知道，你在日本，都
学了些什么？”
“步兵操典、射击教范、野外勤务、战术学、兵器学、筑城学、地形学……”
“你会不会使枪？”袁世凯突然地打断了他的话，挺直了身体问。
“晚生精通各种步兵武器，尤善短枪，能双手射击，虽不敢说百步穿杨，但
五十步之内，弹无虚发！”
“如果有人敢在俺的面前吹牛，那他可就要倒霉了！”袁世凯冷冷地说，
“本督平生最恨的就是言过其实之人。”
“晚生愿在大人面前演示！”
“好！”袁世凯拍了一下巴掌，爽朗地说，“用俺老家的话说，‘是骡子是
马，拉出去遛遛’，来人哪！”一个青年侍卫应声而进，等候袁的吩咐。袁说，
“预备手枪，子弹，靶子。”
射击场上，早摆好了藤椅，茶几，遮阳伞盖。袁世凯从一只精致的缎盒里，
取出一对镀金的手枪，道：“这是德国朋友送给俺的礼物，还没试新呢！”
“请大人试新！”
卫兵装好子弹，把枪递给袁大人。袁接过枪，笑着问：“听说真正的军人，
把枪看成自己的女人，决不允许旁人染指，是不是这样子？”
“诚如大人所言，许多军人都把枪看做自己的女人，”他毫不怯弱地说，
“但晚生认为，把枪看成自己的女人，实际上是对枪的亵渎和奴役。晚生认为，
真正的军人，应该把枪看成自己的母亲。”
袁世凯嘲讽地笑着说：“把枪比作女人，已经是奇谈怪论；把枪比作母亲，
更是荒谬绝伦。你说把枪比作女人是亵渎了枪，但你把枪比作母亲，难道不怕亵
渎了母亲？枪是可以随便换的，但母亲能换吗？枪是帮助你杀人的，但母亲能、
或者说你能让母亲帮助你杀人吗？”
在袁世凯锐利地逼问下，他感到局促不安起来。
“你们这些年轻军人，受了一点东洋或是西洋教育，马上就不知道天高地厚，
出口即是狂言，张嘴就是怪论。”袁世凯漫不经心地，对着面前的土地，砰地开
了一枪。硝烟从枪口飘出，香气弥漫在空气里。袁又举起另一支枪，对着空中射
击，子弹打着响亮的呼哨，飞到云天里去了。放完了金枪，他冷冷地说，“其实，
枪就是枪，既不是女人，更不是母亲。”
他立正垂首道：“晚生感谢大人教诲，愿意修正自己的观点——诚如大人所
言，枪就是枪，既不是女人，更不是母亲。”
“你也不用顺着俺的竿儿往上爬，把枪比喻母亲，本督是不能接受的；但把
枪比作女人，马虎还有几分道理。”袁世凯把一支枪扔了过来，说，“赏你一个
女人。”
他一伸手就逮住了，宛如逮住了一只生动的鹦鹉。袁世凯又把另一支枪扔过
来，说，“再赏你一个女人，姊妹花哪！”他用另一只手逮住了，宛如逮住了另
一只生动的鹦鹉。金枪在手，他感到周身血脉贲张。这两支金枪，被袁世凯粗暴
蛮横地放了头响，就像目睹着两个妙龄的孪生姐妹被莽汉子粗暴了一样，令他心
中痛楚，但又无可奈何。他握着金枪，感觉到了它们的颤栗，听到了它们的呻吟，
更感觉到了它们对自己的依恋之情，他在内心里，实际上也推翻了把枪比喻母亲
的掠人之语，那就把枪比喻美人吧。通过这一番以枪喻物的辩论，他感到袁世凯
不仅仅是治军有方，而且肚子里还有很大的学问。
“打给俺看看。”袁世凯说。
他吹吹枪口，把它们平放在手掌中，端详了几秒钟。它们在阳光下金光闪烁，
绝对是枪中之宝。他往前走了几步，根本不瞄准，随意挥洒似的，左右开弓，连
放了六枪，只用了不到半分钟。卫兵跑过去，把靶子扛回来，放在袁世凯面前。
只见那六个弹孔，在靶子的中央，排列成了一朵梅花