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饭店方面依惯例要求先付费，金额为一万元。她当场支付一万元。
住进房间大约在下午4点，之后，拨电话叫了咖啡，由女服务生送去。当时，她站在窗畔眺望着海面，女服务生拿出收据时，她在收据上签写花村的英文名字。
之后，她似乎外出了。
之所以说“似乎”，因是没有任何人能够确定。但509号房的钥匙不知何时丢在钥匙箱内。
8点左右，比奈子来了，说：“我是花村，请给我509号房的钥匙。”
接过钥匙，她搭上电梯，柜台男职员曾亲眼见她进入电梯的背影。电梯已改为自动控制，没有服务生负责。
在记者招待会上说明案情的人是刑事课长永野。但是，永野的说明很简略，有件事我一直无法释怀。大贵好像也有同样想法，便问道：“课长，她是在我们常去喝咖啡的咖啡屋工作过的女性，但并非是那种会自杀的类型。”
“自杀或他杀，目前尚无法断定。”
“有没有可能是自己疏忽，把药量搞错？”
“那也是可能性之一。”
“没有遗书吧？”
“什么都没有。”
“也没有留在家里吗？”
“她住在什么地方，警方还不知道，目前正在问‘波尼尔’的老板。说不定，在家里留下遗书也未可知。”
“有他杀的可能吗？”福地问。
“这……”永野停顿一下，“尚未做如此判断。亦即，没发现他杀的迹象。”
不知何故，大贯微笑了。
我能了解他为何微笑。永野虽说本判断为他杀，但已发现某种资料，令他不能完全放弃他杀的这条线索。
我不知永野手上握有什么资料。但无可置疑的，大贯绝对和我有相同想法。那是因为忘记是什么时候了，我和大贯在“波尼尔”碰面，当时，我们和比奈子一块儿闲聊，而大贯还记得那段内容。
话虽如此，也不是谈什么特别重要的话题。当然，在人生中，具有特别重要性的话题并不太多！
当时，比奈子这样说：“我有恐高症，一旦到了很高的地方，就会手脚发软，全身无力。”
大贯叼着烟，说：“是吗？那么只要带你到高山顶上，就能轻易把你强暴了？”
“大贯先生想强暴我？”比奈子淡淡地反问。
“男人都会有这样的想法。”
“我不是问男人，而是问你，你可以不必向我说明与男人有关的事。”
“看起来你对男人好像很了解？”
“高官显贵完全不认识。”比奈子故意回答。
我笑出声。很明显的，大贯输了。而大贯似乎也有所自觉，咬住下唇，然后，发出空洞的笑声。
比奈子冷冷地望着他。那种眼神根本不像不满20岁的年轻女性的眼神，令我觉得像我们这种年纪的男人了解女人的程度，远比不上她了解男人的程度。
我说：“你有恐高症？那倒是意料之外。”
比奈子转过脸面对我，似乎是打倒一个敌人之后，又重新面对另一个新敌人。“是吗？为什么觉得意外？”
“我还以为你天不怕，地不怕呢！”
比奈子的眼神似乎想洞容我的内心。我并不想向她挑战，也非对她挪揄，因为，她上次住在我那里时的经验，已让我很了解她的个性了。
“任何人都有害怕的事和弱点。”
“那当然。这个世界上，并没有完美无缺的人，我说的并不是这个。”
“那是什么？”
“所谓的恐高症，从心理学上来说，和惧男症相通。‘高度’具有性的意味。换句话说，恐高的人对于性的体验也会害怕，所以，我才觉得意外。你真的有恐高症？”
比奈子未回答我的问题，反问：“‘高度’具有性的意味，真的？”
我说：“信或不信某人的话，是听者个人的自由。”
“不错，是个人自由。或许你说得没错！”
走出咖啡屋大门，大贯说：“比奈子有恐高症，确实令人意外。但我不知道心理学上有那样的说法。”
“那是……”我并未继续说下去。
是否有那样的说法我也不知道，我只是想到就随口说说而已。
一想到比奈子的恐高症，对于她会住宿在山丘上的M饭店，就觉得很怪异。我认为她即使要选择市内的任何一家饭店自杀，都不会选择山丘上的饭店。饭店的客房都在三楼以上，就算是最低的三楼，也有相当的高度，那是这家饭店的卖点之一，以广告文案来说，应该是有“绝佳眺望”了。
普通人愿意从高处眺望，有恐高症的人却是完全相反。
而且，依服务生的证言，比奈子曾凭窗眺望大海。虽然没确切的根据，但是我却感到可疑。大贯有和我相同的记忆，应该会有同样想法！
三
记者招待会结束后，各报社记者三三两两聚在一起。福地来到我身旁。
“她很年轻，为何要自杀？在‘波尼尔’时，看起来不像苦恼的样子，……”
“你似乎也常去？”
“是的，坦白说，我有点喜欢她，曾经邀她去看过一次电影。”
“被拒绝了？”
“不，陪我一起去，然后，吃消夜，各自回家。”
“就这样？”
“什么意思？”
“没带她上温泉旅馆？”
“怎么可能！才第一次约会啊！”
“或许她等你带她去呢！”
“岂有此理！”
福地似乎认为我随口胡说，但我说的可是真心话。花村比奈子就是那样的女人！
我并非指比奈子是娼妓般的女人。如果她不愿意，就算摆上一百万元在面前，她也会拒绝；但相反的，如果她想要，不管别人有什么样的眼光，她仍会依自己的需要去行动。
“反正，必须送稿子回报社。你就写成‘状况上有可疑之点存在，目前警方正循自杀和他杀两方面侦查’。”
“有他杀的可能吗？”福地抗议。
我并未说明，只说：“我有事要进行调查，你照我所说的和报社联络。”
说完，我冲出门外。
目的地是“波尼尔”。那是在巷道内一家不甚引人注意的咖啡屋，老板石狩和我约摸同年。石狩最拿手的绝活是冲泡咖啡，他冲泡的咖啡既香且醇，毫无挑剔的余地。
一见到我，石狩就紧抿着嘴，一副“终于来了”的神情。
“老板，我们出去一会吧！”我说。
“为什么？”
“很快的，大伙都会赶来了。”
“所以，我正在考虑是否要关上大门。”
“既然这样，何不快点关上？”
“那样的话，只有你能向我问出资料了。平常看你不像斤斤计较的人，没想到……”
“老板，你是尽量装得若无其事，但这种时候，你可以不勉强自己。”
“我谈的是你！”
“你应该明白我的为人才对，所以，也该知道我不是只为自己而想知道她的事。”
“……”
“我想，你也是一样由衷悼念着她的死。对我而言，即使挖出有关她的任何事实，也不会全部据实报道。”
“我明白了。”
石狩拿出“今日休业”的牌子挂在门外，将大门上锁。同时，叫女服务生和专门送货的男职员回家。
“要冲杯咖啡吗？”
“有的话最好了。”
石狩一面准备一面说：“方才大贯先生来过电话，问她住的地方。”
我脑海中浮现出大贯那机敏的脸孔。“然后呢？”
“我回答说不知道。”
“那家伙一定不会就这样作罢！至少会追问，即使现在已离开这儿，但三四个月前还在此地工作，不可能不知道，是吧？”
“没错。不过，我真的不知道！”
“在这里工作时，她住哪儿？”
“你认为她会住哪里？”
“不知道。难道是你家？”
“正是我家。”石狩垂下头来。
我不知自己的表情是否有了变化，可能有。一旦知道花村比奈子曾和石狩同居，我为何感到狼狈？
“是这样吗？”
“是这样。”
我们互相对望着，也互相在说些无意义的话。
“那是什么时候开始的？”
“在我店里工作后不久。辞掉工作时，她只带着手提包就潇洒离去……”
“你不知道她住哪儿？”
“大致上知道，好像在准备与她结婚的摄影师家里。”
我从未怀疑过自己的听力，但这次真的怀疑耳朵有了毛病。我实在无法把花村比奈