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“很好。”
阿勉点点头。
“你爸爸好吗？”
“摁——前几天他带我去海边玩。”
阿勉显得有点得意的样子，他白皙瘦削的脸仍然带着神经质，所以母亲不在的寂寞感也不太明显。
虽然如此，冬木还是十分可怜他。
“你游泳吗？”
冬木又问道。
“是啊，是上个星期六，已经不冷了。”
上个星期六，正是7月16日，也就是福冈的丹野被杀的日子。
“你父亲在家吗？”
冬木问阿勉。
“在。”
阿勉点点头。今天是礼拜六，朝冈应该早一点把阿勉带回家的，当然朝冈也应该在家。
就在这时，朝冈隆人沿着社区的矮墙慢慢地走过来。他穿着一件驼色的运动衫和白色短裤，瘦长的身材和清瘦的脸孔末曾改变，但是因全身晒的通红，看起来已没有前几天的憔悴样子了。
朝冈一边走着，一边喊着阿勉的名字，直到走近了才发现冬木也在。他显得有点意外，睁大眼睛看着冬木，并现出厌烦的表情。朝冈难道已怀疑自己和美那子之间的事了吗？——冬木突然这样想道。
“好久不见了。”
冬木先打招呼。
“好久不见了。”
朝冈低声回答。
“最近有没有嫂夫人的消息啊？”
冬木一边看着和小朋友并肩骑车的阿勉，一边思索着话题。朝冈也看着阿勉。
“还没有。”
朝冈摇摇头。
“你还是每天晚上出去找人吗？”
对于冬木这句活，朝冈似乎有点惊讶，他薄薄的嘴唇像苦笑般地咧了咧。
“没有每天晚上出去找人，因为我的时间也有限埃最近听说新桥的小餐馆里有一个很像我太太的女人，我赶过去看，却是别人。”
朝冈的语气低沉，但已无前些日子在涩谷十字路口见到的那种迫切的无力感，想来大概日子久了、慢慢变成无奈了吧，或许他对自己的行为已开始感到徒劳无功而渐渐绝望。虽然如此还得尽力去寻找。
“我觉得美那子恐怕不在东京了吧。”
朝冈一边望着黄昏的远方，一边自言自语。冬木接着问。
“不在东京的话，有可能去什么地方吗？”
冬木的目的就是想套出朝冈是否会说出美那子的一些动向，包括北海道。然而，朝冈仍然茫然地望着远处，从他的表憎实在看不出任何反应。
“不知道，总之没有一点线索。”
“例如像北海道那些地方……”
冬木试探性地问。
朝冈神经质地看了冬木一眼，喃喃自语地说：“或许吧！”
接着又说。
“北海道是不可能的，她的老家福冈或许有可能，不过在福冈她已没有任何亲戚了。”
冬木渐渐把话题移向了目标，但如果朝冈真的完全不知道美那子要飞北海道的事，那再这样深入追究也没意义。
“说到福冈这……”
冬木在想着如何间话比较妥当，脚下不知不觉地踢着小石头子。
“前几天我还为了一件公事跑到福冈去了呢……美那子结婚前住在福冈哪个地方？”
“市中心区，大嚎镇，那边有一个大嚎公园，风景很美，她家就在那附近。但现在已没有家了。”
“搬家了吗？”
“不……”
朝冈看了冬木一会儿，含糊地说。
“美那子的双亲很早就去世了，她由伯父母收养。伯父母没有小孩，对她很好，但他俩也在三年前相继去世，房子也卖掉了。”
“原来如此……不过双亲的坟墓应该还在福冈吧？”
“是啊，她父母葬在平尾灵园，是一个很大的墓地。”
朝冈一边回答，一边用惊异的眼光看着冬木。冬木假装没有看见。
“美那子结婚前住在大嚎，有没有在哪里上班？”
“没有，短期大学毕业后她补习了半年。”
“从大嚎去补习的话，必须出天神吧？”
冬木说出中心区的一个地名。
“大概是吧，详细情形我也不太清楚，只记得那个天神的十字路口有一栋很大的大厦，里面有书道、茶道、插花等补习班。”
从大嚎公园前面乘电车到天神，正好贯穿福冈市的东西，丹野从西新盯家到坚粕的九州钢铁公司上班正好也必须乘这一线的公共汽车，两人才会有机会在汽车中见面。
想到这里冬木不觉心跳了一下。
“恕我失礼，请问美那子的娘家姓什么？”
“娘家姓远山……”
朝冈的脸上已很明显地出现疑惑的表情。
“怎么，你有美那子的消息吗？”
朝冈提高了声调，急促地说。
“不……在福冈我们报社有一个分社，如果需要的话，我可以请同事们暗中调查。”
“哦。”
朝冈一直注视着冬木，似乎想从他脸上看出一些什么来。冬木没有把视线移开，坦然地接受对方的注视。
“朝冈先生，你认识丹野蜻久这个人吗？”
冬木突然说出这个人的名字，朝冈似乎有点摸不着头脑，也有点惊讶。他的眼睛睁的大大的看着冬木并且不停地摇头。
“不认识。”
“你是否曾经从嫂夫人口中听到这个名字呢？”
“记不起来了。”
朝冈这回倒是答得很快。
“这个人怎么了？”
“这个月的20日，丹野蜻久被发现让人杀死在福冈西油山出租别墅的一个房间内。
我们分社有位同事与丹野很熟，他说丹野常提起他在8年前认识的一位女朋友的事。我想这个女性朋友可能就是美那子。“
朝冈的表情好像不了解冬木在说什么，双眉皱起来。
“这个被杀死的男人说过他和美那子的关系吗？”
“这一点不清楚。丹野所说的那名女子是否就是美那子还不能确定，不过想打听美那子的话，不妨从这儿找线索。”
“那太麻烦你了。”
朝冈轻轻点点头自己的妻子和凶杀案件扯在一块儿，难免不太舒服。
两人沉默了一会儿，冬木又换了一个话题。
“l6日周末那天听说你们到海边去玩了？”
“是啊！”
朝冈的表情比先前柔和多了。
“我们银行在三浦半岛有栋别墅，银行有两位好朋友正好和我轮到一起休假。我们带着家人一大早就出发，怕走晚了路上太拥挤。我们三家人分乘二辆车早上6点便从东京出发，玩上一整天了哩！”
“听起来很好玩的，阿勉也很快乐。”
“是蔼—说起来我也只有星期六、星期日能在家里陪阿勉。他每天只是去幼儿园，也够寂寞了，难得一个假日带他出去玩玩，也可以重温一下家庭的气氛。”
朝冈望着骑自行车的阿勉的身影，以一种像是强忍着悲伤的语气说着。
第七章邂逅相遇
1
在福冈市的西南部有一片平缓的丘陵地带被辟为住宅区，丘陵的另一头是平尾灵园，一座一座的墓碑顺着山坡斜面整齐有致地排列着。站在墓园可以说高高在上，沿海的市街一目了然。
可能梅雨又回头了，虽是8月初，却仍然乌云密布，含有雨气的风不断吹动着山上的杂草，秋意似乎提早来临，墓园四周有着一股寂寞的寒意。
利用夜班后的两天休假，冬木悟郎再次飞往福冈。他第一个到达的地方就是平尾灵园。
冬木确信美那子故意造成飞往北海道的错觉，其实却去了正好相反方向的福冈。冬木和朝冈谈过话后，他觉得不管美那子到福冈的意图如何，必然会到双亲的坟墓看一看。
表面上美那子被看成是一个“抛夫弃子的狠心女人”，但在冬木的印象中，美那子确实是个传统守旧的女性。
或许是天气不好吧，偌大的灵园内不见一个人影。
冬木默默地站立在墓石群中。他并不是想从这些墓碑当中找出远山家的墓，而是想在这里搜寻美那子留下的痕迹。
墓旁有石板做成的阶梯，拾级而上，凉风拂过冬木的脸，他越发相信不多久前美那子必然来过这里。这一瞬间，他对美那子的疑惑和不信任感完全消失，就像在鹃沼海岸并肩看海的时候一样，冬木感到美那子就在自己身旁。从“美那子双亲的坟墓”，使他联想到美那子的少女时代。那时美那子是什么样冬木并未见过，但是清澄的大眼、窈窕的身材、纯真的脸孔却活灵活现地出现在冬木眼前，而且这个少女仿佛一步一步地走向自己。
冬木想起了一位法国的小说家曾经说过，当一个人爱上另一个人时，他会爱屋及乌地也去爱对方的少年时代，冬木此时正是这种情怀。
阶梯尽头有一片草坪，草坪中央盖了一座类似亭子的房子，走近一看，原来是墓园的管理事务所。在大门口陈列了花和线香。
虽然不抱着很大的期望。但冬木仍然想找到什么。
有一位中年女士坐在办公�