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就下手。
自从高见白合枝失踪以来，搜查总部陷于一片焦躁之中，而且有一种紧张的气愤逐渐膨胀起来。
首先必须调查仓桥满男是否有自杀企图。同时，搜寻百合枝的工作也重新加强。跟踪的刑警很明确地表示，百合枝自8月4日上午11点失踪之后一直没有和仓桥见面，百合枝遭仓桥杀害的可能性非常小，她一定还躲藏在某个地方。
另一方面也要调查郡司祥平、丹野怜子和丹野钢材的一些人。
中午的搜查会议就是报告这些调查的结果。
据仓桥身边的人表示，仓桥不可能自杀，因自从丹野过世之后，仓桥对丹野钢材的经营显得无比的热心，他雄心勃勃地争取各厂商的生意。
而且从仓桥的性恪来看，他也不像一个会去自杀的男人。不论警方如何追查，仓桥始终显出他是无辜的。
“郡司祥平没有确实的不在现场证明。”
香月刑警首先提出报告。
“郡司说他本人在家里睡觉，其妻也这样表示，但是因为除了他们两人之外，家里没有其他外人，所以妻子的证言并不能起作用。”
郡司祥平在担任九州钢铁董事长时朗，他们住在南公园附近高级住宅区里，破产后便搬到郊外普通住宅区，也不再使用佣人了。
“郡司相当憎恨仓桥，每当他握到支票背书一事，他就怒气冲冲地指责仓桥。”
丹野怜子由中川负责调查。
“丹野怜子的不在现场证明有点可疑。”
中川一边看着笔记，一边报告。离开丹野怜子之后。中川又到博多站调查了一下。
“事件发生当时，丹野怜子正在下行快车‘贝普3号’中。她从大阪到小仓，又改换快车‘樱岛号’，于6点45分左右回到福冈。”
“她一个人吗？”
小田切问道。
“是的，丹野怜子于前天8月6日到东京出差，昨天7日到大阪分公司，旋即乘大阪19点零7分发出的‘贝普3号’。她是以出差的名义出去散心，所以并末预定什么火车，完全看当时情况而决定车次。当她到大阪车站时，其他列车均已客满，只能搭乘‘贝普3号’。”
“晤……当‘白山号’通过隧道时，‘贝普3亨’号在什么地方？”
“事件发生载点53分至5点之间的7分钟内，当时下行的‘贝普3号’正在下关以东附近，这是一个奇特的偶然吧。事件之后，上行的‘白山号’于5点零2分到达下关，另一方面，下行的‘贝普3号’也同样地于5点零2分到达下关，也就是说，两车在事件发生后曾经交会过。”
“碍…但是，丹野怜子如果真的上了‘贝普3号’，她就不可能是凶手了。”
宗像科长双手抱在胸前，喃喃自语，其他的办案人员也都是思考的表情，没有人提出反驳。或许丹野怜子可以在下关下车，但那时“白山号”上的事件已发生，在时间上根本不可能下手。
“丹野怜子确实有乘下行快车的证据吗？”
飞田刑警问。
“丹野怜子说她单独一人乘车，车上其他乘客都已经睡着了，可能没有人记得她的长相。不过当列车停在广岛时，她曾经到月台上吃了一碗方便面。”
“方便面？……但是当时广岛是半夜啊！”
小田切睁大了眼睛说。
“是的，‘贝普3号’到达广岛站时是零点59分，停了5分钟，1点零4分开车。由于广岛站上行下行的火车都会停站，因此车站的快餐馆是全天候经营的，这是我询问博多站得到的情况。丹野怜子上车后可能睡不着而觉得肚子饿，看到广岛站的快餐馆还在营业就下去吃一碗面也有可能，其他也有三四个客人下去吃，怜子说她还和卖面的老板聊了几句话。由于她在电视公司制作节目，她和老板之间可谈的事情颇多，等到火车快要出发了，她才急忙跳上车，这一点可以问广岛站卖面的老板就知道了。”
“好的，我们立刻找个人拿丹野怜子的照片去广岛。”
宗像科长毫不犹豫地说。
4
冬木悟郎到达福冈之后立即知道了三天前在博多湾捞起的女尸不是朝冈美那子。
他在小仓改乘快车“樱岛号”，6点38分到达博多站，在站内打公用电话给福冈分社的社会部。与冬木相熟的记者告诉他博多湾女尸的身份已查明。系一单身女郎，因失恋而投海自尽，其家属也已认尸云云。
冬木也因此放下心来，但那人又报告了另一个消息。
“今天早晨又发生了一件事，与西署有关，你还没跟他们联系吗？”
“西署？”
西署是望乡庄事件的辖区，冬木的心又紧了一下。
“是。今天早晨在门司和下关的隧道内发现了仓桥满男的尸体。”
“……”
冬木立刻想起了隧道中的情形以及门司月台上所听到的事情。原来车站服务人员所说的那个30岁左右的男牲死者就是仓桥满男。
“根据警方调查，仓桥于今早乘博多开的3点25分上行快车‘白山号’，自最后一节车厢跌落隧道中，自杀或他杀不详，目前正在调查中。”
这是对方全部的资料。冬木再一次确认仓桥所乘的列车后，对方把电话挂了。
手上拿着听筒，冬木又开始想那些问题。水中浮尸不是美那子，可以放心了，但昨晚在大阪车站见到的酷似美那子的女人，是否就是今早看见的丹野怜子呢？又为什么呢？
如果不是。那个女人又到哪里去了？
冬木摇摇头，走到小卖部去。车站内此时已是人来人往，络绎不绝，大多是赶着上班或上学的人。
冬木在店里买了张时刻表。走出车站。博多车站在七八年前改建新站。车站正面建了许多高楼大厦，商店不少，停车场前也有些新盖的建筑物。咖啡馆还没开门。冬木只好沿着马路走进一家小的餐厅。坐在座位上。面对着侍者刚端来的大酱汤，冬木的思绪又集中到一个问题上。
乘下行快车“贝善3号”的乘客是否有可能在隧道内把乘上行快车“白山号”的仓桥推落于隧道中呢？
“白山号”在隧道内发生事情以后，于5点零2分才在下关和“贝普3号”会车。所以，冬木现在所怀疑的对象从大阪到门司一直都在“贝普3号”车上，这个人无论如何都不可能把仓桥从“白山号”上推下去吧。
但是……
冬木的眼前又浮现出大阪车站月台上那个穿蓝色外套的女人，当时冬木的确看到她上了“贝普3号”，也不可能一上车又下车。
但是上了车之后，她又怎样了呢？
假定她有计划在隧道内杀害乘“白山号”的仓桥的话，她应该立刻下火车，再飞快地赶到隧道以西搭乘“白山号”。
从大阪到九州，当然利用飞机要比火车快的多。
冬木喝了一口大酱汤。打开新买的时刻表，查看航空时刻表那一页。
下行“贝普3号”从大阪出发是l9点零7分，这之后乘车直奔机场最少需要20分钟。
这样的话，有3班飞机可以搭乘。
（大阪）19：50——（福冈）20：45（大阪）20：15——（福冈）21：50（大阪）21：50——（福冈）22：5每一班飞机均可赶上第二天上午3点25分从博多出发的“白山号”。
如果她真的搭飞机到福冈再搭乘“白山号”，并顶先设下借口诱使仓桥来到B卧铺的门边，在仓桥没有警戒之下，把他推下火车……这个推理还有一个必须解决的问题，在“白山号”完成计划之后，她还要再退回下行“贝普3号”车上。
这一点就比较简单了，“贝普3号”与“白山号”在下关曾经会车……是的，冬木逐渐想起来，当时他看到“白山号”也同时进站。
冬木急忙翻出时刻表来看。上行的“白山号”到达下关是5点零2分，停车9分钟，5点11分才再出发。
下行的“贝普3号”同样于5点零2分到达下关，停车7分钟——也就是在这个时候返回“贝普3号”。
冬木的心一下子兴奋起来，他拿出笔记本把“女人的行踪”列了出来：（1）8月7日搭上大阪19点零7分发出的下行快车“贝普3号”后立刻下车。
（2）乘出租车至大阪机场，需20分钟。
（3）乘日本航空323班次大阪19点50分起飞至福冈20点45分到达的飞机（其他两班均可）。
（4）从福冈机场乘出租车至博多车站，所需时间约15分钟。
（5）8月8日乘博多凌晨3点25分发出的上行快车“白山号”，凌晨4点53——5点零2分，在隧道内行凶。
（6）5点零2分在下关下车，立刻乘下行“贝普3号”。
（7）5点16分到达门司……
冬木看着自己所列的表，兴奋的心情逐渐冷却，代之而起的是无以言喻的悲哀。
5
高见百合枝被发现的快�