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“大人，圣上有请。”赵公公扯低了帽檐，指向了停靠在远处的华丽车辇。
“董卿，上车说话。”朱元璋的声音从车辇之内传出。
董砚棠心里一沉，登上了车辇。看来圣上废除锦衣卫一事，远没有他想象得那般简单。圣上的心思若是如此容易便被臣下看穿，那他的皇位，便也坐不了太久。
坐在车辇之内的朱元璋一身便服：“难为卿家，知朕之心。日后若无卿家相随，朕寝食难安。”
董砚棠叩首行礼，心知天算不如人算，只等朱元璋说出真实目的。
“卿家可知朕为何要废了锦衣卫？朕是要做给那些人看！朕不能不让他们讲话，可朕也不喜欢他们搬弄是非！朕要赌住他们的嘴，不得不出此下策！”朱元璋一连数声慨叹。
这是冠冕堂皇诉诸于世的理由，其中道理董砚棠自然明白，但这绝非是朱元璋的初衷。
“董卿，言官之论虽然迂腐，但却也不无道理，你手下众人行事，有时确实太过明目张胆了些。”朱元璋话里有话，老谋深算如他，不择手段如他，任何决定的背后都会牵扯出不计其数的因由目的。
“你也知道，朕不能没有锦衣卫。所以，朕要锦衣卫化明为暗。”朱元璋一字一顿，“从今往后，朝堂之上再无锦衣卫一说，江湖之中却仍有朕之诸卿。”
他伸手扶起了仍自跪拜的董砚棠，煞有介事地拍了拍董砚棠的肩膀：“董卿，你仍是统帅。朕之指令，只传于你一人知。”
董砚棠的背脊一阵发凉，上一次朱元璋拍他的肩膀，已在七年以前，那时候，他还不是锦衣卫总指挥使，世上甚至还无锦衣卫一职，可也正是因为朱元璋那时的一句话，他失去了这辈子最好的兄弟。
不知这一次，朱元璋又要有何隐秘指令。无论朱元璋有何指令，皇命难违，董砚棠也只有洗耳恭听。
“朕瞧那李善长恃宠而骄，蓝玉也是屡立奇功，朕当真需要你的帮助。对了，还有朕家的老四，也是个不安分的孩子，所以也请你替朕看好了他。”朱元璋语重心长。
董砚棠又再叩首行礼退出了车辇，朱元璋的心思与七年前并无十分差别，他提到的李善长和蓝玉，依旧是朱元璋子孙千秋大业中的重重阻碍，所以这些人的身边，都需要安置朱元璋的眼线。只不过燕王朱棣却只令他心有余悸，上一次，他已令他一败涂地，这一次，他必须做仔细考量。
……
落英缤纷，又是一年春光无限。
韩国公李善长氅不检下自掘了坟墓，为一连十年的胡惟庸案划下句点。至此开国功臣被朱元璋诛杀殆尽。
一路肃清了异己碾平了道路，朱元璋本以为从此可以高枕无忧，太子朱标也可安心即位，可这宅心仁厚的太子偏偏身子欠佳，自洪武二十四年巡抚陕西归来便一病不起，次年薨。
于此，朱元璋欲哭无泪，于是他开始尽心尽力扶植自己的孙儿朱允炆。继续为他肃清异己扫除障碍，这一次，朱元璋的眼睛盯上了蓝玉，名动天下的常胜将军终于因恃功骄纵恣意爆很横被安上了谋反之罪，于洪武二十六年魂归西天。
朱元璋在幕后暗中操控着这一件件的因果循环，董砚棠便在江湖之中为圣上抹净了这些事件的蛛丝马迹，于是一切人为的毁灭都变得合情合理。
圣上还是那个坐拥天下的圣上，可远离庙堂之争的这些岁月，董砚棠俨然已成为了一个地地道道的江湖人。他本就是江湖出身，回归之际自是如鱼得水。于是朱元璋运筹帷幄之中，他便为朱元璋决胜千里之外。
此时的朱元璋年事已高，可他的孙儿仍旧十分年轻，年轻到尚无担当一国之君重任的能力。而他的其他儿子们却都已开始摩拳擦掌对他的皇位垂涎欲滴。
一干人等虎视眈眈，尤以燕王朱棣最为盛气凌人，军队财力，在朱元璋众多子孙之中，当属首屈一指。
董砚棠又一次登上了那华丽的车辇，这些年来，他面圣的机会还是不多，且每一次面圣，皆需掩人耳目。
“董卿，朕乏了，孙儿允炆，也不知还能照看多少时日。”朱元璋的眼眸确实不如前些年看来精锐凌厉，“老四，老四是允炆最大的阻碍。”
这些年来游走于朱元璋与朱棣的父子周旋，董砚棠折损在燕王手中的卧底死的死伤的伤，他与朱元璋都深有所感燕王的强大，迟早足以睥睨天下，与皇太孙一争高低。
“董卿，老四的身边，不能没有朕的人。”朱元璋撩起帘幕盯着北方，不严而严。
作者有话要说： 番外上篇主要背景介绍，我撸历史时间线把自己脑子烧糊了……
老朱最后说的话，意犹未尽了哟～
于是番外下篇是小陵子成长史，话说这个才是你们期待的吧～
还有一个小小的问题征求一下大家的意见，这种分段式场景还可以么？总觉得这样剧情进展会快一些，以后的篇章都采取这种方式会不会和前面比较很违和？
☆、番外2—溯流穷源（中）
黑暗，无亘无垠的黑暗。冰冷，无穷无尽的冰冷。还有疼痛，无时无刻的疼痛。
他想呼喊，却无法启唇。他想翻身，却无力施展。他越想挣扎，便越是锥心苦痛。不能说，不能动，他感觉身体被千万条铁链束缚，而后跌入了万丈深渊。
原来，这里就是地狱，是死后的世界。
七月十四放灯时，姐姐说，夺魄勾魂的使者都是青面獠牙的厉鬼，专抓就像他一样不听话的小孩子，他那时只知撇撇嘴摆出一副不屑，却不曾想，这么快自己就已咎由自取。
他静静地等待着鬼差们的到来，甚至开始在心里默默盘算见到了阎罗王应当如何答话。
镇子里说书的张先生描述阎王爷赤面怒发一脸凶相，那他大概和年画上那驱魔辟邪的胡子大叔七成神似。牛头马面也许会给自己套上一顶大枷锁，用铁钩穿过自己的琵琶骨，然后押着自己跪在阎罗殿下。
“魂魄何人？”阎王爷兴许会问他姓甚名谁家住何方，也兴许直接将他送去灌下一碗孟婆汤。
“江陵。”若是阎王问，他就这样答。伯伯教导他，男子汉顶天立地，行不更名坐不改姓。
“何方人士？”
“春风镇桃花村。”
要照张先生的侃侃而谈，此时阎王爷爷便会抽出生死簿一番查阅比对，然后道出他的生卒年月。
“生于庚申年腊月初九，卒于甲子年三月十三。”
他想要掰着手指头算一算自己活了多大年纪，可是又是一阵剧痛钻入骨髓，他忘了自己根本一动不能动。
伯伯说，他来到家里就快四年了，今年生辰要好好过。伯母说，长大了若再尿炕，便要打屁屁。姐姐说，我像你这般大时，已帮娘亲洗衣烧水。
伯伯，伯母，他们大概已受完了阎罗殿前的庭审，正三步一回头地走在自己前面。
“缘何而亡？有否冤屈？”他希望阎王爷最后再问这两个问题。
他思索了半晌却答不出，张先生说问题如若答得不好，阎王爷爷发了怒，轮回下一世可能会被罚做牲畜。他不知如何回答才能趁了阎王心意，他的思绪正慢慢模糊，迷蒙中他似乎看到了黄泉路上那一座隐没在雾霭深处的小桥。
他不愿再想下去了，他已感觉不到痛楚，为何过了许久鬼差还没来勾走他的魂魄？
他觉得自己的灵魂有那么一瞬猛然出窍，突然从无底的深渊轻轻飘起，他俯视着自己的身子还躺在黑暗中，他不知道自己将要去向何处。
他彻底失去了仅存的意识，他感觉自己如一缕烟尘飘然游弋在广袤的暗空。
直到一双强有力的大手将自己拦腰抱起，而后便是一股暖流源源不断涌入心头。
……
四月人间已是芳华尽，山间的春天却才悄然到来。琉璃谷内春寒料峭，碧空嵌着星光点点，谷内的泥土地上竟也掩映着同繁星交辉的光芒零零，那是遍野发光的春草泛着皎白的明晕，琉璃谷便因这闪耀着微光的琉璃草而得名。其实琉璃草本身并不发光，只是狭长的叶面犹如通透的明镜反射着日月的璀璨华辉。
“一连七日为他续命，你的内力消耗颇多啊。他真是老二的儿子？”乱弹子鹤发童颜，身形清槁，正垂目仔细地擦拭着双手，而后将一根金针在烛火之上反复灼烤。
董砚棠的印堂隐着一团乌青，他红着眼眶将江陵僵冷的身躯小心翼翼置在榻上，回眸望向乱弹子，英雄气短。
“她呢？老大的？”乱弹子扬了扬眉梢，瞥了一眼趴�