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建文三年二月，朱棣率军出击，先后于滹沱河、夹河、真定等地打败南军。燕军乘胜直追，又攻下了顺德、广平、大名等地。此时南北交战的烽烟所到之处主要在河北山东两省，燕军虽屡战屡胜，但南军兵多势盛攻不胜攻，加之江湖中人屡出奇招各显其能，燕军所克城邑旋得旋失，始终无法巩固。朱棣由始自终能据守者，不过北平、保定、永平三府而已。
……
时光荏苒，花谢花开，战时岁月总是一晃即逝，转眼已是建文四年的正月。
这一年开始得十分平静，建文帝派遣使节向朱棣求和，燕军退居北平，战事终归有所和缓。尽忠于圣上，为国家抛头颅洒热血的义士们迎来了期盼已久的喘息之机。
这两年中，靳清冽于前线与后方奔回往复，看尽了战后的哀鸿遍野血流成河，成千上万的尸骨堆积如山，也在悄然帮助于战争中流离失所的人们不断寻找着希望中未被战乱波及的净土。
在一个滴水成冰的晨间，她见到了久违的聂盼兮，聂盼兮从靳清冽的背后捂住了她的眼睛，她在睁开眼的瞬间便看到了聂盼兮悦动的星眸。聂盼兮此时正为义军运送物资，她开口时的第一句话便是恭贺靳清冽的生辰，靳清冽这才发现原来自己竟已不记得这一年一度的重要日子。
“清清，你有喜事，我也有！”聂盼兮顾盼神飞，在靳清冽借以栖身的小院落中兜走了一周，然后将早已备好的请帖郑重其事地交到了靳清冽的手中。
鎏金红贴，喜字跃然。
“看来这位陈大侠是认定自己已经功成名就了。”靳清冽调侃着排骨，眼角却微微泛红，她由衷为聂盼兮欢喜，“所以你们定下时辰了么？”
“那混球说他厌恶冬日，大概至少要等到春暖花开的时候吧。我们找不到瞎子哥哥，你记得定要和他说明。”聂盼兮拍拍手，与靳清冽一同下厨整制了几道小菜，靳清冽置身的小院落中也便不再显得孤寂冷清。
“小陵他……我也不知他在哪里。”靳清冽为聂盼兮暖着酒，自己却默默垂下了头。
“这瞎子哥哥也真是不该，这两年来竟无一刻在你身边。”聂盼兮借着酒意却有些口不择言，“我看燕王这么久都按兵不动，也不知皇上是否已议和成功，若是这仗能就此打住，那些皇亲国戚都能从哪里来就回哪里去，和和气气过他们的太平日子就好了。”
“谁不是这么想的呢……”靳清冽干尽了杯中酒，难得与聂盼兮自畅饮中嬉笑怒骂。
“清清，我和陈罘这辈子算是扯不开关系了，那你和瞎子哥哥呢？”聂盼兮在微醺中眯起了笑眼，“瞎子哥哥的本事比陈罘那个混球要大得多，我们也在等着你们两人的好事。”
“我们的……好事……”靳清冽在低吟中迈入了小院，她刚刚听到了自远方而来的信鸽振翅咕鸣。
信鸽的白羽同积雪融为一体，这纯洁的羽翼为她带来了他的消息。
“恭贺清清女侠生辰之喜。”
以小刀篆刻在小木片上的挺俊字迹，靳清冽分外熟悉。
“我在京城，我想见你。”
而木片的背面这一行较为潦草的字则令人不难看出刻字之人当时应是十分心急。
作者有话要说： 差不多，要到终章了
☆、66 国无二君
暮春时节桃李飘香，然而弥散在空气中的浓郁血腥却将这馨香覆盖。一身淡紫色劲装的少女正快马加鞭疾行于军塞要道，身下飞骑奔轶绝尘。她再度扬起了手中的马鞭，骏马在长嘶之下奔入了于前方山脚下驻扎的营帐。
建文四年三月，燕王朱棣率军突破淮河防线，渡过淮水，攻下扬州、高邮、通州、泰州等要地，准备强度长江。南军众人本以为战事即将平息，谁知朱棣突然改变了攻城略地的初衷而放弃山东，竟铤而走险直逼江南。南军粮运为燕军所阻截，燕军抓住时机大败南军。自此，燕军士气大振而南军则日益衰落。
方才千方百计甩掉敌军追捕的靳清冽匆忙进入军帐之中，便见帐内血光骤现，排骨正咬牙拔出贯穿小臂的利箭。
“我以为你去已去了京城，听说瞎子在京城。”排骨垂首为自己包扎好伤口，强忍着痛抬眸。他在战场上力战强敌了数月，他的消息便也停留在了数月之前。
靳清冽环顾帐内四周，满目却只剩下了重伤的将士血流成河，她本想告诉排骨自己花了三个月的时间才以迂回的方式避开了敌军的堵截从北方回到江南，但自始至终却仍旧没能开口。
她卷起衣袖便急急蹲下身子为受伤的军士们处理伤处。来时路上的遍野苍夷只叫她触目惊心，再看到如今南军士气低糜伤亡惨重，她忽然觉得似乎无论他们再做怎样的努力都已无法力挽狂澜。一双双充满疲惫与沮丧的眼睛似乎都在肯定着同一件事，那就是他们已然胜利无望。
“我是来请你和我一同到京城去，我们只能背水一战。”靳清冽踏出帐外又牵回了白马。
“打了这么多年的仗，这是终归肯让我见见圣上了！”排骨眼眸一转，反身退下了战甲，与靳清冽轻装同行。
……
滚滚江水东流而逝，隐藏在群山背后长江一隅的极乐赌坊却化为了一片断垣颓壁。
聂盼兮立于伤痕累累的战舰之上，闪着泪眸向渡江而来的靳清冽与排骨挥了挥手。冬日里她比靳清冽先行一步回到了江南，那时燕王朱棣尚未采取直逼攻势，然而当她重新开启了极乐赌坊的大门时，降燕的官员们却已倏然对江南各地开始猛烈的攻击。
“你们家，怎么会变成这样……”排骨一跃上了战舰，与聂盼兮热泪相拥。
聂盼兮吞下泪光，将靳清冽与排骨引入舰中：“我回来后不久，外婆就过世了。那日卧虎寨的马平川攻入赌坊时，擎风的夫人与孩子都未能幸免于难，现如今就连擎风自己也不知所踪……极乐赌坊已什么都没有了……”
话至此处，聂盼兮终是在排骨怀中放声哭泣。
“你还有我，我不是还活着么……”排骨的语声渐渐低沉，压抑着自己的满腔怒血，“我们去京城，我会为你报仇。”
聂盼兮闪着清泪从排骨怀中抬眸望向靳清冽，靳清冽同样泪眼婆娑。家破人亡，她明白聂盼兮此时的心境与她所受的煎熬。可聂盼兮已毅然决然地向她与排骨点头，当下为二人取出了早已备好的粗布麻衣。
“这样总会安全些。”聂盼兮拉靳清冽另觅房间更衣，而后与靳清冽排骨二人一同扮作战时流民潜行于燕军控制下的市镇。
……
乔装改扮下的三人辛苦翻山越岭躲避敌军阵地数日，终于在骤雨初歇的午后来到了金陵城下的秦淮河畔。燕军已在天子脚下，转瞬即要攻入城内，但十里长河却仍是一片桃红柳绿四海升平的假象。
时过境迁故地重游，三人皆是百般滋味在心头。
“我们现在怎么办？”暖阳映在排骨消瘦的脸上，他的目中唯有坚毅的光辉。
靳清冽紧抿着朱唇，远目眺望着长河彼岸鳞次栉比的风雅建筑，带领排骨与聂盼兮穿过记忆中的幽僻小巷，又一次来到了清冷破败的小酒馆中。
“姑娘，是你！”曾经跑堂打杂的小伙计从柜台后回过了身，俨然一副掌柜打扮。
“老王呢？”靳清冽举目寻找着印象中掌柜老王笑容可掬的身影。
柜台后的小伙计立时暗淡了眸光悲恸长叹：“掌柜的他……他在送信途中被捕……已走了一年多了。”
“竟连老王也走了……”靳清冽于怔然中喃喃低语。
“姑娘，洹儿姑娘已等了你许久了。”已接替老王做了酒馆掌柜的小伙计撩开了通往后室的布帘。
靳清冽从晃神中回眸，与排骨和聂盼兮跟随着新任掌柜穿过深静的街巷再度于后门踏入了暗香阁内。
恬淡静雅的楼宇内静得出奇，靳清冽才能清晰听到许洹儿带着焦急的脚步声簌簌而来。
“跟我来。”许洹儿将几人引入小筑之内的密室，身姿英伟的男人正坐于桌旁。
“董叔叔，好久不见。”靳清冽上前一步，为董砚棠介绍了排骨与聂盼兮。
“陈罘少侠力战敌军的英名，董某如雷贯耳。”董砚棠凝眸沉声。
“董先生过奖了，您只需要告诉我们现在该如何做？”排骨同样认真严肃。
董砚棠望了许洹儿一眼，许洹儿即刻会意收好门窗，通往密室的移动墙壁瞬间关闭。
“这个房间，另有玄机。”董砚棠指了指屋内衣角的典雅香案，亲自上前扭动了隐在暗处的机括。
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