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他们身边的那棵枯木燃烧了起来。
苏菲亚连忙抱着梅吉向一旁滚去，枯木呼的一声倒下，火苗与灰烬卷舞，差点烧着她的头发。
巨鸟在他们的上空一个回旋，向远处飞去。
火星不再落下。
梅吉这才跳了起来，背上的衣服已经被炙出了一个大洞。
“那个就是火凤凰？”苏菲亚盯着巨鸟消失的方向。
“嗯。”
“我们追上去。”苏菲亚毅然说道。
真的要追上去？梅吉看向公主，觉得她确实是认真的。可是，追上去干么？杀了火凤凰，为雾女森林除害？
梅吉不明白，但他明不明白似乎一点也不重要，重要的是……苏菲亚已经追上去了。
真是的！梅吉只好一边抱怨一边跟着她。
他们在一棵棕桐树前又见到了火凤凰。
火凤凰停在树枝上，正盯着他们。那一瞬间，梅吉觉得它马上就要飞过来烧死他们。
然而没有。
这只金色翅膀的巨鸟就这样盯着苏菲亚，目光中绽放着红色的冷光。它的羽毛正在脱落，化作火星。
周围一片焦黑，只有这棵粗大的棕桐树站在那里。
那些落下的火羽点燃了棕桐树，让那已显枯老的树干噼叭地烧着。火焰越来越大，终于将巨鸟也包围了进去。羽毛脱光的巨鸟发出悲鸣，看上去已不再美丽，而是有如被拔了毛的松鸡般丑陋。
这是它五百年一次的重生。
被烧焦的肉发出甘松般的乳香，然后剥落，还未落地便烧成了灰烬。火越烧越旺，将天空耀得通红。
“梅吉，”苏菲亚低声说道，“我要过去了。”
“什么？”梅吉吃惊地看着她。
“我必须过去，和它一起重生。”
“你疯了？”梅吉睁大眼睛。虽然火凤凰被称为不死鸟，但其实谁也不知道它是不是真的会重生。就算它真的能够重生，但苏菲亚却只是个普通的人类。
“听我说。”苏菲亚用她唯一的那只手轻抚着梅吉的脸，“我也不知道自己是不是真的能够和它一起重生，但我已经明白了，这个抉择确实是我生命路程中的一部分。”
“是得丽阿德丝说的？”梅吉怒火中烧，“她一天到晚让村子里的德鲁依把活人烧了献祭给她，哪里会把人命当一回事？她想烧人，那就让她把她自己烧了好了，我不会让你过去的……”
“不，我并不是相信她，”苏菲亚慢慢地露出笑容，“我只是相信我自己。”
梅吉呆呆地看着她，不明白她的意思。
“在我小的时候，有一个老人曾对我说，我会成为王国唯一的希望。”苏菲亚看着他，“于是，我把那个预言当成了自己一生的信念。现在回想一下，其实，那并不是因为我有多坚硬又或是有多能干，以为自己真的能够拯救所有人。而是因为，我太脆弱，脆弱得需要一个理由才有勇气活下去。在我十一二岁的时候，虽然贵为公主，但对我来说，整个生活都是黑暗的一片。父亲病重，母亲也不在，就连曾经玩在一起的两个哥哥也变得陌生。我总是偷偷地躲在角落里，一边哭着，一边又渴望着自己的哭泣能够被人听见，但是没有，虽然我是一位公主，但我并不被别人需要……直到乌诺老师出现在我的面前，他告诉我，我将拯救我的子民……”
梅吉静静地听着。
“梅吉，这才是我一直在努力的原因，不是因为我想成为救世的英雄，而是因为我想被许多人注意到，我渴望那种被人关心被人需要的感觉。”苏菲亚继续说着，“可是，从王城逃出来后，我的信念突然间崩溃了。虽然身边还有人不断地支持我，但我已失去了活下去的勇气，我在那些人的眼中看到的只有同情，对他们来说，我只是一个失去了美貌的残废公主。我想要证明自己依旧能干，但在我的内心深处，仿佛又重新回到了那个偷偷哭泣的时候，不同的是，那个时候，我还可以躲起来暗中偷哭，而现在，我却只能一个人在心底悄悄流泪，脸上还要装出坚强和微笑……”
梅吉心底一痛。他看着苏菲亚，只觉得那种心痛让他无法再忍受下去：“都是我的错，如果当时我早点赶到王城，你就不会……”
“傻瓜。”苏菲亚用那只手臂搂住他，“自从离开王城后，我只哭过一次。那是在白沙堡内，当着你的面的时候。梅吉，你的存在，对我的意义远比你自己所以为的重要得多。如果没有你，我真的不知道自己怎么才能支持到现在……”
“可我什么也没做。”
“真的么？”苏菲亚公主退后一步，注视着他，“梅吉，你是什么时候开始直接称呼我的名字，而不像其他人那样叫我殿下的？”
“不记得了。”梅吉挠头。
“那么，在王城的那一个晚上，你怎么敢趁我累着的时候偷偷脱我的衣服，对我做那种事？我可是一个公主，我可以轻而易举地杀了你……”
“这和你是不是公主没关系吧？”梅吉继续挠头，“我喜欢你，想要让你成为我的女人，然后我就那样做了……”
“什么也不考虑地做了？”
“要考虑什么？”梅吉不明白。
“在我变丑了以后呢？”
“我还是喜欢你，还是想让你成为我的女人。”梅吉摊手，“而且，你才没有变丑呢。”
“这就是你对我的意义，”苏菲亚微笑地看着他，“你的想法是那么的奇怪，甚至有些让人难以理解。可是，跟你在一起的时候，我真的觉得自己仍然拥有着许多美好的东西。这本应该是毫无道理的，可是，只要想到就算自己撑不下去了，最多就是抛开所有的一切跟你逃走，周围的一切感觉就没那么糟糕了。当我累了，当我坚持不下去了，我就会对自己说，没什么大不了的，把手上的这点事做完后，明天就逃走，跟我的小情人一起逃走，我还可以替他洗衣煮饭，再生一堆呱呱乱叫的小孩子……于是我就觉得自己其实并不是那么不幸……”
“嗯嗯，那我们现在就逃走吧。”梅吉兴奋地说道，“我们可以去新亚，安娜和爱丽丝娜都在那里。我们也可以去海边，那里有很多……”
他的声音越来越小。
而苏菲亚只是一边微笑一边静静地看着他。
渐渐地，他也沉默了下来。
苏菲亚是不会逃走的，也许，她也曾经软弱过，也许，她也曾经胆怯和害怕过。但是最终，她还是一路走了过来。
她从来就不是那种会在别人需要她的时候逃走的人！
而现在，群鸥要塞内的所有人都在等着她……
“梅吉，”苏菲亚将手再次抚在他的脸上，“等我，好吗？终究会有那么一天的，到那时，我会陪在你身边，不管你需不需要我，我都会陪着你。”
“可是现在……”梅吉将目光移向还在不断燃烧的烈火。
“现在，我必须走进去。”苏菲亚慢慢地向后退着，“梅吉，相信我，我不会就这样死去的。我已经被火烧过一次，但我没有死去，因为你救了我。而现在，我会被火再烧一次，但我仍然会活下来，因为有你在这里等我……你会等我吗？”
“……我会的！”
……
第十章 逆转！要呻吟还是要性命？
苏菲亚最终走入了火中。
巨鸟用满是火焰的翅膀将她包住，随着一声闷响，整个棕桐树裂了开来。
热浪在裂缝的中心腾起，再向两边翻滚。耀目的火光骤在一缩，再向外扩散，刺得梅吉不得不扭开头去，并用手臂遮住双眼。
等他再次回头，巨鸟和苏菲亚都已化成了灰，棕桐树也仅残存着一段焦黑的树干。
他走了过去，试图从灰烬中找到些什么，但是什么也没有。
他终究还是无法阻止苏菲亚。
除了等她，除了相信她。他还能做些什么？
他就这样来回地走着，饿了，就吃些身上带着的干粮，困了，就坐在灰烬的边缘，疲惫地打着盹，偶尔惊醒过来，希望能够看到苏菲亚重新出现在自己面前。
一天过去了……
两天过去了……
干粮已经吃完，但他并不想离开。苏菲亚让他在这里等着，除了等待，他就不想再做其它任何事。
尽管，在内心深处他真的不相信苏菲亚能够再次出现。
但他将一直等下去。
到了第三天，他突然发现在那段焦黑的树干旁长出了新芽。
圆月仍然悬挂在头顶，忽地，一阵冷风刮过。乌云莫名地集结而来，随着轰隆一声，阵雨直倾而下。
那些灰烬被冲刷而去，一丝一痕都不再残留。唯有那棵新芽，在贪婪地吸收着水分，不断地成长。它生长得�