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“这又怎么了……”丁宁揉着腰；勉强直起身子；“小姐你出的丑还少了么；也不差这点啊。”
“喂。”尘湘眯着眼睛看过去；“我怀疑你是不是我养的丫头；胳膊往外拐啊你。”
这下好；自家丫头都帮着外人说话；亏难她还惦记着方才替她出气那一阵子跟人家对骂的场面。说不得说不得；真真是说不得。
“好了；小姐；你就别生气了；我看那位公子面生得很；不像是常住庐州的。你就莫跟一个外乡人赌气了；气多了自家身子骨儿不好；以后你拿什么力气跟红啸打啊？”
这话说得实在；尘湘想了想；也是。自小她吃了亏以后是发誓不与读书人打交道的；既是如此；顶多算自己倒霉；回家闹腾一宿也就过去了。
“老爷说了今日不能玩太晚；咱们还是先回去吧。”
尘湘连眼皮也没有抬：“你没见我正在往家里赶么？”
自己那个爹什么都好；就是爱热闹；最喜家里人多；家丁丫头的请了一大帮子；没大生意的时候；蹴鞠杂耍样样往家里搬。幸好家里钱多；否则哪个经得起他如此挥霍。
庐州城东北；三梅街街头乃是城内最大的一座宅院；堪比知府大人的府宅。内有假山庭院；楼阁回廊；真真应了那句“亭台水榭出重霄；万家灯火一家繁”。
“小姐回来啦！”
门口的家丁眼尖；老远就看见尘湘带着丁宁慢悠悠走过来；忙回转身往屋里嚎了一嗓子。
“沈管家；小姐回来了！”
接而听着一连串传话的声音。
“小姐回来了。”
“小姐回来了。”
“小姐回来了”
……
本已见惯此场景；尘湘还是由不得抹了抹头上的汗水。
沈管家刚从厨房里出来；一听此声；忙撩起衣袍下摆；快速奔了过来。
“小姐你可算回来了；老爷在前厅问了几次了。赶紧的；前去用饭吧。”
衣服还没来得及换就被老管家一路扯进了前厅；那脸上之笑容让尘湘看了不禁头皮发麻——这是要吃饭还是要吃她？
前厅门大敞着；沈老爷可谓是未见其人先闻其声；爽朗笑道：“我嘴里才念叨着人呢；这就回来了。”
刚踏进屋门；桌上那丰盛得险些没亮瞎她眼的菜就映入目来；沈老爷坐在上座；连朝她挥手：
“湘儿；快来；坐这儿。”
尘湘只觉得右眼皮狂跳不止；再看周遭一群家丁仆人看着她两眼放光的阵势；直有一种受宠若惊的感觉。今日非她生辰；亦非自家爹爹的生辰；寻常虽也吃得不差；但如今这……这只有圣上南巡时才享受得了的东西……叫她如何不惶恐。
难不成；爹爹生意上有什么岔子；要有求于她？亦或是；生意失败；家财散尽；要卖了她以回转资金？更或者；她身体里含着无价之宝；他爹想杀了她以取宝藏出来？这跟杀鸡取卵有什么分别！一联想到鸡；白日里那书生的模样再度浮现在脑海；一股气直窜上脑门。
尘湘刚坐好；偏偏不巧；沈老爹亲切地夹了一筷子鸡胸脯肉放在她碗里；柔声道：“来来来；这是上等雪莲熬制的；凉了可就不好吃了。”
看来她今日必定与鸡有一段渊源。
满心忐忑与不安的吃了几口；却没尝出什么味来。这感觉不必说简直是如坐针毡；让她怎生吃得下去。尘湘叹了口气；放下筷子。
“怎的了？可是这菜不好吃？没关系；再来尝尝这道千年王八汤；大补的。”
……
神情复杂地盯着自己手里黑不溜秋的汤碗约有半盏茶时间；尘湘终是抿了抿嘴；转头过去。
“爹啊；您有话就直说；犯不着这样。”
她只是会功夫；可还没冲动到连自个儿爹都会打的地步。
“湘儿果真聪明；一猜就猜中了。咱们父女两就应了那句‘心有灵犀一点通’啊！”
尘湘懒得告诉他其实待看这般情景；正常人也推算得出来。罢了罢了；也不知这一桌子菜花了多少银两；不吃岂不是浪费。
她端起那碗大补汤；舀了一勺子灌进口里；已然不烫了；她索性凑到嘴边喝起来。
沈老爹搓了搓手；笑得何其委婉：“其实也没什么大事。”
“爹给你定了桩婚事。”
“噗——”
她若说她现在已有想打她爹的冲动；不知道算不算晚？
第3章 【花园·偶遇】
“不可！”
未等公孙怀仁把下面一句话说出口；公孙策已冷着脸回绝他；握着扇子的手徒然一紧。
“哎；阿策；爹还没说完呢……”
“此事不必再言。”话说得很明白；无非只是还想看看他会不会松口。
端得是如此干脆地拒绝；公孙怀仁也早料到会有这般；自家儿子何等性格他又不是不知晓；打小就是个刀子嘴豆腐心的人；吃软不吃硬；所以；这件事虚得软磨硬泡；慢慢耗；时间久了谅他也不得不从。
想到此处；他不由顿生笑意；看得一旁的秋禾毛骨悚然。
“阿策啊；沈家当年可是接济了你爹爹；若不是他们一家；我怎考得上功名；又怎有如今的地位呢。”
公孙策不以为意地抬起手边的白瓷茶杯；掀开盖来刮了刮上面的茶叶。
“被接济的人可是爹爹你；又非是我；若要娶；怎么的也轮不上孩儿。”
“你这孩子怎么说话的——”
好嘛；这小子到会转矛头；还以为他去了一趟京师长了多少见识；别的没见倒是这嘴；比以往更不饶人了。
实在不行；那得搬救兵来才可。
公孙怀仁轻咳一声；忽而极为正色；仰头望看那满天星云：“你们这门婚事是当初你娘与沈家娘子同时有孕；指腹为婚的。我对不起你娘；现如今想要完成她的心愿亦是不能；你不看在我的面子上；也要看在你过世的娘的面子上；成个亲又不是什么难事。男大当婚女大当嫁；娶妻乃是天经地义。
为父知道你心高气傲；一般的姑娘断断不能入眼。人家沈姑娘我可是见过；温婉文雅；相貌可人；相信定是你所喜的。”
就知道每每说不过他总会把娘搬出来；公孙策无可奈何；拿着茶碗却无心再喝；沉吟良久方叹道：“爹的一番好意；孩儿心领。只是我现在这幅模样；莫说是个一般的姑娘；便是乡下农妇只怕也看不上眼。试问谁好端端的放着常人不嫁非得嫁我一个瞎子？要是非钱财定也另有所图。若都不然；只怕也是你们一厢情愿；原得当年的情谊；非要害了人家好好的一个姑娘家。
我不是不想娶；但时候未到；况且我也尚年轻；成亲之事言之过早。说来……就算是长得貌美又有何用？我终究是看不见的……”
“哎；爹向你保证；你这眼睛绝对是能治好的！你可知那位江湖上颇有名气的长须道人？他的医术绝非这些市井大夫能比；我已派人前去寻他；等寻了他来；必定能医好你。”
他爹一向很执着；公孙策不由摇摇头；淡淡道：“其实我这样已经很好；自与觉明大师结交之后许多事也看开了。爹爹就不用再费心我的眼睛；专心治理好庐州才是要紧。”汴梁多少大夫替他看过都说无药可医；回天乏术。一个江湖术士又能有多大能耐？
“觉明？他觉明是个和尚能懂什么！”说了一席话；公孙怀仁已有些不满；“阿策；不是爹爹说狠话；你现在不比从前了。能有沈家那么个好人家的闺女肯嫁给你；那是你的福分；以后只怕求都求不来的！”
“老爷！”秋禾实在听不过去；“您怎么能这么说少爷呢！”
“没你说话的份！”公孙怀仁劈头骂过去；“别以为去开封风光了几日就能回来当主子了；没大没小的！”
怨不得说不得；秋禾只好闷着头不敢开口。
*
春夜微风正凉；混合着香炉中的香气；飘来时别有幽意。
丁宁忐忑不安地敲响房门；就听见里面传出尘湘极其不耐烦地声音：
“都说了不饿也没胃口；早些回去；少来惹我！”
以往尘湘发火都是小打小闹；脾气也表现得颇为明显；今日这话听起来十分压抑；丁宁估摸着那是怒火中烧；焚心似火；故而造成发音有误；若此刻不逃；只怕命不久矣。
她在原地又转了转；这才捧了托盘小心翼翼地溜回厨房。
房内；倒不是常见姑娘家闹腾时那锅碗瓢盆一阵胡摔的狼藉场面；桌前茶杯摆放得整齐；床上枕头尚是完好；总之——干净整洁得很。
尘湘就坐在床边发呆；发髻未散；钗子未取；可已是一脸颓废不堪的模样。
红啸垂头丧气地趴在地上；无聊的摇了摇尾巴；闷闷地朝尘湘嚎了一声。后者无知无觉。
对手弃权了；红啸只能有一下没下地咬着地上的毯子。
尘湘这才往它那儿看了一眼；啧啧；口水都浸湿了半张毯子；看来明日得叫人换一张来了。
随即又觉得心里不悦。倒不是说她不愿意嫁人；说起来她今年都快二九了；也到了该谈婚论嫁的时候；这个她自然不反对。可是；可是！
嫁谁不好偏偏要嫁给一个书生！她平生最看不得书生；一个个捧着几本蓝色封皮的书走在路上还“之乎者也”；真真要命。
其实