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其实，对于这一切她原本也不存好奇之心，无愁海底已经没有人在等她，那么无论去哪儿都是一样。她自己也不明白，何以那一天，她会对他表现出违背本性的关注，并跌倒在关帝庙里。
莫非冥冥中有什么阻碍着她离去的第一步，上天注定了她这次上来，是要同这个陌生人一起漂泊吗？世间事总是这么的没有意义。他们同行同止，却始终素未相识。
名叫燕云的陌生人似乎来自北方。他的魁梧身架与阔大步伐带出塞外的气息，一种笔直豪迈令他的背影不失为一名昂然的好男子，他的嗓音却听不出来处，不知是先天的缺陷抑或后天的灾殃，他的喉管被什么东西无情地锉过了，像把废弃石雕重来打磨，血肉纷纷屑屑，终于辨不出本来面目。
每到一处燕云都与她宿在同一间房，既不征求她的同意，亦毫无尴尬之色。与其说是磊落，不如看作粗野更为恰当。这个人不懂任何规矩礼仪，也可能是懂而不加理会，他总是任己意而行，夜明想他做任何事大概都是出自感觉而非思考，类似动物的本能。燕云就像误入人间的一匹孤狼。
跟他比起来，她觉得自己更像是一个人。那些世人奉行的繁文缛节，那些轻言浅笑，举止端庄，她曾经，比谁都更稔熟于心。
但，这些如今都没有用了。世事是奇异的。
他每天用酒与辛辣的粉末为她治疗伤口。除了这两样，好象也没有其他药物。他甚至不曾为重伤的她要过任何滋补的食物。在他的生活里，那些大抵是从无必要的多余之物吧。
她和他一起吃着小客栈准备的简单的粗粮。能吃到这些其实已经很不错。
夜明发觉她这一次被迫来到的是一个乱世。皇朝的统治摇摇欲坠，一些藩王起兵造反，几个皇子则勾心斗角，边关尚有异族觊觎，不时趁机骚扰。正是内忧外患，到处都有刀兵，大家都想把这中原宝地占为己有。他们打到哪里，当地生民无不惨遭屠戮，侥幸活下来的则拖儿带女四处奔逃，造成泱泱大国遍野哀鸿，盗匪横行，无法无天，所有的秩序都被打破，一切动荡不堪。
燕云在残破的斗室里告诉她这些事。他说，这是江湖人格外活跃的时候。因为世上许多原本重要的东西都已荡然无存，于是武力暂时变成最重要的。说完之后，他为她解去衣服，开始上药。
夜明在他面前敞露出胸膛，闭上眼睛。
必须用烈酒冲洗伤口中前一日的药粉，及以棉絮和碎布擦拭，直至微溶的黄色粉末与溃烂的血肉全部清除干净，露出嫩红色新鲜的肌理。那是很痛的，每回换药都不亚于一次刑罚，在那样的疼痛里，夜明回想不起上次她来的时候那个雍容悠闲的太平盛世。人人温文揖让，处处灯火笙歌。在动乱与饥饿中褪淡成为盲点。
她经历过人间最高雅最体面的大富大贵，但这一切此时只显得荒谬可笑。朝不保夕的时候没有人还在乎面子。
她很快习惯了这疯狂、粗砺、贫乏的世界，就像习惯了酒水潺潺淌过伤口。当那种疼痛必须逐日接受，她发现也不是那么不可忍耐。
她有一个永恒的疼，在心房暗室内，已如影随形。
换完药，夜明吃力地坐起来，让燕云用布条为她重新包扎好。她感觉到他的手指掠过她背上八字形的两条伤痕，一次，两次，轻轻地反复。
她身子略微一颤，但仍静静睁着眼睛，伏在他肩上。
燕云的手指同样镇定。
他从没问起过关于那两道可怖伤疤的来历。
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这日来至陕西省境。当地原本苦旱，干喇喇黄土坡上常年龟裂，缝隙里东一撮西一丛可怜地站立着一些枯草根子。几只瘦山羊裹着一身毛发都粘连在一处、毡子一般的灰皮走来，不甚挑剔地嗅了嗅，连同老树桩子一起啃了。
夜明独自坐在旅舍窗前，手肘依着窗槛，看那灰蒙蒙天气里远处那几只山羊吃草，低着头用心地咀嚼着，小胡子一撅一撅。
忽然一阵人声嘈杂地传来，山羊嘴里叼着干草，警觉地支起耳朵听了听，像是惊着了似的，陡地尥开蹄子便跑。跟着只听店家砰砰闩门，几个人脚步叽哩骨碌，惶惶地不知忙些什么。
气氛一下子紧张起来，那穿着同样赶了毡的老羊皮袄、乍看去也像只山羊的十五六岁小羊倌，本来懒洋洋甩着鞭子，有一搭没一搭地在那儿哼着哀怨的小曲：“三十里明沙二十里水，五十里路上猫一猫你。三十三颗荞麦九十九道棱，妹妹你虽好是人家的人……”
此时也只得住了嘴，倒拖着鞭子，一溜烟撵他的羊去了。性急之下在树桩上扯断了鞭梢一绺红缨，孤零零地剩在那里，成为灰黄天地中惟一一点颜色，飘呀飘的。
莫非是军队打过来了？还是土匪呢？
夜明躲在窗后，侧耳，然而并没听到马蹄声。似乎有一群人，拖拖拽拽、七零八落地来了，停在店门口。
她屏住呼吸，悄悄蹲下身去，寂静中听得到外头那帮人粗重的喘气声。
歇了片刻，有人上前砸门：“大掌柜，开门！行行好啊您老，开门啊！”
屋里鸦雀无声，没有人答茬。
那嘶哑的声音又歇了歇气，落在门上的拳头可是没停，砰砰砰连砸几下，又叫：“您行行好开个门呀，这儿有人要死了！求您大发慈悲给口稀粥喝，您掌柜好心好报，大发财源……”
“大掌柜您就给开个门吧，俺娃他娘要饿死了，眼瞅着要断气了，俺们只求您行行好施舍一口热粥救救娃们和他娘，您行行好，行行好……”
隔一时，又哀求起来，对着铅块一样的沉寂。
旁边有人上前帮着敲门，也帮腔喊：“俺们是从北方逃难来的，那边打得凶……俺嫂病在道上，好几天没米落肚了，求您掌柜好心人看这几个娃可怜，救救他娘吧，一口稀粥……掌柜的您是发财人，积积阴功哇！”
有男人的声音号哭起来。
夜明轻轻站起来，就着那残破窗纸看去。粗纸多年风吹雨淋早辨不出颜色，贴了又补，结果破洞也破得层层叠叠。深浅不一的黑与灰，掀动着像死去的蝶。
那斑驳里她看到衣衫褴褛的汉子两手拽着门环大哭，整个人贴门瘫倒下去，黑瘦脸孔上只见一张大嘴，黑洞洞触目惊心。他兄弟边哭边骂，企图将他暂且拖开，却哪里能够。那双手如同老树盘根，嵌在门里、长在门里。
“没人心的！见死不救啊……这样求你，俺们只要一口稀粥救命……俺一家子都死在你门口罢！横竖家也没有了，地也没有了……俺全家都饿死在你大门口，没人心的老狗哇！”
年轻些的男人见求援无望，豁出去指着店门大骂起来，又叫：“哥！哥，你恁地了？哥！……”
瘫在门前的汉子给他半抱半拖，挣扎着爬起身来，抬手却是一巴掌着在兄弟脸上，喘吁吁骂道：“这作祸的东西！快求……求掌柜的大发慈悲……救救你嫂和娃们，快给俺求……大掌柜哇，好心的客人，您老都是享福的人啊，救救俺苦命人罢！娃他娘眼瞅着要断气了啊……”
他死命拉着兄弟一起在门口跪下磕头，把那几句话翻来覆去哭喊着，磕了几个头，忽转身红着眼瞪向身后的女人。她披散着头发，黄脸瘦成一条，半闭着眼睛，张着嘴躺在地下只顾喘气，仿佛对这场骚动充耳不闻。
五六个孩子团团簇拥着她，个个都睁眼呆望着父亲，吓傻了，肮脏的小脸反显得一片麻木——从没见过父亲这样疯狗般的模样吧！
一个大些的女孩子把她娘的头小心地枕在膝上，一只手护着，另一只手照管着弟妹。忽见父亲在人家门口发了一阵疯，掉头向自己走来，不由分说几个孩子一人头上给了重重的一巴掌，骂道：“几个小崽子还不给俺磕头！快求好心的大爷大娘们救救你娘，娘若有个好歹，你们这几个崽子俺养活得了哪一个！快给俺磕头，磕呀——”
孩子们不等明白过来，脑袋已被一一揿到地上去。几个小的嚎哭起来，大姐一个趔趄，怀里的病人也顺势一歪，摔落在地。她趴着去抱娘，摇一阵，哭叫：“娘！娘恁地了……娘醒醒，好心的大爷大娘救救俺娘呀！”
她跟着父亲朝门上重重地磕头。几个小的学姐姐的样，也磕了起来，口齿不清嚷成一片。客店门前登时儿啼女哭，震天动地。
只有一个最小的才不过两三岁，不懂爹和兄姐都在干啥