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容轻眉靠在姐姐怀中，已然说不出话来，血水一口接一口地呕吐而出，一张脸庞已然扭曲起来，似是忍耐着极大的痛楚。
柯弘安急忙命人将容轻眉扶进了熙祥正院旁的耳房中。容迎初额上渗出了涔涔冷汗，正想要跟上前去照应，电光石火间又冒出了一念，她回过身，颤抖着手执起那文犀辟毒箸，探进那碗莲子红枣汤中。这一刻，她整个儿呆住了。
明晃晃的光影之下，文犀辟毒箸上赫然昭示着一抹致命剧毒所属的暗黑色，生生地刺痛了她的双目，亦揪紧了她本就恐急难禁的心房。
“有人在这甜汤里下毒！”容迎初面色铁青，扬声道。与此同时，她的目光凌厉地落定在韦宛秋身上。
自容轻眉出事后，周遭的人均起来照应的照应，打点的打点，无一不是惊惧于心，各有揣测。唯独韦宛秋依旧是气定神闲地坐在原位，她举起盛装着桂花酿的青瓷小酒杯一饮而尽，朱唇边扬起了一抹娇媚的笑弧，对容迎初的话语和眼光不置一词。
柯弘安一眼看到妻子手中那发黑的文犀辟毒箸，面容便如阴云密布。容迎初看到席中尚有人进出走动，不禁沉下脸来，厉声喝道：“所有人都留在原位！无论是何人，在未查清下毒事因前一概不许离开这院子半步！”
柯弘安僵硬着脸吩咐夏风道：“你立即去把大厨房和奉菜的下人都带到这儿来！”
刻不容缓，夏风忙领了几个管事的媳妇和小厮匆匆去了。
大夫进了耳房替容轻眉诊治了约摸半个时辰后，神色凝重地出来道：“安大爷，安大奶奶，里头的姑娘是食用了含有剧毒鹤顶红的食物，方会毒发而致伤身。万幸的是她服食的量不多，发现得也早，因此暂时不危及性命。我先让她服下清毒的药汤，只要她能在服药后一个时辰内不再毒发，便可确定其性命无虞。”
容迎初却半点也不曾放下心来，只焦灼地嘱咐道：“有劳大夫，请大夫务必想法子救我妹妹一命！”又对秋白和亦绿二人道，“你们替我守在轻眉身边好生照顾，小心看好药食，不要让旁人沾手！”
柯弘安扶着她的手返回到大院中，柯老太太把他们叫到了跟前细问因由，容迎初极力地让自己冷静下来，却仍止不住唇齿间的颤抖：“是鹤顶红，他们原是要毒害我，可是连累了轻眉……”
在座众人闻言均是面面相觑，院中的戏曲笙歌早已停止，此时四处鸦雀无声，益显得气氛如凝胶一般难耐磨人。
柯弘安的声音寒冷如冰：“我就知道今夜人多事杂，早已命人将迎初的膳食分隔出来准备，不承想还是出事了。”他森冷的目光掠过众人，“下手的人是谁，等我查明之后，必不能轻易放过。”
苗夫人嘴角微微一扬，开口道：“弘安说得是，在年宴上出了这种事，必定得仔细查明真相，找出那狠下毒手之人，严加惩处才是。”
她话音刚落，柯弘安尚未及出言，夏风便带了一干下人鱼贯而入。这夜负责年宴膳食的下人以及专责为容迎初准备吃食的婆子媳妇，还有那数名传膳、送膳的丫鬟小厮也在其中，一群人乌压压地跪了一地，多是已知道缘由，都生怕惹祸上身，个个面带忧惧。
容迎初此时已如惊弓之鸟，自苗夫人说话时，便直勾勾地注视着她，竟似从她面上捕捉到一丝胸有成竹的神色来，心下遽然一惊，某种说不清道不明的不安之感逐渐扩散开来。她不禁拉住了夫君的手，目带戒备地掠过地上那一众下人。
柯弘安开始逐一审问，直至到了一名送膳的小丫头时，那名唤采露的小丫头战战兢兢道：“回安大爷的话，大奶奶的饭后甜汤确是奴才和采霜二人送来的，大厨房的周妈妈曾吩咐过，凡是大奶奶的吃食全都盛进密封的食盒里送来，奴才们都是这样做的。一路走过来也是处处小心，但是……但是……”
柯弘安铁青着脸追问道：“但是什么，你们休得有半点隐瞒！”
那采露和采霜二人仓皇地对视了一眼，采露方跪伏在地道：“奴才在路上曾遇到大爷房里的方姨娘，方姨娘不知何故，竟拦下了奴才二人……说是不放心奴才们，要亲自替大奶奶查验吃食，便开了食盒的盖子……奴才们生怕是大奶奶所命，也不敢违逆……”
原本还别怀心事坐在席中出神的紫文听得此言，身子一震，霍然起身道：“你们胡说些什么？”
容迎初亦是深感愕然，倏然想起开席前紫文来跟自己讲的话，不由转过头去看了韦宛秋一眼，只见韦宛秋正自拿起酒壶斟满了酒盏，她一寸多长的指甲涂着玫瑰红的蔻丹，在明黄的高照下闪烁着潋滟的艳光，犹如一簇跳跃的火苗，美得让人心惊。
柯弘安不意竟会与紫文有关，冷冷道：“你们肯定前来拦截你们的人就是方姨娘？”
采露和采霜惊得浑身发抖，二人异口同声，语气却是比适才更多了几分笃定：“是方姨娘无疑！”
紫文惊惧攻心，又止不住恼怒，一个箭步冲到两个小丫鬟面前，左右开弓地打在她们脸上，尖声骂道：“贱蹄子！谁叫你们乱说话！竟敢诬陷我，看我不撕了你们的嘴巴！”
容迎初冷眼看着她气急败坏的模样，疾言厉色喝止道：“方紫文，你给我住手！”
夏风他们慌地上前拉下了紫文，紫文边挣扎着边嚷道：“两小蹄子没长眼睛！自个儿平日里不积阴德大晚上的见鬼了吧！狗嘴里乱吐的什么脏话！我何时遇到你俩贱奴才了？倒像真的一样，真当大爷和大奶奶他们跟你们一样糊涂不成！”
容迎初快步走到方寸大乱的紫文面前，劈面朝她脸上便是一掌：“你闹得可也够了！她们所说的要不是真话，你倒给咱们说个明白，这一晚上的你究竟有没有走开过？可有人给你作证？吵吵嚷嚷不像话！更不能为你开脱半点！”
紫文被打了这一掌，混乱的思绪顿时清醒了泰半，她捂着脸怔怔地想了半晌，喃喃道：“我没有……我没有离开过，我一直都在……”
“紫文妹妹，我知道你害怕承担罪名，可也不该为了洗脱嫌疑，便睁着眼睛说瞎话呀！”一个清越的声音温温软软地自席中传来，说话的人正是韦宛秋。
紫文似是想到了什么，面色苍白如纸，连连摇头道：“不！不是！我说的都是真话……”
韦宛秋轻抿了一口美酒，低眉一笑，道：“刚才姐姐问了，可有人替你作证，我倒可以替你作证呢。只不过，我可以证明的是你曾经离开过座位，你坐在我对面的位子，我对你的行举可是看得一清二楚。”
紫文面无人色，嗫嚅了半日硬是说不出话来。
容迎初冷声问她道：“韦奶奶说的可是真的？”
紫文张皇失措，慌得目内也泛起了泪水：“我确是离开过……但那是因为……因为大太太……”
柯弘安和容迎初面上一沉，转脸看向苗夫人。
苗夫人端坐依旧，容色不改道：“紫文你做贼心虚，连话也说不齐全了吗？弘安刚才说过，必定不会放过下毒之人，你一念之差犯下大错，谁也帮不了你。”
紫文脚下一软，“扑通”一声跪倒在地，泪流满面道：“大太太，紫文知道错了……求大太太放过紫文……”
她话音未落，忽地从旁边人群中飞扑出一人来，却是紫文的娘方福家的，她跪在地上连连磕头，哀哀哭求道：“大太太，紫文一向谨遵着大太太的教诲，她走到这一步都是我的错，是我给她乱出的主意！求您不要怪她，一切都是我这老不死的不是！求大太太饶过紫文这一回吧……”
柯弘安容神僵冷，盯着哭泣不止的紫文母女俩，道：“当真是你们下的毒？”
紫文急急摇头，泣道：“不是！我没有下毒！不是我下的毒，我没有做过！”她膝行至苗夫人脚下，拉着那起花八团倭缎的裙摆哑声道，“大太太，是紫文不知深浅，满心以为孝敬大奶奶就是孝敬您……求大太太原谅，紫文真的没有下毒，我没有……求大太太恕罪！”
苗夫人轻蔑地瞟了脚底下的人一眼，嫌恶地一甩裙摆，将她的手避开，淡淡道：“你可仔细了，你这个姨娘的身份可是大奶奶给的，你孝敬她归你孝敬她，怎的又会如同孝敬我？话说回来，你这个孝敬人的法子，竟是要下毒取人命吗？那我可万万当不起。”
容迎初听着她所言的每字每句，渐次明白了过来，于苗氏来说，这次若能毒害她，这便是一场一石二鸟的施威，苗氏正是用这种方式昭告所有人，形势从来没有改变过，这家