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柳妈妈见了采青的模样，自然也能想到当时情景，瞥了一旁的杜妈妈一眼，不由得微微叹息道，“若夫人还在，老爷也不会对亲生骨肉这般冷落无情了。”她口中的夫人，便是阮蕙的亲生母亲江氏。
阮蕙心里想着阮兆丰带来的好消息，暗自松了口气，嘴上却没闲着，一口一个糖葫芦，吃得津津有味，忽想起住在东厢的同胞兄弟阮蒙，便擦了一把嘴角的涎水，便将另一串糖葫芦递到采青面前：“给蒙儿吃，给蒙儿吃……”
采青这才强颜笑道：“咱们小姐真疼少爷，奴婢这就给少爷送去。”
柳妈妈爱怜地拥着阮蕙，静默了好半晌，看到日头已然当空，便和颜悦色地请杜妈妈去厨房传饭，自己则绞了帕子继续为阮蕙擦洗。
杜妈妈面上犹有不愿之色，却又找不到借口推辞，只得磨磨蹭蹭地去了。
支走了杜妈妈，柳妈妈便小心地从袖里掏出一封信来递给阮蕙。
阮蕙接在手里，飞快地拆开来看，好半晌才放下信纸，展颜笑道，“幸亏妈妈想得周到，不至让蕙儿遭了别人算计。”
“都是小姐行事谨慎，老奴不过跑跑腿罢了。”柳妈妈脸上露出欣慰的笑容，“方才老爷过来见您，可曾提过那桩亲事？”
“没有。”阮蕙淡淡一笑，“不过，他倒是跟我提起我外祖父过些日子要来看我的事。”
柳妈妈面露惊喜，笑道：“这么说来，江老太爷要到晋阳来了？那……那桩亲事，小姐必定能避过去了。”
“能避过去自然最好。”阮蕙将信纸折好，笼入袖中，“若真的避不过去，也只能见计行事了。”
“以小姐的才貌，又治好了‘痴傻’，上门求亲的人只怕要踏破门槛，老爷难道还会让您嫁给那样的花花公子不成？”柳妈妈连忙宽慰道。
“外头盛传的也不可尽信——外头不是都说我是个‘傻子’么？”阮蕙不禁苦笑：“若他真是花花公子，自然阅人无数，又怎能眼睁睁地娶我这样的傻女为妻？”
柳妈妈一想，也觉她说得有理，不免又有些苦恼起来，只得劝慰道，“小姐吉人自有天相。等江老太爷到了晋阳，一切都会迎刃而解的。”
“去看看蒙儿吧，他还不知道外祖父要来的消息呢！”阮蕙自然知道事情没有柳妈妈说得那般轻巧。要不然，江家也不会数年毫不理会嫡亲的外孙。不过眼下的情况还不是太糟，至少，江老太爷就要来看望他们姐弟了。
这时采青已从东厢房回来，柳妈妈便不再多说，亲自为阮蕙换过干净衣裙，扶着她的胳膊去东厢房，留了采青在屋里照看。
004、姐弟情深
本来，阮府年满十岁的小主子都有属于自己单独的院落。不过阮蕙姐弟与众不同，两人共用了一间院子——因为他们一出生，生母江氏便病故了。阮老夫人因他们两个是阮府嫡长子女，初时倒也怜爱，可惜两人到了七岁时都生了场大病，孙女烧坏了脑子，说话颠三倒四条理不清；孙子更是病得连床也下不了，只能依靠人参保着性命。时日久了，阮老夫人对他们姐弟俩人也渐渐冷淡，对阮兆丰的继室李氏把原本在敦园住着的阮蒙安排到德园与姐姐一同居住这事儿也睁一只眼闭一只眼，因此阮府上下人等，更是不将这一对姐弟放在眼里。
塞翁失马，焉知非福。李氏的安排在外人看来是苛待了这对姐弟，却无形中方便了阮蕙行事。
德园里的下人不多，阮蕙身边除了贴身侍候的奶娘柳妈妈和采青，便只有负责膳食的杜妈妈和负责浆洗的采平；而阮蒙居住的东次间，除了贴身侍奉的大丫头明月、明珠，另外还有两个婆子负责膳食、洒扫等。
美中不足的是，这些人里面，除了柳妈妈是从前的当家主母江氏留下来的以外，其它的人，明里是阮老太太挑来照顾孙子孙女，实际上都是李氏安借机插进来的。
采青是个面慈心善的，因从前在老太太跟前做过二等丫头，心机胆识比寻常丫头要略高一筹，对阮蕙也十分爱护，并不因她是傻子而略有轻慢，倒是个难得的；采平胆小怯懦，有什么风吹草动便如惊弓之鸟，不是个合格的间谍人才；杜妈妈老谋深算，是阮蕙第一个要防范的对象——她是李氏的陪房，之前曾一度想取代柳妈妈的位置接近阮蕙，只是后来被阮蕙夜半梦游吓了个半死才放弃了那个念头；明月和明珠生得十分俏丽，从阮蒙隐晦的言语可以猜出她们大约是李氏想送给阮蒙做通房的，经常偷偷去见李氏，也需时时提防；另外那两个婆子，寡言少语只喜清静，倒也不足为虑。
此刻，东次间的正门前倚着两个明眸皓齿的丫头，正是明月和明珠，远远瞧见柳妈妈扶着阮蕙过来，便笑着迎了上来：“大少爷正念叨着大小姐，说采青姐姐送过来的糖葫芦很好吃，下回若出去，别忘了再捎两串回来呢！”边说边上前挽了阮蕙的另一只胳膊，搀着她进了屋，看起来也完全把阮蕙当成正常人。
屋里躺着一个白衣少年，五官清秀，眉目与阮蕙有几分相似，正是卧病在床的阮蒙。他早听见屋外的对话，当即挣扎着要从床上爬起，柳妈妈疾步上前相扶，明月与明珠两人也忙拿了引枕靠在阮蒙身后。
这一番动作，在常人说来习已为常，却让阮蒙颇费力气，额上也出了一层细汗，连呼吸都有点急促了。
“蒙儿今日乖不乖？身体好些了吗？”阮蕙看在眼里，心里一阵揪然生痛，当着明月和明珠，脸上却不敢带出丝毫心疼之色，只能挂着傻乎乎的痴笑。这阮蒙，在七岁时便能想出装疯装病的主意来自保，而且还没有露出丝毫破绽，可谓是聪慧异常。只是，为了保全姐姐，他不得不牺牲自己，终日吃着继母差人送来的汤药，让他原本就不算强健的身体变得越来越孱弱了。他为自己作出这么大的牺牲，虽说不求回报，可自己终是愧疚难安。
“姐姐不用担心，蒙儿今日很乖，没有走出房门半步。身体……也好了许多。”阮蒙今日躺在床上养息，虽未出屋，却也知姐姐受辱，眼见她佯作无事，心里不免难受，只是当着明月明珠不便流露，待坐正了身子，便向明月道：“明月，去给大小姐倒杯茶来，就泡早晨太太差人送来的碧螺春。”
明月答应一声，随即出门去了，临出门前有意无意睃了明珠一眼。
明珠便殷勤地上前扶了阮蕙坐下，又端过桌上的一匣点心捧到她面前，热情地请她品尝，“大小姐尝尝吧，这是太太早晨差人送过来的，少爷舍不得吃，特意留着给大小姐呢！”言语谦和有度，并没有因阮蕙是个傻子而有所怠慢。
李氏突然关心起阮蒙来，倒让阮蕙有些意外。她抬眼一扫，只觉明珠捧着的糕点有些熟悉，不免多看了几眼，忽然想起这是醉仙楼的芙蓉糕，不觉更是心惊不已。
李氏一向待他们苛刻，饮食起居的档次不过比寻常下人略高，这醉仙楼的糕点是晋阳名产，价格昂贵不说，每日还限量发售，就算是李氏他们吃剩下的，通常也都入了下人们的口中，哪里还有机会让阮蕙姐弟尝鲜？她之所以认得，也是因为她对美食有偏好，在背剧本的时候无意中记住了它的特点。
而这匣芙蓉糕的出现，正是剧中一个重要的转折点——身体虚弱的阮蒙吃了这匣醉仙楼的名点之后，病势就日渐加重，不出数月便命丧黄泉了，而李氏所出的二少爷阮茂，从此之后便以嫡长子的身份上了族谱，名正言顺地成了阮府的大少爷。
眼下，自己的遭遇虽与剧本中的情况略有不同，可阮蕙与阮蒙的处境却是完全相同的。若按剧情发展，不出三个月，阮蕙就被李氏草草嫁出，婚后半年，便在夫家猝然病逝，结束了她短暂的一生。
如此一忖，阮蕙突然有些悲愤，心头的怒火也腾腾燃烧起来——这世间，为什么总是弱者受尽欺凌？！就算阮蕙阮蒙他们竭力自保，终究还是抵不过李氏的一匣有毒的芙蓉糕！
明珠看到阮蕙定定地看着芙蓉糕发呆，还以为她是垂涎所致，当即将匣子捧得更近，笑道，“大小姐看来很喜欢这个，快尝一块试试。”
阮蕙本想推辞不要，心念急转间，不由得伸手拈起一块，慢慢咬了一小口，笑嘻嘻地说道：“嗯……好吃，好吃！我要，我全要了！”
“反正少爷这几天胃口不好，不如大小姐就带回去慢慢吃吧！”明珠见阮蕙这副馋样，只道她从来没吃过这么可口的好糕点，便随口说道。