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大老爷看着韩氏的目光就变得很古怪，大太太会对韩氏的儿子比对湘哥儿更好？这是裁衣不用剪子，胡扯么。
不过韩氏都这么说了，他便顺了她的意随她回去了，倒要看看韩氏想要做什么。
大老爷见到四姑娘的时候她正坐在窗前的长榻上，眉间拢着一抹愁，瞧着消瘦又弱不禁风。
一看见父亲来了，她忙站起来行礼问安，毕恭毕敬的模样同韩姨娘如出一辙。
既然来了，大老爷就行一行做父亲的责任，不过话出口就很漫不经心了，“瞧着是瘦了，怎么，莫非底下人伺候的不好？”
四姑娘一言一行都是韩氏反复提点过的，她听大老爷问了，目光小小地抬了抬，眉目间自有股楚楚之态，“并不是伺候的不好，因我和姨娘、哥哥都是才来这府里头的，诸多规矩还都不适应，并不晓得原来在大厨房里头的东西都得先紧着三哥哥挑拣，哥哥那里要了，立时就得送过去……”
四姑娘不好直接把书湘的事儿捅出来，她就先拿厨房里那些老厌恶做筏子，想来大老爷自然不会认为是韶华馆里头的丫头仗了他儿子的势，要怪罪也只会算到厨房管事婆子身上。
回头大老爷把这事对大太太一提，大太太因是管家的，被大老爷指点内宅之事脸上自然无光。如此大太太一动怒，足够厨房里那些老货喝一壶的！
这一石二鸟的一番话都是韩氏交给女儿的，她垂手侍立在一侧，听四姑娘说完就忍不住啜泣起来，“馨儿话里并没有怪三爷的意思，老爷您也知道，这孩子打小在我身边长大，她是从没受过气的，如今却憋在心里头，我这做娘的是一点法子也没有的，只好找老爷做主了。”
大老爷沉吟着，纵横官场多年，他不是看不出这母女俩一搭一唱的模样，他只是好奇，是什么事情用得着她们如此。
“往后但凡是此类事情，你们还是找太太说去。”大老爷在一旁坐下，沉吟着，形容淡淡。他靠身在椅背上，手指点着桌面，屋子里烛光跳动，这时一个穿着豆青刻丝褙子的丫头端着茶盘进来。
四姑娘心里头急，按她娘韩氏嘱咐的，若是大老爷不再问下去，她可就要自己想法子把话题再次往宁书湘身上引了。
思及此，她对进来上茶的黄芩使了个眼色，后者会意，突然“咚”的一声就在大老爷跟前跪下了，脸上惨白惨白。
大老爷连眼睛也不曾眨一下，视线在韩氏脸上停留了一会儿，话却是对底下跪着的黄芩说的，“这么的，今儿我来到现在可还空着肚子，你若是不说出个子丑寅卯，别怪我明儿叫人牙子进来。”
人牙子来了还能做什么，不就只落得被发卖出去的命运么！
说话听音，韩姨娘听得心肝儿都颤了颤，脸上却维持着平常的表情，温婉地立在一侧。四姑娘只是盯住自己的手指，瞧得指尖都犯了白。
跪在地上的黄芩更是浑身一抖，她是骑虎难下，做丫头的就是这个命罢了。
越是这种时候却越不能犹豫，打铁要趁热，她赶紧道：“老爷，我们姑娘这几日吃不香睡不着，并不只是为大厨房的事不顺心，实在是——实在都是奴婢的过错，是我不慎发现了三爷的秘密，奴婢是个心里头藏不住事儿的，转头就告诉了我们姑娘……她是吓着了。”
大老爷这时才有兴趣似的微抬了抬眉毛，清癯的一张脸孔在暗影里半隐半现，他抬了抬嘴角，“说下去。”
黄芩咽了口唾沫，悄悄抬眼看大老爷，大老爷愈是这么不当一回事的态度她就愈发不敢说了，可是前有狼后有虎，在大老爷跟前不说回头韩姨娘却不会饶了自己，一样的没有好下场！
她只好把心一横，眼睛一闭高声道：“回老爷的话，奴婢怀疑三爷是女子假扮男儿身！”
这话停了屋子里一片静寂，静了好一会子，静得连根绣花针落在地上也能听到声响。黄芩的头低低垂着，像是要垂到地底下去。
良久，暗影里传出大老爷阴沉沉的笑声，这笑声扬了扬，在某一个高点却戛然而止。他一脚踹过去，黄芩被踹得趴倒在地，韩氏吓得急忙跪了下去，到此时她才意识到一点。
是自己自作聪明了，只顾着算计大太太和三爷，却忘了这样令大老爷不悦的事情，指出来的人是一定要被迁怒的，甚至大老爷会气愤她将事实叫他知道了，把一切都算到她的头上。
“丫头的话我不信，可以左耳进右耳出，你是半个主子，我要听你说。”大老爷看着韩氏的脸，突然一阵厌恶，她处心积虑把自己引来，是为这个？
空穴不来风，大老爷是理智的人，他虽不至于立时相信了黄芩的话，心中却十足怀疑起来。
他看着的从奶娃娃长到如今这般大的哥儿，他寄予厚望的儿子，宁府未来的接班人，竟然是个——
他连在想象里都说不出那两个字。
韩氏心中敲着鼓点，话一出弄不好就是往虎口里探头，尸骨无存，早知道就该借旁人的口说出来，自己倒可坐山观虎斗。
“老…老爷听婢妾一言，”韩氏深呼吸一口，调匀了气，摆出往日大老爷最爱的模样，柔声细语说道：“我也不是爱嚼说是非的人，这事儿实在是因这丫头不意得知了，回来告诉我们，说起来，我和馨儿也并不确定，许是这丫头听差了……”
就把四姑娘从那钱小郎中口中问出的一五一十告诉了大老爷，言辞婉约恳切。大老爷脸色不虞，渐渐黑得像一口锅，不待听完就拂袖而去。
韩姨娘心道老爷这是要去兴师问罪了，哪怕去确认一下呢，看是真是假？连大老爷自己也是这么以为的，可是当他一路风驰电掣到了韶华馆门口，小丫头开了院门。
他见正屋一溜灯火悉数已灭，只余书房窗上映出个模糊纤瘦的人影，昏昧的光，里头人正提笔练字。
大老爷的脚步生生止住了，不至于，他想，儿子是自己托在手心里长大的，一颦一笑都是熟悉的，便是样貌略好些，这也是他们宁家的男儿素来便有的标致，不足为奇。
然而韩氏凿凿的话音言犹在耳，由不得他不信，韩氏其人，并没有不堪到伪造事实的地步，无事生非，这样对她一点好处也没有。
大老爷才平息下来的火气又在胸腔里熊熊烧起来，噼里啪啦，他强忍住冲进书房里质问的念头，沉着脸，踅身大步往大太太的禧正院而去。
作者有话要说：
☆、第四十二回
大老爷突然出现在正院是非常诡异的；正院里的都晓得老爷分明是进了韩姨娘屋里；没的只吃了顿饭就出来的道理。
且还来了她们正院，这可真新鲜。
屋子里大老爷径自往堂屋太师椅上一坐，一口茶都没喝；他未语先笑；大太太仔细瞧，只觉这笑却是冷笑。
她心中无端一紧；紧得像是弓上搭着的绷着的弦；强自镇定着道：“老爷这会子怎的来了，不是去了韩氏屋里……敢是她伺候的不好，老爷竟恼了？”
大老爷抬眼看敦肃站在跟前不远处的大太太；她的发妻；如今这样的年纪了依旧风韵楚楚；烛光朦胧更添了她几分颜色，叫人瞧不真切，瞧不清她的面庞。便是瞧得清面庞，怕也瞧不清这张恭顺的面容下是怎样一颗心。
“太太是觉着，如今小小一个妾室也能左右我的情绪了，”大老爷的声音阴森森的叫人心尖打颤，也不绕弯，直接了当道：“你老实交待，湘儿到底是男是女？究竟是不是女扮男装？！我今儿从韩氏屋里很是听到一些话，她既费心叫我知道了，总不是空穴来风罢！”
大太太哑然，实在是她想过大老爷这时候面色不善过来的一万个理由，却绝没有往这方面联想。
亲耳听到大老爷问这句话，大太太在大脑一片耳鸣中竟感到一丝丝的解脱，多少年她无数次在梦中经历这个场景，甚至大老爷生气乃至愤怒的表情在她的印象里早已出现无数回。
然而这一回却不是个梦境，会咬人的狗不叫，那韩氏瞧着老实巴交的，不想蔫不出溜地竟捅了她一刀。
大太太原先计划再过些日子，等她做好准备了，同女儿商议过了，母女两个一同到大老爷跟前坦白，万不会是如现下这般剑拔弩张的局面。
“老爷，韩氏的话——”大太太说着，握紧了拳头，尖长的指甲狠狠嵌压着掌心，她有心否决韩氏那边告诉大老爷的一切，不管韩氏说了什么，不管她是怎么样知晓的，她此时想推脱都是轻而易举。
只是现在推得一干二净，来日自己坦白的时候不是自找难堪