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你不是我娘。这句话与其说是一个冰冷的宣告，不如说，是一个孩子心底里执着而悲伤的哀求。
他没有将这件事告诉任何人，当别人说娘亲是异类的时候，他依然极尽所能地替她辩驳。他亦后悔那一日的行为，想给她道歉，却一直在犹豫。直到家破，直到他与她失散，他终究都没有说出口。
当他知道自己的身体不会中毒，自己其实也是一个所谓“异类”的时候，他终于捂面，泪流无声。
这是这些年来，他第一次流泪。先前在生死边缘徘徊的时候不曾有过，遭最信任的人背叛的时候，也不曾有过。
自从与她分别后，他时时都期望与她相见，然而却连梦中都未曾如愿。他时常在想，或许是娘亲没有原谅他，连梦里都不愿见他。
如今，他终于见到了她，虽然是在梦里。
梦里……
梦里？
想到这里，他心中陡惊，周围的一切景象骤然消失。剧烈的疼痛再一次袭来，使他的意识分外清醒。先前的一切在脑海中涌现，他意识到，这不是梦。
这里，是若虚界。
阿棺呢，阿棺在哪里？
他蓦地睁眼，便看到一双近在咫尺的眸子。在睁眼的须臾间，他似乎看到其中浮动着些微冰冷的光芒，一闪而逝，随即淹没在平静安然的眼神中。
“小吟？”他一惊，“你怎么在这里？”
小吟眨着眼睛看着他，摇摇头。见小吟没有受伤，楚延歌略微心安，担忧却丝毫未减。尤记得在雪灵阵中时，明珠因擅自接近雪灵阵而被吸入其内，想来她身边的小吟也没有幸免。
向四周看了看，楚延歌发现自己正身处于一座桥上，桥身是拱形，由青石板铺就而成，石板是湿润的，似乎刚下过雨，石缝中有些地方生着点点青苔。
这……就是传说中令人闻之色变的若虚界？眼前的景象无论从哪里看来，都像是一幅江南早春图，处处温润，静谧无声。
想到这里，楚延歌发现这里有些不太对劲。此处有桥，按理来说应当有河流才是，然而他却没有听到有水流的声音，再一细听，不由觉得更加诡异。
不但没有水流的声音，其他任何的声音，都没有。
没有鸟鸣，没有风声，小吟本就不会说话，是个极安静的孩子，因而在这个世界里，所有声音唯一的来源就是来自于他本身。一切都太安静了，就像置身于一幅沉寂的画卷之中，即使再美好，都令人心生苍凉。
楚延歌走到桥边，向下望去。
桥下有河流，上面漂浮着些不知名的植物，岸边有些芦苇之属，一片苍碧，看上去无端地美丽。河水并不流淌，无风，岸边的芦苇也没有一丝晃动，所有的一切都是静止的，这份美丽便凭空多了几分诡寂。
小吟走到楚延歌的身边，指了指桥上的石栏。
桥是拱形，很长，因而两侧的石栏也很长，约有数十丈。在这如此之长的石栏上，竟密密麻麻全都地雕刻着女子的头像！
石栏上所刻的女子都是韶华之龄，每一个头像都是一张不同的容颜，由于雕刻得极为精细，可以清楚地看到她们发间的发钗、额上的花钿，甚至连面部表情都看得极分明，或蹙眉，或微笑，千姿百态，各有不同。
然而有一点是相同的，那就是她们的眼睛里都没有眼珠，而是一片空白，因而表情都是僵硬而诡异的，最可怖的是原本笑着的表情，更是显得鬼气森森。
楚延歌知道，这，就是美人桥。
在来到若虚界之前，那个人曾告诉过他，进入这里之后，会看到一座雕刻着无数美人头像的拱桥，这座桥名唤美人桥。这座桥上所雕刻的女子都是曾经在人世数一数二的美人，生时或荣华富贵，或一生坎坷，但大都红颜薄命。因不愿抛却前世皮囊，这些女子死后不肯前往冥界轮回往生，亦无法存于阳世，因而流离至这若虚界中，化作桥上雕刻，永生不灭。
先前楚延歌对自己是否置身若虚界还有所疑惑，此刻看到了美人桥，终于确信。
可是，阿棺在哪里，却还是未知。
他正忧虑，却忽然听到桥的那端传来了脚步声，不由心中一喜，抬头一看，阿棺正与明珠从彼端走来。
一瞬间，恍如隔世。
——原本，就是隔了一个世界的。
寻梅园里，他曾答应过她，他以后再也不会松开她的手，那不只是对她的承诺，更是对自己的承诺。陪同她进入若虚界，原本只是任务的需要，此刻却是内心真正的选择，他愧疚，他不舍，他对她放心不下，他绝不能使她一个人身处险境。
进入雪灵阵后，他的手和她牵上，就再也没有分开，即使在意识一片混沌之中，他依然下意识地握紧了手。然而，醒来的时候，他的身边却没有了她。
“你们怎么样？”
“我们两人都很好，尽可放心。”阿棺看到楚延歌与小吟都平安无事，眉头舒展了一些“你们也没事，那便好。”她看了看周围：“这地方很奇怪。”
“你也看出来了？”
“石栏上雕刻着的那些女子，俱是有眼而无珠。眼睛乃是心门，可以反映人心中所想，她们的眼睛里都没有眼珠，便是心门被封上。看这情形，她们被禁锢在这里了千百年，一旦心门打开，则后果难料。”
明珠脸色惊惧：“那该怎么办？”
“在这桥上需得谨言慎行，万不可对她们的命运报以叹息，否则情动石桥，美人既出，后果可能凶险万分。”
明珠与楚延歌都点头，小吟不知有没有听懂，也随之点头。
阿棺问道：“明珠，你与小吟怎么会忽然出现在沧叠园中？”
“我……”
“到底是怎么回事？”
明珠低下头，脸色苍白。
“棺儿，现在不是追问这些的时候，我们几人既然已经都到了这里，便再无退路，现今之计是先决定我们接下来如何行事才是。”楚延歌说话了，看着阿棺的眼神意味深长。
“也好。”阿棺没有继续询问刚才的问题，转而说道，“须臾花生于虚无之中，无根无叶，漂离不定，若要寻它，不可固定一处。这座桥诡异得紧，我们先离开这里，再做商议。”
☆、十九、美人桥（2）
众人都同意，往桥下走去。楚延歌欲抱起小吟，然而小吟却不依，跑到先前的明珠身边，边走边向四下里张望着，神色跃然，似乎全然不知身处于一个危机四伏的地方，而当做是春日里一场欢乐的踏青。
楚延歌不由叹息，若不是因为自己，小吟也不会来到胭脂楼，更不会置身于这或许有来无回的异……
这时，走在她身边的阿棺开口了。
“元魄珠不见了。”
楚延歌一时不解其意。
“从若虚界里醒来的时候，我发现自己一直带在身上的的那颗魅儿的元魄珠不见了。”她的声音压得很低，只有离她最近的楚延歌才能听得到，“那时和我在一起的，只有明珠。”
“你是说……”
阿棺并没有说下去，视线落在前方走着的女子身上：“静观其变。”
说到明珠，楚延歌的心里亦是有些疑惑的。在开启雪灵阵之前，苏拂雪吩咐过，在这几日内，任何人都不可擅入沧叠园，他也只能假冒影卫才得以接近，在那般严丝合缝的守卫下，为什么竟没有一人阻止她们？在此之前，小吟和明珠进入寻梅园，险些丧命，明珠说是小吟带着她去的，但凭借一个孩子之力，是否能真能带着她走到园中深处还是个未知数。小吟不会说话，只凭明珠一面之词，实在难以令人信服。
况且，她方才面对阿棺问题时的无言以对，也着实令人怀疑。
此时的明珠已经快走到了桥的末端，就在这时，她却走到了石栏边上，看着那些女子的头像，感叹道：“她们可真美呀，只可惜……”
“别说下去！”楚延歌大惊，喝道。
明珠吓了一跳，连忙捂住了嘴。
阿棺说：“别忘了我刚才说过的话，千万不能在这桥上对她们的命运报以叹息，否则后果不堪设想。”
“我知道，我错了，”明珠连连点头，眼中满是愧悔之意，“我只是觉得快离开这座桥了，有些不舍，想再仔细看看，没想到就没控制住……。”
“没事了，快走吧。”
明珠脸色还是有些窘迫，缓缓地转身。小吟在离她不远处，蹦蹦跳跳地向下走去。
阿棺舒了口气，正欲迈步，却忽然听到一个轻轻的声音，带着深深的叹息。
“她们真美呀，只可惜，红颜薄命呢……”
声音是柔和的，很远，很缓，但落在阿棺的耳中，却犹如晴天霹雳一般！同一时刻，楚延歌的身子也陡然一僵。
明珠转过身来，满脸惊惶：“不、不是我！”
原本如坟冢一般寂静的四周声音骤起，那是无数女子的笑声、哭声、叫喊声、怒骂声。上面雕刻着的容颜在一瞬间全都动了起来，那些原本凝滞的表情似乎有了活力�