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纪玉手顿了一顿，站起身子，目光沉沉地望着我：“阿喜，我有件事，想与你说……”
他神情慎重，我也收了笑，慎重起来点了点头道：“你说……”
纪玉道：“我才到都城不久，就机缘巧遇，正好遇见了我的恩人宋伯父的女儿——宋怜柔。那时我才知道……宋伯父竟在几年前就患病去世了……子欲养而亲不待，我欲报宋伯父拼死相救之恩，竟也没这个机会了……”
他目光沉痛，我叹了口气道：“生死有命，你若是善待他的家人，也能尽一份心了。”
纪玉看了我一眼，道：“宋伯父去世后，宋家就败落了，可惜宋伯父是个忠肝义胆的大丈夫，两个儿子却是败家的纨绔，宋伯父一去世，就闹着分家，兄弟两人争来斗去，连原定给妹妹的嫁妆铺子和田产都给占了，好容易才将家分了，将自个的母亲也气得大病了一场，宋伯父有个女儿，名叫宋怜柔，与我同岁。宋家两兄弟都嫌弃怜柔这个妹妹，生怕妹妹出嫁时还得分了他们的家产做嫁妆，每天明讥暗讽的，宋伯母病了几年去世后，怜柔就被外祖母接到都城来住了。”
我气愤地道：“那宋家兄弟也太不是人了，怎么可以不赡养母亲，不抚养妹妹？亏还是说是官宦人家出生的子弟，连这理儿也不懂，也妄为人了。”
纪玉叹了口气：“一样米养百养人。龙生九子，这不肖子孙……虽说子不教，亲之过，也是无可奈何的事情。”
我道：“那宋家母女就这样忍了吗？宋夫人身为长辈、母亲，就任由自个的儿子欺负女儿？宋小姐就眼看着两个兄长连自个的嫁妆都占了，也就只好忍气吞声？若是我，拼着鱼死网破，也不会任人欺负了去。”
纪玉好笑地看了我一眼：“阿喜，不是人人都有你这般的泼辣，不是人人都有你这样的胆色气魄。宋伯母凡事讲究‘家丑不得外扬’，只一味地盼着两个儿子良心发现，却不知道她此举只会助长儿子的气焰，在分家时怜柔也只有十一、二岁，母亲都不站在自个一边，她又拿什么和兄长争？怜柔的外祖母家虽当时也是都城中的官户人家，偏生离宋家所在的湘州府太远，几个子弟都是不争气的，待听得信儿赶到湘州府，大局已定，又毕竟是外家，不好过于插手宋家事务……”
我冷哼一声，手里的刀没有停，熟练而快速地将小葱切成碎末：“可见人的路是自个选的，若是宋夫人能拿出当家主母的气派，两个儿子又何至于嚣张如此？只不知宋小姐如今如何？”
纪玉道：“她如今住在外祖母家，倒也是当小姐养着的。”
我点了点头，歪着头算了算：“宋小姐既与你同岁，如今也有十八岁了罢，尚未出嫁？”
纪玉沉默地看着我，好一会儿才道：“阿喜，宋怜柔……曾经与我有婚约。”
我一怔，手中的刀一偏，在手指上划了一道血痕，血珠滚了出来，不由得吸了口冷气。
纪玉忙拉住我的手：“出血了。你且去包扎一下。”
我一甩手，用力将他一推，道：“只是小伤，且不劳你费心，你只说说，这婚约是怎么回事？”
作者有话要说：改了一下错别字。
☆、74、婚约（二）
纪玉不再作声，只强硬地握起我的手；从怀里掏出一方干净的手绢替我将手指裹上。
我挣了一下；没有挣开；也就罢了；任由他替我止血。
生气是一回事；可还不至于因为生气而不顾自个的伤痛。
纪玉低着头；专注地将手绢两头打了个活结；长长的睫毛在火光的映衬下；在脸上投下一片淡淡的阴影；鼻梁高直；薄唇紧抿。
我咬着唇看着他，心里又是气又是酸，还带了点可恼的暖意。
包扎好了，他抬头看了我一眼，道：“好了。”
生气和冲动都是一瞬间的事情，如果能强硬地压制一会儿，便会冷静下来，人都是这样，此时，我的心绪了冷静了不少，呼了口气，在灶前的小墩儿前坐下：“好了，你可以说了。”
纪玉笑看了我一眼：“如今可以冷静地听我说了罢？”
我怔了怔，狠狠地瞪了他一眼，原来他替我包扎伤口，还有这么一个用意，只冷哼了一声。
纪玉也顺手拉了一个矮墩，在我身边坐下，慢慢地道：“我一直未与你说这件事，是因为……我不知道该怎么解释……”
“所以你就打算瞒着我？像福家一样，将生米煮成熟饭再说？”一想起这件事，我心里压着的那一阵火气又开始上冒。
纪玉摆了摆手，有些无奈地道：“你看你，脾气还是这样，听上一句半句的就开始生气。”
我扭头看向一边，抿着唇没做声。
他道：“这还要从十年前说起。那时我爹在老靖南王手下当差，任的是四品的官职，宋伯父任的也是四品的官职，但任的是闲职，这倒合了宋伯父闲云野鹤的性子。我爹却是个事事操心的主儿，可这样性情截然不同的两个人，却偏偏是一对知己好友。两家也是门当户对，在我和怜柔才八岁时，两家便替我们订下了亲事。谁知过了两年，靖南王落难，我爹被有心人陷害，牵扯上靖南王谋乱一事，还是宋伯父帮我逃得性命，此事我亦与你说过……”
我点了点头，纪玉道：“宋伯父因一向任的是闲职，又生性淡泊，在此事上受的牵连并不大，只官降了两级，担了个六品的闲职。而此时，我已是家破人亡，纪家从与宋家平等，到云泥之别，宋伯母对我寄养在宋家颇有微辞，一是怕我连累了宋家，二来，也因我与怜柔的亲事，生怕委屈了怜柔……这是人之常情，我并不怪她。”
我点了点头道：“所以你就离开了宋家，带着纪正独自出去谋生？可你对宋小姐，一口一个怜柔叫得亲切，是因为小时候你们两家的情分？”
纪玉怔了怔，嘴角露出一丝苦笑：“我与怜柔打小相识，在我小时候，两家来往颇多，又因为年幼，对子女玩笑并不避嫌，后来定了亲，结亲是笃定了的事儿，两家为了打小培养两个孩子的感情，也没有多加干预……”
我喃喃道：“我还说我与你是青梅竹马的情分，原来你和宋怜柔才是……”
纪玉苦笑一声：“那时年幼，虽已懂一些事情，但并没有其他想法，我只是将怜柔当妹妹当同伴看而已。我小时候是个淘气的，怜柔也是，两个人只顾着淘气了，哪还有什么想头？家逢大变，一夕之间逼着人长大，我明白了宋伯母对我的嫌弃，也因对宋伯父心怀感恩，不想拖累了怜柔，便起了离开宋府谋生的想法。那时怜柔年纪尚小，纪家变故也是众人皆知的，我逃得性命住在宋家也甚少人知晓，不少人还以为纪家一门已经绝了，就算那时怜柔退亲，也无人质疑，是以，我便留下婚书，留了信给宋伯父，将这门亲退了的意思与他说了。我以为……这门亲事就这样断了……”
“此后数年，我与纪正在柳树村汲汲求生，以的不过是个农户人家的身份，既无能力，报恩又从何谈起？我一心想着出人头地后再报宋伯父相救之恩，怜柔与我同岁，又得了我退亲的书信和信物，那时也定会已经另觅良人，相夫教子了……可我没想到的是……宋家竟会在这几年中败落，怜柔竟尚未出嫁。”
我静静地听着，问道：“那……宋小姐未出嫁的缘由……是什么？”
纪玉垂下眼帘，扭过头去，想了一会儿，才慢慢开口：“……闺秀婚嫁事，实不是我该过问的，但我打听了一下，一是因她的两个哥哥纨绔，又担心她出嫁要分家产备嫁妆，从未替她好好操心过亲事……二是，她住在外祖母家，可外祖母年老了，能操心的事不多，如今也已经过世了，她又无父母，能替她当家做主的，就是她的舅舅、舅母了。偏生他的舅舅、舅母也不是省油的灯……三是……”
他眼中有几分愤慨，顿下了话题。
我想了一想：“莫非……她的舅舅、舅母另有所图？”
纪玉缓缓点了点头：“他们……竟也没几分亲戚友情之情，见怜柔还有……几分姿色，便不想轻易嫁了，要寻个好人家……”
我怔住了，目瞪口呆地看着纪玉一脸无奈和义愤填膺的神色，从小出生在农户人家的我，虽也听说过不少世间黑暗之事，可却没想到，人心险恶如此。
自个的亲外甥女，这样拖着，说是寻个好人家，更像是卖儿卖女的待价而沽，想借着自个外甥女的姿色攀炎附贵罢了。
我道：“那……宋小姐，就任由舅