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以前宋邺康健的时候，家里人每晚都要在一块吃饭，后来他渐次下不来床，主院只剩下龚夫人一人，她更是雷打不动地过去陪着阿母。有时宋琛也会去，但龚夫人念叨他的时候多了，他便不高兴，逐渐减少了次数。
今日宋瑜着实有些累了，并且她有心事，是以乖乖地应下：“我明早再去陪着阿母。”
龚夫人笑了笑，她有这份孝心最是让人欣慰，转念一想又将人唤住：“三妹。”
宋瑜驻足，偏头眉眼弯弯，“嗯？”
龚夫人直言不讳：“你同成淮……你两人何时有的牵连？”
宋瑜大为窘迫，支支吾吾半天才道出一句：“是大兄同他谈生意的时候，在城外花圃见过一面。”
若说有牵连，早在大隆寺便丝丝缕缕缠绕不清，可惜她若是如实禀明，阿母必定会气昏不可。她所言不算假话，直到花圃两人才算真正认识，有了生平第一次谈话。
闻言龚夫人面色稍霁，“竟是这么早。”
她还当此回两人一道去永安城，路上发生何事，霍川才想对她负责。如此说来倒是多虑，她一颗心稍稍放下，能忍这么久，或许对三妹委实真心。
她叮嘱宋瑜：“近来城内关于你二人的风言风语较多，为了避嫌成亲前你们最好别再相见。合着没剩多少时间，你不如回去学习缝制嫁衣，省得教人看去笑话……”说罢禁不住数落她，“白长了双巧手，竟连这些都不会。”
说得宋瑜无地自容，手指头搅在一块儿讷讷抱怨：“阿母别这么说人家。”
她羞愧，因为龚夫人嫌她不会女红，更因为她说起婚事。没剩多少时间……她居然要为了霍川缝制嫁衣，居然当真要嫁给他了。搁在几天前都是不得了的事，怎的忽然之间变了副光景？
龚夫人叫她自个儿记在心上，又另外叮嘱她的丫鬟几句。
毕竟霍川能跟她会面，同丫鬟脱不了干系，定是她们照顾不周所致。是以澹衫薄罗心怀惕惕地听着，不敢有丝毫马虎。好在龚夫人这次宽宏大量，没惩罚她们，让两人长长松一口气。
*
嫁衣早在年前便缝制好，彼时是为了同谢昌的婚事，如今不到半年，便换作另外一人。
届时宋瑜只需往上头挑两针即可，若真教她缝制一套衣裳，可比要了她的命还痛苦。她才拿起针线笸箩，便被刺到拇指指腹，血珠儿汩汩冒出，她连忙送入口中，顿时弥漫了一嘴的血腥味儿。
恰在此时有丫鬟来报：“姑娘，庐阳侯和侯夫人来了。”
龚夫人亲自出门迎接，另外还有多日不曾露面的宋邺。他身子骨比往日利索许多，走动两步不成问题，只会站久了会面色发白气息短促。
龚夫人不让宋瑜过去，就让她在重山院等着，她只能凭借丫鬟给的消息，揣摩前头况味。
听闻庐阳侯聘礼足足下了一百零八抬，从陇州城门绵延不断地送入，气派浩大，将不知情的路人看得瞠目结舌。陇州百姓只知道定亲的是霍家，却不知霍园主原来是京城贵胄，那些说宋瑜嫁得不如谢家的人，霎时全噤声不言。
那丫鬟神秘兮兮地解释：“听说是霍园主的意思。”
今日定亲霍川也在，自打上回一别，宋瑜便再没见过他。统共才两天，却仿佛过去许久。
宋瑜足不出户在家思索两天，才得出一个结论。她将澹衫唤到跟前，澹衫年纪略长她一些，行事又比较稳重，她没有说知心话的好友，是以凡事都愿意与她诉说：“我大抵……是喜欢霍川的。”
澹衫莞尔，还当姑娘一本正经所为何事，原来为情所困，“姑娘何出此言？”
她苦恼地捧着小脸，坐在窗牖前观望院中银杏，“我这两天心里老想着他，吃饭想着睡觉想着……以前分明躲他都来不及，虽然现在也害怕，但就是忍不住想靠近他。”
音落澹衫忍不住扑哧一笑，姑娘这句话若是让霍园主听见，指不定会如何高兴。这是着着实实把心遗落在人家身上，她还恍若未知，“姑娘怎的忽然就对园主改观了，以往不是畏惧他畏惧得紧吗？”
不说还好，一说宋瑜便又要脸红。她将脸埋在臂弯中，露出红红的小巧耳朵，闷闷的声音从底下传出：“我是、我是怕他板着脸……可是只要他一笑，我便一点辙都没有了。”
她现在只要想起庐阳侯府那次，霍川在廊下温润的笑脸，便禁不住怦然心动。
他说了成亲后会待她好，她愿意相信他一次。
澹衫眸中泛柔，她纤细的身影在阳光下笼着一层润润光芒，鬓角毛茸茸的头发被风吹乱，看得人心中发软。园主若能履行承诺再好不过，毕竟姑娘嫁的不是一般人家，更有个不好应付的侯夫人……她禁不住对姑娘的未来担忧起来，姑娘这么单纯的性子，说实话与侯府环境格格不入。
园主执意要将她带进那种地方，日后若对姑娘薄情，是要遭天打雷劈的。
*
重山院喁喁低语不断，前院堂屋亦是一派和乐。
此等大事宋邺怎能不在场，是以同霍川一并前来。许是因着喜事的缘故，他气色润泽，与一个月前病重的模样天壤之别。
庐阳侯与侯夫人上座，请人算了霍川与宋瑜的八字，选定四月十六为良辰吉日。
庐阳侯早年与宋邺见过一面，见面后免不了要叙一番旧。他平易近人，一般簪缨世族对商贾多少有些鄙夷，他却丝毫不端架子，与宋邺畅谈愉快。反倒身旁穿青莲色对襟褂子的侯夫人面无表情，从头到尾未置一词，瞧着不大亲近。
侯夫人如何能高兴得起来，她的儿子才过世不到一月，便要着手置办旁人的婚事，她心里无论如何不会好过。她抬眸觑一眼下方端坐的霍川，心中冷哼，敛眸收回目光时恰好对上龚夫人探寻视线。她顿了一顿，破天荒地眉头舒展，露出浅淡笑意，“宋瑜这姑娘我见过一回，上回她到永安城为宋老爷求医，孝心感动我同侯爷。她举止进退皆有理数，我还时常在侯爷面前称赞，一定是夫人教导有方，瞧着真令人喜欢。”
她不开口，众人便难以揣度她的心思，目下她一句话将母女两人都夸了一番，倒教人吃惊。霍元荣本不打算带她前来，毕竟路途遥远，她又不是霍川生母，见面徒增尴尬。可她吃了秤砣铁了心非要同行，霍元荣只得松口。
龚夫人抿唇一笑，不卑不亢：“夫人谬赞，三妹被家中宠过了头，日后恐会给您添麻烦。”
“我倒不怕麻烦，侯府人丁稀薄，只盼着她能早日为家中添丁，使我和侯爷膝下有儿孙环绕。”陆瑶说罢垂眸弯唇，“不过我倒有一事不解，三妹早年不是同谢家定亲，怎的说退就退了？”
堂屋一静，气氛很是微妙。她故意提起这事，上回在宋瑜那儿没问出结果，如今搬到明面上来，用意明显。
宋瑜被谢家退亲虽不是万恶不赦的大事，却多少有些难堪，不适宜现下场合谈起。
庐阳侯低咳一声，正欲出言缓解尴尬，便听下方霍川不疾不徐地放下茶盏，“彼时谢家店中出事，为此惹上官司，唯恐连累宋家只得提出退亲，说起来倒是重情重义。”
一句话轻轻松松将罪过全推到对方身上，并且为谢家扣了顶高帽子，陆瑶无言以对，冷觑了他一眼。
庐阳侯顺势接过话来：“重情重义，委实重情重义。”
气氛这才有所缓和，龚夫人抿唇一笑，避开此事绝口不提。
时值午时，宋家欲留二人用饭，庐阳侯夫妇婉拒道不便久留，当天便乘上车辇赶回京城。宋家家眷一道在门外恭送，待人远去后才折返回府，至此这门亲事才算就此定下。
霍川尚未离去，立在廊下待宋邺夫妻近前，还没开口便被龚夫人截住话头，她语气不无严峻：“成淮，记着你说过的话。”
今日一见，才知这侯夫人端是不好对付，轻松一句话便将人拿捏住。若是换做三妹那个没心眼儿的，指不定结果如何。
她瞧得出陆瑶对这场亲事甚为不满，至于原因为何，不得而知。
*
宋瑜在院里干着急，只能凭借丫鬟只言片语猜测，她多想去前头看一看，可惜阿母说了不准。
是以一待人走后，便迫不及待地感到前院。彼时侯府的人将走，堂屋门口立着阿母和霍川，两人似在说什么要紧事，各个一脸严肃。
宋瑜的脚步赫然定住，一眨不眨地盯着霍川。
他依旧是这副清清冷冷的模样，薄唇一启一合，饶是跟阿母说话都不带任何情绪。宋瑜头一回细细打量他好看的五官