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到伊姆雷购物时，我很凑巧又经过戴娜待的那间旅店，但是她不在那里，也不在伊欧利恩或昨晚我们停下来聊天的公园里。即使如此，我的心情还是不错。
我把鲁特琴箱摊开放在地上，让太阳可以晒暖新弦，使琴弦更好弹奏。接着我就坐上旗杆下的石椅，和两位朋友并肩而坐。
「昨晚你去哪了？」西蒙装着一副若无其事的样子。
这时我才想到我们三人原本打算昨晚去找芬顿玩角牌的，结果看到戴娜以后，我就把那件事忘得一干二净了。「老天，西蒙，对不起，你们等了我多久？」
他看我一眼。
「对不起。」我又重复了一次，希望我看起来的样子和我的感觉一样内疚，「我忘了。」
西蒙笑了，不再计较，「那没什么大不了的，我们认定你不会来以后，就去藏书酒馆喝酒、看美女了。」
「芬顿生气了吗？」
「气死了。」威稜平静地说，终于加入我们的谈话，「他说下次见到你要揍你一拳。」
西蒙笑得更开心了，「他说你是个不尊重长辈的轻浮颖士。」
「还批评你的出身，还有对动物的性癖好。」威稜一本正经地说。
「……穿着泰伦教徒的长袍！」西蒙满嘴食物地唱着，接着笑了出来，还因此噎到，我帮他拍背。
「你去哪了？」威稜问，西蒙则在一旁努力地恢复呼吸。「安克说你提早走了。」
不知怎的，我不是很想提戴娜的事。「我遇到某个人。」
「比我们还重要的人？」威稜用平淡的语气问，像在挖苦我，也像在批评。
「一个女孩子。」我坦承。
他扬起一边的眉毛，「你在追的那个？」
「我没有追过任何人。」我反驳，「是她发现我在安克酒馆的。」
「好预兆。」威稜说。
西蒙明白地点点头，然后抬起头来，眼睛闪闪发亮，打趣地问我，「所以你们有来点音乐吗？」他用手肘推我，眉毛不断地上下挑动，「二重唱之类的？」
他的样子实在太滑稽了，让我一点也气不起来，「没有音乐，她只是希望有人陪她走回家。」
「陪她走回家？」他意有所指地说，又上下挑动眉毛。
但是这次我就觉得没那么好笑了，「那时天色已经晚了。」我严肃地说，「我只是送她回伊姆雷而已。」
「噢。」西蒙失望地说。
「你提早离开安克酒馆。」威稜缓缓说，「我们等了一个小时，你来回伊姆雷需要走两个小时吗？」
「我们散步了很久。」我坦承。
「多久叫久？」西蒙问。
「几个小时。」我往别处看，「六个吧。」
「六小时。」西蒙问，「拜托，过去两旬听你一再谈她后，我想我应该有资格多了解一点详情吧。」
我开始火了，「我没有一直谈她，我们只是散步而已。」我说，「聊天。」
西蒙一脸怀疑，「噢，拜托，聊六个小时吗？」
威稜拍西蒙的肩膀，「他是说实话。」
西蒙瞥了他一眼，「为什么这么说？」
「他说谎时，听起来比那还真诚。」
「你们两个如果可以安静一分钟，我就告诉你们一切，这样好吗？」他们点头。我低头看手，努力整理思绪，却怎么也理不出头绪。「我们走远路回伊姆雷，在石桥上逗留了一会儿，然后到城外的一个公园里，坐在河边聊天。我们聊……真的没聊什么，就是我们去过的地方，歌曲……」我发现自己讲得杂乱无章，便闭上嘴。接着我小心地用字遣词，「我想过不只和她散散步和聊天而已……」我停了下来，不知该说些什么。
他们都沉默了一会儿，「真不敢相信，」威稜惊呼，「无敌的克沃思竟然被一个女人打败。」
「要不是我认识你，我会以为你是在害怕。」西蒙用不是那么严肃的语气说。
「你说的没错，我是害怕。」我低语，紧张地用手擦着裤子，「如果你见过她，你也会这样。现在我就只能坐在这里，不能跑到伊姆雷，希望能从店家的橱窗里瞥见她的身影，或是看到她横越街道。」我勉强露出微笑。
「那就去啊。」西蒙笑着说，轻轻推我一下。「祝你成功，要是我认识那样的女人，我就不会和你们两个在这里吃午餐了。」他把眼睛上方的头发拨开，用另一只手又轻推我一次，「去吧。」
我继续坐在那里，「没有那么简单。」
「对你来说，事情向来都不简单。」威稜低语。
「当然就那么简单。」西蒙笑着说，「去告诉她你刚刚跟我们说的话。」
「是啊。」我反讽地说，「像跟唱歌一样简单。况且，我也不知道她是不是想听我说那些。她很特别……她想要我什么？」
西蒙直接瞪着我说，「她来找你，显然是想要什么。」
我们沉默了一会儿，我趁机改变话题，「马内允许我开始做结业作品了。」
「真的吗？」西蒙不安地看着我，「基尔文会同意吗？他不是很喜欢学生跳级。」
「我没有跳级。」我说，「我只是学得很快。」
威稜开玩笑地喷鼻息，我和他还来不及拌嘴，西蒙就开口了，「你要做什么作品？共感灯吗？」
「每个人都做灯。」威稜说。
我点头，「我想做不一样的东西，或许是传动器，但马内叫我也跟着做灯。」钟楼敲了四声钟响，我站起来，收起鲁特琴箱，准备去上课。
「你应该要告诉她。」西蒙说，「如果你喜欢一个女人，就应该让她知道。」
「目前为止，这招对你来说效果如何？」我说，想到连西蒙都擅自对我提出感情建议，我就不太高兴。「就统计数据来说，在你丰富的经验里，那招奏效的频率有多高？」
西蒙和我瞪着彼此时，威稜故意看往别处。后来我先把视线移开了，心里感到内疚。
「况且，也没什么好讲的。」我低语，「我喜欢和她在一起，现在我知道她待在哪里，那表示我去找时，就能找到她了。」
第六十四章 火中九瞬
隔天，我碰巧去了伊姆雷一趟，既然刚好到附近，我就顺便去了一趟橡桨旅店。
旅店老板没听过「戴娜」或「戴安」，不过有一个年轻可爱的深发女孩名叫「狄娜」，在那里订了一个房间。现在刚好不在，但是如果我想留张字条……我婉拒他的提议，心里因为知道戴娜待在哪里，以后比较容易找到她，而放心了许多。
不过，后续两天，我都没有机会在橡桨旅店里遇见戴娜。第三天，老板告诉我，戴娜半夜离开了，带走了全部的东西，却没付房钱。我又随机去了几家旅社，也找不到她的踪影，于是我走路回大学院，不知该担心还是该生气。
又过了三天，我跑了伊姆雷五趟都一无所获。狄欧克和史瑞普也都没听到她任何消息，狄欧克说她一向习惯那样突然地消失踪影，要找她就像呼唤猫一样没什么意义。我知道那是中肯的建议，但没有理会。
◇◇◇◇
我坐在基尔文的办公室里，毛发浓密又高大的基尔文把我的共感灯拿在大手上端详，我努力保持冷静。那是我当工艺师以来，第一件独立制作的作品。我铸造金属板，打磨镜片，在避免砷中毒的状况下成功加入发光体。最重要的是，我是用珥拉和复杂的符咒术把所有元件组合成携带式的共感灯。
如果基尔文认可这项作品，他会拿去销售，我可以抽取部分的货款当佣金。更重要的是，尽管我才初出茅庐，以后我就是独当一面的工艺师了。将来我会有更多的自由，制作自己的作品，在工艺馆里的等级也会大幅提升，向诠士阶级又迈进了一大步。最重要的是，我也财务自主了。
终于，他抬起头来，「颖士克沃思，这做得不错。」他说，「但不是采用典型的设计。」
我点头，「大师，我做了一些修改。如果你把它点亮，就会看到……」
基尔文发出小小的声音，像是觉得好笑的笑声，也像是烦躁的咕哝声。他把灯放在桌上，绕着办公室走，熄灭所有的灯，只留下一盏亮着。「你知道这么多年来，有多少共感灯在我的手中爆炸吗？」
我咽了一下口水，摇头说，「多少呢？」
「没有。」他严肃地说，「因为我一直都很小心，对握在手上的东西有绝对的把握。颖士克沃思，你要培养耐心。心中一瞬如同火中九瞬。」
我低头往下看，露出接受批评的模样。
基尔文伸手弄熄仅剩的那盏亮灯，让整个房间陷入近乎全暗的状态。过了一会儿，携带型共感灯亮起了特殊的红光，投射在一面墙上。光线很弱，比一只蜡烛的烛光还弱。
「开关是分段