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魏淑子猛然意识到，这便是借寿的仪式，涂家祖祖辈辈从事阴阳行业，沾染许多晦气，家族内阴盛阳衰，子孙命薄得多，易早夭，便用了借犊的法子，在孩子诞生时做成灵碑，上刻新生儿的生辰八字，找一个阴禄丰腴的死人借阴寿，每逢死者忌日，以及寒食、三元节等祭祖日，便以其血液浇灌石碑，能借取死者多余的阴寿来延续新生儿的阳寿，避免孩子夭折。这借阴寿的法子叫借犊。
自惜福出生至今，已向多人借过寿，每人余出的阴禄有限，不能借多，一人至多借一次，被借寿的人还不能与惜福八字相冲，所以这血也得挑拣，不是什么人的都能用。魏淑子之所以成为走阴阳的灵媒，就是因为阴阳圈有能拿到血的门路，这些借寿用的血袋，全是托中介关系才能拿到手。
涂婆把一袋血淋完，换上干净托盘，连着鲜红的石碑立在香鼎后，先让烛火熏着，接着开始收拾桌子。
魏淑子不想打搅涂婆，轻轻掩上门，踮脚退到自己房里，又躺回床上。不久，涂婆的脚步声响起，听着是往惜福房里走去。
门声响动，又过了会儿，外面传进说话声：“她不是死了吗？怎么还活着？”
这声音很陌生，闷闷的，含糊不清，像捂着被子说话，听不出是男是女，虽是从门外传进来，却像飘散在空气中，把整个房间都充满，腥臭味越来越重，还夹带着一股膻味。
接着有个尖细如鸟啼的女声响起：“这我也不太清楚，那次之后就没再联系，不过我确实让那丫头吃下了茧子汤，失去意识后才送上电梯，难道竟没效果？或者你可以去问……”
那声音打断她：“不必，没联系必然是被镇了，那老鳄精靠不住，断了也好。”
女声说：“对了，他向我借骨相镜，不知有什么用。”
那声音说：“那老鳄精一直在打什么算盘，有他在外转移视线反是好事，倒是那面涂家祖传的骨相镜是个好东西，赔了可惜。”
女声说：“本是要赔给他的，那面镜子一直是大丫头在用，如果计划成功，早就在他们手上了，现在丫头平安回来，自然是带着的，我在她行李包里找到了，没赔进去，镜子还在，就说明咱们的交易没成功，让那丫头逃过一劫。”
魏淑子头有些发晕，他们说的是那面阴阳骨相镜，骨相镜她一直带在身上的吗？记得铜镜沾上杜真的血，出现一排排看不懂的文字，她觉得其中饱含什么秘密，未免发生意外，就把镜子藏了起来。想到这里，脑海中自然而然浮现出她蹲在地上掘土的场景。
☆、第三十九章
昏沉中又听到那沉闷声音说：“你好好顾在这里，把犊顾好便行。”
女声问：“那丫头该怎么处置？我看她还有用，不如留着办事，这多年来，她也替咱们得到不少好处，我在这里脱不开身，总是要有人去张罗血袋的事儿。”
那声音说：“只能留一时，长久不了，你也一把年纪了，等到寿尽时就带她去废址换一换，别再像上次那样给放火烧透，一些好处也得不来。”
女声里透出欢喜：“我每年春节要回老家祭祖，到时带她一起去。”
说完这句话后，忽然沉寂下来。魏淑子屏住呼吸，心脏怦怦直跳，心想别是偷听给发现了。
过了两分钟，听那声音又说：“这房间怎么与原来不同？”
女声说：“原来住的那个区整改，挪了个地儿，还是在疗养院里，只是不同楼，这里环境倒是比原先好。”
那声音略微变尖细了些：“不是被发现了什么？”
女声带上了轻松笑意：“这里是托了我女婿的关系才搬进来，一般人还不给住呢，惜福借寿的事我也从不瞒着，有来往的人都知道，一切坦坦荡荡，谁会怀疑？当年春正也是被关起来才发现事有蹊跷，没想到她那么刚烈，知道逃不出去，竟然纵火自焚，尸骨焦烂用不了，害得我白忙活一场。”
魏淑子额上渗出冷汗，春正这名字听来很熟，不就是她母亲的名字吗？涂婆说她妈妈是在办案过程中被还魂鬼害死，原来却是自焚而死？
那声音问：“至今也没露馅吧？”
女声说：“不是都推在还魂鬼身上了吗？”
那声音说：“我还需要一些时候才能完全恢复，你给我好好守着，不许出任何差错。”
女声说：“放心，这么多年来不都是安安生生的，再说那丫头的性子虽和她母亲一样刚烈，却极重孝道，在外面发生什么事，有哪些情况，她全都会一五一十告诉我，傻得很，绝不会怀疑到最亲近的外婆身上来。”
那声音问：“她睡着了吗？你要小心，别引她生疑。”
女声带着笑音：“早睡了，就算没睡也不打紧，只要我们不现形，什么样的人也瞧不见、听不见。”
声音到这里就息下了，周围一片死寂，腥臭味渐渐消失，魏淑子侧卧在床上，捂着被子，出了满身的汗，被窝里潮湿闷热，她却连动也不敢动。这是怎样一件惊人又不堪的真相，那尖细女声应是涂婆无误，这和蔼可亲、善解人意的老太婆竟然逼死自己的女儿，还密谋杀害孙女，到底是怎么回事？
脚步声又响了起来，越来越近，直走到门外，魏淑子赶紧闭眼装睡，眼皮微微虚开一条缝。推门声响起，她看到涂婆走进来，挺直了身体站在门前，脸上仍戴着那副渗人的白纸面具，从眼孔里透出莹莹绿光。
第二天，涂婆照常出现在魏淑子面前，仍温柔细心地照料她，不露一点儿破绽。魏淑子又去看惜福，她依旧平静安详地躺在病床上，灵碑已洗净放回神龛，做法堂的小房间也被收拾过，还残留淡淡的血腥味。
涂婆倒也不隐瞒夜里做的事，只说：“昨儿是寒食，按惯例是要给惜福做借寿的法式，本来每年都是你做，最近你身体不好，我见你睡得沉，也就没喊你，自己给办了。”说着，叹了口气，又拭起泪，“昨夜借犊后，惜福稍稍清醒了一时，我光顾着欢喜，却忘了叫你一声，让你错过了和惜福相见的机会。”
魏淑子不动声色看涂婆演戏，抚摸她的背，劝慰说：“没事，以后总能见上的。”
涂婆眼里含泪看向魏淑子：“昨夜已用完了最后一袋血，你许久没去老王那里，不知他还愿不愿意给你留这个门路。”
魏淑子按下满腹疑忌，装出孝顺孙女儿的样子：“等我出院就去找老王，一定没问题。”
老王就是王同志，是圈内知名中介，开了家算命馆，魏淑子就挂名在馆里干活，血袋来源一部分是协助杜真办案时，从还魂鬼身上取得，另一部分是托王同志打点。这些事魏淑子全都记得，仍旧只是个印象，回想不出具体场景画面来。
魏淑子决定先去算命馆报个到，再直接杀去鹿山寻找张良，魏淑子很牵挂这个总闪现在她脑海中的男人，迫不及待想见到他，确认他的存在。
又在疗养院里过了一段祖孙同乐的日子，魏淑子背上行囊，告别涂婆，往算命馆所在的上城区出发。
坐上长途车，时值傍晚，日头落山，正好经过一段盘山公路，过了这段路就能到达上城区。魏淑子坐在中间靠窗口的座位上，右边是山壁，左边绝壁千仞，空谷幽深。魏淑子看电视看得眼乏，转头看窗外洗眼睛，却看见一只奇形生物在几乎垂直的山壁上飞奔。
这生物体型不大，约有半人多高，通体青紫色，皮肤上散布棱角尖锐的黑斑，鸟头人身，脖子细长，两条手臂呈翅膀形状，下肢形似马腿，小腿长而细，相比之下，脚显得格外巨大，像是巨型鹰爪。
在奔跑时，身体与地面平行，尖利的脚爪插入岩石层里，如履平地，好像完全不受重力的影响。
车上乘客好像全没看见这只鸟头怪，仍是各干各的事。那只鸟头怪身体一转，像弹簧般直冲过来，撞在魏淑子的头侧的玻璃窗上，发出“砰”的一声巨响，车身这股被冲击力道撞得往山崖方向偏移。车厢内响起一片惊叫声，身边老头没扶住座椅，被惯性带得往前扑跌出去，魏淑子眼疾手快地拉住，又把老头扶回座椅上，眼神仍瞄着鸟头怪的动向。
那怪撞了一下后又跃了回去，继续顺着山壁奔跑。司机连打方向盘，才把车子给带回轨道上。那怪的眼瞳闪动着荧荧绿光，边奔跑边扭头朝车里望，魏淑子有种奇怪的感觉，觉得鸟头怪的视线紧紧粘在她脸上。
司机吐掉烟头，大声咒骂：“卧槽！又出拦路鬼，搞你娘屁！”加快速度，看样子是想早点离开盘山公路。