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当乐声缓缓低落，慢慢悠扬开去，认真倾听的人们依旧沉浸在美妙的音乐中，久久没有回神。
“真不愧是‘河音之轮’，这样美妙的歌声已经很多年没有听过了，”久久，琼安才回神叹息，脸上的神色怅然，显然是因为这音乐想起了一些难忘的回忆。
此时，琼安与巴伦以及一名白袍壮汉正坐在小亭前，四周波光漫漫，恰是一处小湖的中央，乐声是从小湖的另一处亭台传来的，合着水声，合着夜风，自然格外醉人。
白袍壮汉可没有琼安、巴伦这么感性，早在歌声进行到一半的时候，他就已经有些不耐烦，只是眼见两位殿下依旧沉浸不可自拔，所以，他也不好多说什么，此时，总算等得琼安回神，他不免积极提议道：“殿下既然喜欢‘河音之轮’，不如让他多唱两首曲？”
“如此好的曲子，听过一支便是足够了，再多听，就过了，”琼安神色淡淡，既无不悦，也无欣喜，一时间便是难能让人猜测他的心思。
白袍壮汉见状，却是心中警醒，知道自己说错话了，只是，对于所谓艺术，所谓婉转，还当真不是他的强项。所以，他也没敢在这个问题上继续，转换话题道：“我听闻殿下最近新得了一匹神俊的沙行兽，非常之貌美。正好，我此行带有一副全新的鞍具，因其制作技艺精湛，整体精美异常。一般人实在没有资格使用，相信这样一套鞍具，正恰好是为您的新坐骑打造。”
说着，白袍壮汉拍拍手。便有下人抬着一副专门为沙行兽打造的鞍具上前来献宝，虽然是在夜间，虽然光线不是很充足。但是。这一切都无损这套鞍具的绮丽华美，鞍具的制作者应该是一名大师级工匠，手艺非凡，鞍具内部刻有魔法阵，使得鞍具与沙行兽的身体之间更加服贴紧密，并且还具有一定防震轻身的效果。
当然，这一切的美妙只在内部。只有内行人才看得明白，而这副鞍具最惹眼则在于它那满满都是黄金及各色宝石装饰的外观，最大的宝石足有鸽子蛋大小，最小的也有鹌鹑蛋大小，密密麻麻地在鞍具上排出一个又一个精美的图案，不仅不俗气，反而有一种非同一般的华丽尊贵。
这件礼物的价值实在是太过惊人！
琼安望着鞍具，神色不定——他不是没见过如此“贵”重的礼物，他所惊讶的是这些宝石的品质以及它们体内蕴藏的强大而纯净的魔力！
就他所知，整个那木若措之中，要想得到如此品质的魔法宝石不过几处地方，而离鲁珀特部族最近的则是赤红地带——鲁珀特部族垂涎了近千年的赤红地带！
琼安满面严肃地看着，一言不发，使得场面上的气氛当即冷寂下来，谁也不敢随便吭声，生怕是任何一点异动都能破坏了彼此的默契。
约摸静寂了数秒钟，巴伦殿下的一声惊呼打破了这样的宁寂——
“这么漂亮的鞍具可不是一般沙行兽可以撑得进来的，三哥，你就把那只蓝闪带出来试试，顺便给我们开开眼界嘛。”
琼安斜飞了巴伦一眼，才道：“蓝闪不是我的，需要征求它主人的意见才行。”
“只是借出来试两天又有什么问题？”巴伦不是很在意道，“不管那是谁，我们能看得上他的骑兽，可是他们的荣耀。”
“我们需要尊重强者，”琼安微一蹙眉，谨慎地警告了弟弟一声，这才转向白袍壮汉道，“很感谢你今天的款待，我们将记住这份情谊。”
白袍壮汉见他一点收礼的意思也没有，好似完全没看懂自己的暗示一般，不免心中着急——来到沙巴塔已经半个多月了，无论他如何活动，却都一直没有任何进展，今天好不容易和两位殿下搭上话，他又怎么可能错过这样的机会？为此，白袍壮汉干脆又一挥手，手下再递上一个皮囊，他便直接将皮囊往桌上一丢，便听得“咚”得一声响，几颗初步加工，未及镶嵌的宝石从皮囊口滑了出来，在灯光之下光华溢彩。
“你这是什么意思！？”琼安当即变了脸色——这是贿赂啊，还是示威？无论是哪一种，都太过于直白，不免令人厌烦。
“琼安殿下不妨好好看看这些宝石，”白袍壮汉却是一点也不在意他的不悦，反倒隐含骄傲地说道，“我想，你一定会对它们感兴趣的。”
琼安瞪着他，没有行动，倒是巴伦很是好奇地上前取了一颗，在灯光底下认真检查起来，小半晌后，便听他惊呼道：“这是来自赤红地带的宝石，原生矿，绝对是赤红地带深处的原生矿——你们是什么人，怎么能深入到赤红地带的深处？难道就不怕被流沙吞没，或者被暴风卷走？”
琼安听闻巴伦此言，当下便觉心中一震，某些特别的线索浮上心头——早在月前，便听说有人在频繁与父兄们接洽，想要开发赤红地带，只是，这一切只是传说，他也向父亲问过，却没有得到明确的答复，那么，眼前这个家伙，难道也有着同样的主意？
心中想着，琼安面上却是神色未动，甚至他还压住了巴伦的追问，从他手中取了宝石，随意丢弃在那一整袋的宝石堆上，起身说道：“赤红地带危险重重，就算宝藏无数也需要人有命能享用，只望你们好自为之吧。”
琼安与巴伦一走，整个小亭中便骤然安静下来，除了微风吹拂的声音便是湖水汨汩流动的声音，白袍壮汉把玩着刚才被丢下的那颗宝石，想着琼安的言词，他哼然一声，手心收紧，再张开时，已经将一颗红宝石辗成了细末，看着这些红色宝石粉从掌心滑落，他喃喃：“好自为之？就不知道是谁需要好自为之！”
……
夜晚，奇异的啸声在城市的远方回旋着，属于小城区的老居民被惊醒之后，惶惶不安，几乎难以入睡，因为那是属于亡灵集结的呼啸声，在灰烬沙盗还没有占据主城区的日子里，每隔几年，总有那么几天，亡灵们会变得异常强大，此时，它们会在高位阶亡灵的指挥下，互相响应着突破墙体的束缚，向四面八方奔袭而来。
每逢这种时候，小城区的居民们都会躲进地下掩体，避难数日，躲开来自亡灵的伤害，不过，与此同时，却有许多敢于冒险的佣兵或者希望击杀亡灵以获取更多积分的战士们会来到这里，展开一轮新的除魔战争。
距离现在最近的一次亡灵暴动是发生在四年前，按照往年的规律，起码还要再过三四年才会出现新一轮的暴动，可是，自从灰烬沙盗破坏了这里的平衡后，谁也不敢对此做出绝对的判断。
与绝大多数居民一样，西维亚也同样被惊醒，披着厚实的大披风，顶着夜里的寒凉，她走到屋顶，望了望天空中那一弯月牙弯月，再看了看主城区的方向——在沙漠这种各类魔法能量都十分稀薄的区域里，一旦魔法能量异常聚集的时候，反应总是特别地强烈的，虽然距离稍远，但，西维亚凭借着自己对魔法能量的强大感知力仍然察觉了魔力的震荡。
那是属于自然魔法的震荡！
望着远方，西维亚的目光格外地幽暗，植培师的本能告诉她，这些魔法力并不是为了克制亡灵而聚集，反之，正是为了让亡灵更加地躁动而聚集！
小Q更是从西维亚的肩头浮现出来，证明了她的猜测——作为西维亚的灵魂契约魔植，小Q与小绿、七叶一样，可以将实体依附在西维亚身上，通过吸收西维亚身体的养分来成长，所以，当它依附的时候，西维亚的肩头便会浮现一朵美丽的银白花朵，那是小Q的植灵标识。
“这是‘母株’的召集令。”小Q幻化出人类的形象，可爱的三头身，精致的面容因为有些婴儿肥而显得特别可亲可近，即便此时，他的表情很严肃，却依旧不减可爱魅力，“有人通过‘母株’向亡灵发出召集令，估计是要指挥亡灵进行什么行动貌似……咦？奇怪，怎么好像突然多了一株‘母株’出来……嗯，不对，不是‘母株’本体，应该是一个分身……一个，两个，三个……一共有五个分身，看来，这批亡灵是凭借‘母株’分身来控制的，难怪他们需要‘制造’那么多伪植培师！”
西维亚在一旁安静地听着小Q的自言自语，神情安然，直到他说完了，西维亚才轻叹一声：“看来，沙盗们是要有所行动了，不过，他们调动这么多亡