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“我是说，还有没有其他的理由能解释他为什么活着？他们已经把她杀了，尸体就放在一边，为何不干脆顺道把他宰了落得干净，省得费力去捆他。”
“他是在杀她之前就被捆了。”
“好吧，这是他的说法。可是为什么要留活口？她的死，已经足够把这些劫匪送上绞刑台了，而且他可以指认他们——”
“在本州不能。”
“用不着你提醒。重点是，既然已经犯下了二级谋杀罪，多杀他一个也不会更糟，就像那些黑人说的，用手上的铁棍砸烂他的天灵盖。”
“他们这么做了。”
“做什么？”
“用力砸他，用力到以为他死了。他们只杀了她，或许原先没有计划要杀人，所以——”
“你是说，他讲的是实话？”
“让我们暂时先站在魔鬼这一边来替他辩护，他们失手杀了她。”
“只因为她的脖子不小心被丝袜缠住——”
“而且他们并没有真的慌乱，但却匆忙一铁棍击昏了他，心想下这么重的手，应该是活不成了，一心想赶紧跑掉，谁还有那种闲工夫去摸他脉搏，或拿面镜子到他鼻子下头查看还有没有气呢？”
“胡扯。”
“你明白我说的了吧？”
他叹道：“是啊，我明白你的意思了。这就是为什么它是一桩悬案，证据不够有力，而且我们掌握的几件事实又没法支持任何一种假设。”他站起身来，问我：“我想喝杯咖啡，你要不要也来一杯？”
“好。”我说。
“我不知道这咖啡为什么这么难喝。”他说，“我真的不知道，以前这里有台投币式咖啡机，可是那种机器连半点像样的咖啡都煮不出来。后来又买了这种电动滴漏式咖啡机，还去买了高级咖啡，结果煮出来还是这种味道。我想一定有某种自然定律，那就是，警察局里的咖啡一定要像大便一样难喝。”
我倒不觉得有这么难喝。他说：“你知道，事情要怎么发展才会真相大白？”
“有人告密。”
“告密者听到了风声四处传播，或者我们以重罪之名逮到了其中一个倒霉的天才，为了自保，他把同伙统统供出来。至于瑟曼，就如同我们的推论，是他一手策划。”
“或甚至根本不是。”
“什么意思？”
我说：“他们会说：‘我们走的时候她还活着，踢打个不停，老兄。我们是操了她，不过我发誓她喜欢死了。我也跟你保证，我们并没有在她脖子上缠什么丝袜，一定是她老公临时决定给自己来个闪电离婚。’”
“天啊，他们是会那样说。”
“我知道，如果瑟曼百分之百清白，他们就会那样说：‘不是我们杀的。我们走的时候她明明还活着。’而这甚至也可能是事实。”
“哦？”
“假设瑟曼是临时起意。瑟曼夫妇回到家，撞上了正在作案的歹徒，歹徒把他们绑起来，殴打他并强暴他妻子。反正是禽兽，就该有个禽曽样子。瑟曼在他们离开后，挣脱出一只手来，他妻子昏过去了，而他一度以为她已经死了。”
“可是她没死，于是他灵机一动……”
“丝袜就在她身边床上，接下来你也知道，勒住她的脖子，这下子，她可是真的死了。”
他想了一下说：“也有这种可能。验尸报告指出，死亡时间大约在凌晨一点左右，这点符合瑟曼的说法。而如果他们前脚一走，他后脚就杀掉她，再拖延片刻，好让自己有时间从昏迷中醒来，挣脱捆绑，这样也说得通。”
“没错。”
“没有人能把他扯到这件事里。他们可以辩称离开现场时她还活着，不管怎样，他们都会这么说。”喝完了咖啡，他将保丽龙杯子丢进废纸篓里。“我操，你可以一直在里面打转。依我说，就是他干的，不管是预谋还是临时起意，我都认为是他干的，有那么多的钱。”
“据她哥哥说，她继承了美金五十多万。”
他点点头，“再加上保险金。”
“他没提到保险金的事。”
“可能没有人告诉他。他们婚后不久，就签下了彼此为受益人的保险，十万元人寿险，意外死亡则可以领双倍。”
“这样又多了一点甜头。”我说，“赌注提高了。”
他摇摇头。
“怎么？我算错了吗？”
“嗯哼。她在九月时怀孕了，一发现怀孕之后，他们就联络上保险经纪提高保险金额，一个小生命要降临了，增加一点责任感是很合理的，对吧？”
“他提高了哪些保险项目？”
“一百万投他自己，毕竟他要负担家计，他的收入对这个家来说是不可或缺的。当然喽，她也很重要，所以也被提高到五十万。”
“所以，她的死——”
“意味着一百万保险金，还有意外死亡险双倍赔偿，以及他将要继承的那些财产，加起来大概有个…一百五十万吧。”
“天哪。”
“是啊。”
“耶稣基督。”
“是啊，既有方法，又有动机，还有机会。他妈的，这个狼心狗肺的家伙，而我却连一点能证明他有罪的证据都找不出来。”他闭上双眼，过了半晌，抬眼看着我说：“我能不能问你一件事？”
“当然可以。”
“你用不用牙线？”
“嗯？”
“你说你的医药箱里只有阿斯匹林和牙线，你用牙线吗？”
“喔，想起来才用，我的牙医叮嘱我一定要买。”
“我也是。但是我从来不用。”
“其实我也不用，这样有个好处，那就是我们永远都有用不完的牙线。”
“就是啊，这一辈子都不用愁了。”
第04章
那天傍晚，我和伊莱恩·马德尔相约在第九大道西边靠四十二街上的一家剧场见面，她穿紧身牛仔裤、方头靴和摩托车骑士常穿的那种口袋上有拉链的黑色皮夹克。我告诉她，她看起来漂亮极了。
“真的吗？”她说，“我试着打扮得‘外百老汇’①点，可是这样好像已经变成‘外外百老汇’②了。”
①指实验性而非商业性演出。
②较‘外百老汇’更前卫的实验剧。
我们的座位在前排，视野不错。不过这个剧场很小，根本不会有什么坏位子。剧名是什么我忘了，总之对有关无家可归的流浪汉，剧作家抱有负面的态度。其中一个名叫哈利·齐格勒的演员，属于“戒酒很简单”这个团体，是亚波斯圣保罗教堂匿名戒酒协会的长期会员，教堂离我住的旅馆只隔两个街区。哈利在剧中演一个住在纸箱里的酒鬼。他的表演很具说服力，为什么呢？因为几年前，他在现实生活中就是这样的。
结束后，我们到后台去恭喜他演出成功，刚好遇上了六七个戒酒协会里认识的朋友，约我们一起去喝咖啡，我们婉拒了邀约，径自沿着第九大道步行而上，走了十个街区，来到一家两个人都很喜欢的“巴黎绿”餐厅。我叫了剑鱼排，伊莱恩点的是意大利宽面。
“真搞不懂你，”我说，“穿着皮衣的异性恋素食者。”
“那正是深藏在我魅力之下的小小怪癖。”
“我还奇怪呢。”
“现在你知道啦。”
“现在我知道了。几个月之前，有个女人在离这里半个街区的公寓里被杀了，她和她丈夫撞见了正在她家楼下公寓行窃的歹徒，歹徒把她奸杀。”
“这件案子我记得。”
“嗯，它现在变成我的案子了。她哥哥昨天雇了我，他觉得是她丈夫下的毒手。公寓主人是楼下的邻居，一个退休的犹太律师，有钱得很，但是，他妻子的貂皮大衣没被偷走，你知道为什么？”
“她把它们统统穿身上了。”
“她根本没有貂皮大衣，她是个爱护动物的人。”
“喔，是吗？这样很好。”
“我在想，那她穿不穿皮鞋呢？”
“可能穿吧，管她呢。”她倾身过来说，“你可以因为那些制造面包的酵母菌牺牲了自己而拒绝吃面包，也可以拒吃抗生素，谁赋予我们谋杀细菌的权力呢？就算她穿皮革而不穿貂皮大衣，那又怎样？”
“呃——”
“更何况，”她继续说，“皮革是很高雅的，而貂皮大衣就太俗气了。”
“这点我同意。”
“很好。那么，真的是她丈夫干的吗？”
“我也不知道。今天稍早，我从那儿经过，等会儿如果陪你走回家的话，可以指给你看，说不定你能发现什么线索。只要路过谋杀现场，就可以破案。”
“你还没破案。”
“是的，这丈夫可是有一百五十万个理由杀她。”
“一百五十万——”
“美金。”我加了一句，“包括保险以及她的遗产。”接着我便转述从德金和莱曼·沃里纳那儿得知的资料。“不知道还有哪些警方没做过的事我可以做